在维护李家江山的安全方面，高宗李治可以说是一错再错。以废后立威信是其第一错；委政于武后则是其第二错。武则天插手朝政并逐渐架空了高宗，当高宗醒悟过来后，抛出了“禅让”这一杀手锏，但为时已晚，“禅让”失败。最后，高宗将皇位传给了匆匆而立的太子李显，总算“保住了”李家的江山。但是，这只不过是表面现象罢了。
武则天在刚开始做皇后的一段时间里，对高宗百依百顺。她生性聪慧，又有很好的文史修养，当她的皇后地位巩固、并拉拢了一批心腹之后，她便开始插手朝政。通过直接处理政务，武则天对自己的能力有了新的认识，她的处理往往也能使高宗感到满意。渐渐地，她开始控制高宗，甚至高宗的一举一动都受到她的监视。显庆五年（660年）冬，李治开始生病，头痛眩晕，两眼模糊，难以主持日常政务，上朝时往往委托武则天代为处理。高宗把政事委托给武则天，一是由于他的身体状况不佳，“苦风眩头重，目不能视”，处理国政不能不有所依靠；二是由于武则天自身素质高，与他在政事处理上有很多的共同点。武则天“处事皆称旨”，是她能够得到高宗信任并最终委政于她的主要原因。武则天做了皇后就是“母仪天下”，能够得到很多的政治便利。在唐朝世风开放，女性参政的障碍相对较弱的情况下，皇后也能够参与国家政务，因此，可以说，武则天参与朝政也是出于高宗的意愿。从麟德元年（664年）底高宗每逢上朝，武则天都“垂帘于后”，无论政事大小，高宗都会与她商议，朝野内外都恭称“二圣”。从高宗上元元年（674年）起，皇帝称“天皇”，皇后称“天后”。这样一个帝后同尊、并称“二圣”时代的开始，始于高宗撒手人寰前的十年。
武则天当上皇后并不满足，她废掉了旧太子李忠，将自己的亲生子李弘立为太子。李弘虽是武则天的亲生子，但由于他为人宽厚，曾替萧淑妃的女儿求情，引起了武则天的不满，又在许多事情上与武氏政见存在分歧，所以，武则天并不喜欢他。上元二年李弘暴死，成了千古之谜。之后，武则天的次子李贤被立为太子，李贤喜武，资质聪颖，高宗非常喜欢他。武则天对权力的无限愿望，使她感到太子李贤是自己的一个障碍，同时又担心李贤有朝一日登上大统之后，对自己不利，于是，她找借口将李贤贬出京城，后又将其赐死。最终，武则天一个庸懦的儿子李显继了太子之位。
高宗委托政事于武则天，虽然心甘情愿，但也不是完全放任。高宗病情加重之时，他让太子李显监国，代他处理国政，而不是完全地依赖武则天一个人。在高宗的帝王生涯中，他在身体允许的情况下，一直亲自处理国政。他不仅在永徽年间勤勉国事，每日上朝，而且，即使到了弘道元年（683年）三月，也就是临死前的几个月，他仍然关注朝廷宰相的任职状况。不久，高宗病死，李显在灵前即位。高宗临终遗言，让宰相裴炎辅政，凡军国大事有疑难处，可听从天后（武则天）处置。高宗死时56岁，埋葬在今陕西乾县乾陵墓。武则天称得上是雄才大略，她在位期间，天下大治、国家富裕，社会持续发展。但武则天生性毒辣阴险，她在政治风云中纵横驰骋，因政治的需要，身后留下了斑斑血迹。当政期间，她对自己的政敌大加杀戮，甚至对自己的亲生骨肉也因政治因素而大开杀戒，她的一生正如千秋之后的无字碑一般，令后人难下定论。李氏家族真是丈夫当皇帝，妻子也能当皇帝，可谓举世无双，令人叫绝！
