纪昀（1724——1805），清朝大臣，著名学问家。字晓岚，一字春帆，晚年号石云。直隶（今河北）献县人。世为河间大族。乾隆十九年进士，改庶吉士。纪昀与两难盐运使卢见曾是姻亲。卢见曾为康熙进士，爱才好客，四方名士威集，极一时之盛，后获罪被抄家。昀为姻家，“漏言夺职”受牵连充军到新疆乌鲁木齐。两年后召还。官至协办大学士。于书无所不通，其学问在辨汉、宋学术之是非，析诗文流派之正伪。因其“学问优”深受乾隆赏识，命为《四库全书》总纂官，主持编修《四库全书总目提要》。著书极为慎重。传世之作，除《纪文达遗集》外，有《阅微草堂笔记》。
纪晓岚是清代乾隆盛世时期著名的大学问家。《清史·纪昀列传》中记述他“学问渊通。撰《四库全书提要》，进退百家，钩深摘隐，各得其要指，始终条理，蔚为巨观。”撰写《四库全书提要》是一项浩瀚的大工程。该书凡200卷，费时10年。执笔写提要的多是当时著名学者，如任大椿、戴震、姚鼐等，而最后总其成的就是纪昀。可以说纪昀将毕生心血倾注于此了，这也是他一生的事业所在，是他对中国文化事业的卓越贡献。
尽管“提要”由众多学者所执笔，但最后的“定稿”是在纪昀，从而可以看出纪昀渊博的常识和高水平鉴赏力和判断力。乾隆皇帝就非常嘉奖他，后世学者虽然也发现由纪昀总其成的《四库全书提要》有不少缺误，有的还著书为其补正，如余嘉锡著有《四库提要辨证》，邵鼓辰著有《增订四库简明目录标注》，但总体上还是给予了“提要”这部书和纪昀本人高度的评价。无论是文品，还是人品，纪昀都堪称优秀。其为文，为人，不但载之于正史，还记载在稗官野史中，流芳于民间。
当代著名学者、史学家张舜（shùn）徽先生所主编的《中国古代学者百人传·纪昀》记述了这样一个小故事：“特别值得注意的是他（纪昀）善于运用生活知识来读书，如“赋得鸦背夕阳多”这句费解的诗，他凭丰富的生活经验，解释说：‘此温飞卿诗，确是实景，旷野中早行晚行皆可见之，故宋词又有“朝阳先亲寒鸦背”之语。’他进一步说明，‘白昼日光明朗，故受光之处不能独见；只有在太阳出没的时候，天上无光，地下亦无光，放飞鸟背上之光得而见之。然高飞之鸟，其背不可见；低飞之鸟，如燕雀之类。又光微不可见；一、二低飞之鸟，如鹊鸠之类，亦以少而不可见。只有鸦群飞而最低，霍霍闪闪，举目可见。’纪昀对这句费解的诗解释得具体而细微，使人清楚地懂得为什么诗词中多取‘鸦背’的比喻。”
从上面这个小故事，不但看出纪昀学识渊博，而且见解新奇，见识过人。《清史·纪昀列传》载。“高宗（乾隆皇帝弘历）以昀学问优，加四品衔，留庶子（官名）。”后来他的烟亲卢见曾得罪被抄家，纪昀因走漏了消息被革职，充军至乌鲁木齐。释放回京后，有一次，乾隆到热河承德夏宫休息，纪昀在京城外密云地方迎接。乾隆出题考试他的诗才，结果他的一首应试诗受到赞扬，乾隆皇帝恢复了他的“编修”官的职位。他的学问又一次受到皇帝的赏识嘉奖。
关于史载纪昀“漏言夺职”的事情发生的经过始末，在民国人易宗夔（kuí）《以新世说·捷悟》里作了详细的记述：
卢雅雨（赠）任两淮盐运使时，因为喜欢结交文人学士，宾朋经常来卢雅雨处聚会，从而使他的花销十分巨大，以致他亏空了公款。朝廷论他的罪时，决定抄查没收他的家产。纪昀与卢雅雨为儿女亲家，他又经常在内廷出入，风闻这一消息，便私自派遣一名仆人前往卢雅雨那里，也不写信，只是将茶叶和盐各放了一点在一个空信封里，外面用浆糊封死。卢雅雨收到这封信，马上悟出这是隐含着“查盐空”三个字，便立即将家产寄放到了别的地方。等到朝廷派人来抄家籍时，卢家的资财早已所剩无几了。籍没查抄时，大臣和抽派人侦察到了纪昀事先走漏风声的消息，禀告了乾隆皇帝。乾隆皇帝听后很生气，便将纪昀召来，责问他为什么事先走漏风声。纪昀尽力辩解说自己确实没有走漏一个字。乾隆皇帝说：“人证确凿，岂容抵赖？我只是询问你是用什么方法泄漏出去的？”纪昀这才如实供认了，并脱下帽子向皇帝上谢罪说：“皇上决定查抄卢雅雨的家产，是严格执行国家法令，这个做法是合乎天理，是为了国家社稷、这是大公；作为巨子，我却只顾私情，我对我亲家的关心虽然感情是真诚深切，是重蹈了世俗人伦的一些丑陋的习惯。”皇帝觉得他说的话很有理，也很得体，很是高兴，于是乌云转晴。对纪昀从轻发落，贬他到乌鲁木齐去戍边。不久，便放罪召回了他。
