“好吧，听着，”温迪说，坐下来讲她的故事。迈克尔坐在她脚下，七个孩子坐在床上。“从前有一位先生……”
“我倒希望是位太太。”卷毛说。
“我希望他是只白老鼠。”尼布斯说。
“安静，”母亲命令他们，“还有一位太太，而且……”
“啊，妈妈，”双胞胎中的哥哥说，“你是说故事里还有一位太太，是不是？她没有死，是不是？”
“没有。”
“她没有死，我太高兴了，”图图说，“你高兴吗，约翰？”
“我当然高兴。”
“你高兴吗，尼布斯？”
“很高兴。”
“你们高兴吗，双胞胎？”
“我们也高兴。”
“唉，天哪。”温迪叹了口气。
“别吵！”彼得大声说。他认为应该让温迪把故事讲完才算公道，尽管这故事在他看来很无趣。
“这位先生姓达林，”温迪接着说，“夫人，就叫达林太太。”
“我认识他们。”约翰说，为了让别的孩子难过。
“我想我也认识他们。”迈克尔有点迟疑地说。
“他们结了婚，你们知道吧，”温迪解释说，“你们知道他们有了什么？”
“白老鼠。”尼布斯灵机一动说。
“不是。”
“真难猜呀。”图图说，尽管这故事他已背得出。
“安静，图图。他们有三个后代。”
“什么叫后代？”
“你就是一个后代，双胞胎。”
“你听见了没有，约翰？我就是一个后代。”
“后代就是孩子。”约翰说。
“啊，天哪，天哪，”温迪叹气说，“好吧，这三个孩子有位忠实的保姆，名叫娜娜；可是达林先生生她的气，把她拴在院子里；于是，三个孩子全都飞走了。”
“这故事真好。”尼布斯说。
“他们飞到了幻想国，”温迪说，“丢失的孩子们也住在那儿。”
“我想他们是在那儿，”卷毛兴奋地插嘴说，“不知怎么的，反正我觉得他们是在那儿。”
“啊，温迪，”图图喊道，“丢失的孩子里，是不是有一个叫图图的？”
“是的。”
“我在一个故事里啦，哈哈，我在一个故事里啦，尼布斯。”
“住口。现在，我要你们想想，孩子们都飞走了，那对不幸的父母心情怎样呢？”
“唉！”他们全都哀叹起来，虽然他们半点也不关心那对不幸的父母的心情。
“想想那些空床！”
“唉！”
“真惨哪。”双胞胎中的哥哥开心地说。
“我看这故事不会有什么好结局。”双胞胎中的老二说，“你说呢，尼布斯？”
“我很担心。”
“要是你们知道母爱是多么伟大，”温迪得意地告诉他们，“你们就不会害怕了。”现在，她讲到了彼得最讨厌的那部分。
“我喜欢母亲的爱。”图图说，砸了尼布斯一枕头，“你喜欢母亲的爱吗？尼布斯？”
“我可喜欢呐。”尼布斯说，把枕头砸了回去。
“你瞧，”温迪愉快地说，“我们故事里的女主人公知道，他们的母亲老是让窗子开着，好让她的孩子们飞回来；所以，他们就在外面一呆许多年，玩个痛快。”
“他们回过家没有？”
“现在，”温迪说，鼓起勇气进行最后一次尝试，“让我们来瞄一眼，看看将来的事吧。”于是大家都扭动了一下，这样可以更容易看到将来。“过了许多年，一位不知道年龄的漂亮小姐在伦敦火车站下了车，她是谁呢？”
“啊，温迪，她是谁？”尼布斯喊道，浑身上下都激动起来，就像他真的不知道似的。
“会不会是——是——不是——正是——美丽的温迪！”
“啊！”
“陪着她一道的那两个仪表堂堂的男子汉又是谁？会不会是约翰和迈克尔？正是！”
“啊！”
“‘你们瞧，亲爱的弟弟，’温迪说，指着上面，‘那扇窗子还开着呐。由于我们对母爱有崇高的信念，我们终于得到了回报。’于是，他们就飞起来了，飞到了妈妈和爸爸的身边；重逢的快乐场面，不是语言可以描写的，我们就不去细说了。”
这个故事就是这样的，听的人和讲的人一样高兴。这故事真讲得合情合理，是吧？我们有时会像那些没心肝的东西——孩子们那样，说走就走；不过这些孩子也怪逗人喜爱的。走了之后，我们会自私自利地玩个痛快；当我们需要有人特别关照时，我们又会回来，并且很有把握地知道，不但不会受惩罚，还会得到奖赏。
