整个一下午，梅子就在街上奔走。除了这样奔走好像也没有更好的办法。
天黑了下来，街上的路灯亮了。上班族走出了单位，街上的人渐渐多起来，街两边的夜市生意便开始忙碌。这两年城里兴起了街头火锅，几乎每条街都有一个摊点，哪里都食客云集。在街上扎堆吃火锅的大都是一家仨口，小家庭的日子潇洒自在，不愿意受烟薰油呛之苦，又不能不考量家庭财政，街头火锅便是最佳选择。便宜、实惠、家常风味，市民气氛，多陶醉啊！她本来也有属于自己的一份幸福，是这场灾难把一切都改变了。大灾把太多不能承受的东西强加给了她，生离死别，荣辱交替，而最让她割心割肺的还是今天。凭一个母亲的直觉，她意感到儿子今天从学校逃出来不是可以掉以轻心的事。儿子受了冤屈，没有人相信他，没有人给他说话的机会。老师的鄙视，同学的背叛，还有她的那一耳光。她现在最不能原谅的就是自己的那一耳光，儿子长这么大她没有弹过他一指头，却在最不该出手的时候打了他。那一耳光不是打在他的脸上，是在他受伤的心灵上抽了一鞕子。儿子在无助的时候最需要的是母爱的呵护，需要信任和支持，而她却给了他一巴掌。加上他爸爸的死，他爸爸死后的是是非非，儿子会不会因此而绝望？她一个成年人尚且不能承受，儿子能承受吗？儿子年少，年少就容易偏激，容易极端，容易犯傻。她不敢往下想，她宁愿放弃一切，只要换回儿子的平安。儿啊！你在哪里？
梅子在街人奔走，眼睛却在街两旁的人堆里搜寻，她知道儿子在这种场合出现的几率很小，但她不能放弃任何一种可能。寻找本身就是一种盲目行为，是碰运气。
哎哎！看着点前面。梅子纠正视线，发现脚下蹲着个乞丐。乞丐是残疾人，手上撑着一只小木凳，双腿趷蹴着，正借助凳子一寸一寸朝前挪。梅子提起来的那只脚如果落下去，一准会踢到乞丐的下巴。乞丐倒没有被她吓着，很镇定地盯着那只就要踢到他下巴的脚，似乎就在等她落下来。旁边一个逆向行走的路人坏了乞丐一个强讨的机会。梅子的心思都在儿子身上，没那么快适应眼前的局面，既没有对路人道谢，也没有向乞丐道歉，疾慌慌地走了。惹得后面非议雀起，她也没心情计较。人遭遇不测，心都麻木了。
前面又到了紫界山广场，这应该是第三次了。实际上她的寻找有意无意就是围绕这个广场在进行，以广场为圆心向周边辐射，走完了外圈自然又回到了圆心，然后这里又是下一轮的起点。至所以于广场为圆心，不是因为这里是广场，而是因为广场在这里。广场南边有一片烂尾楼样的建筑，这是县城最早一个开发区。早先是个水洼子，县城的污水都汇在这里。水洼子蔓生一种水草，学名叫水花生，本地人叫“水马儿旱”。 水马儿旱生命力极强，加上有污水滋养，长得很是旺盛，在绿色匮乏的小县城内，这里是唯一一片绿州。可惜没人敢靠近，一到夏天，半个县城都笼罩在它散发的臭味中。八十年代大兴开发之际，这里被定为开发区，于是有了这片烂尾楼一样的建筑。随即又有了一个狭长的、称之为广场的空地。广场的入口还栽了一块两人高的棱型原石，石上有匠人和艺人合作的一行据说是精品的石雕：紫界山广场。令人想到金庸先生打造的“死亡谷” 之类，那种地方一般也在入口处弄一块石碑，注明去处的。紫界山后来成了全县人民提得最多的一个地名，一个男人进城，一群男人会问同一个问题：去紫界山没有？不仅男人问，女人也会问。不仅外人问，老婆也问。如果进城的是未成年人，父母一定要关照一声：别去紫界山。似乎紫界山有洪水猛兽，但事实上紫界山从来都不缺人脉。尤其是夜晚。县城真正的也是唯一的夜市就在这片样子像烂尾楼群里面，这里的发廊象街头的火锅摊一样一家挨一家。除了发廊还有网吧、游戏厅，这是成年人和未成年人混迹在一起的原因。梅子想的是，儿子离校离家，只有在网吧游戏厅里呆着，才能让他熬过一个漫长而且已经转寒的秋夜。一走进这片肮脏的楼区，她的心跳就会加速。发廊里穿得暴露的小姐集体向门外劈腿，她的眼睛正找躲处，身后冷不丁窜出一个孩子向黑暗处狂奔而去，后边跟着追过来一群孩子，手里都操着木棒铁棍之类。她不敢想象这些象野马一样的少年一旦追上那个孩子会发生什么事。由此想到流落在外的儿子，心里一阵发怵。
梅子第三次挨家搜察网吧、游戏厅，每走进一家都几乎会遭到同样的白眼。和开妓院的反对抓嫖客开烟馆的反对抓烟鬼一样，开网吧、游戏厅的最烦来找孩子的家长。家长都把孩子管住了生意就没的做了，这是断人的财路。梅子看出来别人不欢迎她，也没指望向谁寻求帮助，她只有靠自己的眼睛，也只相信自己的眼睛。走在机器和被机器同化了的背影之间，她怀疑这个世界已经没有什么可以让这些痴迷的孩子回过头来。偶然看到一面疑似儿子的脊背，她会上去轻轻拍一下他的肩头，果然毫无反应。有偏过脸来看她的，目光陌生得不像是在和人交流。
