宁姐姐绾着头发走出门，挤出一张笑脸对领班说：“谢谢啊。”领班同样笑笑走开，宁姐姐拉下脸招呼我们说：“进来吧，把门关上。”我和明明走进屋子，坐在沙发上打量四周，小宁垂着脑袋站在宁姐姐跟前等待训话。宁姐姐点上烟，歪嘴吹完一口气说：“你可真争气啊，家里都成这个样子了，还敢乱花钱。你命好，有个姐姐在这种地方给你挣钱，要没我，你早被扔到工地上做小工了，还有钱让你这浑蛋上学？”小宁头越来越低。宁姐姐掐灭烟说：“行了行了，少跟我这儿装可怜，说吧，多少钱？”小宁抬头说：“五百。”宁姐姐掏钱的手停顿了一下，狠狠瞪了他一眼，甩出钱说：“给我滚！”
返程的公交车上，我、明明和小宁并排站着，彼此无话。我脑海里不断重复刚才在夜总会里见识到的那些景象，那些妖娆的口红、妩媚的高跟鞋、性感的迷你裙，还有四面八方五颜六色的灯，仿佛一株株罂粟的花蕾，让我迷恋，让我战栗。公交车在路口停下，前方警灯闪动，人声鼎沸，明明、小宁和其他乘客一起伸着脑袋走过去看，我没兴趣，依旧站在原地想着夜总会的事情。我笃定自己看到了成人世界的本质，眼前的这些人争强斗狠、尔虞我诈、兴风作浪，不过是为了钱，他们有了钱，就要去夜总会那种地方消费，去搞宁姐姐这种可怜的女人，他们没一个好东西。
我承认自己对小伙伴们的态度产生了一丝变化。作为同一条街、同一家族长大的发小儿，我和明明、小宁一直遵循着同一种习惯生活，但我首先变了，我开始学着站在其他立场上看待事情，开始对自己某些习以为常的行径感到厌恶，比如骗家人钱这件事，站在宁姐姐的角度，我们的确是一群不要脸的小浑蛋。
明明和小宁以庆祝生日为名，带着女孩子去饭店吃饭，接着去录像厅看录像。我们包下录像厅一个套间，搂着各自的小女友靠在沙发上吞云吐雾。录像带播到一半，明明起身带着郑琳走向里屋，并轻轻锁上房门，我怀里的姑娘脸红起来，小宁挤眉弄眼地冲我笑，我假装把注意力继续放在录像带剧情上。几分钟后，门打开了，明明和郑琳回到原位，直至录像带结束，没有一个人说话。
之后一段时间，郑琳不再出现在我们中间，她不再去旱冰场，也不再接受我们任何一种方式的联络。她和明明分手了，分手原因我们从另一个与我们有来往的女生口中得知，她说明明想和郑琳上床，被郑琳拒绝了，他一怒之下打了郑琳一个耳光，虽然他第一时间跪下来请求对方原谅，但这已经触碰到郑琳这种姑娘的底线。
明明的悔意很快演变为仇恨，他告诉我和小宁，郑琳与他交往是个赤裸裸的阴谋，在郑琳眼里，我们和校门口那些小流氓其实并无多大区别，唯一的区别是我们有钱，我们一旦没钱花了，她就会像房顶上的野鸽子一样无情地飞走。
郑琳其实大我们一届，是牛冶二中知名的优等生，她在1999年夏天以全市第五名的成绩考上了牛城一中，三年后又考取了北大中文系。2008年在北京读研期间，郑琳嫁给牛城一名高干子弟，2012年夏天离婚。
5.
