夜幕沉沉，星辰漫漫。在九天银河之下，只见一座奇峰高耸入云，恰似一把利剑，插入云霄之中。在那峰顶之上，忽闪现隐隐火光，明明灭灭，与璀璨星河相映相辉，有如九阙晨星坠落人间。
朦胧之中，小竹闻见一阵阵甜香味儿，就像在年幼之时师父拿桂花和米粉熬制的糖糕，那样香醇甘甜的味道，历久弥新。她费力地掀了掀眼帘，疑惑地睁开眼，只见不远处生着一堆篝火，摇曳的火光映出一个熟悉的背影来。那人白衣胜雪，发若乌檀，正用手中的绿竹杖，有一下没一下地拨弄着火堆。
“师父！”
小竹惊叫道，她猛地直起身子，顿时脑中一阵眩晕，视野也变得模糊起来。下一刻，一只温暖的大掌，抚上她的前额，清凉之气随之涌入，缓缓注入四肢百骸，压制了那股燥意。小竹登时觉得神清气爽，她再度睁开眼，便瞧见那再熟悉不过的俊秀容颜，正似笑非笑地望着她：“丫头，把眼瞪这么大做什么？难道不认得我了？”
小竹眨了眨眼，确认自个儿不是在做梦，方才惊喜地道：“师父，你中的封印毒咒，如何解了？”
“咳，此事说来话长……”墨白以拳掩唇，轻咳一声，想要岔开话题。
可他话音还未落，就听一个冰冷的声音，截断他的话头：“那便长话短说。”
小竹循声望去，只见归海鸣正靠坐在石壁旁，手中的蟠龙枪尖还挑着一只焦黄色的烤鸡，架在火上翻来覆去，香气扑鼻。看他一边烤肉，却冷着一张脸，好似有谁欠了他几万两银子似的模样，小竹忍俊不禁，“扑哧”一声笑了开来。
千灵鸩阵、林中围击，先前所经历之种种奇象，都被她暂时抛诸脑后。她抬眼打量四周，却见这是一处山野洞窟，山壁空空，只有她的身下垫了些茅草，权当是简易的铺子。洞窟中央的空地上，生了一堆篝火，火堆旁还摆着两只拔了毛的鸡。归海鸣和一位俊朗书生围炉而坐，后者身穿赤袍，腰间系着一制丹朱铁笔，正是毕飞。
察觉她的视线，毕飞冲她轻轻一笑，抱了抱拳，道：“月姑娘，看来在下要叨扰一阵了。”
听他这一说，小竹又忆起先前十方殿、赤云楼两派弟子，逼迫毕飞取她性命的场面来。她忙抱拳回礼，感激地道：“多谢毕公子，若不是有你相助，我和小蛇哥哥，怕是难逃此劫。”
“月姑娘言重了，在下只是心从所向，从心而已。再说，多亏了令师尊为在下疗伤，否则毕某怕是早已命丧黄泉。”毕飞笑道，转而又向墨白一揖。
墨白却连看也不看他一眼，从腰际解下酒嗉子灌了一口，淡淡地道：“好个‘心从所向’。从心从心，那不就是个‘怂’字么？”
被他这一说，毕飞面露尴尬之色，再不言语了。小竹心知墨白厌恶诛邪四派，于是伸手拽过师父的衣袖，轻声劝说：“师父，我知道你烦那个糊涂盟，对那些糊涂弟子不留情面。可是毕公子被咱们拖累，已经被赶出赤云楼不说，还差点丧了命。你就少说两句，别戳刺人家了，好不好？”
“不错。”先前一直沉默的归海鸣，忽插口道，“仇必报，情必还。欠你的这份人情，我归海鸣必定归还。他日你若遇上什么麻烦，我必竭尽所能。”
毕飞轻轻一笑，冲归海鸣微微颔首，道：“那就先谢过归海兄了。其实，在下现在便有个不情之请……”
归海鸣剑眉一挑：“说。”
毕飞尴尬地笑了笑，他一边无奈地拍了拍肚皮，一边望向蟠龙枪上的烤鸡，咧开嘴角“嘿嘿”了一声。归海鸣顿时无语，他撕下一个鸡腿递给小竹之后，将剩下的塞进了毕飞手里。别看毕飞书生打扮，斯斯文文，这时候倒也抛开了那些繁文缛节，直接两手撕开鸡腿鸡翅，分别递向墨白圣君和归海鸣。
墨白却并不接过，他屈起食指，叩向小竹的脑门，道：“丫头，省着点肚子。这粗陋的烧烤有什么好吃的，师父另有美食。”