紫界山有几十家网吧、游戏厅，逐一搜查需要很长时间。走出紫界山时夜已深了，街上的行人渐稀，火锅摊都收了生意，剩下少数几张桌子上还有最后一拔酒客在熬夜。摊主也早已熄火收摊，耐着性子候着。梅子在空荡荡的街筒子里走着，她的肢体极度疲乏，两条腿甚至失去了疼的感觉，象两截接上去的木头。这样走着只是一种机械性的运动，是一种必须，而不是必要。只有不停地走着才有理由撑下去，如果停下来，她不知道自己有没有耐心和勇气迎接明天的日出。但愿今天的遭遇只是一场虚惊，但愿什么事都不会发生，但愿儿子只是一时冲动，跑到什么地方吼两嗓子再睡上一觉，醒来就冷静了，就安然无恙地回来了。关键是这个时间段不能跳跃，不能象放电影一样剪掉一截。她必须这么走下去，走到奇迹发生。是谁说过：时间不会停止，苦难总会过去。
秋寒上来了，她感觉到冷。冷和饿就象一对情侣，老爱手牵手地慰问遭遇不幸的人。她后悔当初没有心情坐到街头的火锅摊上去，现在没有机会了，只有扛着。儿子你在哪里，你只穿了一件单衫，冷吗？你身上还有五块钱，我中午塞给你的，晚上有没有买点东西吃？儿子，冷了饿了别撑着，回来吧！回来咱们回家，回黑洼去。
梅子又一次走出紫界山，实在没有力气再绕下去了。一个人孤零零地站在街上，心里漫上来的绝望和这个秋夜一样，能把整个世界都淹没掉。多么希望能有个人来安慰她一下，多么需要有个人能分担一点她心中的苦啊！她掏出手机，没有再给自己留下犹豫的时间就拔通了邹浩东的电话。电话响了很长时间，她几乎要放弃了才有人接。却不是邹浩东，是他母亲。娘，怎么是你啊！ 浩东呢？——浩东叫派出所关起来了。梅子你回来呀，只有你能救他出来。梅子的耳边回响着老人肯求的声音，嘴里一句话都说不出来。这是咋回事呀？坏事儿都往一处赶。那边老娘还在呼叫：梅子、梅子······梅子狠狠心把手机关了。她不能把小西的事说给老娘听，传到爷爷嘴里会要了他的命的。不说小西的事就没有理由不回去，尽管她回去也可能于事无补。
梅子揣上手机，也不知受了什么神灵启示，忽然决定要到学校去。就是这个决定起到了至关重要的作用，她在完全不知情的情况下意外地阻止了儿子迈向死亡的脚步。
林小西爬上教学楼的天台，在上面完成了他准备好的最后一顿晚餐。这是三个包子、一支矿泉水和十五粒安眠药，刚好花光了妈妈塞给他的五块钱。他先把三个包子吃了，包子的肉馅馊了。他骂了声：倒霉。也真够倒霉的，最后的晚餐竟然买了馊馅包子。一般情况是早晨更有机会买到馊馅的，因为中间隔了一夜时间，剩馅有可能馊掉。晚上怎么会有馊馅呢？不管他想不想得通，反正买到馊馅了。这个鬼世道，真没什么好留念了。他一边骂一边把三个馊馅包子吃了，包括馊馅在内。他的确很饿，不想做个饿死鬼，反正吃下去它也没有机会发作，馊就馊吧！为了抑制味觉的反感，就一口包子一口水合咽。吃完包子有点恶心，他想或许安眠药能抑制胃里的不舒服，于是紧接着就开始吃药。十七岁，人生可以说还没有开始，就要被自己了结了，这怎么说也不是一件令人愉快的事情。林小西药吃到一半开始遏制不住自己的感情，一边吃一边流眼泪。后来每多吃进去一颗都要犹豫半天，有好几次都想半途而废。但想到老班可能会因为他的死而倒霉，心里又有了报复的快感。受这种阴暗心理的支配，他最终把十五粒安眠药全吃进去了。之后就是等药性发作，等睡眠把他悄悄带到另一个世界。眼看离成功只差半步，谁知出了意外。没等药性发作，馊馅包子先发作了。可能是馊馅和生水的共同作用，当恶心再一次潮起的时候他没能抑制住，结果把刚才吃的喝的全吐了。
林小西经过一阵剧烈的呕吐，吐得眼冒金星精疲力尽。这一阵吐把已经走近的死神吓退了，平静下来后他想了很久，究竟还要不要死？这个过程很痛苦，痛苦不止有抉择的艰难，还伴随着饥饿和寒冷。肉体和灵魂的双重折磨让他最终选择了死。当他走向天台边的时候，一眼看到大门口的灯光下站着一个人，那是他妈妈。看到妈妈的那一瞬间，他走向死亡的最后一步就再也没有勇气迈出去了。
林小西后来就昏在天台边緣，他发烧了，加上残余的药力，他最终没有熬过他妈妈。他倒下的时候，他妈妈还守候在大门外。第二天中午，一个老师在另一栋楼的天台上晒被子，发现这边睡了一个人，马上想到有学生家长在办公室哭诉孩子失踪的事，立即给二三班的张老师打电话。张老师正为林小西的留言和林小西妈妈的哭诉不安，接到电话几乎是一气冲上楼顶的，这才把还在昏迷中的林小西背下楼。