民国人何刚德著《春明梦录》一书，也记载了纪昀不但学识渊博，而且思维敏捷的一则轶事：
乾隆皇帝南巡时，有一天到了白龙寺，这时寺庙里正在敲钟。乾隆于是展开纸提笔作诗。才写了“白龙寺里撞金钟”7个字，纪昀便大笑起来。皇上发脾气了，说道：“我写的诗句尽管欠佳，你怎么可以当面大笑呢？”纪昀回答说：“我岂敢取笑皇上，只是因为古人诗中有‘黄鹤楼中吹玉笛’一句．多年来都无人能够把它对出来，今天见皇上所写的7个字，恰好是天然的对句，所以高兴得失声而笑了。”
《清朝野史大观》里也记述了纪昀这样三则趣闻轶事：
一则是说：纪昀性格坦率开朗，平易随和，常爱讲些幽默风趣的话。他讲过的些意味深长的名言警句，在世间流传得很多很广。传说他在朝廷上奏本时与皇上对答敏捷，为当时的朝臣所深深佩服。有一回，是在乾隆某年考试过后，有人传开了考试成绩名列前茅的考生的诗句。监察御史秘密地向皇上报告，说是选拔有舞弊情节，这样，眼看要发生文字狱了。于是乾隆皇帝便召纪昀来问这件事。纪昀磕头回答说：“像我这个人就是泄漏诗句的人。”皇上问他是什么原故，他说：“读书人有书呆子气，看见好的诗文一定会反复吟诵，或者记诵那里面的诗句，还想要知道这是哪个人的手笔。这样一来就在无意中不免泄漏考试内容了。”乾隆听他这么一解释后，十分高兴，就把这件事平息下去了。
一则是说：纪晓岚有一天正在朝房里等候上早朝。他坐等了好久，疲倦极了，便与同僚开玩笑说：“老头儿为何还迟迟没来呀？”话还没说完，使听得橐橐的一阵脚步声从他座位后面传来，原来是乾隆皇帝身上穿着便服走过来了。皇上厉声地质问他“老头儿”三个字怎么讲。纪晓岚不慌不忙，从从容容地摘下帽子叩头谢罪，回答道：“皇上万寿元疆这叫做老，皇上顶天立地这叫做头，父是天，母是地，皇上是天地之儿。”乾隆听他这么一解释，才又高兴起来。
三则是说：纪晓岚极有才华和情调，思路宽宏敏捷，尤其善于诙谐。有一天。某位翰林的母亲做寿，纪晓岚前去祝贺。这位翰林请他写首祝寿的诗。纪晓岚一口答应，就在酒桌前即席赋诗曰；“这个婆娘不是人”，满座的宾客听了大吃一惊。纪晓岚却平静从容地又接着说下去：“九天仙女下凡尘”，大家这才松了口气，露出了笑容。等到该念转句了！
他又说：“生下儿子去做贼”，大家又都吃了一惊。纪晓岚接着又说：“这个儿子倒是不错，‘偷得蟠桃寿母亲’。”这件事一时间传为佳话。
纪昀就是这样一个人：学识渊博，才华横溢却又不露锋芒，书无所不读，读一书则通一书。习惯于默默无闻地埋头做学问，认认真真地做事。他面壁十余年，负责整理、校正、编定《四库全书》，使许多珍贵的典籍免于散失，为保存我国古代文化、宣扬学术作出了贡献。其所总成的《四库全书提要》更是一部超越前代、内容丰富、极有学术价值的目录书，为后世学者研究、弘扬我国古代文化做了极为有益的铺路垫石工作。
纪昀不但为文堪称优秀，做事踏实认真，为官也多有口碑。据《清史·纪昀列传》记载，在完成了《四库全书》的修纂后，纪昀奏明了皇上，皇上很高兴，赞扬纪昀的学问，并且加以赏赐。升迁为左都御史。再迁为礼部尚书。不久，又为左都御史。就在他再度为左都御史期间，京城附近一带发生了灾荒，饥民们都拥到京城里来乞讨求食。为了解决灾民的就食，便在京城的东、南、西、北、中五处地方设粥棚，供应灾民的饭食。纪昀便上奏折，请求将供应饥民的救济粥的开始时间从原规定的10月提前到6月中旬；粥棚供应用的米每日3石（dàn，我国古代容量单位，1石是10斗），从10月开始加2石，皇上答应了他的请求。从这则小事可以看出纪昀对百姓的体恤和关心。
又据《清史·纪昀列传》记载，在嘉庆二年，纪昀在再一次任礼部尚书时，他向皇帝上奏，提出如果妇女遇到了强暴，失去了贞操，这责任不在这个妇女本人，只要这个妇女原来便够得上受旌表的条件，仍应实事求是地酌情予以表彰。从这件事，既看出为官的纪昀思想还是比较开放的，也看出他对弱者的同情心，当然纪昀最大的贡献还是编写《四库全书》。这部书是一部规模空前宏大的丛书，对后世影响很大。有人甚至把它和万里长城、大运河并列为中国古代三大工程。
