慧眼君王照万方，贤奸须辩察行藏。
倘然受蔽非轻祸，佞者得谋忠被伤。
却说沈达进京去了，杨元帅心头气恼，又觉可笑。笑的是范礼部设成妙计，孙武已上了圈套，恼的是不遂其谋，被莽夫弄歪了，不得不将焦廷贵一并解回朝中。纵有朝廷议罪，也必体念开恩，又有祖母佘太君周全，管保无碍。范爷长吁一声道：“都是这莽匹夫将机谋泄露，虽有太君包庇无妨，只忧老奸贼又要兴风作浪了。”杨元帅道：“事已至此，纵然朝廷治罪，只可听其自然。”狄爷也点头长叹道：“内有奸臣，实难宁靖的。”杨青道：“从今大事，不可重用此莽夫了。”
不表边关一番忠良话，且说沈达趱程，沿途无阻，到得东京地面，未进京城，先想道：若将二人解进王城，圣上未知，奸臣先晓，倘或被他谲弄起来，便不稳当了，即于相国寺将二架囚车悄悄寄放僧房内，着令兵丁看守。其时天当中午，处置停妥，先往天波府内投递了元帅家书。佘太君拆书，从头细阅，冷笑一声道：“庞洪何苦施此毒计，虽则如此，只好将别人播弄我府中人，休得妄思下手。”太君吩咐备办酒席，款待沈达。当日众夫人也知此事，即差人到朝中打听消息，倘有干系情由，即要报知。
且说焦廷贵将孙武大骂“奸贼”不休，一程出关，也是大骂喧喧，是日在相国寺中，更吵骂得利害。孙武欲待通个消息于庞府，无奈随行家将人等，都被杨元帅留在边庭，并无一人在身边，只得忍耐，由那焦廷贵痛骂，且待来朝庞太师自有打点。
至五更三点，万岁登殿，百官入朝，朝参已毕，文站东边，武立西侧值殿官传旨已毕，忽有黄门官奏知万岁：“今有边关杨元帅特差副将沈达赍本回朝，现在午门候旨。”天子闻奏，想道：朕差孙武往边关查察，尚未还朝，杨宗保缘何又有本章回朝？即传旨黄门官取本进览。不一刻已将本章呈上御案。圣上龙目细细观看完毕，又向文班中看看庞国丈明白他贪财诈赃，便道：“庞卿，杨元帅有本，你且看来。”国丈领旨上前在御案侧旁细看，只见上面写道：
原任太傅左仆射、统领粮饷军机大臣、兼理吏、兵、刑三部尚书罪臣杨宗保奏：恭仰先帝洪恩浩荡，职任边关，将近三十载；复蒙吾主陛下加恩，奚啻天高地厚，虽肝脑涂地，难补报于万一。臣铭心刻骨，颇效愚忠，敢替先人余烈：以紊六律章程；兹奉钦差工部侍郎孙武至关盘查仓库，臣即遵旨将仓库悉行封固，恭候稽查。孰意孙武阳奉阴违，诈赃索贿，仓不查，库不察，称系庞洪嘱托，言每年应得馈礼五千两，共合银十三万五千，而孙武索送五万二千，有即以二十五年计每年二千两不为过多之语。依允即不予盘查，不允则回奏仓不亏为亏，库不缺为缺。当时臣不遂其欲，在帅堂吵闹一番，部将焦廷贵忿怒激烈，不遵规束，殴辱钦差，与臣例应并罪。惟臣职领边疆重地，不敢擅离，先将孙武、焦廷贵着沈达押解回朝，恭仰圣裁定夺。臣在边关待罪，恭候旨命。谨奏。
庞国丈看罢大惊，想道：只说孙武才干能员，岂知是个无用东西。今日驾前文武众多，教我如何对答当今？只得奏道：“陛下，臣伴驾多年，深沐王恩，岂肯贪图索诈。前蒙陛下差孙武出京，何曾有言嘱托？况今孙武现在，只求万岁询他，便知明白。杨宗保刁诈异常，自知有罪难逃，诬告谎奏，无证无凭，希图搪塞；况他纵将行凶，将钦差辱打，显系恃势欺凌，伏惟我主明鉴参详。”天子道：“庞卿平身。”即传旨焦廷贵见驾，当驾官领旨宣进，焦廷贵昂然挺胸，踩开大步，直至金銮殿，全然不懂三呼万岁见驾之礼，高声道：“皇帝在上，末将打拱。”天子见他如此，也觉可笑！早有值殿官喝道：“万岁驾前，擅敢无礼，还不俯伏下跪么！”焦廷贵道：“要我下跪？也罢，跪跪何妨。皇帝，我焦廷贵下跪了。”天子倒也喜他耿直，知他不会说谎，便想先细细盘诘他失去征衣之事。
当日圣上缘何不问殴辱钦差，倒盘诘起失征衣之事？原来法律重在起因，殴辱钦差原由却为失征衣而起，故先问征衣失否，为的是向呆将讨固实信。如若失征衣事真，是孙武诈赃事定假，诈赃事假，则焦廷贵殴辱钦差之罪不免。天子想罢，便问道：“焦廷贵，狄青解到征衣究竟怎样？且明言上来。”焦廷贵道：“征衣到也到了，因不小心被强盗抢去，险些狄钦差吃饭东西都保不牢。”国丈在旁，心头暗暗喜欢：难得圣上问失征衣事，更喜这莽夫毫不包藏。天子听了失去征衣，点头又问：“焦廷贵，失在那里？”焦廷贵道：“离关不过二百里，是磨盘山强盗抢去，那人不知，谁人不晓？”天子道：“失去多少，存留多少？”焦廷贵道：“抢得一件不存。”庞洪想道：圣上若再问下去，射杀赞天王、子牙猜事情必败露了，须要阻挡君王诘问为妙。即俯伏金銮奏道：“臣启陛下，那焦廷贵乃杨宗保麾下将官，今日已经认失征衣，此事既真，事事皆实了。狄青冒功抵罪，杨宗保屈杀无辜，李沈氏呈他冒功屈杀之语，实为确切，孙武诈赃显无此事了。焦廷贵如此强暴，岂无殴辱钦差之事？此案内情委曲，诚恐有费陛下龙心，伏祈陛下发交大臣细加严鞫，询明复旨，未知圣意如何？”天子道：“依卿所奏，但此事非小，不知发交何人？”国丈道：“臣保荐西台御史沈国清承办，必不误事。”
