贫富穷通各有时，强求未必遂如期。
乐天听命何云辱，知足无忧古训辞。
当时杨元帅收回上方宝剑，道：“李成、李岱，狄王亲在此，尔与他对质分明。”李成曰：“是卑职父子功劳，不消对质了。”元帅又唤狄青：“若是尔的功劳，为何并无一言与李成父子对话？”狄青曰：“李成父子何等之人，教堂堂一品，青衣秃首，与他讲话的？”元帅又道：“左右复还他盔甲。”狄青穿戴回盔甲，怒目纵眉，大言曰：“拿首级回关者，乃焦廷贵。若要分明此功，须待焦廷贵回关见证。本官与这李成对质，有什么用？犹如虎犬同堂，岂不威光灭尽！”范爷听了，点头答言曰：“钦差大臣如何与冒功的犯人言论？失了帅堂之威。”杨元帅喝声：“将李成、李岱拿下！”左右刀斧手答应一声，登时将李成父子拿下。可笑一念之贪，至弄巧成拙。元帅即差孟定国将李成、李岱管守，又拔令唤沈达速往五云汛，确查十三日夜晚可有赞天王、子牙猜二人酒醉踏雪私行否。沈达得令，快马加鞭而去。再令精细兵丁查访焦先锋去处。并对范杨二人曰：“二位大人且与狄钦差做个保人如何？”范爷二人曰：“事关重大，保人难做的。”元帅曰：“暂做何妨？”言来只觉少面光，退下帅堂，进里厢去了。当时失去征衣的事情丢抛一边，重在冒功之事，只等待焦廷贵回来，就得明白。范仲淹见元帅退堂，笑曰：“元帅方才气昂昂，只怪狄王亲。只因理上颇偏，又有佘太君书一封，要杀要斩，竟难下手。”杨青曰：“方才险些儿气坏吾老人家！观王亲大人，好象一位奇男子，说在理上，烈烈铮铮的敏捷。但不用心烦，待焦莽夫回来，自有公论。且先到吾衙中叙话如何？”狄爷曰：“多谢老将军！”杨青又道：“范大人，同往如何？”范爷应允，三人同行。
却说孟定国奉了元帅将令，收管李成父子，给二人上了锁具。
李岱道：“爹爹，太太平平，安安逸逸，做个把小武官，岂不逍遥？因何自寻烦恼，痴心妄想荣华？岂知今日大祸临身，皆由不安守天命也。”李成叹声：“我儿，这件事情多是焦廷贵不好，狄钦差功劳，他说己之功劳。若说明是狄钦差战功，我也决不将他弄死，决不冒认此功了。”李岱曰：“爹爹，明日追究起来，招也要死，不招也要亡，如何是好？”李成曰：“我儿，挡抵一顿夹棍，即使断两腿，总然招认不得。”
不言父子二人之说，且表元帅进至帅府内，拆展祖母家书一瞧，看罢言：“祖母大人，若是狄青过了限期几天，孙儿敢不依命周全？无奈征衣尽失，大罪岂得宽容？连及孙儿也有失于捕盗之罪。如若狄青果有战功，还可以将功抵罪。但不知焦廷贵那里去了？想来定是李成父子希图富贵，谋害了焦廷贵，混拿了首级，到来冒功的。倘焦廷贵果遭其陷害，这桩公案怎生了结？”是夜，元帅闷闷不乐。
再说副将沈达，奉了元帅将令，带了数十名兵丁，向五云汛而来。先说焦廷贵，一夜昏沉在水窖中。若讲水窖，差不多有二丈深，李成将他抛下去，跌扑也死了；纵然跌扑不死，天寒大雪，也冻死了。今日焦廷贵不死，想必还要为国家效力，建立武功的，不当胡乱死于李成之手，亦是造化定分也。但彼贪图口腹，满口胡言，冒了别人功劳，罚他小小磨难，也是报复之公耳。一夜及至天明，蒙汗药已醒，焦廷贵即忘记了昨夜事情，反说浴堂内设了水窖，还要洗什么澡。手足一伸，呼道：“不好了！那个狗囊将吾身体捆绑了么？”