田况关于撤回中央军的建议当然是不可能批准的，中央军业已开始聚集，粮草民夫已运作起来，动静之大，天下皆知，岂可说撤就撤。
再说了，不仅王莽不忍自食其言，主帅们也不肯同意。田况想要名垂青史，王匡和廉丹二人何尝不想？在他们看来，东征一战，有如以石击卵，轻松愉快。兜一圈回来之后，添些油，加点醋，便可直接宣付国史馆立传。如此大好的不朽机会，他们又怎肯让它轻易从嘴边溜走。
王匡和廉丹二人见了田况上书，力劝王莽调离田况，理由是田况顽固，只怕难以配合。王莽对二人言听计从，于是下诏命田况西诣长安，拜为师尉大夫，美其名曰为剿贼有功，特令入京高升。
田况接诏大哭，向长安跪泣，“许臣一年，反贼足以减半；许臣三年，可还太平世界。恩诏何太急矣！”然而君命难违，田况只能即日启程西行，带走他未尽的宏愿，留下一盘没有下完的棋。
青徐二州好不容易扭转的局势，一朝弃之，何忍言哉！
新莽地皇二年四月，太师王匡、更始将军廉丹率精兵10万进剿樊崇义军，大军一路东进，沿途烧杀掳掠，民众义愤非常。当时流传的歌谣“宁逢赤眉，不逢太师，太师尚可，更始杀我”，由此可见百姓对赤眉军的支持和对莽军的仇恨。
樊崇闻讯，命士卒朱红涂眉，以便在作战中识别敌我，从此樊崇军便被称为“赤眉军”。十月，王匡率军进抵无盐（今山东东平东），击败据城举兵响应赤眉军的索卢恢部万余人。
是时，赤眉别校董宪部正活动在无盐西南的梁地(今河南东北部)。王匡恃强急战，率大军南下，欲一举击破董宪部。
廉丹认为新近攻下县城，士兵疲劳，应当暂时让士兵休息一下，以恢复战斗力。王匡不听，单独带领军队前进，廉丹只好跟着他。
恰在此时，樊崇所率赤眉军主力已进至无盐附近的成昌。莽军出无盐不久，即与赤眉大军相遇于成昌。
首次交兵，莽军师老疲惫，而赤眉军却以逸待劳，故而莽军大败，被歼万余人，王匡、廉丹惨败而逃。赤眉军乘胜追击至无盐。
王匡此时已被吓破了胆，劝廉丹和自己一起回长安，廉丹吩咐军官拿着自己的印、绶带和符节交给王匡，说道：“小儿可以逃走，我不可以！”便留下来，王匡独自仓皇逃奔洛阳。
最终廉丹战斗而死，头颅被董宪割下，校尉汝云和王隆等二十多人在另外的地方进行战斗，听到这个消息，都说：“廉公已经死了，我们还为谁活着？”说完飞马冲向贼军，杀至力竭而亡。
至此，在这场在后世称为成昌大战的战役中，赤眉军大获全胜。
成昌大战是新莽末农民起义战争中，农民义军与莽军的第一次大规模作战，亦是农民义军所取得的第一个重大胜利和东方战场形势的转折点。
在此之前，莽军虽然不断战败，但尚能保持主动进攻的态势。成昌之战后，新莽在东方的统洽陷入一片混乱。
地皇二年在一片战火纷飞中过去，当地皇三年到来的时候，更多的人蠢蠢欲动了，因为当他们回首这年时发现，大新朝原来并不是不可战胜的，甚至可以说是不堪一击，那些泥腿子都可以将它打败，我为什么不可以？
刘演就是众多蠢蠢欲动的人中的一个。
料峭春寒，刘演、刘秀、邓晨等一行人出现在南阳首府宛城的一处宅院前。
刘演上前扣了几下门环，不久后大门缓缓打开，一个家仆打扮的人走了出来，刘演递过请柬道：“新野刘演应邀拜访。”
那家仆看了一眼请柬后恭敬的说：“各位请随我来。”
他们此时拜访的人名为蔡少公，乃南阳名士，威望很大。
当他们进入课堂的时候，里面已是高朋满座，于是只好随意的找位置坐下。
众人大都热情高涨的讨论着国家大事，忽然一个文质彬彬的人站了起来，他对主座上的人施了下礼后道：“听闻先生最近在研究图谶，不知可有成果？”
谶，指的就是谶语。谶语就是应验的预言，往往被理解成上天的指示。
这种预言很早就出现在了历史上。比如周朝的周厉王时期，出现了一句神秘的谶语：“桑弧萁服，实亡周国。”
桑弧就是桑木弓，萁服就是用萁草编成用来装箭的袋子。
