是夜。
张府小轩窗前，姜氏轻披皂罗袍，就着烛光，把玩着那支红玉紫珠钗。
侍女侍奉在旁，见她许久还不舍得放下，不由奇道：“这支钗竟这么好？惹得夫人您把玩了许久？”
姜氏美目睨她，嘴角噙笑，一看便知心情很好，她缓缓说道：“你这等丫头哪里知道这块玉的好处。寻常的血玉不过是久置动物尸体中，浸润动物之血，便多了腥臊之气，少了那么些灵气。而这块玉，不仅颜色好，久看更会觉得像是一汪流动的血液，闻之有若有若无的芬芳，触感温润细腻，分明是浸润处子之血的上等血玉。”
“呀？”侍女年纪不大，见识狭隘，乍听觉得吓人，“竟有人拿处子的尸身制玉器。”她马上联想到“阴魂不散”、“魂魄索命”等词。
“哼，你怕了？你这等人不过是自己吓自己。你有所不知，这种玉时刻佩戴在身上，其中的阴气能驻颜，常葆青春。”
侍女不想让姜氏觉得自己胆小不中用，忙扭转了语气夸赞道：“夫人识玉，才能通晓此番妙用。夫人平常常用鲜花鲜乳泡澡，或中药敷面，容颜已似20出头，如今再有这血玉，肯定愈加容光焕发。”
姜氏笑而不答，但面露得意之色，无疑侍女的奉承话对她颇为受用。她将血玉紫珠钗举了举，侍女就连忙上前接下，替她插在发髻上。黑色皂罗袍衬得血玉紫珠分外夺目，姜氏的面庞在幽光下妖娆极了，她对着镜子左右细看了看，满意得很。她这才想起正事，问道：“上次叫你打听的事，可打听到了？”
“是，听老爷身边的门客说，南北商行承包的金丝楠木林走水了，损失了很多木材，郑老板向老爷提议，由金老板的春秋木材行来供应此次行宫建设中的金丝楠木。”
“老爷肯了？”
“还没呢？上次闹得那么大，老爷怎会肯。”
“金老板贯会讨好人，来，替我梳妆，我要去见老爷。”
夜晚床榻之间，枕边风习习，过了几天，户部拟了文书，定由南北商行负责北郊行宫建设的主要木材供应，春秋木材行仅供应金丝楠木。
但金丝楠木贵重，且一般作为宫殿的支柱，需要的数量不会少。这就够让金老板高高兴兴地过大年了。
冬季肃杀收敛，不宜动土木。朝廷把动土日期定于春分之后，郑浈义和金老板分头准备各自的木材，且不消说。
话分两头，光继侯府却在年前迎来了一件大喜事——秋赤芍的大婚。
腊月初九是日，黄道吉日，四方大利，诸事皆宜。秋赤芍三更便被贴身侍女雪女唤醒，洗漱后不多时，关细钿、秋静水还有一干女眷都来了。
关细钿是秋家兄妹三人的生母，也是秋家的当家主母，虽年近40，但倾城之貌尤在，形容举止落落大方，娴静温柔，多年来侍奉夫君及教养子女，有贤淑之名。在女儿的大婚之日，需要安排的事物多数已备妥，但要操持的琐碎习俗还有很多，要赶上吉时，时间还是有些紧。
所幸关细钿性格仔细，自定了日子起，就把想到的需要准备的东西分门别类地记下，只要拿纸一看，就能事无巨细，有条不紊。她给女眷们各各都分派了任务，女眷各自忙起来，她自己也忙进忙出地指挥张罗。
秋静水、雪女和另一个丫鬟负责给赤芍梳妆。她们从木架上小心取下喜服，每件喜服都被香薰过，清新宜人，赤芍张开双臂，任一件件喜服从里到外披在身上，逐一系好衣带。喜庆的正红是结发正室之妻的象征，也更加衬托出赤芍靥若桃花。
静水心生欣羡，边扶赤芍坐在镜前梳头，边称叹：“姐姐今日真好看。”
雪女在旁柔声笑道：“还未梳妆呢，待梳妆打扮了，更好看。”说着便拢了拢赤芍的长发，用梳子梳顺，另一名侍女在发上抹上香膏，令头发黑亮柔滑。而后雪女再接手梳发髻，并用钗钿装饰，簪上彩凤步摇和红牡丹，扑粉，描娥眉，点绛唇。静水又取来金箔花钿贴在赤芍眉间，几番打扮，眼前的赤芍就如同九天神女一般熠熠生辉，美艳不可方物。
这时，关细钿携媒婆恰巧进屋，猛然撞见这样的赤芍，不觉闪了神。继而面露欣慰和不舍，靠前握住赤芍的手，久不能言语。赤芍柔声在旁唤“娘“，关细钿百感交集：“刚生你时，你才筷子一样长，转眼间就长到该为人妇了……”一时哽咽，又道，“幸而亲家也是长安城里的，以后有机会，常回家看看。”
赤芍应着，想到今后不能承欢膝下以报父母深恩，一时间泫然欲泣。静水见此情此景也感触良多，默然不语。媒婆在旁宽慰道：“二小姐至孝，今后回来探亲，必有见时。今天是大喜日子，夫人和二小姐且请莫哭，以后可都是好日子呢！”
“是，是。好日子还多着呢！”关细钿说着，拍了拍赤芍的手，转而看向雪女，“你素来周全，陪嫁过去后，小姐在林家的各项事宜，得靠你好生照顾着。”
“请夫人放心，雪女定当尽心护侍小姐。”
说话间，天已经翻起了鱼肚白，晨曦初露。管事的与几个女眷分别来禀报过各自分管事宜的进程，有个老嬷嬷还拿个了铜镜给关细钿，此乃挡煞之用，关细钿把它佩在赤芍胸前，又吩咐下去轮流用早膳。此时光继侯爷也忙完了前厅事宜，赶来赤芍闺房。
