1998年江泽民同志《在北京大学建校一百周年大会上的讲话》中指出：“当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪，国力竞争日趋激烈。”这精辟地概括了当今世界将以知识经济为主导，谁具备了持续不断的知识创新能力，谁就能在未来的发展中居于领先地位。所以国家的综合能力将越来越取决于教育发展、科技进步和知识创新水平，知识经济是学习的经济、教育的经济。然而，农业和工业经济形态下的高等教育既不能适应知识经济对知识生产、人力资源开发的需求，也不能适应知识经济下知识传播的要求。因此，高等教育自身的改革、创新、发展就成为知识经济时代高等教育必须解决的问题。本课题从分析知识经济的轮廓特征人手，并以此作为理论的有力支撑，分析了当代世界发达国家和发展中国家高等教育应对知识经济挑战的策略，并进行了国际比较，揭示了知识经济条件下国际经验对我国高等教育创新的借鉴意义，进而探讨了知识经济视野下我国高等教育理念、体制、学科专业、办学质量、科学研究、素质教育、德育教育、对外开放等方面变革发展的对策。
一、当前国内外研究现状
世界经济正处在工业经济向知识经济转变的时代，知识经济产生和发展的基础源于20世纪40年代开始的信息技术革命，特别是20世纪80年代兴起的高科技革命。知识经济将从根本上改变人类的经济增长方式，导致经济和社会的全面变革，带来全新的经济思想和观念。高等教育具有融知识的创造、加工、传播和应用于一身的特点，是联系经济社会与科学研究和人才培养的桥梁，起着整合各个劳动部门的作用。由于高等教育这种独特地位，它必将在新世纪中占有更加重要的位置，必将对世界经济以及科学技术的迅速增长，必将对知识经济的到来，做出重要的贡献，因为高等教育的发展在相当程度上决定了一个国家和民族能否在知识经济的挑战中立于不败之地。
国内对知识经济的研究，始于20世纪90年代末。1998年《以知识为基础的经济》一书在我国被杨宏进、薛澜翻译出版。紧接着柳卸林博士等人翻译出版了《澳大利亚与知识经济》一书。我国的一批专家学者也开始关注知识经济研究，并发表了第一批文稿，如冯之俊主编的《知识经济与中国发展》、荣剑英主编的《知识经济与中国企业发展趋势》、陈胜昌主编的《知识经济专家谈》、吴季松的《知识经济》、陶德言的《知识经济浪潮》等等，都是我国学者对知识经济研究的首批成果，但对知识经济与高等教育创新问题的研究，目前还处在一个探索阶段。最重要的是我国高等教育当前应怎样摆脱困境，抓住机遇，对知识经济做出回应，促进高等教育的创新与发展，这方面虽有一些零星的文章见诸报端，但从理论到实践的研究还比较欠缺。
国外对知识经济研究始于“二战”以后，但成果主要集中在对知识经济研究上。对于高等教育创新问题，发达国家虽有一些回应措施，但应该研究方面的不够重视，如1962年美国学者马可·普罗提出了“知识产业”的概念。1983年美国经济学家保尔·罗默在《新经济增长理论中》指出，知识是一个生产要素，而知识是无限的，从而否定了过去那种认为劳动力、资本和原料的供应是有限的，因而世界经济的繁荣也是有限的传统观点。20世纪80年代末90年代初，西方一些经济学家在研究经济发展的动力时，特别强调知识以及掌握知识的人的作用。1990年联合国研究机构提出了“知识经济”的说法，1996年世界经济合作与发展组织报告正式提出“知识经济是建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济”的观点，但对高等教育创新问题的研究涉及较少。