当时圣上准了国丈奏议，发交西台御史审讯。沈御史口称“领旨”，早有值殿将军拿下焦廷贵，他还是高声大骂道：“你如此真乃糊涂不明的皇帝了！怎么听了这鸟奸臣的话，欺我焦将军么！”国丈大喝道：“万岁前休得无礼！”焦廷贵乃一莽汉，怎知君上的尊严，还不断大骂奸贼狗畜类，当有值殿官急将焦廷贵推出午朝门外，押回囚车而去。国丈奏道：“押解官沈达不可放归边关。”天子问道：“何故？”国丈道：“臣启陛下，倘然回关，杨宗保得知，自觉情虚，恐生变端。且将沈达暂行拘禁，待询明之后，方可释放。”天子准奏，着将沈达暂禁天牢，值殿官领旨，登时将沈达押下天牢去了。
天子退朝，当有一般大臣见天子事事准依国丈，一个个敢怒而不敢言，只有庞洪、孙秀一退朝，便命人打开孙武囚车，同至庞府。若问孙侍郎是犯官，因何沈御史既领旨审办，又不带去？只为一班奸党相连，私放了孙武，独欺瞒得朝廷耳目，仁宗时奸臣势焰滔天，大抵如此。
当日孙武随着庞洪、孙秀至相府，胡坤悉来叙会。国丈道：“出京之日，一力肩担，怎生倒翻杨宗保之手，几乎累及老夫，实乃不中用的东西！”孙武道：“非我不才，他们早已暗算机关，装成巧计。”孙秀道：“岳丈大人，且免心烦，如今埋怨已迟了。但这焦廷贵已招出尽失征衣，只要沈御史用严刑追逼他招出狄青冒功之事，不惧杨宗保刁滑势大，即狄太后、佘太君也难遮庇。”四人正言，沈御史也到了，说道：“晚生特来请教太师，这焦廷贵如何审办？”国丈道：“这些小事还来动问么？只将焦廷贵严刑拷究，失征衣之事，已经招出，还要他招出李成父子功劳被狄青冒去，焦廷贵又受贿硬证，杨宗保不加细察，反将李成父子糊涂屈杀。再审得孙武诈赃是假，焦廷贵殴辱钦差是真，审明复旨，将这狗党斩的斩，杀的杀，岂不快哉！”胡坤道：“太师，想那焦廷贵乃铮铮烈烈硬汉，倘然抵死不招，怎生弄法？”国丈道：“他抵死不招，何难之有？做了假供复旨即可。”沈御史喜悦应诺。此时堂上已排列酒筵，五奸叙酌言谈，筵毕各各告辞回府。
却说沈御史进到内堂，时早过午，尹氏夫人一见问道：“相公，今天上朝，因何这时候方回，莫非商议国家大事？”沈御史道：“与你夫妻，说也不妨。”即将始末情由言明，尹氏夫人听了，心中不悦，顷刻花容失色，教道：“相公，此是他人之事，别人之冤，且妹子适人，已为外戚，何况李氏父子死有余辜？凡人既出仕王家，须望名标青史，后日馨香，何以入此党中，将众贤良一网兜收？此事断然不可，万祈老爷三思。”沈御史冷笑道：“此言差矣！本官若非庞太师提拔，怎能高陛御史，夫人你也那有此凤冠霞帔？”夫人道：“国丈今日势头虽高，但他作恶多端，等他势倒之日，料这老奸，必然遗臭千秋。”沈御史听了这“奸”字，怒气直冲，连连骂道：“不贤泼妇，出语伤人，因何风平浪静惹出闲气来？”夫人道：“相公，不是妾身平空惹你动气，不过将情度理，劝君以免灾祸罢了。”沈御史道：“那见我有灾祸来？”夫人道：“老爷这般趋奉奸相……”言未完，御史喝骂道：“不贤泼妇，他为何是奸相，奸从何来？你且说知！”夫人道：“妾是谏劝老爷忠君为国，何须动恼？我想国丈作尽威福，陷害忠良，贪财误国，即妾不呼他奸臣，也难遮外人耳目。”御史道：“你知他害了那个忠臣？”夫人道：“怎言不是？即今要扳倒杨宗保就是一桩。杨宗保乃是世袭忠良，保护江山的元勋，即提拔督狄青，乃当今太后内戚，在边关立下大功，亦武勇之臣，为国家所倚赖。若灭害了这等英雄，君王社稷那人撑持？老爷食了王家厚禄，须当忠君报国，方得后世流芳，趋炎附势，千秋之下，臭名难免。倘不入奸党，妾便终身戴德了。”御史听罢，怒道：“可恼贱人，你一无知女流，休得多言，如再饶舌，定不饶你！”
不知尹氏夫人如何答他，且看下回分解。
