蜂巢里的寄生虫黄蜂和蜜蜂喜欢光临围绕着卡本托拉斯乡下沙土地的高堤一带，那里阳光充足，土的质地松软，很适合黄蜂和蜜蜂在这里建筑巢穴，安居乐业。在五月份这样的天气，主要有两种蜜蜂特别的多。它们都是舍腰蜂，是地下的一个个小屋的建造者。这两种蜜蜂中，其中一种很特别，它们在自己的住宅门口，建筑一个土筒，它们认为这是一道固若金汤的防御工事，也是一个坚固的壁垒。它的里面留有空白，而且整个筒是呈弧形的。筒的长和宽与人的一个手指头差不多。有时候，在这一带定居的蜜蜂很多，它们都是从四面八方迁徙过来的。当它们发现了这一个个斜形的土手指的装饰以后，都感到很奇怪，不知道这东西是做什么用的。
除了刚才介绍的那种会造土筒的蜜蜂，另外一种蜂叫掘地蜂，它也是我们大家经常能够见到的一种普通蜜蜂。它们的走廊的外口没有什么手指形的防御壁垒，而是直接暴露在外面的。
在旧墙上石头之间的缝隙之中，废弃的房舍或者是沙石上头显露的表面，都可以找到掘地蜂的身影。但是，最最理想、最最适宜的地方，要算是那些地面上突起的，朝着南方的直路。它们会成群结队地飞向这个地方，在那里开凿孔洞，建立家庭。
这个地方很宽，面积很大，而且常常可以看到许多许多的小孔在墙上，以致于这块地看起来，呈海绵的形状。这些小小的洞孔，大概是用锥子戳出来的，因为每一个孔穴都与盘曲的走廊相通相连，差不多都有四五寸深，而且整齐，在这些孔的底下建有掘地蜂的蜂巢。如果我们想对掘地蜂的工作情况做更深地了解，那么我们一定要在五月的下半月到它们的工作场上来。但是千万要注意，必须保持一定的距离，而且更远一些比较好。这主要是出于安全考虑。于是，我们会发现它们一群一群地汇合在一起，喧哗着。它们从事着关于食物和蜂巢的各项工作，而且是众蜂齐心协力，以一种惊人的毅力做好它们的本职工作。
这种地方成为掘地蜂的乐园以后，我常在八月、九月间来这个地方进行我的观察活动。
这个时候正好是快乐、自由的夏天休假的时期。在这样的季节里，在靠近掘地蜂窠巢的地方，都相对比较宁静，筑巢的工作早已完成了。在缝隙之中，有很多的蜘蛛拥挤地呆在那里面，或者有伸入到蜜蜂的走廊里的丝管子。从前，在这里住满了蜂，到处都熙熙攘攘、热热闹闹的，现在仿佛变成了凄惨、悲凉的废墟一般，我们都不知道这是为什么。距离大地表面约有数寸深的下面，有成千上万的土室，被封闭在里面的是掘地蜂的幼虫。
它们全都静静地等候着春天的来临。当然，这些如此柔弱而又不能自己起来保护自己的幼虫，它们个个都很肥胖多脂，而且很有吸引力。一定足以引诱某种寄生者，或者招来某种正处在饥饿之中到处寻觅食品的外来昆虫。这件事是非常值得我们研究的，也是我们必须弄明白的。
在我做观察工作的过程中，有两个事实引起了我的注意。有一些非常丑陋的苍蝇，它们身上的颜色是半黑半白的，这些苍蝇慢慢地从一个洞穴飞到另外一个洞穴里。它们这样飞来飞去，说明它们要在那些地方产卵，这是它们的目的。其中，在网上挂有一些卵，都早已干枯而死了。而在其他的地方，比如，在堤上的蜘蛛网上，有许蜂螨的尸体挂在上面。在这些尸体当中，有雌的也有雄的。不过，仍然还有少数是有生命的。雌性的甲虫，一定是伸入到了蜂的住宅里面，而且，它们一定把自己的卵产在了掘地蜂的窠巢中了，这一点是不容置疑的。
如果我们将堤的表面小心谨慎地慢慢掘开，那么我们将会在下面发现更有趣的东西。在八月之初的时候，我们看到的是：顶上有一层的小房间，它们的样子和底下的蜂巢相比，大不一样，相差甚远。它们相差如此之大是因为它们是两种不同的蜂所建的蜂巢。其中有一种是已经在前面提到过的掘地蜂，另一种是有着优美而动听的名字的竹蜂。
挖掘地道的工作完全由掘地蜂组成的先锋队负责完成。
它们懂得，必须选择适宜的地方来建造它们自己的住所。然后，不知什么原因或是发生了什么样的事，它们都会离开它们辛苦建筑起来的外部的小房间，那么，竹蜂就会紧随其后，占据这一方难得的宝地。竹蜂将在这里建筑非常粗糙的土壁，把走廊分割成大小并不完全相等的、毫无艺术特色的许多的小房间。这就是它们设计自己巢穴的惟一的建筑构思，这些投机取巧的竹蜂所设计的巢毫无艺术感可言。
