哥白尼的预感又一次被证实了，就在雷蒂克和铁德曼等人为了《天体运行论》积极奔走的时候，仇视哥白尼学说的反对派也暗中出手，向哥白尼射出了毒箭。
1541年，埃尔布隆格市一个名叫威廉·格纳弗乌斯的中学校长创作了一部喜剧，其中不指名地嘲讽了哥白尼。
这个剧本的名字也很长，叫做《论真正的和虚假的聪明，像虔诚的聪明小丑一样滑稽可笑的剧》。
不久，这出戏就被搬上埃尔布隆格剧院的舞台，格纳弗乌斯还给雷蒂克邮去了一本剧本。这位自以为聪明的人此举大概是为了当面嘲讽哥白尼吧。
早在1531年，就曾经有路德派的新教人士为了讽刺哥白尼而制造了一起闹剧，这一次上演的新喜剧也正是在那一次的基础上改写而成的。
至于格纳弗乌斯为什么要攻击哥白尼，创作这样一个极具讽刺意味的作品，在他写给阿尔布雷希特大公的信中作出了明确的解释。
格纳弗乌斯在信中明确地说道：“一些大喊大叫的诽谤者和自作聪明的纨绔子弟的行为促使我写了这本书。他们获得了有教养和聪明人的头衔，但这只不过是表面现象和虚假的粉饰，实际上名不副实。”
“也许会有这样的人，他们更喜欢轻率地诋毁别人的工作，而不愿好好向人家学习。这种人可能会指责我们谈论的是我们自己不懂的东西，因为在这出新戏里我们鞭挞的是一位可笑的星占学家。”
这出喜剧演的是一个蠢人要给人们呼风唤雨的神话，虽然在该剧中没有明确地点出哥白尼的名字，但是对话中有几句显然是影射哥白尼的。
例如，在该剧情中主角有这样一句说他的心理活动：“可我确实不知道，是公布这个预言呢，还是保持缄默。”
这个剧本的意思是说哥白尼由于担心别人不理解，希望把自己的著作和发现隐藏起来。而日心说则把各行星“推离”了自己的位置，这样一来古代神话中支撑着地球的巨神阿特拉斯也就没有用武之地，成为多余的存在了。
由于埃尔布隆格市是受神甫会和瓦尔米亚主教管辖的，格纳弗乌斯担心会招来神甫会和瓦尔米亚主教方面的干预，所以在剧中刻意回避了哥白尼的名字。
但在剧本的结尾，格纳弗乌斯却生生地加上了一句恶毒的攻击性极其强烈的话语：“他认为自己是值得人们尊敬的，因为他是一位博士。”
这样一来，只要不是傻瓜，谁都能看得出来这位作者对于哥白尼及其学说的不友好。
格纳弗乌斯曾经一度以创作出这个剧本为豪，但是这场闹剧实际上并未给剧作者带来任何荣耀，相反，倒是给他带来了不少麻烦。
几年之后，根据瓦尔米亚主教和波兰国王的要求，政府撤销了格纳弗乌斯在埃尔布隆格中学的校长职务。
随后格纳弗乌斯隐居到克鲁莱维茨阿尔布雷希特大公的官邸里。但在那里他也未待多久，就被路德派信徒赶走，最后被迫返回荷兰老家，不久之后郁郁而终。
为了维护哥白尼的清誉，雷蒂克通过在科学界和政界知名人物中散发介绍哥白尼学说的《初讲》，对格纳弗乌斯等恶意中伤哥白尼的人进行了针锋相对的斗争。
雷蒂克利用在克鲁莱维茨逗留的机会宣传了哥白尼学说。当时普鲁士大公是敌视哥白尼学说的。
1541年，雷蒂克在返回威丁堡之前拜访了这位大公，他很机灵地把事先绘制好的一张地图和一篇关于地图绘制术的论文献给了这位大公，并乘机向他推荐了哥白尼的著作。
地图是在哥白尼的帮助下绘制成功的，上面画的是普鲁士以及几个邻国的地形情况。
哥白尼是一位多才多艺的学者，他在绘制地图方面很有经验，曾画了好几张地图。而对于这次特地绘制出来送给普鲁士大公的地图，他自然更是格外用心。
地图精致准确，使这位普鲁士大公非常喜欢，于是他便给德国另外一位大公和威丁堡大学写了推荐信。
普鲁士大公在信中慷慨地提出：“鉴于可敬的、学识渊博的硕士耶日·约阿希姆·雷蒂克的聪明才智和品德，我们请您开恩，不但要准予他继续在威丁堡担任教授职务，而且要恩准他在其教授薪水不受影响的情况下到他想去的地方，出版自己的杰作。”
这样，由于雷蒂克的机敏，这位大公成为哥白尼学说的保护人，在普鲁士地区产生了深远的影响。
由于普鲁士大公的赞赏，哥白尼的著作得到了很多出版商的青睐，好几位出版商提出愿出版哥白尼的著作。
其中有一位是扬·佩特赖乌斯，他给雷蒂克写了一封热情洋溢的信，信中对雷蒂克的智慧和强烈的求知欲备加赞扬。这位出版商的目的是希望雷蒂克劝说哥白尼把自己的著作交给他出版。
也就是在这个时候，大出版商安德烈·奥西安德尔从纽伦堡回了信。他表示同意出版，但有一个条件，要在哥白尼著作的序言里写明哥白尼的观点是未经证明的论断，只是假设，全部理论都是假设。
奥西安德尔想借助这种办法缓和那些顽固哲学家和神学家们可能持有的反对态度。
奥西安德尔希望用比较温和的态度，赢得更多人文主义者的支持，其中包括那些反对和摒弃哥白尼学说的人，如菲利普·梅兰希顿等的支持。
但是，哥白尼丝毫没有对奥西安德尔妥协，因为他不想放弃自己的学说，也不想用假设来掩盖那些他已经证明过的论点。
获悉哥白尼要出版著作，丹蒂谢克主教找到哥白尼，建议把他写的一篇题词加进哥白尼的著作中去。
丹蒂谢克了解了哥白尼著作的价值，但并未预见到它会遭到谴责。他发现哥白尼这件事在当时引起普遍兴趣，这预示哥白尼的声望必将迅速扩大，不会遇到任何阻力。
丹蒂谢克非常明智地选择了和哥白尼缓和关系，他虽然心胸狭隘，却并不愚蠢。
丹蒂谢克是哥白尼的上司，也是一位杰出的人文主义者，所有的人都认为他是哥白尼著作的保护人，并且希望他能解决出版这部天文学著作发生的冲突。
但是哥白尼却并没有接受这位曾经侮辱过自己，甚至活生生拆散他幸福的主教大人的好意，而是冷冷地拒绝了用他题词的建议。
几天之后，列日大学医学教授雷纳·格马·弗里修斯也给哥白尼寄来了一封信，信上写道，所有人都焦急地盼望着哥白尼“主要著作”的出版。
7月20日，弗里修斯又寄来了第二封信，并且在信中提道：“说地球在旋转，还是说它一直不动，这对我无关紧要。重要的是我们要准确地了解星球的运动和它们之间的距离，要有精确的计算。”
这个时候的欧洲，所有有远见的人都已经看到了哥白尼这部著作将要产生的深远影响，所有的人都在等待，等待它的出版。但是，它的出版就真的能够一帆风顺吗？