被评价为“粗陋烧烤”的归海鸣，冷眼扫过墨白。墨白得意地挑了挑眉，挑衅般地斜了对方一眼，然后用绿竹杖在火堆里拨了拨，挑出一团黑漆漆的土团子来。他一棍拍开封泥，露出一块褐色的物件，看上去隐约像是一只鸡。
“别看这卖相是差了一点，但这叫花鸡可是师父拿手的美味，包你垂涎三尺。”
说着，墨白硬是将小竹手里金黄油亮的鸡腿夺了过去，然后乐颠颠地扯下一块叫花鸡，塞进少女的掌中，然后期待地望着自家徒弟。
低头望着手里的灰褐肉块，小竹犹豫了片刻，最终仍是拗不过墨白眼中的期待之光，她缓慢而僵硬地抬起手，将叫花鸡凑到唇边，小小地咬下一口，慢慢地咀嚼着。
“怎么样怎么样？好吃吧？师父绝对宝刀未老！”
面对墨白的连声询问，小竹抽搐了眼角。她费力地将口中的坚硬肉块咽了下去，沉吟片刻，最后挑了一个最为委婉的说辞：“这个……师父，你还记得我六岁那年，我第一次下厨煮饭吗？”
“当然。”墨白不假思索地回答，“别看你那时人小手短，站在小凳上烧火煮饭，那架势却是有模有样。那时我便瞧出，你这丫头倒颇有厨艺天赋……”
眼见墨白眯起一双明亮的凤眼，显是陷入了昔日的回忆之中。小竹的眼角再次抽搐，忍不住出言，将对方从神游太虚之中拉回当前：“师父，其实我的重点是——你已经有十三年没有下过厨了。”
“噗！”正在大快朵颐的毕飞，一时没忍住，喷笑出声。正所谓乐极生悲，他这一笑，险些让食物呛了气管，只得“咳咳咳咳”地咳嗽个不停，眼角亮晶晶的，显是连泪水都咳了出来。
归海鸣面无表情地将黑炭般的叫花鸡丢回了火堆里，然后将自个儿烤的鸡腿丢还给小竹，最后蟠龙枪一横，将另一只食材挑上枪尖，冷声道：“鸣霄之焰。”
烈火骤然蹿升，顺着银枪游走至枪尖，瞬间便将那肉鸡烧了个外焦里嫩。
眼见自己的“杰作”被付诸炭火，墨白此时的脸色，已与那黑炭相差无几。面对小竹奉上的美食，他别过脸去，抓起绿竹杖，愤愤地咬了一口。白色烟雾升腾而起，须臾之后，墨白化为原型食铁兽，他圆滚滚毛茸茸，屁股朝向火堆，别扭地坐着，还故意将那竹杖嚼出好大的声响，“咔嚓、咔嚓”地咬个不停。
小竹不由莞尔，她轻轻地拍了拍熊猫厚实柔软的肩背，为他挠了挠颈后的毛皮。墨白这才没好气地转过身来，还用那双黑乎乎的眼眶，恶狠狠地瞪了归海鸣一眼。归海鸣却仍旧是万年冰山，视墨白于无物。而毕飞则好容易顺过气来，在填饱了肚子之后，也打开了话匣子：“墨白圣君，归海兄，月姑娘，不知三位今后作何打算？另外，在下有一件事百思不得其解，不知圣君你是如何解开禁制？还有归海兄，经千灵鸩阵一役，当时可谓是命悬一线，除非神祇出手，否则恐怕生机渺茫，圣君你又是用何法救治的呢？”
不止毕飞，小竹和归海鸣也有此疑问，三人一齐把目光投向那圆咕隆咚的熊猫，就见它晃了晃熊掌中那咬了一半、口水锃亮的绿竹杖，懒洋洋地道：“还能用什么法子，你不都猜到了吗？”
“难道真是神祇出手？”小竹惊讶道，她忽忆起先前庙会那夜，那个摆摊卖食铁兽、后又凭空消失的书生。墨白师父也是在见了那人之后，才没个交代转头就跑，显然二人是旧识。想到此处，小竹忙问：“师父师父，难道帮你的神君，就是那天的摊主吗？”
眼见熊猫点了点它圆乎乎的大脑袋，小竹却更是疑惑了：“可你一看见他就逃跑，看上去并不像是朋友啊。既非友人，他又为什么要帮你解除禁咒，又为什么要帮我们三个疗伤呢？”
墨白大口大口地嚼着竹子，道：“这嘛……其实那家伙是我的债主啦。丫头，你没听说过么，这年头欠债的才是大爷，我要是挂了，他上哪儿找人还债去？”
听他答得随意，小竹眨巴眨巴眼，想从对方脸上瞧出些蛛丝马迹来。可惜此时墨白变回原形，那黑白二色的脑袋上，实在是看不出什么表情来。看了半晌之后，小竹终是败下阵来。她不满地撇了撇嘴角，嘀咕道：“师父好狡猾。”
