早年童子试，初成秀才时，曾南柯一梦。梦见自己头上，似有个什么东西在爬，他顺手一摸，见是条大蜈蚣。他用手抓，由于用力过猛，蜈蚣在他头上用夹猛夹一下。他有些不解，感到迷惑。越十年，他成为状元了，忽然猛醒，说：
“蜈蚣头上一夹，仍影射‘头顶一甲’，预示大魁天下，头甲一名也。”
其二，“一茎三花”兆。明英宗朱祁镇正统三年（1438年）戊子科，明宪宗朱见深成化八年（1472年）辛卯科，明孝宗朱佑樘弘治八年（1495年）甲寅科，江苏吴县施槃、吴宽、朱希同，三人相继高中状元。
此事其先，皆有预兆。
施槃成状元之前，巡抚周文襄来吴县巡视，见吴县县学前池塘，有莲一茎三花，周文襄说：“这里将有状元出。”果然施槃取中。
吴宽成状元之前，也是吴县县学池塘莲，竟有一茎二花者，又见县学学馆西隅，有枣、梅、桃三树，并当先早放，人们以为奇之，曰：“枣梅桃，即早美讨，会有状元出。”果然吴宽取中。
朱希同取中状元时，一雷雨声中，吴县穹窿山上有一巨石，自行前移数步。于是有谣传：“穹窿山石，无足自随。雷动声名，状元荣归。”果然吴希同取中。
其三，“鸣雷雷鸣”兆。明世宗朱厚熜嘉靖二十三年（1544年）甲辰科殿试后，阅卷大臣本拟吴情为一甲一名。可是，当唱名时，世宗只凭读音将“吴情”听成“无情”。于是说道：“一个无情人，怎能中状元？”主考见势说：“那么，就用第二名顶吧。”接着，又有一考官说：“既然吴情不吉利，就用个谐音吉利的人顶。”正在大家议论时，嘉靖帝说道：“朕昨夜一梦，梦见京城东南方，晴天鸣雷，势必是科状元。”他的金口一开，无人敢阻。于是，遍翻三百名贡士的试卷，发现有一个叫秦鸣雷的人，籍贯浙江，正置京城东南，昔有秦氏巨族而居。于是，秦鸣雷便被点为状元，这真是：“鸣雷雷鸣成魁甲，嘉靖靖嘉定状元。”岂不巧了！
其四，“预言状元”兆。谢迁，字子乔，明浙江余姚人，明宪宗朱见深成化十年（1474年）甲午科乡试第一，翌年殿试第一。中状元这年，年仅二十六岁。相传，他童年就名满乡里。一次，与祖父闲庭静坐，适逢雨后，忽听蛙鸣，于是，祖父以无意的样子，说道：
“蛙鸣水泽，为公乎？为私乎？”
他听了，见远山有马，出口对道：
“马出河图，将治耶？将乱耶？”
这时，又有一客到，家中白狗倚门，吓得来客直眼相望，随即出一联：
“白犬当门，两眼睁睁唯顾主。”
他听后，见屋前有蜂，马上对曰：
“黄蜂出洞，一心耿耿只随王。”
有人预言，此童非中状元不可。果然，谢迁中状元后，为官清正，历成化、弘治、正德、嘉靖四朝，官至兵部尚书，东阁大学士，加太子太保。以“为官正直，见事明敏，能言善论，秉承公允”，时人评述，堪称一代贤相。
其五，“面皮状元”说。明武宗朱厚照正德六年（1511年）辛未科，杨慎会试一甲二名，殿试一甲一名。其父杨廷和为首辅宰相。皇榜张贴那天，前来相府祝贺的人络绎不绝。然而，杨廷和却面沉如水，高兴不起来。有人问之，他说道：“我真不想让他中状元，他中状元，无疑有人会说，这是看在我的面上，人言可畏呵。”于是，“面皮状元”称谓，便传了出去。然而，马上又有人接了下语，道：“并非面皮。因杨慎才气在，名贯古今。”