掘地蜂对自己的窠巢不像竹蜂那样随便，它们要对自己的巢进行精心别致的粉饰和装修，而且要做到干净整洁。
所以，我们可以认为它们从事的工作是颇具艺术性的，是它们自身的高超的艺术创造才能的体现。它们对土壤能够做到适当利用，把窠巢构造得连任何一个普通的敌害都无法轻易地入侵。
也正是因为这个原因，这种蜜蜂的幼虫是不会做茧的。它们只是“赤身裸体”地躺在那光滑得如同粉饰过一样的温暖的小房间中享福。
同样是小房间，竹蜂的小房间就大不一样了，它需要其他的东西来保护。原因就在于，竹蜂的窠巢是建筑在土壤的表面上的，做得非常的草率肤浅，而且起保护作用的墙壁又很薄。因此，竹蜂的幼虫是包在非常坚固的厚厚的虫茧里的。和掘地蜂的幼虫不同，它有两个优点：一方面，厚厚的茧可以保护幼虫，不致于和草率而建的巢里的墙壁相碰撞，使幼虫受到不必要的伤害。另一方面，也可以使得在襁褓中的小幼虫能够躲过闯进来的仇敌的爪牙，使其遭到不测而过早地夭折。
掘地蜂和竹蜂住在同一个堤上，但它们巢却很容易分辨。很显然，在掘地蜂的窠巢里，隐藏着“一丝不挂”的赤裸小幼虫；而在竹蜂的窠巢中，小幼虫的外面包裹着坚实的茧。
在这两种蜂的巢中有各自不同的寄生者，或是不速之客。竹蜂的寄生者，是那种身上黑白相间的蝇。这种蝇总能在蜂巢隧道的门口被发现。它们闯进到窠巢中，然后产下一些自己的卵。掘地蜂的寄生者是蜂螨。在堤面上我们经常可以发现蜂螨的尸体。
在竹蜂的家的下面是掘地蜂的家。在一些小房间中居住着正在成长之中的昆虫。还有一部分小房间中，住满了掘地蜂的幼虫。也有一些小房间中，藏有一个蛋形的壳。这种壳分成了好几节，呼吸孔在上面突出出来。这种壳特别的薄，而且脆而易碎。它的颜色是琥珀色的，非常透明。因此，从外边看，可以很清楚地看到一个已经发育完全的蜂螨在里面挣扎着，它渴望自由希望早日从这个牢笼一样的壳中解放出来。
这个有奇特的壳的东西是什么？看起来，它并不太像某一种甲虫的壳。
这个蜂巢里的寄生者是怎么进来的呢？
看它所处的位置，简直是不能侵入的。而且，若是使用放大镜进行仔细观察，也没有什么痕迹表明蜂巢受过伤害。经过了三年之久的周密而细致的观察，我终于寻找到了这些问题的答案。于是，最为奇怪有趣的一页又载入了我的昆虫生活史册中。
我现在就告诉你我研究的结果。在蜂螨发育完全的时期，也只不过有一两天的寿命而已，它的全部生命，是在掘地蜂的门口度过的。在它短暂的一生中，只能做一项工作，那就是繁殖子孙后代。
其他动物所具备的消化器官，蜂螨也具备，但是，它究竟要不要吃食物呢？我表示怀疑。对于雌甲虫而言，产下它的小宝宝是它惟一的愿望。等这件大事做完以后，它便寿终正寝，放心地离开这个世界了。那么，雄甲虫做些什么呢？它们要在这种土穴上伏上一两天之后，也同样命归九泉了。这也就为我们提供了一个问题的答案，我们在蜂的住它旁边的蜘蛛网上看到的悬挂着的莫名其妙的尸体，就是来源于这里。
看到这一切，人们会很自然地认为这种甲虫在它产卵的时候，一定是要一个小房间一个小房间地全都跑遍，在每一个蜜蜂的幼虫身上，都要产下一个卵。可是，答案是否定的。
在我观察的过程中，我曾经在蜜蜂的隧道里面仔仔细细地搜寻过，最后发现，蜂螨只将所有的卵产在蜂巢的门口里边，与门口相距一到两寸的地方堆积在一起。这些卵全部都是白颜色的，其形状呈蛋形。它们的体积都很小，互相之间轻轻地黏连在一起。它们的数目我不能确定，至少也要两千多个吧，我觉得这个数目不会过高。
这个事实与人们的想像正相反，它们并不把卵产在蜂巢的里面，而仅仅将它们产在蜜蜂住宅的门口之内，而且还堆成一小堆。不只如此，它们的卵外面并没有一些东西起保护作用，而它们的母亲，也不考虑为它们防御冬天的寒冷，也不替它们关上这扇进出孔道的大门，以便抵御前来侵略、攻击、伤害它们的成千上万的敌人。总之它们的母亲产下它们之后，便抛开它们，让它们独立地去闯荡世界。这其中的原因是：在冬日的严寒还不曾到来之前，这条开着口的隧道，便会被蜘蛛及其他更为凶悍的侵略者们占为己有，而那些毫无保护的可怜的蜂螨的卵，便成了那些侵略者餐桌上的美味佳肴了。