被说“狡猾”的墨白，反守为攻，向小竹提问道：“说到这个，丫头，那天我离开之后，你们究竟闹出了什么事儿来？竟险些把小命都送掉了。”
小竹将那日庙会之后，如何遇见毕飞和十方殿、赤云楼两派弟子，又如何与归海鸣兵分两路，寻找被人贩拐走的婴孩，又撞上钟无嘉等等事情，一一说了。当说到在那制作千灵鸩的铁铺之中，十方殿以她为饵，布下红血阵，引归海鸣出现之时，墨白冷笑一声，道：“好个诛邪盟！口口声声说什么‘大义’，竟使出如此下作的手段！党同伐异，戕害同族，这就是人族所谓的‘正义’么？”
听得墨白的怒斥，毕飞苦笑道：“虽然在下已不再是赤云楼一员，可我仍是要说，圣君此句，或许以偏概全。不错，蔺白泽布下千灵鸩阵，又以月姑娘为诱饵，想要击杀归海兄和圣君你，此举我亦觉得不妥。但平心而论，当年应龙与相柳激战东海之滨，祸及天下苍生。天玄门、渡罪谷、赤云楼、十方殿四派出面，组建诛邪盟，诛杀天下精怪，提取内丹制造东海封印，的确是不得已而为之。即便如今我已被逐出师门，我仍认为这是正义之举。”
“正义？”归海鸣一掼长枪，面色森然，恨声道：“那我父母双亲，世上万千精怪，难道就该死吗？”
此言一出，气氛顿时冷了下来。一时之间，只听火燃木柴的细碎声响。小竹默然垂首，思量许久，忽抬眼望向墨白，轻声道：“从小师父你就教我，己所不欲，勿施于人。你让我凡事三思，要设身处地去想，不能任由自己的性子来做事。所以，精怪也罢，人类也罢，畜生也罢，我总是换着立场去想。我觉得畜生被人吃很可怜，可又觉得人吃肉是天经地义。诛邪令也是一样，我既觉得人类诛杀精怪是无奈为之，又觉得无辜精怪很可怜，凭什么要为东海封印丧命。我总是想，却想不明白想不通透，倒把自己搞混了，不知道该赞同谁，反对谁……”
少女的疑问，打破了剑拔弩张的紧张气氛，也让归海鸣与毕飞为之一怔。而墨白则幻化为人形，白皙修长的五指，轻轻地揉了揉小竹的脑袋，揉乱她那柔软的发丝：
“你这傻丫头，我让你设身处地去思考，只是想你学会宽容体谅，又不是让你纠结这些。这些别说你，就是我也看不穿，要不然又怎会执迷这人间万象，又怎会和这姓毕的小子在这里啰嗦？哈，枉我这数百年的道行，又何尝能看得个清楚明白？”
墨白的声音之中，虽带着些许笑意，但更多是怅然与无奈。小竹仰面望他，黑亮的眼眸之中，仿若星辰落世：“那……师父，我不要想那么多了，好不好？我不想再去站什么边，我不想以我人族的立场去体谅诛邪盟，我也不想以你或者小蛇哥哥的畜类和妖类的立场，去指责人族无情无义。我不管谁是谁非，不管谁有多么高深正义的理由，我只知道，那些要抓你的家伙，还有伤了小蛇哥哥的家伙，我就当他们都是坏人，好不好？”
墨白先是一愣，片刻之后，他扬起唇角，勾勒出浅淡的弧度：“好。”
毕飞琢磨了片刻，忽道：“等等，这思路一言以蔽之，不就是‘帮亲不帮理’吗？这想法莫不是太简单粗暴了些？”
归海鸣冷眼瞥他：“乱世之中，各自为战。生死存亡之际，又有什么大道理可讲？归根到底，只有一个字：活。”
“小蛇哥哥说得不错。”小竹拍手道，“眼下诛邪盟数次要取我等性命，我管他有什么正义之理，总不能任人宰割。就算诛邪盟有天大的道理，我也不会让师父和小蛇哥哥送上门给他们杀呀！还有钟无嘉，她为夺雷鸣目杀害了鸿飞，这笔账我们总是要讨的！”
说到此处，小竹眉头微敛，忽想起一个问题来：“说来，那日在密林之中，倒是钟无嘉救了你一命。难不成你和她有什么渊源？还有，那时我神智昏沉，却隐约听见有婴儿啼哭之声，毕公子，你可记得？”