其六，“一波三折”者。明成祖朱棣永乐十三年（1415年）甲午科会试，初取陈循第一。是科主考梁晋、王洪。梁晋与陈循为同乡，为避嫌，改陈循为第二。再议，拟林文秸为第一。但林文秸的“秸”字，繁体难写，又不易认，便定洪宽为第一。另有王翱，与王洪为同乡。王洪不避嫌，又将陈循串下，将王翱补上，至此，陈循已是经过两次更改的煎熬了。然而到了殿试，换了考官，陈循仍列第一。陈循，字德遵，明江西泰和人，官至文渊阁大学士，华盖殿大学士，加太子太保。但暮年时，因其耿正无私，加上明廷宦官争斗激烈，被充铁岭卫，再后令其自贬，辞官为民。著有《芳洲集》《东行百咏集句》传世。
其实，皇帝也有关顾状元大名的事。
秦大士，字鲁一，又字涧泉，晚号秋田老人，清江苏江宁人。乾隆十七年（1752年）壬申恩科殿试前，他于京师正阳门关帝庙求签，得签是：“静来常把此心扪”句，秦大士终不得解。殿试这天，出的试题中，果然是一“心”字，试题是：“松柏有心”。秦大士看了，便以“心”字为韵。可是，当他写到第四段时，竟忘了用“心”字韵。阅卷大臣没有看出，便呈了上去。乾隆一看，发现此语，笑道：
“主司有无眼之人，状元有无心之赋。”
乾隆厚才，没有影响秦大士，仍取为状元。此事对于秦大士来说，那是既巧又乖，既奇又朴，终生无忘。
其实，皇帝亦干特务行径的事。
王云锦，字宏骏，号海文，晚号古愚老人，清江苏无锡人。康熙四十五年（1706年）丙戌科状元。王云锦奉敕，同常熟蒋廷锡、武进熊诏、高邮吴世焘、宝应刘师恕、泰州缪沅等人，曾分任《康熙字典》编纂，历五年书成。著有《纲目全鉴类编》《政治典训》《秋林集》传世。
一年元旦，王云锦在家，同亲友玩叶子。叶子，乃江南纸牌的一种。他们正玩着，忽然间发现少了一叶，即丢了一张。这事发生在雍正初年。少牌的第二天，王云锦上朝后，雍正见面便问：“爱卿，昨晚以什么为欢？”王云锦如实相告。雍正曰：“不欺暗室，真状元郎。”说着，就从自己袖子里，拿出一叶。王云锦看了，正是自己昨晚丢失的那张。
此牌，为什么能如此神速传至雍正手？皆因雍正特务之行径也。雍正即位之初，曾设立了特务机构，称“缇骑”，设有专门为皇帝搜集情报的官员。当时，此官活动非常诡秘，即使臣下买到了一顶帽子，对人说了，雍正马上都会知道。更何况官员有异论，都会有上报者的。雍正历来疑心重，此尽是也。
王尔烈恨透了迫害状元及读书人的人。
潘世恩，字槐堂，号芝轩，清江苏吴县人。乾隆五十八年（1793年）癸丑科状元，授翰林编修，擢侍读学士。时和珅专权，想拉他为自己做事，结党营私。世恩不惯此道，拒不与通。和珅恨之。朝廷按例，以次升迁，可和珅压住荐本，六月不发。直至仁宗永琰嘉庆帝亲政，他才一岁三迁。官至体仁阁大学士、武英殿大学士、东阁大学士，兼翰林院掌院学士，军机大臣，加太子太保，充上书房总师傅。潘氏为科甲名门，其兄潘世璜为探花，其孙潘祖荫为探花，一门一状元二探花三鼎甲，大奇天下。而一门四探花的也有之，如：秦钺、秦宏、秦蕙田、秦勇均，秦氏一家四人，皆成为一甲三名探花。其为江苏无锡人，同在清顺治、康熙、乾隆三朝实现，如此荣耀，非同一般。
毕沅，字秋帆，号湘衡。他的字秋帆，恰好与清代乾隆年间俊才纪昀，即纪晓岚，又字春帆相近，同为“帆”，只一“春”一“秋”罢了。毕沅，清江苏太仓人。乾隆二十五年（1760年）庚辰科状元，授翰林编修。历官甘肃巩秦道尹、陕西按察使、补陕西巡抚缺、河南巡抚、两湖总督等。他在两湖总督任上时，恰逢权相和珅四十寿辰大典，朝中上下，无不以重金相赠。而毕沅却不同此类，仅赋诗十首，并以书画、铜瓷数件相送。有个叫梅泳的朝官，是他的好友，提醒他道：“你送这些，不如不送，反会得罪，待怪罪下来，休想进迁。”