他们对母亲的爱如此深信不疑，以至于他们觉得，可以在外面多流连些时候。
可是，这儿有一个人比他们懂得更多，温迪讲完后，他发出了一声沉重的呻吟。
“怎么啦，彼得？”温迪喊着，她跑到彼得身边，以为他病了。她关切地抚摸着他的胸口。“你哪儿疼，彼得？”
“不是那种疼。”彼得阴郁地回答。
“是什么样的疼？”
“温迪，你对母亲们的看法不对。”
他们全都焦急不安地围拢来，因为彼得的激动惹得大伙惊慌起来；于是，彼得一五一十地向他们说出了他一直深藏在心里的话。
“很久以前，”彼得说，“我也和你们一样，相信我的母亲会永远开着窗子等我；所以，我在外面呆了一个月又一个月才飞回去；可是，窗子已经上了栓，因为母亲已经把我全忘了，另外一个小男孩睡在了我的床上。”
我不敢说这是真的，彼得认为这是真的；这可把他们吓坏了。
“你能肯定母亲们就是这样吗？”
“是的。”
这么说，母亲们原来是这样，真可耻！
不过，还是小心些好；什么时候应该放弃自己的信念，只有小孩最清楚。“温迪，我们回家吧。”约翰和迈克尔一齐喊道。
“好吧。”温迪说，搂紧他们。
“该不会是今晚吧？”丢失的孩子们迷惑地问。他们心里知道，没有母亲也可以过得挺好，只有母亲们才认为，没有她们孩子们就没法过。
“马上就走。”温迪果断地说。因为她忽然有了一个可怕的念头：“说不定母亲这时已经在哀悼我们了。”
这种恐惧使她忘记了彼得的心情，她猛地对彼得说：“彼得，请你做必要的准备，好吗？”
“遵命。”彼得冷冷地回答，那神态就像温迪请他帮忙递个干果似的。
两人之间连一句惜别的话也没说。要是温迪不在乎分手，那么，他也要让她瞧瞧，他彼得也不在乎。
不过，他当然是非常在乎的；他对那些大人一肚子的怨气，那些大人老是把一切都搞糟，所以，每当他钻进树洞，他就故意短促地呼吸，大约每秒钟呼吸五次之多。他这样做，是因为在幻想国有个说法，你每呼吸一次，就有一个大人死去。所以彼得就心存报复地想把他们杀死得越多越好。
他向印第安人做了必要的交代之后，回到地下的家。在他离开的当儿，家里竟发生了不像话的事情。那些丢失的孩子害怕温迪离开他们，竟威胁起她来。
“事情会比她来以前更糟。”他们嚷道。
“我们不让她走。”
“我们把她拘禁起来吧。”
“对了，把她锁起来。”
在危急中，温迪灵机一动，想到应该向谁求助。
“图图，”她喊道，“我向你申诉。”
怪不怪？她竟向图图申诉，图图是最笨的一个呀。
然而，图图的反应却很自信。那一刻，他甩掉了他的愚笨，尊严地做了回答。
“我不过是图图，”他说，“谁也不拿我当回事。只是如果有人对温迪的态度不像个英国绅士，我就要狠狠教训他、叫他流血。”
说着，他拔出刀；这一刻，他表现出不可一世的凌人气势。别的孩子不安地退了下去。这时彼得回来了，他们立刻就看出来，从他那儿是得不到支持的。他不肯违背一个女孩的意愿、强留她在幻想国。
“温迪，”彼得在房里踱来踱去地说，“我已经吩咐印第安人护送你们走出树林，飞行会使你们非常疲乏。”
“谢谢你，彼得。”
“然后，”彼得又用惯常让人服从的短促而尖锐的声音说，“小叮当会领着你们过海。尼布斯，叫醒她。”
尼布斯敲了两次门，才听到回答，尽管小叮当其实已经坐在床上，偷听了多时。
“你算什么？你怎么敢？滚开。”她嚷道。
“你该起床啦，小叮当，”尼布斯喊道，“带温迪出远门。”
当然，小叮当听说温迪要走的消息非常高兴；可是她下定决心，决不做温迪的领路人，于是她用更不客气的口气重复一遍，随后，假装睡着了。
“她说她不起来。”尼布斯大声叫道，对她这样的公然抗命很是吃惊，于是彼得严肃地向那位女郎的卧室走去。
“小叮当，”他大喊一声，“要是你不马上起床穿衣，我就要拉开门帘，那我们就全都看见你穿睡袍的样子了。”
