2002年3月，在微软有将近十年任职经历的微软全球技术支持中心总经理唐骏开始兼任微软中国区总裁。唐骏是个十分要强并且十分机敏的人，他十分想给媒体留下好印象，媒体的任何问题，他都会正面回答，并力求充分。
从1992年微软落户中国算起，直到唐骏上任，微软的几任中国区总裁一直致力于改变微软在中国区业绩不佳的事实。而对于MSN（Microsoft Service Network微软网络服务），似乎只是一个小玩意。MSN在1995年8月24日由微软发布Windows95时同步发行。MSN的优势在于与Windows操作系统的绑定融合，中国95%以上的电脑用户装的都是微软的操作系统，所以在Windows系统中捆绑的MSN有先天性优势。
至于比尔·盖茨什么时候觉得即时通讯在中国有一块很大的市场，是一个很难考察的问题，或许是从他发给马化腾那封信的时候开始吧，但发信的时间已无可查证，或许在2001年。微软对MSN的重视，能查到的官方资料是，2002年4月，在微软工作了十多年，曾负责微软中国公司的战略研究和投资项目的罗川，被任命为微软中国MSN事业部总监，负责MSN业务在中国的拓展规划。唐骏的上任和罗川的任命，前后只隔一个月。MSN和QQ之间的暗战就此展开。
而在罗川上任之前的2000年1月，MSN推出了横跨亚洲6个国家和地区——韩国、香港、台湾、新加坡、马来西亚和印度——的版本，使MSN达到33个市场及17个语言版本，成为没有任何网络门户能够超越的世界性大门户。2001年10月，微软耗资5亿美元研发，3亿美元市场推广，推出MSN，在美国和加拿大同步上市。与此同时，微软推出大陆版MSN Explorer软件及中文版MSN门户站点——china.msn.com，开始对中国互联网渗透。此网站托管地设在美国，主要提供技术方面的内容，重点介绍微软的产品信息，此时，看不出其与QQ竞争的任何端倪。
2002年10月24日，比尔·盖茨出现在纽约中央公园，参加了MSN8在美国、加拿大的首发仪式，而与此同时，微软MSN亚洲总经理张慧敏现身北京，引发了人们对微软要加快在中国推广步伐的猜想。但微软表示，因为其中还有一些政策性问题暂时没有解决，另外在文化差异方面带来的版本变化也需要重新考虑，所以MSN进入中国还要一段时间，微软希望有更多的合作伙伴一起来完成这次工作。可见，合作伙伴成为当时微软MSN落地中国的焦点问题。微软中国MSN事业部总监罗川表示：“微软非常希望能在中国发展MSN业务，目前MSN在中国没有正式落地，但已经和一些潜在的合作伙伴商谈战略合作问题，合作范围包括内容、服务等多个方面。”