宁姥爷和明奶奶的身体同时开始恶化，两个老人都是癌症晚期，对待疾病的态度却天壤之别。宁姥爷自从获知病情后就觉得自己被老天亏待了，他认为这不该是他的死法，他躺在医院里，逼着女儿四处借债为他保命。明奶奶则坚持不做手术，更不接受住院和化疗，她只吃外孙女们定期送来的廉价中药，明爸爸和明妈妈求她去做手术，她绝食示威。
“我不想去医院，这病反正都要死，我这么大岁数了，花那些钱、受那份罪干啥？干干净净地死多好。”明奶奶喝完水，对我笑笑说，“乖，去给你妈搬个凳子。”羽妈妈坐下来，说：“您不能这么说，大伙儿只是心里难受，您老大半辈子一个人辛辛苦苦地拉扯这一大家子，别说您自己的孩子，就是小羽爸、小宁爸这些堂兄弟，哪个不是您带大的？可您享过什么福？”明奶奶摇头说：“我明白你的意思，小羽妈，我不治病，不是想让他们两口子在村里抬不起头，落个不孝的名声，你想想，我还能活几天？孩子都还小，男人也下岗了，我俭省了一辈子，不能到死了再坑儿女们一把。”她望着羽妈妈接着说：“一个人有一个人的命，我活了六十七岁，老天爷对我不薄了。你们和孩子好好活着，你看这些孩子多好，眨眼都快成小伙子了，你和明明妈都快熬出来了。”
清明节那天下午，牛城飘着针尖细雨，市三院病床上，宁姥爷睁开眼说：“老三的妈不行了，你们去看看吧，刚才她给我托梦，说要死在我前面。”宁妈妈向护士交代完毕，和羽妈妈一起急匆匆地赶往明明家，刚转入郭家村街道，就发现远处墙壁上竖起一叠纸钱。
明奶奶出殡，姓郑的带着工会的人前来吊丧，他走到灵棚后面，当众塞给明爸爸一千元钱，说是工会凑的丧礼，明爸爸重孝之下不好拒绝，接下钱向姓郑的鞠了一躬。姓郑的扶着明爸爸的肩头说：“老郭，我知道你还在误会我，我现在就站在你们家老太太灵前发誓，上次的事真的和我无关，是保卫科早就算计好的，当时连我都被他们的人拉了出去，也差点儿挨打，厂里已经给了那些人员处分。你也知道，保卫科一直和侯瘸子他们对着干，现在侯瘸子不灵了，大伙儿最信得过你，所以我这边以后继续拉着脸向上面要福利，你呢，负责帮厂里照顾那些下岗的老工友，行吗？”明爸爸点头，姓郑的如释重负，握起明爸爸的手说：“这次厂里发补助的事完了，咱们两家人找时间在河边吃个饭，以后咱们站在同一阵线上，什么困难都能过去。”
明爸爸拎着补助金和水果走进侯瘸子家，坐在床边说明来意，侯瘸子老婆一勺一勺喂侯瘸子饭吃，自始至终没抬眼看明爸爸一眼，明爸爸把东西放到床边，慢慢走了出去。明奶奶去世后，他变了很多，不再像往日那样冲动和冒失，除了接送明妈妈上下班，平日里只穿梭于东大街和郭家村之间，酒喝得少了，脾气也收敛了，连话都不再多说，或许老太太的节俭最终触动了他，不管怎么样，家人和生活是第一位的，脸不脸的就算了。
明爸爸和明妈妈从饭局回来，将打包好的肉放在桌上招呼自己的儿女，小月大叫着从里屋跑出来，抢过一只鸡腿就啃，明妈妈挽着小月的袖子说：“祖宗，你饿狼托生的？去拿筷子吃！”明爸爸点上一支烟对明明说：“你坐那边，我有话问你。”明明放下鸡腿，擦擦手坐到一边。明爸爸说：“你是不是和郑部长的女儿在搞对象？今天他女儿也去吃饭了，问你怎么没去，还说她那只表是你送她的生日礼物。”明明说：“不是，就一般认识关系，没搞过对象。”明爸爸说：“你哪儿来的钱买那么贵的东西？你奶奶病重时连块点心都没见你给她买过。”明明不吭声。小月插嘴说：“哥哥和小羽哥哥、小宁哥哥去牛冶偷铁，有好多钱。”明爸爸和明明同时站起来，明妈妈拉过小月说：“小孩子吃你的东西，胡说什么！”明爸爸大声说：“怎么回事？”明明说：“我没有，她见我去收购站卖家里的废铁，就瞎编……”明爸爸冲过去一拳把儿子打翻在地。