近年来，对知识经济与教育研究虽成果迭出，但从国内外研究现状来看，仍然存在一些问题：一是对知识经济视野下高等教育的研究，由于学术队伍主要来自经济学或教育学领域，其方法和认知标准的差异导致了研究中融通、整合不足的问题依然存在；二是对高等教育创新问题的探讨，长期限于教育是否产业化的争论，忽视了对高等教育与知识经济发展之间相互关系及其运动规律的探讨；三是由于受前苏联和东欧国家的影响，对于高等教育创新问题的探讨，仍然没有充分摆脱昔日计划经济体制下的阴影，从而影响了对高等教育创新的丰富内涵和价值的实际估价。
二、选题的目的
第一，知识经济与高等教育的研究是科学研究丛林中一个崭新的领域。知识经济概括了当今世界经济的最新特点和发展趋势，这是人类社会经历了从原始社会向农业社会、从农业社会向工业社会、从工业社会向知识经济时代的第三次转变。知识经济作为一种新的经济形态，不仅会引起生产、分配、交换、消费及生活方式的根本转变，而且会引起高等教育的根本变革。可以预见，未来高等教育对社会经济、政治、科技、文化的作用将从社会边缘走向社会的中心，日益成为知识经济社会发展的动力源，工业社会它所肩负的培养人才、科学研究和为社会服务的三项职能在知识经济时代，将被赋予新的内容和要求，因而比尔·盖茨在《资本主义的未来》一书中曾科学地预言：“在21世纪重要竞争方式的改变中，高等教育扮演的角色是具有决定意义的。”
面对知识经济时代，以美国为代表的发达国家，正在制定一系列战略措施，以期更广泛地占领知识经济的制高点，并控制世界的未来。一些后发型国家也在抢抓机遇，奋起追赶，以创造新的奇迹。知识经济的逼近，已经引起了我国从企业家、专家、学者到国家领导人的高度重视。然而，以知识传播、知识生产、知识示范和知识孵化为新使命的高等教育，既面临着良好的发展机遇，也由于改革的进程缓慢而陷入了前所未有的困境，诸如体制僵化；投资渠道单一；办学形式滞后；学科专业设置不够合理，培养人才不能适应社会变迁和满足社会长远需要；缺乏创新，对科教兴国的贡献率较低；扩大规模与提高质量效益之间失调，造成人才的相对过剩和就业的困难；对外开放的水平层次较低，国际化的格局尚未形成；素质教育、德育教育等方面还存在一定的误区等。
为了探索解决我国高等教育发展中存在的上述诸多问题，适应知识经济时代需要，促进我国高等教育健康发展，研究知识经济的重要特征及对高等教育的深刻影响，借鉴国外高等教育应对知识经济挑战的策略经验，从而探索面向知识经济时代我国高等教育改革发展的对策就成为必要。
第二，知识经济对我国高等教育将产生一些质的重要影响。表现为一是高等教育地位与作用日益重要，将逐步从单一的教学机构向产、学、研一体化方向发展；二是教育的目标由社会成员从接受一次性的学校教育转变为终身接受教育，由此高等教育将在发展终身教育中从单纯的保存、传递知识向现代化的“知识工厂”转变；三是知识的社会化与社会的知识化将推动高等教育的社会化进程，这为高等学校的发展提供了广阔的市场化前提；四是信息化技术在教育领域的广泛应用，将会引起教育的技术和教育方式的革命性转变，从而引发未来教育思想、方式、过程以及模式的重大调整和变革。
第三，作者对大学改革既有一些感性认识，也有理性思考。从20世纪80年代初期至今作者一直生活、工作在大学，对大学本身存在的一些问题深有感受。多年来关心研究它的改革与发展是我执著追求的情结。知识经济对于发达国家而言，是生产力发展的必然结果，而对于处在工业化进程中的发展中国家，则是机遇与挑战并存。因此，面对知识经济时代严峻的国际竞争，我国高等教育如何抓住机遇、迎接挑战，在知识经济时代发挥更大的作用，已成为亟待解决的新课题。客观地讲，我国现实离知识经济还有较大差距，目前经济和社会发展状况还不具备全面发展知识经济的条件。在基本状况条件尚不具备的情况下，不应急于求成，但高度重视知识经济问题的研究，选择高等教育作为切入口是必要的。因为高等教育是我国教育龙头，没有高等教育的发展与创新，知识经济就失去了现实的基础，就不可能有全面迎战知识经济的符合实际的战略对策，就有可能再次丧失发展机遇，延误经济社会的发展。因此，我们不能“望洋兴叹”，消极观望和等待，而应该站在我国经济社会发展的战略高度，勇敢迎接知识经济的挑战，为知识经济时代高等教育的战略选择和行动对策提供科学的理论指导，加快高等教育创新发展，这是作为一个教育工作者义不容辞的责任。