口中大骂不止，“那个狗王巴要吾焦老爷的性命？”两手一伸，断了绳索，又将腿上麻绳解下，周围一看，说：“不好了！此方黑暗暗，是什么所在？”又细细想来：昨天要打闷棍打不着，做了挡路神；后伙同狄钦差往大狼山，一款戏法射死了赞天王，一剧戏文弄死了子牙猜；番兵大队杀来，吾挑了人头两颗，往三关讨救兵，打从汛上过，教李守备请吾吃酒。怎的吃到这个所在来了？是了，定然吾吃醉而回，却被歹人盗劫了东西，捆绑身躯，撂在水窖里，冻得吾死了一般。想来：我的两手空空，又无什么好东西、更无金帛，莫非劫吾鸡巴去的？真乃可恶的狗强盗！大骂时，东西跳跃，但并无一处路相通。几次捞住铁棍板上，有二丈多深难以爬上。山高广大，人烟又稀，只可怜了焦廷贵！
到了下午时分，方得一樵夫经过，只闻呼曰：“救人啊！吾焦老爷也冻死了。”那樵夫止步，四下一瞧，言：“奇了，何处声声喊救？”不觉行至水窖，原是跌下一人。又闻呼喊，曰：“上面那人，拉了焦老爷上来，妙过买乌龟放生的。”樵夫曰：“尔是将烧焦老的人么？”焦廷贵喝声：“胆大戎囊！吾乃三关焦将军，那人不闻名的，岂是烧焦老的？”樵夫笑曰：“原来三关上的焦黑将军也，多多得罪了。”焦廷贵喝曰：“吾不过面貌黑色，岂是烧老焦黑的么？不必多言，快些拉吾起来，到衙中吃酒。”樵夫听罢，笑曰：“原来是个酒徒。”即将绳索放下。幸得手中还长二三尺，焦廷贵两手挽住麻绳，双足蹬着铁棍。这樵夫幸喜气力很大，两手一提，吊将起来。大呼曰：“象具死尸一般的沉重！”焦廷贵上得来，喝声：“多言！得罪吾焦将军么？”樵夫曰：“焦黑将军，尔方才言过请吾吃酒，休要失信的。”焦廷贵曰：“尔要吃酒也何难，且随吾来。”樵夫曰：“焦黑将军那里去？”焦廷贵曰：“且到李守备衙中去，即有酒吞了。”樵夫曰：“吾不去的。”焦廷贵曰：“尔何不往？”樵夫曰：“李守备那个儿子李岱，前月来吾家中强奸吾妻，被吾取尿一缸撒去，他方才奔了。我今若到他衙里来，此人岂不记恨前情么？定然要报雪此恨了。”焦廷贵曰：“如此说来，尔定然不去，焦将军一人去也。”踩开大步，奔走如飞。樵夫见了，发笑不已：“莫非此人是个癫呆的么？”
不谈樵夫归家去，只说焦莽汉又到来守备衙中，高声呼喊门上的。有管门的王龙出外一看，呼声：“焦将军爷，昨夜那里去了？为何今日又来？”焦廷贵喝声：“来不得的么？速些唤这两名官儿来便了！”王龙曰：“两位老爷都出去了。”焦廷贵喝声：“狗奴才！无非言我又要吃酒的，虚言相哄，言两个狗官不在么。吾今不吃酒，只要用膳了。”口中言，大步已踏到里边来，当中坐下，双手拍案，喧声响振。大呼：“李成！李岱！在那里？”焦廷贵大骂，催取用膳。当时府内人免不得禀知。沈氏恭人闻言，吓惊不小，说声：“不好了！焦廷贵不死，即死他父子了。”只得吩咐备酒饭出去。奶奶思量下些毒药，怎奈日间人目众多，反为不美。沈氏当时心如火焚。
却说副将沈达一路上查来，没有踪迹，只因此事李成说是初更已尽之时的事情，是以汛地上众百姓军民多说不知。一程又到守备衙中查问，众兵役也说不知。当日沈达一到，只有守门王龙理会，猜着：“定然老爷害了焦廷贵，拿了人头往三关上献功。这是胆大如天的行险。如若焦廷贵死了倒也不妨，如今焦廷贵现在，老爷、公子便有杀身之祸了。”