为了能够更仔细清楚地观察这一过程，我找来若干的卵，并把它放在一个盒子里。大约到了九月，它们还没有孵化出来的时候，我便想像着，它们会立刻就跑开去，找到掘地蜂的小房间后钻进去。
然而，事实告诉我，我完全估计错了。这一群幼小的黑色的，还不到一寸的二十五分之一长蛴螬的强有力的健壮的腿，竟然完全无用武之地。它们并不跑散开，而是非常混乱地在一起，和脱下来的卵壳混杂在一起生活。于是，在它们面前，我悄悄放了一块带有蜂巢的土块，想看看它们会采取怎样的行动，可是结果却无济于事，这些蜂巢对这些小动物没有一丝一毫的诱惑。要是我采取行动，强行把其中的几个挪开一些，它们便会立即又跑回去，继续和其他的同伴生活在一起。
当冬天来临的时候，我跑到卡本托拉斯的野外，到那里去观察掘地蜂居住的地方。我想通过这样的观察来确定是否在自然的状态之下，蜂螨的幼虫们仍然在孵化之后，不分散开居住，而是混杂在一起生活。结果如何？是的，完全一样。我在野外观察到的与我的小盒子里的情况真的一模一样。我看到那些在野外的蜂螨的幼虫也同样是累积成一堆，并且同样地和它们的壳生活在一起。
现在，我仍然有一个问题没有找到答案，那就是蜂螨究竟是怎么进到蜜蜂的小房间里面来的呢？还有，在另一种并不属于它自己的壳里，它们是怎么进去的？
蜂螨的第一次冒险通过观察幼小的蜂螨的外表，我可以感觉到，蜂螨的生活习性一定很特殊而且很有趣。
我通过观察发现，让蜂螨在很一般的平面上边轻轻移动一下是很难的。在蜂螨的幼虫所居住的地方，存在一定的危险性它们很容易跌落下来。怎样才能防备这种危险的事情发生呢？这个问题对于蜂螨幼虫而言，能够轻而易举地解决。因为它们天生就长着一对非常强有力的大腮，弯曲而且尖利；它们的腿很强壮，爪子能够自由活动；还生长有很多的硬毛和尖尖的针；并且，它们生来就有一对坚硬的长钉，尖部锋利而坚硬，其形状和样子都很像一种犁头，不过这些还远远不够。除了上面提到的这些器官以外，它还可以吐出一种黏性很强的液汁，即便是没有其他的任何东西存在，单单是这种液汁，也是可以把它紧紧地黏住，不致于滑下去的。可见，它们有极强的自我保护能力。
有一个问题曾经让我绞尽脑汁，冥思苦想。究竟存在什么样的因素，使得这些幼小的蛴螬决定要居住在这里呢？可是，我怎么也想不出答案来。于是，我盼望着气候快一些转暖，让我找到这个问题的答案。
四月底的时候，被我禁闭在牢笼中的蛴螬，以前本来一直是躺着不动的，躲避在像海绵一样的卵壳堆里边睡觉。现在则不同了，它们已经醒了，开始活动了。开始时，在度过严冬的盒子里，它们到处乱爬。它们急急匆匆的动作，以及它们那不知疲倦的精气神儿，都表明它们正在寻找它们迫切需要的东西。看起来，这些东西自然是它们的食物了。因为，这些蜂螨的幼虫们是在去年的九月底被孵化的，一直到现在，已经四月底了。虽然它们总是处在麻木不仁的状态之中，但是差不多足足有七个月的时间，它们没有吃过一点儿用来强壮身体的有营养的食物。从孵化的时候开始，虽然这些小动物是具有生命的“精灵”，但是，它们就像是注定被判了七个月的徒刑一样，只能固守着一种姿态，什么事也不能做。
这时，我发现它们一个个都很兴奋，并且充满了激情，这使我自然而然地猜想到，饥饿是驱使这些有生命的小动物如此忙忙碌碌地工作的原因，让它们本能地不辞辛苦地工作的只能是饥饿。
这些小动物在勿忙地寻找食物，它们真正需要的食物不过是蜂巢中的储藏品罢了。
这样说的理由是，到了后期的时候，我们是在这些蜂巢中找到那些蜂螨的。
现在，这些储藏品已经由蜜蜂幼虫和蜂螨们共同分享了。
我给蜂螨提供的食物是里面藏着蜜蜂幼虫的蜂巢。我甚至把蜂螨直接地放到蜂巢里边去。总之，我所想到的我都做了，希望能引起它们的食欲。但是，结果很令我失望，我的努力没有一点结果。于是，我故意用了一种方法，利用蜂蜜进行试探。