他听了后，断然地说：“我不想巴结这样人。”直至嘉庆即位，和珅得到应有的处治，此事才算平静下来。毕沅是一个很有干才的人，在处理民族事务与一些冤案上，别有建树。有一个名叫阿文成的将军，密报一张姓回民，有家资百万，在当地回民中很有威望，但硬说是有谋反之心。经毕沅详细分析，断定这个回民没有反心。于是，他差巡捕，将张氏回民带来。待那人进衙后，他便将军报递给他，让他自己看。那人一看，马上惶恐跪地，说道：“按这军报所志，那就把我投进死牢吧。”毕沅见了，伸手将他扶起，笑道：“我如果收捕你，就不会让你来了。我愿以全家人性命担保，你不会谋反。”张姓回民受此知遇，连连叩头，说道：“大人相信，我会对得起你。”此后，在张姓回民的带动下，那里的回民一派平安，乐业安居，天下承平。又一长安的生员，诬告一咸阳的生员，说伪造妖书，企图谋反。这在大清王朝文字狱屡屡发生的年代里，那还了得！于是，咸阳生员被抓入狱。毕沅审理此案时，看那所谓的“妖书”，以及编造的所谓“谋反名册”，发现那上的文字，一概不懂。于是，他将懂得经文及占卜事宜的孙星衍请来。孙星衍看过后，大笑起来，说道：”这哪里是什么妖书，完全是从佛经和古代谶纬书中抄录下来的只言片语。”就这样，一个冤案避免了，一场杀戮解除了。毕沅这个状元，是乾隆钦点的。他原本列为第四，为二甲一名，即传胪公，但乾隆阅卷时，见原列的一二三名，字虽写得好，文章却空洞无物，而毕沅虽书法不佳，文章却是“言赅有据，议论剀切”，遂提了上来。果然，毕沅为官注重实际，遂有佳话传出，载入史册。乾隆重才，慧眼识珠，亦可见之。
宋代奸相秦桧，也是迫害文人的能手。
张孝祥，字安国，号于湖居士，宋安徽和州，即今和县人。南宋高宗赵构绍兴二十四年（1154年）甲戌科状元。
然而他的这个状元得前却是烽烟滚滚，得后又是遭难屡屡。
原因皆出在奸相秦桧身上。
是科初拟：秦埙第一，曹冠第二，孝祥第三。
然而，高宗赵构读秦埙之策卷时，发现满纸秦桧之语，毫无主见。于是，将秦埙降为第三，曹冠仍居第二，擢张孝祥为第一。
秦埙乃秦桧之孙。
秦桧大为不满。随即，尽行迫害张孝祥之能事。
秦桧知张孝祥父为张祁，便诬陷张祁有谋反之意，遂将其投入狱。直至秦桧死，才迁礼部员外郎，复授中书舍人，集英殿修撰，靖江府知府，广南西路经略安抚使，荆湖北路经略安抚使等。但终因青壮年时，屡遭秦桧陷害，心理受损，年仅38岁即谢世了。
宋绍兴二十二年（1152年），朝廷举行了一次京试，凡朝中官员、宗室子弟，都可参加这次考试。
大诗人陆游也参加了考试，并被取为第一。秦桧的孙子秦埙，在照顾名分的情况下，被选为第二。秦桧大为不满，痛骂考官不会办事。
第二年，又举行类似考试，秦桧让自己心腹魏师微、汤恩退为考官。可是，秦埙不争气，在二考官推荐上后，上级同考官仍列陆游为第一。秦桧要来陆游卷子细看，鸡蛋里挑骨头，发现陆游卷子中，主张抗金言辞“甚烈”，以不宜激怒金人，不利“通好”、“议和”为名，将陆游拿掉。最后，陆游连个进士名分，都没有得到。这还不算，事后又极力打击推荐陆游的董德元，将其撤官罢职。
但是由秦桧引发的另一故事颇为好听。
秦大士，乾隆十七年（1752年）壬申恩科状元，任殿撰官。这个官职，是经常居于殿上，等候皇上垂询召用。一日，乾隆忽然向他问道：“听说你是秦桧的后人，真的吗？”秦大士没做任何解释，只说道：“一朝君子一朝臣。”其意思是说：一个时候说一个时候的话，那个宋王朝有昏君才有奸相，这个清王朝有明君才有明相。乾隆一笑了之，不再追问，乾隆作为一代明君，很能容人，也理解人。
