九月九日重阳节，拓跋宏临朝之际，采纳给事中李冲上书建议，建立“三长制”来取代宗主督护制，以相辅年春实行的“均田制”。
政府利用各地“宗主”督护地方，实行宗主督护之制作为地方基层政权组织。宗主控制下的包荫户多数没有户籍，他们只为宗主的私家人口，任凭宗主剥削和奴役，国家不得征调亦不能干预，这严重影响了北魏政权的赋税来源。
三长制规定：五家为邻，设一邻长；五邻为里，设一里长；五里为党，设一党长。三长的职责是检查户口，征收租调，征发兵役与徭役。取代了宗主督护制，加强中央政府对人口的控制。
但三长直属州郡，如果实行三长制，原荫附于豪强的荫户也将成为国家的编户，因而必将与豪强地主争夺户口和劳动力。李冲提出实行三长制的建议后，在朝廷中引起激烈争论。
最后，拓跋宏请奏于太皇太后，此建议得以其采纳建立，于是在其支持下推行，于次年春开始实施。
从加强中央集权出发，实行三长制既可使征收租调有根据和准则，又可清查出大量的隐匿户口。
在实行的过程中，三长还是从大族豪强中产生，他们不仅本人可以享受免予征戍的特权，而且亲属中也有一至三人可以得到同样待遇。
实行后，使征收租调有根据和准则，又可清查出大量的隐匿户口，以增加国家的赋税。而国家直接控制的自耕农民大量增加，皇家赋税收入相应增加，农民赋税负担也有所减轻，对以后的社会经济明显的改善不少。
二月春的午后，阳光明媚，气候温和。拓跋宏于常瓷殿后院，欣赏着冯润新作的汉曲，自去年中秋宴后，拓跋宏就经常来冯润这里，而高照容值养胎期间，冯润重新取得了圣宠，更是以出色的曲艺博得了拓跋宏的独睐。
白菊立在一旁，静静的看着眼前这一幕，心里竟然有些酸意。打小自己就进府服侍小姐，这么多年来，小姐待她也是不错，理所当然进宫后自然就成了她的贴身侍俾。当初冯润进宫，白菊口口声声说着要跟随小姐一辈子，其实心里是存在着另一种想法。就是希望进宫后能够被爱屋及乌，连带自己也被皇上看中，不必再当下人。这是她的野心，存于心底深处不被察觉的野心。在这几年里，每每皇上过来常瓷殿，她总是表现的活络，但顾及于冯润在场，她又不敢做的太过，可是每次皇上都没注意到她的存在，心思全然在于冯润，这使她十分嫉妒。
细看之下，她也是美人一个，只是没机会好好装扮，而与冯润相比，却不是同一个类型的美。冯润是纯净柔美型，而她则是尚稚嫩中透出的一点抚媚。
当初进宫，其最大因由就是能够飞上枝头，麻雀变凤凰。但是一直到现在，对于皇上，她都没办法令其喜欢，只因。。。。只因自家的小姐太优秀了，论家势，她有太皇太后的靠山，论才情，她从小擅长的琴乐，今更是得以发挥。而自己呢，只是一个贴身小侍俾，想要取的圣宠，谈何容易？
独自踏在后花园草坪上，白菊心情有些漠落，神态茫然忘乎不已，忽的一个不小心撞上了一道人肉墙，痛的直呼疼嗦。心里一怒，以为是哪个宫人，正欲开口骂道：“哪个不长眼的……”
抬头一看，不料却是袁贵人一张黑脸映在眼前。平时她是仗着冯润身边的掌红侍俾，在其他宫人面前就比较嚣焰，不想这次却是栽了跟头，得罪了袁贵人。白菊一时错愕在地，不知所然。
“大胆，你这个贱婢，竟如此疏忽，冒犯本宫，该当何罪！”袁贵人睁大的眼睛瞪着白菊，看到她就想到了冯润，想到了她又重新获得了皇上的宠爱，心底的怒气不打自上来。
“娘娘恕罪，奴婢不是有意的，请娘娘开恩！”白菊被这一瞪吓得直跪在地，低声求饶。
