队伍按照出发时的路线返程。途中要经过一个叫“宋家庄”的荒废村庄。
卫队前锋刚到“宋家庄”村口，与皇帝同车而行的女子突然道：“陛下，我想我们还是绕过这个村庄，另取道而行吧。”
武宗皇帝奇怪地道：“走得好好的为什么要改道呢？这是回京最近的路啊。”他问身边的太监，“还有别的路可走么？”
一旁的小太监道：“启禀万岁，如果改道绕行，则行程会多出三十余里。掌灯前我们就回不了皇宫了。”
女子急道：“临行前陛下还说事事依我。原来都是假话！第一件事你就不依！”
武宗皇帝忙道：“姐姐勿急。朱厚照遵命便是。”
他吩咐小太监道：“快快吩咐下去，就是多走三百里，也给我绕过前面的村子。”
将要通过宋家庄的队伍先是停了下来，继而调转方向，向另一条路走去。
队伍渐渐走远了，守在一座废弃宅院中的易信从屋中走了出来，呆呆地望着远去的队伍。
“为什么？！为什么？！”易信如遭雷噬，突发的变故令他始料不及，精神近乎崩溃。
“难道刘瑾老贼有上天庇佑，凡事都能逢凶化吉？！”但稍后他即大力摇头否认道：“不可能！不可能的！刘瑾作恶多端，死有余辜！老天爷，你到底长没长眼睛？！为什么要让他中途改变方向？！”
他失魂落魄地回到居住的茅屋，发现曾玉燕并不在屋内。桌子的正中，一只碗底下压着一张字条。
“夫君如晤。你此去若以火药刺杀奸贼则必死无疑。即便杀了刘瑾，也逃不出卫队的围捕。自父母兄长和师父师兄弟罹难，在此混浊的世间，我只有你这唯一的亲人可以依靠了。我多次劝你远离纷争，不再想报仇的事情，是不想见到继师父师兄们之后，你再受到伤害。我的一大半的性命，已经扎根在你的身上了。我曾说过，你若身死，我必不能独活。无论如何，我都不会眼睁睁看着你去送命。和你一样，我也时常梦见亲人、师父、兄长和师兄们。众多亲人被害，对刘瑾的怨恨就像烧红的炭火每日堵在胸口，苦痛难言。你说的没错，此仇不报，我们这辈子都不会心安的。我这次代你寻机复仇，如若成功，善莫大焉；若事败身死，则为妻在奈何桥旁等君数十载后相见，携手共赴黄泉，来世亦当相随。无论成败，此番一别，即成永绝。奈何桥相约，定不负君。妻玉燕泣血手书。”
易信这才明白武宗皇帝的卫队突然在宋家庄前改道而行的原因了。他捧着纸条，双手颤抖不止，泪水顿时奔涌而出。
“师妹，你若有不测，我又岂能独活？”
车马回到宫中，已经是半夜时分。
武宗皇帝吩咐侍从打扫干净一间偏殿，又安排了几名宫女太监留下听用。然后他对曾玉燕毕恭毕敬地道：“仙子姐姐，你先在这里住下，朕明日再来拜见。”
“陛下请便。”
夜色已深，送走武宗皇帝之后，曾玉燕全无睡意，独自徜徉在宫室外的长廊间。皓月当空，清冷的月光洒满堂前屋后，给大地蒙上了一层素雅的白纱，使一切都变得和白天大为不同，仿佛到了另一个世界。
“师兄！你在哪里？你此刻也在想我么？没有我在你身边照顾，你过的可曾安好？”
透过姣洁的月光，她仿佛看到了易信的面容。
“你可知道，这宫门之内，深似大海，是这天下间最华丽的监牢。自我今日踏入宫门之时起，便注定你我今生今世再也无缘相见了。”她悲戚地自语道，“只愿你以后生活安乐，长命百岁，万事无忧！”
第二天一大早，武宗皇帝就兴冲冲地来到曾玉燕下榻的偏殿。随行的几名小太监，手中提着装满各色水果的竹篮，内廷总管万福来则亲自提着一篮糕点。
来到曾玉燕的住所外，武宗皇帝在门前驻足停了下来。有人正在屋中抚琴，古曲“高山流水”清越的琴音，正穿过门窗，飘散在清晨的凉风中。
“万岁爷，是否让奴才先行入内通禀，请仙子出来接驾？”万福来请示道。
“不可不可！”武宗皇帝连忙抬手制止了他。他双目微闭，陶醉其间。清脆的音符不断敲打着他的心弦，使他恍似回到了与曾玉燕首次相见的涧水瀑布之下。早晨的清风拂面而过，仿佛饱含湿气的山风裹挟着瀑布撞碎在岩石上形成的水珠扑面而来。
“美哉！妙哉！”他情不自禁地喃喃自语。