却说沈将军一到了守备衙中，进府堂内见了焦廷贵，不觉又惊又喜。呼声：“焦将军，尔吃酒好有兴的！还不快些回关去。”焦廷贵一见，笑曰：“沈将军，因何尔也到此处来？”原来这沈达为人最是仔细，心想来：这是事关天大，只好在元帅跟前方好说明白；若在此处说知，倘被他癫性发作，恶狠狠一刻杀出，便不好收场。若说明白，犹恐招惹违令之责，不若暂瞒了这狂莽酒徒的妙。即道：“焦将军，元帅差尔催取军衣，到底军衣到否？狄钦差在那里？为何尔也违将令而耽搁限期？”焦廷贵曰：“沈将军，不要说起来，吾昨夜食醉了酒，跌下水窖中，险些寒冻死了，还顾得什么征衣军令的鸟娘！”沈达曰：“元帅只因尔违误军令，大振发怒，特差吾来抓尔回去。如若再延迟，取下首级，然后回关。”焦廷贵曰：“迟些即取去首级回去？不好了！去了首级，用什么东西吃饭？速速走罢。”沈达曰：“刀马在那里？”焦廷贵曰：“失掉了。铁棍也跌下水窖中。”沈达曰：“不中用的东西！”焦廷贵曰：“若是中用的，不在水窖中过夜了。”
慢表沈达带回焦廷贵与兵丁而去，却说李守备府王龙，当日被吓得惊呆不已，只悄悄到着三关打听消息去了。沈氏在内堂，倍加着急，呼天呼地呼神祗，只愿父子平安无事回来便好了。但想此事，原是老爷欠主张，及早杀了焦莽夫，方免后祸的，因何将他活活的抛在水窖里？岂料他偏偏不死，又得回关。如今事情败露，定为凶多吉少，如何是好？免不得父子同归刀下而亡。
再说焦廷贵、沈达二人飞跑，马不停蹄，到得关来已有二更天了。内重关已紧闭下锁，沈达只得邀他到己之衙府中。登时吩咐摆酒，二人双双对酌。尔一盅，我一盏，半酣之间，沈达向焦廷贵道：“焦将军，如今此事要动问尔了。”焦廷贵曰：“沈老爷诘问什么事来？”沈达曰：“元帅差尔催趱军衣，因何一去不回，反在水窖中过夜？又在守备衙中吃酒，是何缘故？”焦廷贵曰：“沈老爷不要言来，吾焦廷贵真乃倒运也。”即将来去情由细细说明。沈达听了，点首明白。又将李成父子冒功细细达知。此番焦廷贵大怒，咆哮如雷，火光直喷。呼叫道：“沈老爷！我原想不起怎生在水窖里过夜，原来是李成父子将吾弄醉，丢抛在水窖里，却拿了人头去冒功。可恼！可恼！这还了得！待吾连夜回去，将他狗男畜女，大小齐齐杀尽，还出不得吾胸中之气也！”沈达曰：“焦将军，去不得的。”焦廷贵曰：“有什么去不得的？只消吾两足飞奔，明天早就到汛了。”沈达曰：“不然，李成父子已经拿下。尔今不知。只要尔回来询质明白，李成、李岱的性命即难保了，何劳尔去将他杀的？是是非非，总在明天了。”焦廷贵曰：“沈老爷，待吾先往杀他家男女，留下李成父子，难道没有凭证的么？”沈达曰：“军中自有一定之法。他虽有罪，但罪不及于妻孥。若尔不奉法令，擅自杀人，岂得无罪的？断然是动不得，不可造次也。”焦廷贵曰：“但吾是气忿他不过的！但这个人情实在是看在沈老爷面上，乃便宜了这班奸党了。”沈达曰：“焦将军，明日元帅审问起来，汝便怎生对质他？”焦廷贵曰：“吾只言狄王亲一弄戏法，射死赞天王，一弄戏文，刀劈子牙猜，吾代他挑了首级，道经五云汛，被李成父子用酒灌醉，捆绑抛下水窖中，拿了首级，前来冒认功劳。汝道是否？”不知沈达如何答话，且看下回分解。