“一声无意就可以免罪？可是把皇家宫规看得如此轻忽了。”袁贵人投回一轻蔑眼神，“别以为你是冯昭仪的人我就不敢对你怎样，国有国法，宫有宫规，来人－－给我掌脸。”
“是，娘娘！”身边一宫女顺从应道。
惠合殿里，高贵人悠闲倚在软榻上，一手轻柔抚摸着八个月大的肚子，还有两个月即将临盆，若这次生的是皇子，那么将来自己于**中也有所依靠，若生的是公主，那自己只能再接再厉。只是如今宫中拓跋宏的心已经全然放在了冯润那里，冯润真是不可小窥，居然抓住宏喜好汉化的特点，从乐曲下手，独得了拓跋宏的青睐。到时待自己产下皇嗣，直到恢复期却是还要一段时间，而单凭自己曼妙的舞蹈想必是不能得到拓跋宏全部的宠爱，而冯润显赫的家族权势，太皇太后的靠山，如此种种都成为她所忧虑的忌惮。因而只要冯润在的一天，她永远超越不了，取代不了，将来的后座之位更是没希望。
“娘娘，现在正值二月春，后花园里全部开满了迎春花，好不茂盛艳丽，奴婢扶您出去观赏观赏如何？”侍俾芽儿跑进来兴冲冲地说道，把高贵人从思绪中拉了回来。
高贵人忽也觉得有点闷，便应允声道：“也好，本宫也觉得有些闷。”说毕，抬起手由芽儿搀着姗姗起身，缓缓走出殿外。
早春，如一幅用水墨交融的山水画。放眼大地，在诗一般的二月里，正在酝酿着季节的一次全面复苏。春在银花散飞、早梅吐蕊、桃花竞技的花园里，争相斗艳！
置身于桃花园间，抬眼望着满园里玫红色的桃花，高贵人有种仿若回返少女的情怀，很是美好的感觉。渐渐往前走，却是断断续续传来一阵“啪啪啪”响声以及嗷哭的声音。
“芽儿，你有没有听到什么声音？”高贵人望向身旁的芽儿，询问确认道。
“娘娘，奴婢听到了，好像有人在哭的声音！”芽儿恭敬应道。
“好，搀我前去瞧瞧是何人！”
“是，娘娘！”
映在眼前的是袁贵人的侍俾正在对另一名婢女掌掴用刑，随着角度望去，并看不清楚跪着的是哪个婢女，恰是先看到了站立于不远处正投眼过来的袁贵人，两人明显的反应皆是一怔，而后又恢复如常。
“原来是你，高贵人妹妹将待产中，怎么也有闲致出来了！”袁贵人脸上似笑非笑地先开了口。
“姐姐吉祥，妹妹即将临盆，这也不便给您行礼！妹妹在殿里觉得有些闷，听芽儿说二月桃花开得很艳丽，便走出来欣赏欣赏。”高贵人虽然身怀皇嗣，却也不似其他妃嫔那般恃宠而骄，依然恭顺而应道。这也是她的相处之法，亦是最厉害之处！
转眸间又看到了被打的小婢女，这下才看清那是冯润的陪嫁侍俾，此时已经是满脸泪水，被掌掴的嘴巴亦是微见红肿。高贵人不由得眉头一蹩，巧然一笑道：“姐姐，这可是冯昭仪身边的婢女？究竟她所犯何事居然令姐姐如何用刑？”
“这小丫头不知道怎么走路的，竟然撞到了我，也不知是有意还是无意，本宫循例照罚就是！”袁贵人一副不以为意之状，言语轻巧，毫无意识到事情的严重性！
“姐姐这么说就不对了，她虽然只是一个小丫头，但毕竟还是服侍冯昭仪的宫女，而冯昭仪上面还有个太皇太后。正所谓打狗看主人，姐姐这样做无疑给其他人认为您不尊重太皇太后，而且**人多嘴杂，要是传到太皇太后耳边……”高贵人欲言又止，只是以眼神示意着袁贵人。
袁贵人方才也只是一气之下，想逞一时之快，听到高贵人这一番话，衡量了当中的轻重，觉得也是有道理，便才命了侍俾停止用刑，脸上却还是一副跋扈之状：“今日算你运气好，遇到高贵人为你求情，下次若是再犯，本宫绝不饶恕！”话语刚落，随着轻蔑的眼眸回收，转过身躯竞自离开了。