一曲抚罢，他上前轻轻叩门道：“姐姐在上，朱厚照特来拜见。”
屋门很快打开了。
“陛下无需拘礼，快快请进！”
武宗皇帝落座后关切地道：“仙子姐姐，昨天睡得可好？”
“还好。”
曾玉燕嫣然一笑，道：“陛下日理万机，怎有这许多空闲？”
武宗皇帝道：“朝廷之事，甚为冗繁。幸有刘爱卿公忠体国，不辞劳苦，替朕打理。不说这个了，”他打开饭盒的盖子，“我听说仙人不食人间烟火，只吃素食，朕就拿了些番邦进贡来的水果给姐姐品尝，还有御膳房的糕点。”
看着武宗皇帝真诚的表情，曾玉燕不禁感叹，原来宫廷院墙和优越的生活，可以把人永远留在童年。在她眼里，武宗皇帝虽然已经成年，心智却俨然是一个十二三岁稚气未脱的孩童。纯真之中充满幼稚，对任何人和事物都没有戒备之心，怪不得会被刘瑾这一介太监所蒙蔽。
“你们仙人，也有名字吧？”武宗皇帝问道：“还没请教姐姐芳名呢？”
“小女…，”曾玉燕略作踌躇，回答道：“小女唤作‘飞燕’。”
“嗯，好名字。古有赵飞燕，与姐姐同名，据说她生的美艳无双，且体态轻盈，能在方寸大小的托盘之上翩翩起舞。因此被世人赞为我中华史上四大美女之一。但依我看来，此女就算再怎么妩媚动人，说到底仍是凡间寻常女子，不能和姐姐这天仙之貌相提并论！”
“陛下谬赞了，小女愧不敢当！”听到武宗皇帝不着边际的夸赞，曾玉燕双颊顿时飞起一片红晕。
“朕实话实说，绝不浮夸。说真的，要不是这次外出行猎，朕还无缘见到仙子姐姐你。看来朕真该好好奖赏刘爱卿才是啊！”
听到皇帝提到刘瑾，曾玉燕的眼神顿时黯淡了下来。
用完早膳，武宗皇帝又带领曾玉燕到御花园游览。
徜徉于奇花异草间，武宗皇帝注意到，眼前的“仙子”脸上没有丝毫一般女子初入宫廷时的欣喜激动的表情，似乎完全不屑于花团锦簇的园中美景，反而时常流露出浅浅的忧郁之色。这更让他心生爱怜。他丝毫不怀疑曾玉燕的“天仙”身份，因为她的气质、她的举止、她的一笑一颦都与宫里的宫女嫔妃大相径庭。曾玉燕自幼随师兄们一起习武，多年的积淀，使她在天生丽质、知书识礼之外，更增添了些许习武之人的轻巧灵动，矫健活泼，这和普通王公贵胄家的富家千金养尊处优的气质大为不同。在武宗皇帝眼里，那是一种不折不扣超凡脱俗的“仙气”，而他目力所及的其它女子，身上所有的，只是“俗气”。
游览了一阵，他们来到园中的亭台之中休息。
有侍从来报，刘瑾有要事觐见。
“让刘爱卿快来园中朝见。”
刘瑾快步向亭台走来，他身后有唐彪、一德和尚二人紧紧跟随。
刘瑾脸上堆满谄媚的笑意，远远地叫道：“万岁爷，喜讯呀！”
武宗皇帝忙问：“爱卿如此匆忙，究竟有何喜事？”
“禀万岁爷，月前安化王谋反，臣保举杨一清、张永二位大人率军平叛，今日传来捷报，杨大人已经击溃叛军，活捉反王朱寘。不日，将进京献捷。”
“真的吗？”武宗皇帝高兴地来回踱步，“替朕拟好圣旨，重重赏赐杨一清、张永等功臣，凡立功的将士，朕都要擢升。”
他走到刘瑾面前，重重地拍了拍他的肩，“全都仰赖刘爱卿选贤用能，方有今日之胜。朕也要赏赐刘爱卿你的举荐之功。你说吧，想要朕什么赏赐？”
刘瑾连连摆手道：“为万岁爷分忧，是刘瑾分内之事。万万不敢居功，更不敢要万岁爷的赏赐。”
“果真是朕的忠正之臣。你越这么说，朕越觉得亏欠于你。”
“万岁爷千万别这么说，要不这样吧，老奴就求万岁爷赏赐一枚蟠桃。”
“就要一个蟠桃？”武宗皇帝十分不解，从石桌上的果盘之中，拿了一个蟠桃递给他。
刘瑾双手接过蟠桃，视若珍宝般揣入袖中。
“万岁赏赐的任何物件，对臣下而言，都是无价之宝啊！”
“刘爱卿你真是会说话。”
武宗皇帝和刘瑾嘻嘻哈哈，全无半点君臣的样子。
“陛下！”
武宗皇帝身后，传来曾玉燕冷冷的声音。
他回过身，来到曾玉燕身旁躬身道：“仙子姐姐，你有何见教？”
曾玉燕道：“刘公公身为外臣，觐见圣驾，怎么还带着提刀配剑的卫士？莫不是有不臣之心？”
