正午时分，为接待西凉来使的大宴照例在棠梨宫开席，出席的不仅有西凉来使、皇室主要成员，还有御前侍卫肖瀚和大学士秦之禹等高官贵族，沈卿书原本也在受邀之列，但他推说腹中不适便没有出席，季荷伊只要一想起当她离开时沈卿书那龇牙皱眉的样子，就觉得颇为有趣。
与上一次的宴席相比，今日的棠梨宫装饰得更为美轮美奂，尽显天朝大气之风，丝竹乐舞也颇具异国情调，菜肴也更加精致丰盛，一道又一道令季荷伊目不暇接，只是她无意中瞥见右席末位时眸光悄然一暗，上一次大宴，向瑾知还坐在那里，步声亦是言笑晏晏把酒言欢，奈何物是人非，何其萧索。
“为何叹气？”步琅飞坐在季荷伊的身侧，挑眉看着她。
与上一次不同，现在的季荷伊已经贵为莲妃，座位被安排在右席首位，直接位于皇上的身畔，一举一动都被下席之人看得清清楚楚，闻言，季荷伊心道这日子说起已故的王妃怕是晦气，黑亮的眼珠转了一转，才故作苦恼道：“皇上，臣妾坐在这位置，一举一动都被人尽收眼底，臣妾生怕被西凉使者笑话，这满桌美食珍馐，哪里敢放得开吃，只怕要暴殄天物了。”
“你还有怕被人笑话的一天？不是向来我行我素胆大包天？”步琅飞笑得开怀，他举箸加了一筷的糖渍莲藕放进季荷伊碗中，道，“只管用吧，不用理会别人眼光。”