“不错。”毕飞颔首道，“当日钟无嘉手中的确是抱着个婴孩，若我没看错，那襁褓模样，正是白河镇那陈姓婶子的。只是对于她为何突然出手相助，我亦无头绪，更不知她口中的‘受人之托’，究竟所指何人。”
“难道那娃娃又给钟无嘉掳去了？”小竹倒吸一口凉气，随后她将目光投向墨白，摇晃着师尊的袖口，恳求道，“师父师父……”
墨白屈起食指，又叩向她的脑门，故意板起面孔道：“怎么？你又想求我去管那些闲事？因业果……”
“因业果报，自有定数嘛。”小竹嘻嘻一笑，“师父你总是满口‘因果’装大仙，虽然也会远走避世来个眼不见为净，但每当有事撞在你面前，你却从来都做不到不闻不问。这婴儿的下落，其实哪里用得着我求，师父你心中自有计较，不是么？”
面对小竹的反问，墨白无奈地摇了摇头，笑道：“小丫头，你是吃定我了，是吗？要寻钟无嘉的下落也并非难事，只要能寻到什么物件，哪怕一根头发也成，我都能以‘引魂之术’寻其灵气及魂息所在。”
忽然，毕飞“啪”的一声拍响了巴掌：“有办法了！咱们虽然没有钟无嘉的东西，但那日密林之中，那化蛇却因受‘缚甲神符’的缘故，脱落了不少鳞片。只要寻得化蛇所在，钟无嘉的行踪也就不难找了。”
“咱们？”墨白挑眉道，“你明知我与归海鸣是众矢之的，上一次你牵扯进来，更是险些丢了小命，怎么？你不怕死么？”
毕飞扬唇一笑：“毕某虽是一介凡夫俗子，但也懂得有所为，有所不为。圣君与归海兄，身为异兽精怪，都能为一名人族孩童奔走，在下又怎能袖手旁观？再者，在下已与十方殿弟子结下仇怨，而同门又惨遭杀害，此次毕某已是百口莫辩了。诛邪盟定是认为毕某背叛师门，投靠了诸位。横竖是陷入了众叛亲离、人人喊打的境地，还不如跟着诸位，或许毕某还能多活些时日。”
墨白不语，只是上下将毕飞打量了一遍，随后淡淡一笑：“哈，你这人倒是有趣。”
说罢，墨白再不多言，他右手捏了一个法诀，登时清风流转，虚空之中凝起浅金灵光。随着他轻咤一声“揽风神行”，四人的身形竟化为游移光影，不过须臾，便消散于夜风之中。空荡荡的洞窟之内，只剩下火光轻曳，投下孤寂暗影。
当墨白以缩地之法，将一行四人带回白河镇附近的山野之时，林中仍是一片狼藉。赤云楼弟子的尸身仍杂乱地横在地上，只听低哑啼鸣，几只乌鸦在空中低低盘旋，却不敢啄上那些身中剧毒、面呈黑紫的尸体。倒是赵聪，因脊柱断裂而亡，成了鸦雀们竞相争夺的饵食，场面着实骇人。
毕飞心生不忍，忙拖着跛腿上前，挥袖驱走乌鸦。然后，他垂下眼，右手捏起一张符咒，哑声念了一句“天雪寒霜”。雪羽纷纷，无声飘零，雪沫覆在赵聪的面目上，片刻便将那残缺的躯体覆上了一层冰霜。毕飞蹲下身，缓缓地探出双手，在泥地上挖掘起来。
归海鸣冷眼扫过他的动作，冷声道：“哼，自命正义，却行卑鄙之举，这种人有此下场，亦是咎由自取。”
“就是啊。”小竹也跟着点头，道，“小蛇哥哥说得不错。毕公子，这些人想要置你于死地，根本就没有顾念同门情义。这种人，你还管他们干什么？”
毕飞手上的动作未停，他仍是坚定而缓慢地扒开泥土。却听他垂首轻言，语调中带着些许无奈的意味：“我自小在赤云楼中长大，承蒙师尊不弃，与诸位师弟相处二十余载。莫说今日之事，是我违背师门祖训，有错在先，就算是诸位师弟当真有负于我，我也断不能眼睁睁地看着他们曝尸荒野。”
小竹与归海鸣对望一眼。前者取出腰间短匕，走到毕飞身侧蹲下，也跟着他一下连着一下地刨起土来。
“月姑娘，你这是做什么？”毕飞见状，惊讶地问。
“我可没那么好心，还帮这些要杀我的人收尸。”小竹撇了撇嘴角，转而望向毕飞，轻笑道，“我才不是帮他们，我只是想帮你的忙。”