三、研究的意义
知识经济时代，知识将取代土地、资本而成为经济增长的主导要素，知识产业将取代传统工业而成为社会生产的主导产业，知识劳动者将取代体力劳动者成为社会劳动力的主体，高等教育将成为社会生活的中心。著名学者彼得·德鲁克在《大变革时代的管理》一书中曾坦然指出：“获取知识和应用知识的能力，将成为未来个人、企业、国家拥有竞争力的关键。”无疑，一国要实现经济形态的转变，高等教育是基础、是关键。因此，面对知识经济的到来，一国要迎头赶上，就必须首先使自己的高等教育体系适应知识经济发展的要求。因为高等教育在知识经济时代对经济社会的发展具有全局的决定性的影响，是知识经济学研究的一个重要领域。作者在大学从事教学及管理工作，查阅了大量的有关知识经济的文献和专著，在理论上进行了充分积累，并对知识经济时代高等教育创新的战略对策等实际问题进行了社会调研。运用马克思主义的观点、方法及教育经济学原理，在研究知识经济特征的基础上，运用比较法分析国际高等教育应对知识经济挑战的策略，探讨了对我国高等教育创新的实际借鉴意义，运用教育学和西方经济学研究方法探讨了我国高等教育面向知识经济时代变革发展的对策。
本课题所探讨的是知识经济视野下高等教育创新的问题，它上与新时代的知识经济相接轨，展现了知识经济重要特征，下与我国高等教育的创新相联系，着重探讨了我国高等教育怎样使自己的教育体系回应知识经济发展的呼唤，这无论是对当前还是今后我国高等教育的发展，都具有重要的学术价值和实践意义，特别是在全面建设小康社会之际，对于认识高等教育在知识经济发展中的作用，探讨知识经济条件下高等教育创新的战略对策，从而为开发西部大学资源，更好地承担起知识经济时代西部高等教育生产知识、传播知识、示范知识、孵化知识的使命具有重要的现实意义。因此，研究知识经济对高等教育的影响，从而探索我国高等教育迎战知识经济创新的战略对策不仅成为必要而且具有重大的意义。
四、创新及应用价值
本课题坚持理论与实际结合，努力创新，既充分借鉴西方经济学的理论与方法，又从实际出发，紧密结合我国的实际状况进行研究，这不但对当前和今后一段时间我国高等教育的实践、改革和发展有实际价值，而且对丰富教育经济学以至高等教育理论也具有重要的意义。
本课题属于教育经济学研究范畴，它的研究，一是充分依据文献资料，二是全面深入地进行调研，三是广泛吸收已有的研究成果，四是有选择地吸收西方经济学研究方法，做定性分析的同时做定量分析，综合运用比较法、实证法与教育学、经济学、社会学等方法对知识经济视野下高等教育创新问题进行深入的研究。这种方法和思路，力图克服现有学术方法与研究的不足，将高等教育变革发展置于知识经济全球化的背景下加以考察，进行学术研究和理论阐释，本身具有的重要价值和实践意义，也对西部大开发中加深对大学在区域经济中的重要地位和作用的认识，探讨大学自身如何适应知识经济发展要求的变革对策具有重大的现实意义。
知识经济已经到来，知识经济是不可回避的。面对知识经济的挑战，高等教育创新必须是深层次的，包括教育制度、教育结构、教育方法及教学内容等等。本书是在本人担负管理、教学工作十分繁忙的条件下完成的，由于知识经济是个新的研究领域，知识经济的本质和特点的展现、发展将有一个过程，对一个逐渐发展的、实现的过程进行研究，从一开始就只能是探索性的、初步的，因此还有许多研究的空间有待继续深入探索。