又是秦大士的事。
秦大士中状元后，在其吟咏秦淮的绝句诗中，有“淮水而今尚属秦”一句，一时脍炙人口，引为佳话。此处，为何又重提这句诗？原来后续又文。
一年，秦大士和袁枚，同游西湖。待经岳飞墓，来到秦桧雕像前时，看到有人将秦大士的这句诗，抄于纸上，贴于秦桧像上，并在上面，以污涂之。秦大士见此很不高兴。袁枚看出了，当场代他吟诗道：“人于宋后羞称桧，我倒坟前愧姓秦。”秦大士听了，领会到了。诗帖所以遭此凌辱，本人所以受到侮辱，盖因自己姓秦呵。
虽为笑语，亦为天下所传。
状元，毕竟是人间精英。中国自科甲开科取士以来，有不少状元都成为历史名人。
这里不妨开列几例。
唐代：贺知章、张九龄、丁仙芝、王昌龄、颜真卿、元稹、柳公权、白敏中、王维；宋代：吕蒙正、张孝祥、王十朋、文天祥、宋庠、宋祁；明代：杨慎、申时行、赵秉忠、吴伯宗、文震孟；清代：麻勒吉、于敏中、戴衢亨、夏同龢、翁同龢、曹鸿勋、张謇、刘春霖等，皆堪称人瑞。其中，白敏中为大诗人白居易的从弟。
王尔烈说状元也皆因如此。
王尔烈说状元也说其临科状元。
王尔烈，乾隆三十六年（1771年）辛卯科二甲一名进士，为传胪公，是科黄轩为一甲一名进士，状元郎。
黄轩，清安徽休宁人。他这个状元，得的并非容易。他少年参加童试，屡获高科，自言乡试，也不会逊色，可命运不济。他在乾隆三十年（1765年）乙酉科乡试时，原本跃跃欲试，胸有成竹。上江学使梁溪峰亦爱其才，亦以拔贡许之。然而临场之日，他头晕眼花，不能书写一字，握在手里的笔，都不时掉在桌上。梁无奈，只好委生员吴岳龄以代之，才算没有空缺。但是，他自此之后，心灰意冷，不想再试。心想平生中，只求一县佐，州判小官，就足以了。乾隆三十六年（1771年），时逢太后八旬圣寿，乾隆恩赐，开了辛卯恩科。他本无意，梁又致书，一再相劝，方不得不报。是科逢三个好考官。其中，有内阁大学士刘统勋，乃刘墉的父亲；左都御史观保，与同榜弟铁保；内阁学士庄存与，榜眼出身，其弟连捷状元，曾遗下名联：“他年令弟魁天下，始信人间有宋祁。”这科试策题为“子曰若臧”、“藏武仲若”、“明乎郊社”、“今曰性善”。黄轩竟一举夺魁，授翰林编修。他是个谦诚知羞的人。没想到当年拔贡考试，让人顶额，即感脸红。他虽中状元，却也没有入仕，不久病逝家中。
王尔烈上科状元是陈初哲。
王尔烈下科状元是金榜。
金榜，字辅元，一字蕊中，号擎斋，清安徽歙县人，乾隆二十九年（1764年）甲申科乡试举人。当时，他为内阁中书，充军机处行走，同僚笑曰，以你之名，自当金榜题名。他笑曰：“谢谢勉励，不过我只是一试，如果应验，绝不为官。”果然，乾隆三十七年（1772年）壬辰科中状元，授翰林编修。散馆后，他以应前言，不再复出。在家著书，以《礼笺》十卷传世，其友戴震，甚为推崇。曾有人评金榜曰：“博稽而精思，慎求而能断。”亦有人论金榜曰：“不信亦非，悉信亦非，乃斯言也，只有求实，方信有虚。”
上回书中，屡屡提到“编修”、“修撰”、“史官”三个称谓。那么，其如何排序？“编修”、“修撰”，本为翰林院所选官员称呼，明代称“修撰”，清代称“编修”，但其是有序的，“修撰”在前，“编修”在后，“史官”次之。昔有《蒋翰林》一文载：“仅自编修，进修撰，终于史官。”这是说某翰林递进学衔官职的，即以表明了。此为本章补遗之语。
