“求阿骨打救救粘罕！”
午饭过后没多久，撒改跪在了阿骨打府邸前的雪地里。斡离不闻声出来，赶紧上前搀扶，却被撒改一把甩开。撒改仍是大声疾呼，“阿骨打，求你救救粘罕！”
阿骨打出门后也是愣住当场，“阿珲，这是怎么了？”
撒改一头磕在地上，花白胡子乱颤，老泪横流，“阿骨打，阿珲的三个儿子，也就粘罕还算有点出息。阿珲不能失去粘罕啊！”
阿骨打莫名其妙地上前搀扶，撒改还是不肯起来。阿骨打只好先表态，“阿珲，你先起来！粘罕是我的侄儿，无论发生什么事情，我都会救他！”
在斡离不的搀扶下，撒改终于颤巍巍地站起身来。阿骨打对斡离不怒目而视，“斡离不，这是怎么回事？你把粘罕怎么了？兄弟相争，岂能性命相博？粘罕要是有事，老子一定饶不了你！”
“阿玛，这真的不关我事！我一大早出去打猎，回来后才得到消息。今天上午，粘罕带着亲领谋克去了越里吉！”斡离不委屈得不行，却不敢抬头看撒改和阿骨打。
“越里吉？”阿骨打一脸的不可思议，“越里吉不是已经交还给胡里改人了吗？萨纳台回来复命了没有？”
“正要禀报阿玛，萨纳台派人找到了我，说是把塔呼喇带回来了。塔呼喇在越里吉为非作歹，奸啊淫劫掠，被越里吉人打得半死。据说是阿布卡赫赫刚好赶到，把塔呼喇救了下来。不过塔呼喇也就是活着而已。我估计粘罕是咽不下这口气……”斡离不一五一十地禀报着，甚至因为禀报不及时而后怕。
阿骨打皱着眉头来回踱了几步，“依你之见，粘罕会落在阿布卡赫赫手上？”
“我不清楚。以我与阿布卡赫赫的接触来看，阿布卡赫赫绝非人力可抗衡。更重要的是，阿布卡赫赫对我们并无恶意。我已经向阿玛及各位叔伯禀报过，只可引以为援，不可为敌。”斡离不小心翼翼地作答。
“阿布卡赫赫会杀了粘罕？”阿骨打的眉头越皱越深。
“依我之见，若粘罕被活捉，阿布卡赫赫八成不会杀他，但会要求用大笔财货来赎。不过……”斡离不又不敢往下说了。
“吞吞吐吐的，像什么话？！说！”阿骨打喷了斡离不一脸唾沫星子，老大的耳刮子就要打下。
“我猜粘罕可能会夜袭。黑灯瞎火的，刀枪无眼。阿布卡赫赫也不会把粘罕的性命太当回事。毕竟是粘罕冒犯在先，我们理亏。所以，所以，我就怕阿布卡赫赫不要活口……”
“斡离不，这事和你脱不了干系！”阿骨打倒也是公道，“你想办法把粘罕救出来！不惜一切代价！”
“我……”斡离不冤死了。
阿骨打和斡离不对话期间，撒改一言未发，瘦骨伶仃的几乎站立不稳。至于这父子俩的对话，撒改是信与不信，那就没人知道。
这两个月来，万无一失的盆奴里，失了，搭进去一个侄子。已经落袋的越里吉，还了，又搭进去一个侄子。据塔呼喇的手下禀报，阿布卡赫赫的卫队里，居然有为数不少的铁骊人。也就是说，铁骊国也失了。越里吉以北以东，再无女真人立足之地！
这一切，都是因为这个来历不明的“阿布卡赫赫”！撒改辛苦经营三十年，当了一辈子的阿爸萨满，从未得阿布卡赫赫之眷顾，早知神灵是空，万事由人。
可是，由人又如何？此人非我……
终于，撒改开口了，语调悲怆，声音颤抖，似乎瞬间苍老了很多岁，“阿骨打，撒改老了，粘罕也不过是匹夫悍勇。你也知道，粘罕素不服我，他与斡离不相争，其实也是在你面前努力表现。当然，粘罕自己，可能还没想破这一点。粘罕会是你的一员猛将，希望你珍惜他。”
“阿骨打，你我相争也好，斡离不与粘罕相争也好，都是兄弟之争。退一万步讲，也是完颜部之争，女真人之争。这个阿布卡赫赫，可是胡里改人啊！女真与胡里改百年世仇，岂会轻易放下？而且，现在阿布卡赫赫的侍卫里，已经有了铁骊人。”
“此人封年幼的兀术为越里吉酋长，用心殊为不善。还望阿骨打小心此人的诡计。粘罕是你的侄子，兀术也是我的侄子，我认了！”撒改拱手诉说，腮帮子上的肉松弛下来，脖子上的青筋更粗。
这番言论，也算是道理通透，直指人心。阿骨打沉默半晌，“放心吧，阿珲。这点伎俩，阿骨打还是清楚的。如此作为，兀的让人看轻。再加上贪财好货，此人也不过尔尔。斡离不，阿布卡赫赫带了多少人马？”
“不超过两百人。”斡离不肯定的回答。
“好胆！”阿骨打眼睛眯了起来，“粘罕带去了多少人？”
“四百有余。”斡离不再次肯定。
“点上青壮，带两日干粮，一人双马，一个时辰内出发！我要亲自会会这个‘阿布卡赫赫’！”阿骨打斩钉截铁地下达了命令。
