开场白应该平易近人，就象与人促膝而谈一样。有个方法很有效，通过它可以知道你的开场白是不是真的象平日谈话一般，那就是在餐桌上试讲。如果你开讲的方式不够平易近人、上不了餐桌，那么，恐怕对听众就不够亲切。
但是，常见的是，应该获取听众兴趣的开头却常常是讲演中最枯燥的部分。譬如说，我最近听到一个讲演人这样开始：“要依赖上帝，并且相信你自己的能力……”这样的开头说教的意味太重，多象是白水煮的白莱呀！可是再听听他的第二句话，它就渐渐变得有意思了，其中有股让心脏悸动的力量。“1918年我母亲新寡，有3个孩子要教育，却又身无分文……”为什么那个讲演人不第一句话就讲说寡母领着三个嗷嗷待哺的幼儿奋斗求生的事情？在演讲中，你若想引起听众的兴趣，千万不要以格言开始，而是一开始便跃入故事的核心。
《我如何在销售行业中奋起成功》一书的作者，弗兰克·毕杰就是这样做的。他是一名悬疑大师，他能够在第一句话里便制造悬念。我之所以知道他，是因为在美国工商会的赞助下，他与我曾在全美各地做巡回讲演，讲说有关销售的诀窍。他讲演得十分“热心”，开头的方式更是高妙无比，总让我由衷地赞佩。
他的演讲一不讲道，二不训话，三不说教，四无概括的言论，他一开口即跃入题目的核心。请听听他在谈“热心”时，是如何开始的：
“在我开始成为职业棒球选手后不久，我遭遇到了一生中最叫我震惊的一件事情。”
你知道这样的开始对听众产生什么样的效果吗？我在现场亲眼见到了他们的反应——他立刻就引起了大家的注意，人人都急着想知道，他为何会震惊，以及他后来会怎么办。
听众在听演讲中，最喜欢听的就是演说者叙述自己生活经验中的故事。罗素·康威尔发表他那篇著名的演讲《如何寻找机会》多达6000多次，收入数百万美元之多。你知道他那篇最著名的演说是如何开头的吗？请看：
“1870年，我们前往底格里斯河游历。我们在巴格达雇用了一名向导，请他带领我们参观波斯波里斯、尼尼维及巴比伦等古迹。”
这就是他的开场白——一段故事。这种方式立即就能吸引观众的眼球。这样的开场白几乎万无一失，很少失败。它促使你同他一起向前迈进，我们作为听众则紧随其后，想要知道即将会发生什么事情。
在《星期六晚邮》中，有两篇作品是以故事作为开头，兹摘录如下：
“一把左轮手枪发出的尖锐枪声，划破了死寂。”
“在七月的第一个星期，凡佛市的山景旅馆发生了一件事。就这件事的本身来说，只是小事一桩，但是从它可能造成的后果来看，事情就非同小可了。这件事引起旅馆经理格贝尔的强烈好奇心，因此他把此事告诉了山景旅馆的老板史蒂夫·法拉雷。几天以后、法拉雷先生前往他属下的几家旅馆进行视察时，又把这件事告诉另外六家旅馆的人员。”
请注意，这两段文字均有行动。它们一开始就产生了效果，引起了你的好奇心，你希望看下去；你想要知道更多的内容；你想要发掘出这两篇作品究竟想要说些什么。
只要掌握了以这种说故事的技巧来引起听众的好奇心的方法，即使是缺乏经验的生手，也能很成功地制造出一个很好的开场白的。
要求听众举手作答
演讲中请听众举手回答问题，也是一个可以引起他们的兴趣与注意的绝妙方法。举例来说，在谈“如何避免疲劳”时，我就曾经以这个问题来开头：
“请大家举一下手，各位当中有多少人，是在自己还不应该疲倦前就早早地疲倦了？”
应该牢记的是：在准备请听众举手时，要先给大家一点警示，告诉他们你要这么做。不要开口就说：“这里有多少人相信所得税应该降低的？让我们举起手瞧瞧。”应该这样说：“我要请各位举手回答一个对各位而言十分重要的问题。问题是这样的：各位有多少人相信货品赠券对消费者有好处？”这样，听众在作答时会因有准备而踊跃一些。
恰到好处地运用请听众举手的技巧，可以获得异想不到的结果，这就是所谓的“听众参与”。当你使用它时，你的讲演就已经不是单方面的事情了，因为听众已经参与到了其中。当你问道：“各位当中有多少人在觉得自己不该疲倦以前就早早先疲倦了”时，人人就已经都开始想这个他所喜爱的题目了：他自己，他的痛楚，他的疲倦。他举起手来，可能还会四下张望看看还有谁也同样举起手了。他已忘记自己是在听讲演，他笑了，他对邻座的朋友点头了，冰冷的气氛也就打破了。而你作为演讲人，便立刻轻松起来，气氛顷刻就会谐调融洽起来。
告诉观众如何获得他们想要的
还有一个可令听众密切注意你的演讲的好方法是告诉听众，如果他们按你的建议而行，即可获得他们想要的。请看下面的例子：
