晚膳时分很快到来，戚照与云非鸢缓缓踏入宫殿大厅。这还是戚照第一次参加这样的宴会，君臣同乐。那里金碧辉煌，每一寸都彰显着皇家风范。
因着是大臣们也在，所以妃嫔坐在一边，大臣们与其亲眷坐在另一边。
“这样一来，主子不就可以看到老爷了吗？”浅心紧紧跟在戚照身后，小声问道。
“话虽如此，但若想说上几句话可是难如登天，还要看着自己的长辈对咱们行礼，那个中滋味可不好受。”云非鸢说道，“妹妹坐吧，姐姐去上面了。”
“是，姐姐小心些台阶。”戚照福身道。
这里是阶梯形状的座位排次，云非鸢是众妃之首，她下面坐着华贵嫔金筱琅和景贵嫔林静。金筱琅最近风头正盛，竟已经隐隐压过了从入宫时便是贵嫔的林静。这样一来，林静下面坐的便是戚照了。戚照也乐得自在，省的旁边坐个刺头，让人心情不好。
戚照再往下便是解嫔解弈颜，楼小仪楼念，安贵人安言琳和何答应何悯瑶了。
戚照刚刚坐下，身侧浅安便来悄声告罪，说要离开一下。
戚照自是准了。不同于浅心的机灵活泼，浅安一向稳重谨慎，又不会背叛她，自然是没什么不放心的。只是有些疑惑罢了。
“主子，您可知浅安为何会离开啊？”浅心一脸神秘。
“为何？有话你直说。”戚照稍微呵斥道。
“因为，奴婢刚刚在外头看到华一侍卫啦。”浅心偷笑不已，一脸的调侃。
“华一……”戚照陷入了沉思。华一是个落魄贵族，家里只剩他一人。从前与戚家来往不少，每次都是浅安替她去招待的。后来华一奉旨入宫当了御前侍卫，本以为他们联系断了。不曾想，竟然……
正想着，戚照忽然看到对面刚刚入座的父亲，但每位宫妃面前都有一层薄纱，她看不真切。只是觉得这次父亲比上次省亲时看起来更年迈了。只怪他们戚家并未出个儿子，无人替父亲分忧。所以当初戚老爷才会对华一那般看重，是把他当儿子来疼的。
正想着，大殿外传来一声：“皇上驾到——皇后驾到——”
只见殿中所有人齐齐跪下，高声道：“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
皇上一路行至到最高位坐下，皇后则是在紫夕的搀扶下坐在了皇上的右边，最高台上稍偏一些的位置。
“众卿平身。”
“谢皇上——”
“今儿个国宴，为的是给来年祈福，风调雨顺。也是同大家一块儿欢度新年。都别拘谨，咱们今儿君臣同乐。”邵成瘾沉声说了这么几句，对着云非鸢为首的妃嫔们也道，“你们今儿也都别拘着，有什么节目尽管上。”
说罢，邵成瘾拿起面前的酒杯一饮而尽。江渊一甩拂尘，道：“宴席开始——”
皇后见状，朝皇上道：“皇上，何答应为了今日的国宴准备了不少时日，不如咱们瞧瞧？”
“哦？”邵成瘾的目光扫视着下面的人，半晌道，“朕还听说宓婉仪也准备了节目。无碍，咱们先来看看何答应的。”
“宣何答应献舞——”
“是。容臣妾去换身衣服。”何答应的位分低，是以坐在最底下。那大殿极大，是以她说话都要由一个太监再去传到皇上耳朵里，不然根本听不到。
“嗯。”皇上听了小太监的传话，摆摆手道，“不急，你下去准备吧。”
戚照一直同解弈颜说些什么，这时浅安悄悄的回来了，接替了浅心的工作，站在戚照身后拿着斗篷。
戚照察觉到后朝着浅安回眸一笑，招手示意她过来。
”怎么了主子，可是饭菜不合胃口？”浅安忙问道。
”非也，只是想问问你，什么时候和华一……”
”主子，主子恕罪。”浅安一听脸色大变，便要跪下。
戚照忙拦住，道：“你要认错也是要回去再认错，现在认错算怎么回事。本嫔只是要问问你……”
戚照正说着，忽的听闻皇上唤了她的名字。她忙抬头，只见守着纱帘小宫女打开了帘子，王袭端着一碗红枣莲子羹走了进来。
“姐姐，快谢恩啊。”解弈颜见她愣在原地，连忙提醒道。
戚照这才反应过来，忙行礼道：“臣妾叩谢皇上圣恩。”
王袭见此深深地看了戚照一眼，道：“娘娘慢用，奴才告退。”
“多谢王公公。”戚照浅浅的笑着。
“姐姐在干什么呢？那是皇上说了那羮好吃，一定要你尝尝。咱们都没有呢。姐姐怎么还愣神呢？”解弈颜不解道。
皇上坐的离戚照也有一些距离，没有发现这里的事情。恰巧此时何答应已经换完了衣服上来，跳了一支她精心准备了许久的长袖舞。
那长袖变成了她的武器，能够把人迷倒，实在美极。
一舞罢了，皇上的脸色好了不少，连声下去：“赏！”
何答应这才露出了满意的微笑，谢恩退下了。
“朕听说，照儿也准备了节目，不是吗？”邵成瘾心心念念着戚照，都怪她提前告诉了他有所准备，却不肯透露到底是什么。
“臣妾领旨。”戚照倒也不惧，拿起面前的几个碗走了上去，里面装了不同深浅的水。
其他人都面面相窥不知她要做些什么。
戚照在大殿中央坐下后便开始唱歌，期间搭配着用银筷敲打碗发出的或清脆或闷闷的声音，一时之间整个大殿一片寂静。衬得戚照的歌声仿佛山间的流水，缓缓的流过了每个人的心里。
一首歌罢了，依然没有几个人反应过来，邵成瘾良久后赞道：“照儿的歌声宛如天籁。来人啊，重重的赏。照儿，来朕身边坐。”
“臣妾谢皇上恩典，臣妾愧不敢当。”
江渊站在原地没动，王袭却已经搬好了椅子放在了最高台的左侧。邵成瘾用眼神示意她过来，同时也发现了江渊的不作为，瞥了他一眼。
“臣妾遵旨。”戚照迫不得已一福身，行至了那处座位，如坐针毡。她本不想太引人注目，却无奈这复宠之路注定如此。
那宴会又持续了一会儿，眼看着快要进入尾声了。忽然有一侍卫跑过来朝着皇上小声耳语了几句。戚照离得近，大概听到了几个词，好像是关于西域来使的。
皇上眉头紧锁，却在听完后大笑起来：“西域来使今晚已然到达了麟华城，来人啊，去请他们与我们一起欢度。叫他们不必拘礼，正事明日上朝再说，今日，只管享乐。”
“是。”那侍卫得令去了。
宴会一切照旧，不多时，一行人便从外面走了进来。
戚照站在最上面，意外的发现这些男人并不如他们这里的人长得那般斯文，反倒是每个人都看起来很凶，一看就是骁勇善战之人。而更令她意外的是，那群男人后面，竟然还跟了一个一席红衣的女子。
