竹妃听了清馨的志向,心中一阵轻松,遂对琼妃笑道:“你听听!这才多大的人儿,就这么厉害的嘴儿!我倒要问问,清馨,你既不愿嫁给皇上,可是要嫁给谁呢?”竹妃心中自是明白,可是她愿意此刻就装着糊涂,便胡诌道:“横竖就是什么翰林学士,威武将军罢!这会子,她是戏文小说看多了,脑子里都是慢慢的浆糊!”清馨听了,便撅嘴道:“你才是满脑子的浆糊呢!横竖我都知道你们,心眼里都不喜欢婉贵妃!”此话一出,倒是引得琼妃正色道:“清馨,我今日来竹妃这里,自是有重要事情说与的!你虽和那婉贵妃交好,可是以后就很该远着了!”
竹妃和清馨一时听了,都不知其意,竹妃遂得意洋洋道:“你们不知,方才我去后山坡寻皇上去,便……”竹妃有心将皇上和婉贵妃二人野合之事略去,若说出来,自己面上也是无光。
她顿了顿道:“我看见婉贵妃正在那后山坡,竟大着嗓子和皇上好生的争执!婉贵妃好的的胆子,竟将皇上的胳膊给咬了!”竹妃和清馨听了,都不由大惊,竹妃问道:“后来怎样了呢?”竹妃笑道:“皇上自是非常生气!偏我又正巧从那后山坡过去,皇上见了我,便说出将婉贵妃打入冷宫之事!还命此事由我安排呢!你们听听,可不是天大的喜事!”
这里清馨听了,心中担忧,手中的茶碗也都不禁掉了地上,发出‘哐当’的声音!她不禁失声问道:“竹妃姐姐,那婉贵妃现在何处?”竹妃便慢悠悠地说道:“自然还在这寺里头,只不过,我已经着人拘了她的一概行动!素儿自是我的人,如今自然重又跟了我去!只剩下伺墨那丫头,本宫到了宫里,也一定将她好生打发掉别处!横竖此时的婉贵妃,是个孤家寡人了!”清馨听了,便失魂落魄的,忙忙儿的从竹妃这出了去。竹妃和竹妃也不理她。
竹妃听了竹妃之言,心中极是遂意,如今,她这心中却只有一处绊脚石了!她想了想,幽幽叹了口气,方惋惜道:“哎,可惜了婉贵妃了!如此绝色的容貌!这也正是无奈之事!皇上决定的事儿,还有谁能更改?”她沉沉地问了问琼妃:“只是,如今这后宫,算你我二人协理,这婉贵妃犯了事,妹妹意欲要将她打入哪个冷宫?”
琼妃冷笑了一下,便道:“姐姐忘了,咱们宫里头,可有一个极好的去处!那废弃多年的宝华殿,可不正是一个现成的冷宫?”竹妃听了,便装作讶然道:“妹妹,,莫非竟是皇上生母婉夫人曾住着的宝华殿?”竹琼妃点头道:“不错!那里已是二十余年未有人居住!不过,婉贵妃住着正好合适!”竹妃听了,便就不言语儿了。
翌日,玉瓒一行终于离了蟠龙寺,到了宫中。这一行人迤逦而行,因婉贵妃是个待罪之人,自是落在最后,坐在一个破旧的车子里,素儿和绯儿和她流泪道别,清漪倒是对她们勉强欢笑,且道:“去罢!跟着我横竖不是个事儿!”她二人自是被宫里的执事女官给带走。
连清漪掀开这车上黑沉的帘子,朝着这街上看去,街上依旧是如往常般热闹,每个人都在忙着一天的生计。生命是如此美好。她在心里沉沉感叹着,可是她是永远享受不到的了。不过一个时辰,她将永远地走进那冷宫,无声无息地死去。她忽然流下了泪,自己不过才十五岁,就如一朵鲜花一般,尚未绽放,自己不能像一个公主那样,选择有尊严的活着,却要像一个囚犯一样,毫无尊严地死去。她在心底幽幽叹息一声,慢慢放下帘子,车子里顿时一片黑暗,一片黑暗。
到了宫门口,她一个人默默下了车,前方的人马,早已陆续进了宫中,玉瓒下了马,他的胳膊上已经缠好了白布,竹妃和竹妃二人,一左一右,搀扶了他,慢慢朝宫门口走去。玉瓒走到她跟前,缓缓在她面前停下,看了看连清漪苍白的脸,连清漪没有回避,便也冷冷地瞧着玉瓒,二人四目相对,时间仿佛静止住了,连清漪此刻的心,突然万分复杂起来。如果自己没有这和亲,那么她这一生,和玉瓒会不会永远就无交集?她不会恨他,他对于远在嘉国的她而言,只是个模糊的传说!