“我要告诉各位怎样防止疲倦——我要告诉各位，怎样使自己每天多增加一个钟头保持清醒的时间。”
“我要告诉各位怎样在实质上多增加收入。”
“如果各位听我讲上十分钟，我答应一定告诉各位一个包管让你更受欢迎的方法。”
这种担保式的开场白往往会引起听讲人的注意，因为它直接触及了听众的切身利益。讲演人经常容易忽略自己的题目与听众的兴趣之间存在的相互联系，他们不注重去打开通往听众的注意之门，却总是说些无趣的开场白，追溯题材的由来，唠唠叨叨地大讲题目的背景，这样容易使听众的注意力很快分散。
如有些无意趣的讲演，题目本身对听众颇为重要：定期健康检查的必要性。但是，演讲人是如何开始的呢？他是不是以巧妙的开场白来增加自己题材的自然与吸引力了呢？没有。他一开始就无滋无味地背上一段延年益寿研究所的历史，一下子就令听众对他和他的题目兴味索然了。若按着“答应”的技巧来建构开场白，效果肯定会大不一样。请看下例：
“根据统计数字，你可知道你能活多久？据保险公司的统计，你的平均寿命大概是你目前年龄与80岁之间的2/3。例如，你今年是35岁，你目前年龄和80岁之间的差距是45岁，那么，你大概可以活到这个数目的2/3，也就是说，你最少还可以活30岁……当然，只活65岁，显然是我们都不愿意的，我们都热切期盼能多活几年。但是，这些统计数字是根据几百万份记录而科学计算出来的。那么，你我是不是能够突破这项限制呢？答案是肯定的。只要有足够正确的预防，我们就能办得到。但第一步就是要进行一次彻底的健康检查……”
演讲进行到这里，如果我们再详细解释进行定期性健康检查的必要性，听众也许就会对为了提供这项服务而成立的公司感兴趣了。然而，如果一开始就用一种冷淡的方式谈到这家公司，听众一定不会感兴趣，演讲就一定会失败。
再举一个例子：一个“保护森林，刻不容缓”的演讲。他一开头就说：“身为美国人，应该为我们国家的资源感到骄傲……”然后，他向我们指出，我们正在大量浪费我国的木材。你一听就明白，他这段开场白很糟糕，太普通，太含混了。它没有使他的讲题和我们发生任何密切关系。试着想想，听众当中也许正好有一位商人。我们的森林遭到破坏，可能对他的事业造成重大影响。还有一位是银行家，这件事对他也会有影响，因为这件事会影响到我们的经济指数等等。那么，为什么不以别种方式作为开场白？比如说“我今天所要演讲的题目将会影响到你的事业，博比先生；还有你的未来，绍尔先生。事实上，从某些方面来看，它还会影响到我们所吃的食品价格，以及我们所付的房租；说不定它还会影响到我们大家的收入和日常生活。”
你不要认为我们这样说，会夸大了保护森林的重要性，不会的，我认为不会。这样做只不过是服从胡巴德先生所指示的：“把事情说得很严重一点，以期能引起别人注意罢了。”
使用展示物
我们在演讲时，要想吸引人们的注意力，最简单的方法可能就是拿起某件东西高举着，让人们看着它。即使是土著和傻瓜、摇篮中的婴儿、商店橱窗中的猴子，以及街道上的小狗，都会情不自禁地去注意这种刺激性的举动。运用这种方法，即使在最严肃的听众面前也能发挥很大的效果。例如，费城的艾利期先生在一次演说时，一开始就用拇指和食指捏住一枚硬币，将它高高举起到超过肩膀的高度。在场的每一个人很自然地都朝他的这个举动望去。接着，他才问道：“是否有人在人行道上捡到象这样的一枚硬币？这枚硬币不是一枚普通的硬币，它上面写道：‘凡捡到这种硬币的幸运者，将可在各类房地产开发上获得许多减免优待。你只须把这枚硬币交给主办的公司即可……’”艾利斯先生接着便开始谴责这种荒唐及不道德的行为。
艾利斯先生的开场白除了使用展示物外，他还使用了另一特色。他一开始就提出了一个问题，让听众与演说者一起思考，和他进行合作。注意，《星期六晚邮》杂志上的那篇“论歹徒”的文章，在开头的三个句子中，就包含了两个问题：“歹徒们真的有组织吗？……他们又是怎样组织的呢？”使用疑问号，是一种能打开听众的思想，让他们接受你的观点的一种最简单而且又最有效的方法。当其他的方法已被证明毫无效果之后，你可以随机应变地采用这个技巧。
以某位著名人物提出的问题作为开场白
著名人物的言论往往最能吸引人们的注意力。所以，他们所提出的某个合适的问题，是用来展开演说的最好方式。下面这一段是讨论“商业成就”的一篇文章的开场白，你看是不是很有特色？