羽妈妈打开门，蹲下来望着小月说：“哎哟，这是怎么了，宝贝儿，谁欺负你了？”小月哭得上气不接下气地说：“我爸爸在家里打我哥，我和妈妈拉不住了。”羽妈妈抱起小月，冲屋里喊：“家里的爷儿们，都给我出来！”
明爸爸喘着粗气坐回椅子，三个女人围着他七嘴八舌地指责，我搂着小月和小宁一起坐在门后角落里，不敢出声。羽爸爸把明明拉到灯下面，用力掰他的脸蛋和嘴巴。明明挤着眼泪说：“叔，你别弄了，我爸真没打伤我。”羽爸爸松开手，敲了明明的脑袋一下，说：“打你都不冤，才多大啊，就敢偷牛冶的铁，还敢搞对象！”我壮起胆子说：“我们真的就去过那一回，在胡同里捡了几块旧铁片子，门都没进去过，后来公安局一抓人，我们更不敢去那边玩了。”羽爸爸冲到门后面踢我一脚说：“我叫你去那边玩！”
女人们唠叨个没完，明爸爸气消得差不多了，他站起来回屋说：“行了，你们几个，就他们干的这点儿事，打几下不应该吗？老太太在的时候就护着孩子，你看都给护成什么样了，现在你们就接着护吧。”明妈妈笑了一下，对羽妈妈、宁妈妈说：“你看看我们家这个，就这熊德行，现在他也没理了，孩子们也把情况说明了，大家都消消气，坐下来吧。小月，去给婶婶们倒水。”羽爸爸掐灭烟，对我和小宁说：“行了，没事了，你们两个小兔崽子都给我回家去。”
明妈妈拉过一把椅子坐到桌旁，说：“姐，还有个事得跟你说，今天我和明明爸去国道旁那家馆子吃饭，那地方真发财，菜做得一般，可都不便宜，人还特别多，大部分都是开车路过的外地搞运输的司机，他们只吃饭不喝酒，饭量特大，一个人要两三个菜。我想万一哪天我下来了，买断工龄，让明爸爸跟着小羽爸开饭店算了。”羽妈妈说：“那地段是不错，也有现成的店面和停车场，可拿下来少说得十七八万，咱们三家现在凑不齐这个钱，小宁妈这边的情况你也知道，一万她都拿不出来，只能再等等看吧。”明妈妈说：“不是说小宁爸有消息了吗，还挣了大钱？他要回来，咱不就齐全啦！到时候别说饭店了，旅馆咱们都干起来了。”宁妈妈说：“他最近是捎回来个消息，说要给家里钱，让家里人都等着，谁知道他这次有准儿没准儿，这自从下岗后就变成孤魂野鬼，我早不指望他了。”
宁爸爸这次捎回来的消息是真的，他真的挣到了大钱。半个月不到，宁妈妈就从自家房顶上捡到一个密封的塑料袋子，里面装着十几万元的巨款，同时里面也装着一个不太好的消息：宁爸爸被通缉了，他转手的女人勒死自己的傻子丈夫后投案自首，头一个供出来的就是郭家村的宁爸爸。
面对来访的警察，宁妈妈号啕大哭，甩着鼻涕说：“你们要是抓到他，我请求政府枪毙他，算给我们家除了一害，我一天也不想跟这个男人过了。自从嫁到他们家，我没过过一天好日子，他一年到头在外面瞎混，不给家里一分钱，还到处欠债，现在人家都说他在外面发了财，还养了女人。家里这两年穷得把整条街都借遍了，他也不说回来看看，现在又给家里丢这么大的人，我以后还有什么脸在这街上走！”