“阿玛！阿布卡赫赫是只带了两百人，但越里吉青壮一千有余！就算阿玛能战而胜之，也是两败俱伤！”斡离不“噗通”一声跪在了地上。
“我阿骨打的儿子，就这么孬种吗？粘罕的命，不用救吗？越里吉人再多，不过是乌合之众！”阿骨打上前一脚，把斡离不踹出多远，“滚！滚出去叫人！”
斡离不再也不敢多嘴，跌跌撞撞地出门去了。
太阳偏西，一千五百余骑如同滚滚铁流，杀气腾腾地开赴越里吉……
……
太阳升起老高，却无一丝热力。
连续一昼夜的奔波，粘罕所率的四百余铁骑早已疲惫不堪。
粘罕三十出头，一头乱发如野猪鬃毛般刚硬。前额刮得泛青，此时却是白汽蒸腾。两条貂尾挂满了白霜和灰尘，身上的甲叶也蒙了一层冰凌。
“下马！用饭！”
粘罕个头不高，身材却极其魁梧，手臂有常人的大腿粗细。两眼布满了血丝，仍如鹰隼一般盯紧了四百属下。
不错，出发时是四百有余，现在已经没余了。天黑路滑，不时有战马摔倒，数十人死伤掉队。粘罕却毫不以为意，只管率先疾驰。
属下们纷纷滚鞍落马，不少人摔倒在雪中，却赶紧挣扎着爬起来。虽然两腿僵硬，双手红肿，却着急麻慌地捡些枯枝点火。火生起来后，立即用头盔舀了积雪，架在火上烧化。
粘罕也是一样。烧水时，打开枣红马背上的口袋，取了些盐粒扔进水里。天太冷，柴又湿，头盔中的雪很难化开。水才堪堪温热，粘罕就把头盔送到黄骠马嘴边，拍了拍马脖子。黄骠马打个响鼻，欢快地饮了起来。
刚饮到一半，粘罕就把头盔拿走了，黄骠马不满的长嘶。那边枣红马却打个响鼻，畅饮起来。
一头盔的温水喝完了，粘罕又打开另外两个口袋，分别放到两匹马跟前。两匹马立即“嘎巴嘎巴”地嚼食口袋里的黑豆。黑豆个小粒圆，极其坚硬，人不爱吃，却是战马的精料。长途奔袭，战马吃草是不行的。
这两匹宝马，多年来陪同粘罕出生入死，就如同兄弟一般。喂水喂料，洗澡刷毛，从不假手于人，粘罕对战马之关照，甚至超过了两个亲弟弟。两个猪一样的亲弟弟，能顶个什么用？
塔呼喇兄弟又是不同。这两人只是粘罕的堂弟，却是两员猛将，也是撒改集团的重要成员，粘罕倚之为臂助的。没承想却先后毁于那个鸟“阿布卡赫赫”之手，可恨！此仇不报，难为人也……
做完这一切，粘罕才重新舀了雪，等雪化时，掏出了肉干使劲地嚼，咬劲和战马有的一拼。
并不是所有的战马都顺利地吃上了黑豆。人累马更疲，喂水时又有几匹战马悲鸣一声倒毙。马主人只能悲怆地去喂另一匹马。
女真人并无军饷，出征时连战马武器都要自备，一匹战马也算是不小的财富了。不过出征必劫掠，战利品按例上缴一些，绝大部分都归劫掠者所有。所以，战胜的回报很丰厚，只要有命去拿。
从另一个角度，战马就是骑兵的战友，甚至是另一条生命，没有骑兵不珍视战马的。此时战场未到，先损了一匹战马，痛惜之余难免晦气……
粘罕嚼完最后一口肉条，端起头盔，把烧得半开不开的雪水“咕嘟嘟”地饮下，站起来大喝了一声，“拿下越里吉之后，我只要那个什么‘阿布卡赫赫’！此番已经不是越里吉人投诚，城破之后，一应财货奴婢，任尔等取之！”
“嗷——”四百铁骑果然精神振奋，发出了狼嚎一般的欢呼。战马也感受到了主人的快乐，纷纷“唏律律”长鸣以示同乐。
“此去越里吉，还有多远？”粘罕所问之人，乃是刚被萨纳台带回去的塔呼喇属下。
到达阿勒楚喀时，塔呼喇的四十余名属下，已经死去了近十人，另外二十余人只剩下了半条命。最好的五人，也不过是堪堪骑马而已。
这五人却被粘罕强行带了出来，一夜强行军之后，眼下还有两人半死不活地跟着。被问者不敢怠慢，连忙打起精神回复，“禀太子，已经不足百里路程！”
“很好！剩下这点路程，尔等要珍惜马力，傍黑时到达城外七八里处即可。夜半时分偷城！一举歼灭之！”粘罕发布了命令。
属下们正在抓紧时间往嘴里塞最后一口，闻声立即轰然应诺。
枣红马上绑着杂物，也绑着粘罕的链子流星锤。怪齿嶙峋的铁铸锤头重达三十斤有余，连环铁链的分量，又不在锤头之下。粘罕把武器杂物解下来，绑到了黄骠马背上。
随即，粘罕把湿漉漉的铁盔戴在头上，翻身上了枣红马，举起粗壮的手臂，大喝一声，“出发！”
“嗷——”
四百铁骑呼啦啦地上马，紧跟着粘罕驰出，马蹄踏得雪沫纷飞……