竹妃见了玉瓒停下了脚步,不由轻声提醒道:“皇上,外面秋风又起了!咱们早点进去罢!”一旁的竹妃已是安排了好了连清漪的冷宫之处,心中已是再无忧的了。玉瓒遂点了点头,和二妃一同进了正殿,再没有回头看着连清漪一眼。清馨心中自是大不忍,她在连清漪耳边轻轻道:“姐姐,我自会常来看你的!你放心!”说着,将她的手儿,狠狠一握。
待玉瓒诸人进了殿,执事太监便来到她跟前,低声说道:“婉贵妃,对不起了!”说罢,便展开诏书,主意念来:“奉天承运,皇帝召曰:嘉国和亲之公主婉贵妃,生性固执狡诈,与宫闱不睦,已为贵妃,却屡屡做出有损皇家颜面不才之事,朕痛定思痛,决议将婉贵妃打入冷宫,攫夺封号,贬为庶人!钦此!”太监读罢诏书,长叹了一口气,对了连清漪道:“接着罢,连庶人,怪只怪您自个儿不争气儿啊!且不说你……”未说完便连连摇头儿,想想又道:“连庶人,如今你的冷宫在那宝华殿,跟了我走罢!”连清漪听了诏书,心中却是极为平静。如果攸宁已死,那么自己在这冷宫里住着,倒也可以朝夕怀念他,且无人知道!她对了带路的太监道:“那么,就有劳公公带路了!”宝华殿离这宫里的几处大殿自是极远,自从玉瓒的母亲离开了宝华殿,带着年幼的玉瓒到了嘉国做人质,就从此再也不踏宝华殿半步!是以现在的宝华殿,极是破败萧条不堪。
连清漪跟在这老太监后面,不知往东走了多远,方见前面的荒地上,杂草丛生,野草已是长大了齐人腰高。在荒芜的野草丛中,有一处高大破败的宫殿,宝华殿那三个大字,早就给岁月磨损的看不见,那个破败的匾额上如今已是野燕子的巢穴。老太监见她看着这宝华殿默默出神,便叹口气道:“连庶人,这儿就是你以后的家了!自生自灭,都只是看自己的造化了!”说罢,叹息而去。
连清漪走到这宝华殿的台阶上,进了殿。殿内自是罗网灰尘,厚厚的帷幔早就是零碎不堪。墙壁的角落里也是老鼠吱吱的叫声。连清漪并不感到可怕,她自己和如英姑姑在嘉国时,便也过了十几年绝望窒息的日子!她抬头看看晴朗的天,心中默默念道:攸宁,你在哪里?希望你还活着!攸宁,你说的对,不管生活是如何的苦痛,我都要选择活下去,活下去!只因这世上还有我爱的人!
她深深呼吸了口气,看着这里的断瓦残垣,不错,生活越要给她苦难,她便越要扼住苦难的喉咙!连清漪,她在心里默默对自己说道:从今天起,你要变成一个坚强的女人!她顾不上疲累,将这宝华殿里的厚重帷幔都一一卸下,又在角落里寻了个木桶,终于在后殿寻到了一处枯井,她放下木桶,一下下地摇着轱辘,费了好大的力气,就在她几乎要绝望之时,井中终于打上了水。连清漪心中自是大喜,她又饥又渴,赶忙用手掬了一口喝着,不料,这井水味道又苦又涩,连清漪忍住苦涩,又喝了几口下去。这井水味道虽难喝,可是用来洗衣服自是不成问题的。
她忙活了一上午,终于乘着这艳阳的天,将帷幔都逐一清洗干净,又寻了扫帚将这殿里各处都打扫干净,走廊里干净了,她觉得老鼠的叫声也少了。她对着自己饿的咕噜咕噜叫的肚子,自言自语道:“连清漪,现在你要面临的问题便是,如何找到食物,而不是饿着肚子!”幸亏如英姑姑带她去过野外,她自小识得不少的野菜,她便下了殿,在这附近的草丛里寻觅起来,果然功夫不负有心人,茂密的野草丛中,却有不少野菜,更让她惊喜的是,地上还有几个躲在石头后的大南瓜!连清漪兴奋不已,连忙扯了一个最大的南瓜,抱了就往容华殿里走。
她便在殿后,支起了一个废弃的大锅,煮起南瓜汤来!想想还是将挖来的野菜,洗干净放在汤里,或许更是美味罢!忽地耳边响起了一个低低的声音:“清漪姐姐,清漪姐姐,你在哪?”连清漪细细听这声音,不由微笑起来,可是又觉得不妥,便放下手中的木柴,来到殿前一看,果是清馨携了安纯熙,前来偷偷瞧着她!她不愿意清馨因为她受到任何的连累!
一时,清馨和安纯熙到了她殿前,清馨紧紧握了她的手道:“姐姐,你果然在这里!横竖竹妃姐姐也歹毒,姐姐哪里得罪了她?她非要置姐姐与死地!”安纯熙悄声说道:“娘娘!你在这里可有吃的么?”连清漪苦笑道:“安纯熙,都到这个地步了,你还称我为娘娘?大家认识一场,莫如你就叫我的名字罢!”安纯熙听了,便道:“好!我便还是如在嘉国那般,叫你公主罢!”清漪摇头道:“安纯熙,休要提及我的身份,我若有可能,哪里愿意做什么公主?横竖叫我名字罢!”