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第10章 阿萨·坎德勒

1888年,身为药剂师的阿萨·格里格斯·坎德勒,凭着商人的敏感和超人的胆识,以2300美元买下了可口可乐专利和全部股权,展开强大的广告攻势,可口可乐公司很快成为美国最大的软饮料公司,可口可乐成为软饮料的象征。1917年12月25日,阿萨以圣诞礼物形式把公司赠给子女,自己退休。1929年,阿萨去世,被尊为“可口可乐之父”。

阿萨·格里格斯·坎德勒1851年出生于南部美国的佐治亚州。父母为了纪念家庭教师阿萨·W·格里格斯而给儿子取名为阿萨·格里格斯·坎德勒。1862年,南北战争爆发。坎德勒一家生活贫困,物质匮乏,阿萨不得不靠自己的努力去挣钱。内战爆发,阿萨没有读完系统教育课程,去当了药剂师。在药店里,他安置一张吊床,白天工作,晚上自学拉丁语、希腊语,钻研医学书籍,为日后成功打下了坚实基础。

他不安于小地方工作,来到首府亚特兰大,他费了很大周折才在乔治·杰斐逊·霍华德的药店里当一名药剂师。1873年11月13日,父亲逝世,阿萨急返家乡处理父亲的后事,照料三个弟弟,帮助母亲管理家务。

1875年,他返回亚特兰大,在霍华德药店里当店员主任。

在这里,他发现应改进的地方很多,他以其聪明才智学会了经营管理经验。

1877年,阿萨与马塞勒斯·霍尔曼合伙成立了马塞勒斯一坎德勒药材批发公司。7年的打工经历后,阿萨开始摆脱别人的控制,成了自己独立经营的商人。次年,他与前老板霍华德的女儿露西·利齐·伊丽莎白在亚特兰大结婚。

1882年4月,阿萨和岳父乔治·霍华德联合成立霍华德一坎德勒公司。

1888年8月30日,买下了可口可乐专利。

并经营方向做了重大调整,专卖可口可乐!可口可乐终于从医药店走了出来,走到市场上,走到了寻常百姓家。

1890年的一个星期六,工厂里只剩下了几个人。一个杂货商人捎话:“我要一些可口可乐原浆。”

阿萨赶紧来到售货厅,准备让人给杂货商送货,却发现原浆销售完了。“请稍等,马上就好。”阿萨热情地说道。

他来到车间,亲自动手,专门为客户加工了1加仑(3785升)可口可乐原浆。这就是阿萨,他办事极为认真,毫不马虎,即使少量的1加仑(3785升)原浆,他也要保质保量地做好。

面对员工,阿萨说道:“今天损失的可口可乐,明天再也补不回来。”

千里之行,始于足下。干大事业者,必定是极为认真负责的人。阿萨的生意越做越好,客户从他那里得到了足够的自尊,感受到了他的信任可靠。

他的生意迅速占领了全部佐治亚州。短短几年,他又扩展到全国。亚特兰大总部即使到1908年也不到30人。精干、高效的领导班子指挥着各地的工厂高速开动机器,把他的产品批到各地。

阿萨并不满足,他知道事业的发展不可能一帆风顺,必须抓住机遇,乘势而上。他要让可口可乐扎根于平常百姓的头脑之中。

他投入了大量的人力物力做广告,可口可乐的广告无处不有,大街上广告铺天盖地,墙壁上、公共汽车上、店门口,一不留神,可口可乐的广告就会闯入你的视野。

1908年,可口可乐公司在美国建筑物的墙上制作了面积250万平方英尺(2322万平方米)的广告。成千上万的旅客看到的是阿萨不知疲倦地、终年向一个玻璃杯倒那永远倒不完的可口可乐。

在次年初的股东大会上,阿萨总结道:“去年我们比前年支付了更多的钱来从事促销活动,我们干得很好。这充分说明,我们做广告的方法和手段产生了良好效果。”

乐极悲滋生。就在阿萨全力推进他的公司扩张时,一场官司降临到他的头上。

进入到20世纪,各方面的围攻接踵而来。

“人们都去喝可口可乐,我们酒类酿制业受到了极大损失。”酒业老板发出了怨言。

“我的一位病人由于喝了可口可乐而死亡。”弗吉尼亚的一位医生游说州议会,“我建议禁止可口可乐。”

“可口可乐是一种兴奋剂,含有可卡因、咖啡因等麻醉剂。”一些人又煽起谣言。

亚特兰大的珀斯大夫更绘声绘色地讲了一个故事:“有一个少年,他的具体年龄我忘记了。大概是13岁或十四五岁吧,他习惯了每天喝10~20杯可口可乐。他在这里的一个邮电局工作。后来失业,再也没有钱买可口可乐。他在精神支撑不住的一天,来到我的办公室。”这等于批评可口可乐是具有瘾性的药物。

美国总统建立一个委员会,该委员会颁布一份文件,标题是:“含有上瘾性药物的软饮料的危险。”这份文件把所有喝汽水、软饮料而导致的上瘾性表征的人一律称为“可口可乐瘾君子”。

负责实施新的纯洁食品和药物法的联邦官员哈维·威利查封了可口可乐公司的一批货,他要求可口可乐去掉咖啡因和可卡因。

阿萨不甘屈服,他请弟弟约翰·坎德勒做辩护律师。这场旷日持久的官司从1911年3月13日开始,第一审赢得胜利后,一直持续到1918年,政府和可口可乐公司在法庭外和解结束,前后历时7年。

官司没打完,可口可乐公司却名声大振,法庭的裁决,等于免费为可口可乐做了一次大的广告宣传。

旷日持久的官司,消耗了阿萨的精力。这场危机刚一过去。一场更可怕的危机又降到命运多舛的阿萨头上。

危机来自家庭内部,长子霍华德与次子巴迪长期不和。由于生意很忙,阿萨要求长子霍华德负责管教弟弟巴迪。比哥哥小1岁零8个月的巴迪,从小就是一个淘气鬼,他连父亲和叔叔的话也敢不听,哥哥更不在他的眼里。随着时间的推移,两个儿子的矛盾越来越公开化,越来越多。阿萨大伤脑筋,心里暗自伤心。他尽管多次出面调解,兄弟俩还是不能和解。

1916年,阿萨从公司中脱身,竞选亚特兰大市长成功,公司的事务交给了爱妻露西。

阿萨一身轻了,他专心干了两年多的市长。

晚年的阿萨十分痛苦。1919年上半年,妻子露西离他而去。

他还没有从妻子的逝世中恢复过来,更沉重的打击又来了。

子女们各人打着小算盘,暗中决定将公司卖了。1919年4月达成初步谅解,7月通过股东大会,9月出售完毕。所有这一切都一直在暗中进行,阿萨还一直蒙在鼓里。

当听到股东们决定,出售可口可乐公司时,两行热泪在他的两颊直流而下。

他的精神支柱彻底坍塌了,陷入极度悲痛之中,一病数月。从此以后,身体再也没有恢复过来。

年底,他辞去了市长职务。他没什么事可干的了,只是参加一些慈善机构活动,到处走走。1926年9月,他中风了,从此一直住在医院,直到1929年3月12日,安详地闭上了眼睛,随他的妻子而去了。

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