“这个世界只把财富和荣耀同时奖赏给一种东西，”艾伯特·胡巴德说，“那就是进取的精神。什么是进取精神呢？我可以告诉各位，那就是在没有人告诉你应该怎样干的情况下，你就已经在进行着的正确行动。”
这个开场白，有几个非常显著的特点。第一句话就引起了听众的好奇心；它引导我们向前，以便诱使我们想要知道更多的内容。如果演说者在提到“艾伯特·胡巴德”这一句话后，技巧性地暂停一下，就会制造出一种悬疑的气氛。我们会忍不住问道：“这个世界要把财富及荣耀同时奖赏给谁呢？”快点说出来吧。赶快告诉我们。我们或许不同意你的说法，但不管如何，还是请你把你的见解告诉我们吧……第二个句子立刻把我们引进问题的中心。第三个句子是一个问句，邀请听众们参与讨论，一起思考，并采取一些行动。而听众一向是最喜欢有所行动的；他们非常乐意进行这样的思考。第四个句子则说出“进取精神”的定义……在说完这段开场白以后，演说者接着以一段极有兴趣的极具人情味的故事来说明这种“进取精神”。如此，单就这篇讲稿的结构来说，它无疑可以被评定为一篇杰作。
看起来很自然的开场白
下面是玛莉·理奇蒙向纽约妇女选民联盟的年会发表的演说，因为当时美国国会尚未通过禁止早婚的法律。读完后看看有什么感想。
“昨天，火车经过离此地不远的一个城市时，我想起了几年以前在那儿发生的一起婚姻事件。由于目前的许多婚姻也象这个婚姻那般草率和不幸，所以我今天打算讲述一下这个例子的所有细节。”
“12月12日那天，那个城市的一名15岁的高中少女，第一次遇见了附近一所学院的三年级男生。这位男生刚刚达到法定结婚年龄。12月15日，也就是距离他们相遇不过三天，他们竟一同去领取了结婚证书。他们发誓说那名女孩子已经18岁，所以无须征得父母的同意。这对小情侣取得证书后，离开了市政府，立刻向一位神父请求证婚（那女孩子是天主教徒），然而神父看出了他们的年龄奥秘，拒绝了替他们证婚。后来，通过某种方式，也许是由这位神父透露的，少女的母亲得到了这项企图结婚的消息。但是，在她找回她的女儿以前，这对小情侣已经找到地方上的一名保安官员替他们证了婚。然后，新郎带着他的新娘住进了一家旅馆，在那里住了两天两夜。第三天，新郎离新娘而去，此后一直杳无音讯。”
这段开场白令人赞赏。第一个句子相当好。它预先暗示了一段令人感兴趣的回忆。听众希望了解这件往事的细，他们安安心心地坐下来，想要听一段有趣味的故事。除此之外，这段开场白还显得十分自然。它不象一篇研究报告，也不过于正经严肃，它不会使人觉得演说者对这件事下了很大的心血……“昨天，火车经过距离此地不远的一个城市时，我想起了几年以前在那儿发生的一次婚姻事件。”这句话听起来很自然，不造作，又很有人情味。而且也很象某人正在向另一个人叙述一段很有趣的故事，听众爱听的就是这样的演讲。但在这样做时，非常容易陷于太过详细地叙述，使听众觉得好似下了一番苦心，但效果反而适得其反。讲演者所需要的是，使听众看不出斧凿痕迹的艺术。
上面的方法均可视情况而随心运用，或者分开，或者并用。你要注意的是：如何让你的讲演密切关联着听众，使你所传达的讯息，全盘被观众接纳。
不要以所谓的幽默故事开头
有些学习演说的生手，为了取悦听众常常觉得他只有表现得很好笑才算是一名演说者。他的本性本来也许象百科全书那般严肃，缺乏幽默感，然而，当他站起演讲时，他却幻想着象马克·吐温那样诙谐机智、技压全场。因此，他很可能会以一个幽默的故事开头，特别是在吃过晚餐后的场合。结果会造成什么情况呢？他所讲的故事，这种临时改变的态度，会造成现场如同字典般沉闷的气氛。并且有20比1的机会会如此，他的笑话很可能不会“生效”。就象哈姆雷特的那句不朽名言所说的，它正好证明了这种笑话是“不新鲜的、老套的、平淡而且是毫无益处的”。
如果娱乐圈的艺人在一群花钱入场的观众面前象这样失败几次，观众们必将大开汽水，并且大叫：“把他轰下台去。”然而，聆听演说的听众一般都是很有同情心的，因此，纯粹出于慈悲心肠，他们通常会尽量发出些笑声，但同时，在他们的内心深处，却在为这种准幽默演说的失败深表同情和怜悯。他们自身虽然在坚持听着，但他们的神思可能已飞越了千山万水，有些人甚至在下面开始聊天。你不是也常常亲眼目睹过这种演讲完全失败的惨状吗？
在演说这个比较高深的领域里，还有什么比引得听众发笑更为困难、更为难得的能力呢？幽默是一种“一触即发”的事，它和一个人的个性与特点有很大的关系。