这话使她一下子跳到了地上，“谁说我不起来？”她喊道。
同时，那些孩子都愁眉苦脸地呆望着温迪。温迪、约翰和迈克尔已经收拾停当，准备上路。这时，孩子们心情沮丧，不单是因为他们就要失去温迪，而且是因为，他们觉得有什么好事在等着温迪，可没有他们的份。新奇的事照例是他们所喜欢的。
温迪相信他们这时有一种高尚的感情，她不由得心软了。
“亲爱的孩子们，”她说，“要是你们都和我一道去，我几乎可以肯定，我的父亲母亲会收养你们的。”
这个邀请，原是特别对彼得说的；可是，每个孩子都只想到他自己，他们立刻快活得跳了起来。
“可是他们会不会嫌我们人太多？”尼布斯一边跳着一边问道。
“啊，不会的，”温迪说，她很快地合计出来，“只要在客厅里加几张床就行了；头几个待客的礼拜四，可以把床藏在屏风后面。”
“彼得，我们可以去吗？”孩子们一齐恳求。他们以为他们都去了，他也一定会去；不过，他去不去，他们其实并不怎么在乎。孩子们总是这样，只要有新奇的事，他们就宁愿扔下最亲的人。
“好吧。”彼得苦笑着说，孩子们立刻跑去收拾自己的东西。
“现在，彼得，”温迪说，心想她一切都弄妥了，“在走之前，我要给你们吃药。”她喜欢给他们喂药吃，而且一定是给得太多。当然啦，那只不过是清水，是从一只葫芦瓶里倒出来的。温迪总是摇晃着葫芦瓶，数着滴数，这就使得那水有了药性。但是，这一回她没有给彼得吃，因为她刚要给他吃的时候，忽然看到彼得脸上的神情，不由得心头一沉。
“去收拾你的东西，彼得。”温迪颤抖着喊道。
“不，”彼得回答，装作若无其事的样子，“我不跟你们去，温迪。”
“你要去的，彼得。”
“不。”
为了表示对温迪的离去无动于衷，彼得在房里转来转去，欢快地吹着他那支没有情感的笛子。温迪只得追着他跑，虽然那样子不大体面。
“去找你的母亲吧。”温迪怂恿他说。
要是彼得真有母亲，他现在已不再惦记她了。没有母亲，他也能过得挺好，他早把她们看透了，他记着的只是她们的坏处。
“不！不！”彼得斩钉截铁地告诉温迪，“也许母亲会说，我已经长大了，我只愿意永远做个小男孩，永远地玩。”
“可是，彼得……”
“不。”
这消息必须告诉其他的人。
“彼得不打算和我们一起来。”
彼得不走！孩子们呆呆地望着他，他们每人肩上扛着一根木棍，木棍的一头，挂着一个包袱。他们的头一个念头是，要是彼得不去，他是否会改变主意，也不让他们去。
但是彼得太高傲了，不屑于这样做。“要是你们找到了母亲，”他低沉地说，“但愿你们会喜欢她们。”
这句带有很重的讥讽意味的话，使孩子们感到很不自在，多数人都露出疑惑的神色。
他们的神情似乎在说，要是去的结果很糟，自己会不会很傻呢？
“好啦，”彼得喊道，“别心烦，别哭鼻子，再见吧，温迪。”他爽快地伸出手，就像他们真的就要走了似的，而他还有其他重要的事要做。
温迪只得握了握他的手，因为彼得没有表示他想要一只“顶针”。
“别忘了换你的法兰绒衣裳，彼得！”温迪说，恋恋不舍地望着他，她对他的法兰绒衣裳总是非常在意的。
“好。”
“记着吃药！”
“好。”
好像该说的都说了，跟着是一阵别扭的沉默。但是彼得不是那种在旁人面前痛哭流涕的人。“小叮当，你准备好了吗？”他大声喊道。
“好了，好了。”
“那就上路吧。”
小叮当飞上了最近一棵树；可是没有人跟随她，因为正在这时候，海盗们对印第安人发起了可怕的进攻。本来悄无声息的地面上，现在空气中回荡着呐喊声和兵器的撞击声。地下是死一般的寂静。一张张嘴一直那么大大地张着。温迪跪了下来，两臂伸向彼得。所有的手臂都伸向他，像是突然被一阵风刮过去似的；他们向他发出了大声的请求，求他不要抛下他们。彼得一把抓起了他的剑，就是那把他以为曾杀死过巴比克的剑；他的眼睛里闪耀着渴望战斗的光芒。