宁姐姐回到家，躲在偏房中静静等警察离开。警察走后，宁姐姐走进主屋，向母亲说自己要结婚，她认识了一个从北京来的生意人，条件不错，对她很好，两人已经去民政局领了证。宁妈妈用热毛巾擦了擦脸，恢复了情绪，说：“你爸现在是生是死都不知道，姥爷也在住院，你竟然还有闲心思跟野汉子跑，你石头缝里蹦出来的？到底还是不是这个家里的人？”宁姐姐冷笑一声，站起来说：“咱们这个也叫个家？”走至门口，她停下来，扶着门框望着院子说：“已经定日子了，五一办事，你要来北京就先给我打电话，我派人去接你。”宁妈妈把毛巾重新搭在脸上，说：“滚，以后不许你再进这个家门。”
牛冶五区办公楼，姓郑的在门外一遍遍打手势，明妈妈走出来摘下袖套问：“什么事？”姓郑的环顾四周，把明妈妈拉到走廊边上，小声说：“你怎么这么糊涂，我不是提前跟你们家老郭打招呼了吗？这次技能审核没你的事，你干吗还给人家交材料？”明妈妈甩开姓郑的的手说：“你瞎拉扯什么！交了怎么了，这科室哪个人没交？”姓郑的说：“你想下岗啊？我告诉你，这次来的全是省里的技术顾问，你现在就去把那些材料要回来，你要再这么干，我可就说不上话了。”明妈妈说：“不用你说话，交材料是我自愿，要下岗大家一起下，碍着你什么事了！”姓郑的深吸一口气，望着明妈妈说：“你不是小孩儿了，在这儿也干了快二十年，我就闹不明白，你这么做是为了什么？你跟我说说，你到底是为了什么？”明妈妈说：“不为什么，腻了，就像你说的，我也在这儿干了快二十年，腻了，下不下岗，我听命。”姓郑的提高音量说：“你这么做，有没有想过你家里人！”明妈妈也提高音量说：“我家里人怎么样你管不着！回去吧，这边现在没人待见你，别给自己添不痛快。”
晚上八点，明爸爸和羽爸爸从外面吃饭回来，发现胡同口停了辆黑色轿车，两人嘀咕半天才走进家门，透过窗口的灯光知道家里来了客人。
看到明爸爸，省里的几位领导呼啦啦站起来，领头戴眼镜的笑着说：“老郭，还认识我吗？”明爸爸目瞪口呆，半天才缓过神，走过去一把握住对方的手说：“您好，您好，您……请坐。”戴眼镜的领导示意大家都坐下来，吩咐秘书继续记录，他望着明爸爸和羽爸爸说：“我们这次来，主要是暗访牛冶基层改革的情况，尤其是下岗职工和他们的家属代表。刚才这两位女同志给我们提了很多宝贵的意见，还提供了一些十分重要的线索，问题很多啊，老郭，所以我们等着你回来，想听听你的意见。”
一屋子的人望着明爸爸，明爸爸拘谨地坐在屋子中央，他咬咬下唇，说：“我没什么意见。”戴眼镜的领导说：“你别怕，老郭，你对牛冶的政策有什么意见，对什么人有意见，尽管提，这是你家，你谁也不用怕。”明爸爸说：“我心里特别感谢领导能这么关心我们这些老职工，只是我们都下来了，就不好再说人家什么了。牛冶其实对我们这些人不薄，月月都有补贴，最近还给我们这些有老人去世的家庭发了抚恤金，这件事上我们得知恩，不能再给人家添麻烦。”
大家送领导们离去，戴眼镜的领导转身扶着车门说：“大家都回去吧，太晚了。老郭，你要相信政府，不管什么时候，政府都是替咱们工人阶级说话的。”明妈妈笑着说：“您别见怪，他就这股傻劲儿，我们回头再劝劝他，一定配合领导们的工作。”
省领导的车在街道转弯处消失，大家迈步往回走，胡同口突然冒出一个男人的声音：“三哥。”明爸爸循声望去，宁爸爸从阴影里慢慢走了出来。