周厉王听说，就去抓卖“桑弧萁服”的，恰好有一对夫妇，在市场卖这个，听到消息，收摊就跑。
夫妻俩逃跑的路上，收养了一个女儿，这个女儿在历史上太有名了，竟然应了这句谶语。众所周知，西周亡在周幽王手里，周幽王烽火戏诸侯，是因为一个不会笑的女人，那个女人就是这对夫妇的养女——褒姒。最终，西周亡国还是和“桑弧萁服”没有逃脱关系。
其实，这只是借口。中国历史总爱拿女人做借口，明明是男人不行，硬往女人身上栽赃。这种借口很无耻，但是很多人都需要借口。
王莽也通过谶语得到了他想要的借口。他统治时期，谶语在全国特别热，叫做：谶学，或者谶纬学。
他的朝廷里有很多这方面的学士。为什么会这样？他主要想通过谶语，实现个人意图。篡位前，他一直以外戚身份掌控着大权，对外说自个要做雍朝的周公，其实挖空心思就是想当皇帝。
但是，辅政和当皇帝是两码事。当皇帝必须得有借口，名正言顺的借口，这个借口，谶语可以提供。有人挖井，挖出了一块石头，上面写了字。《资治通鉴》记载，石头上的字是：“告安汉公莽为皇帝。”
世人闭着眼也能猜出来，这块石头，肯定是王莽自己埋的，要不然，天下那么大，就这么一块带字的石头，真有的话，去哪儿挖？但是，有石头上的谶语，王莽就“名正言顺”了。所以，他对谶语很推崇。
且说蔡少公听了那人的问题后沉吟了起来，许久后他才说到：“刘秀当为天子。”
一语落，众人惊。
许久后才又一人开口问道：“这句谶语说的可是国师刘秀吗？”
国师刘秀本名叫刘歆，字子骏，是雍高祖刘邦四弟楚元王刘交之后，名儒刘向之子。他通过一本叫《赤伏符》的奇书，推算出了一句谶语：刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七炎际火为主。
这句话的意思便是将来当天子的人名为刘秀，于是刘歆大手一挥向世人宣布了一件事：自己从此改名为刘秀。而且他改名的时候，找了个理由，说自己的名字和雍哀帝刘欣同音，为了避讳，所以才改名字。
可是此时距离哀帝去世已过去了二十多年，为什么现在才想着避讳改名，刘歆却没有给出解释。
事实上，几个月后刘歆在宫中谋反，准备杀了王莽，自己当皇帝。结果事情泄露，这个只好自杀而亡，估计他至死也不明白自己推算出的谶语为什么没有成真。
刘秀此时虽坐在末尾，但也听清楚了众人的讨论，他带着开玩笑的语气说到：“你们怎么就知道这谶书中所说的要当天子的刘秀不是指的我呢？”
众人齐齐看向刘秀，见他一身泥腿子的打扮顿时哄然大笑起来。
全屋只有两个人没有笑，一个是邓晨，一个是蔡少公。
邓晨一脸神色飞扬的看着刘秀，也不知在想些什么，而蔡少公却平静的说到：“天下名刘秀者，何止千万。究竟是谁，只有天知道了。”
许久后，刘演见天色已不早便要告辞离开，他们刚走出大门，蔡府的家仆便拿着雨具对他们说到：“我家主人是等下会有大雨，而各位似乎没带雨具，所以就为你们预备了。”
刘秀听后抬头望去，只见此时天空万里无云，哪有半分要下雨的样子？但他们也不好拒绝人家的一番好意，于是就收下了雨具。
谁知他们刚走到一半的路程，天一下便乌云密布，他们连忙穿好蓑衣后，天便下起了滂沱大雨。
刘演打了个喷嚏，说到：“宛城蔡少公这看天气的本事还真厉害啊，不然我等都要成落汤鸡了！”众人也唏嘘不已。
虽然今晚没有得到想要的答案，但刘演还是挺高兴的，因为不够是那个刘秀当皇帝，王莽的新朝看来真的气数将尽了。
可是刘演的高兴劲并没有持续多久，因为他得到消息，因为宾客为盗的事情败露，官府将要发兵逮捕他们。
如果是以前，这事也能大事化小，小事化了可是新任的枣阳县的县令与刘演不太对头，一直找刘演的茬，现在终于找到了机会，当然不会放手。
遇到这种事，刘演现在也无可奈何，虽然他已准备造反，但还没筹备妥当，于是只好躲起来，暂避锋芒。
刘秀也因这件事受到牵连，于是他逃到了新野二姐刘元家避祸。
