进入了腊月以后，伊洛盆地中寒风凛冽，气温骤降。已经变得栌条光秃的榆、柳、桑、槐等落叶树木，在寒风中瑟瑟颤抖，发出嘎叭嘎叭的响声，像是一群疟疾病发作的人在痛苦地呻吟。已经封冻的伊洛诸水，完全失去了汛期那奔腾不息的气势，好似几条被冻僵的蟒蛇，一动不动地卧在盆地之中。就连太阳也似乎抵挡不住寒冷的猛烈进攻，只好退避三舍．躲得不见踪影的时候多，抛头露面的时候少。只有那一株株耐寒的松柏与一片片低矮的麦苗，凭着它们的坚韧品性，在与寒冷进行着顽强的抗争，保持着它们固有的本色。
天寒地冻，冷风飕飕，老百姓都蹲在家里躲避风寒，很少有人外出，使本来人烟稠密的伊洛盆地中变得空旷而冷清了。但是，在洛阳城南、洛水之滨的一块略微突出的台地上，却与周围恰恰相反，显得异常热闹、繁忙。千余名身强力壮的年轻兵士，密密麻麻地挤满了这块不大的地方，有的抬土，有的打夯，有的搬砖，有的运石，仿佛群蜂筑巢似的，忙得团团乱转，一个个累得气喘吁吁、大汗淋淋。还有几名手提马鞭的头目，在兵士中间穿来穿去，大声吆喝着：“快些干！快些干！”边吆喝边挥起马鞭抽打着个别偷懒的兵士。在头目的吆喝与鞭打声中，兵士们十分卖力地忙碌起来。工地之上尘土飞扬，号子声、打夯声响成一片，在空旷而冷清的伊洛盆地中回荡……
这种繁忙的景象从早上一直持续到傍晚，天快黑的时候，劳累了一天的兵士终于坚持不下去了，不得不放慢速度。就在这时，贾充带领着八名亲兵骑马赶来。在贾充的身后，几十辆牛车吱吱呀呀地尾随而来。
“卫将军前来犒军——弟兄们整队恭迎——”随着头目的几声高喊，这些训练有素的中军兵士，立即放下了手中的工具和活计，迅速地排成一个整齐的方阵，恭候着贾充的到来。
贾充缓辔来到方阵前，在马上向兵士们拱了拱手，高声说：“弟兄们辛苦矣！我奉晋王之命，特来犒劳诸位弟兄！”
“多谢晋王！多谢卫将军！”兵士齐声应答，雄壮的喊声像是两声炸雷，在洛水上空隆隆滚过。
贾充瞅了瞅工地上已瓘起的一丈多高的台基，微微一笑，高兴地说：“天寒地冻，冷风刺骨，弟兄们在野外筑坛，辛苦备至。晋王心系诸位弟兄，命充携带牛羊肉三千斤、陈年老酒二百坛，前来犒劳诸位弟兄，为弟兄们充饥御寒。”
可能是那香喷喷的牛羊肉和陈年老酒起了作用。使那些年轻的兵士更来了精神。他们眼盯着停在方阵前的几十辆蒙得严严实实的牛车，再次齐声高喊：“为晋王效忠，为卫将军效力．我等虽苦犹甜！”
“好！如此才是我军将士应有之军风！”贾充大为兴奋，用力朝那些赶车的车夫挥了下手。
随着蒙在牛车上的厚厚的垫子被揭去，一筐筐冒着热气的五香牛羊肉和一坛坛开了封的陈年老酒，清清楚楚地显现在兵士的眼前，一股浓烈的肉香与酒香扑面而来，随着寒风钻进兵士的鼻孔，令他们馋涎欲滴。他们一个个不停地吸着那飘来的香气，眼巴巴地盯着那些熟肉和美酒，恨不得立即冲上前去，大吃大喝一通。然而，他们毕竟是久经训练的中军兵士，是一支军纪严明的队伍；他们都已跟随贾充多年，知道贾充的脾气。所以，他们谁也不敢轻举妄动，擅自离开方阵半步，只能是强咽下欲滴的馋涎，仍旧直挺挺地站立在原地，等候着贾充的命令。
大概是贾充故意想吊一吊那些兵士的胃口，没有马上下达可以吃喝的命令。他扫视着那些屹立在寒风中的兵士，严肃地说：“晋王将筑坛之重任交于我军，乃我军将士之荣幸。弟兄们切莫辜负晋王之信赖，务必按时将坛筑成。我再次申明：弟兄们按时筑成此坛，每人赏钱一万、锦一匹，给假一月；若是偷懒使滑，拖延了时日，所有人皆要脊杖五十，发配边远不毛之地，永不许返乡！望弟兄们仔细思量，好自为之！”
不知是那香味四溢的酒肉强烈地吸引着这群已饥肠辘辘的兵士，还是贾充那奖惩分明地措施强烈地刺激着这群年轻气盛的兵士，他们又一次齐声高喊：“请卫将军放心。我等脱皮掉肉，也定要按时将坛筑成！”
“好！”贾充再次用力挥了下手，大声宣布，“弟兄们放开肚皮，尽情吃喝吧！”
贾充一声令下，兵士们像是炸了群的马，高声喊叫着，一窝蜂似的扑向那一辆辆装着酒肉的牛车。他们有的抓起大块的牛羊肉狼吞虎咽地大吃，有的抱着酒坛子黄牛饮水般地大喝。酒的香气与肉的香味好似浓浓的夜雾，弥漫在工地上……
兵士在大吃大喝，贾充却围着刚刚瓘砌起的台基转了一圈，认真地检查着工程的进度和质量。兵士正在修筑的这座“受禅坛”，虽然只不过是座砖石结构的大坛，比不上北边的亡B山和南边的伊阙那么雄伟壮观，更没有皇宫中的太极殿那么富丽堂皇。但是．它却要在改朝换代的历史进程中起着重要的作用。已经在北方大地上存在了四十五年的曹魏政权，要在这座受禅坛上宣告结束，在历史上消失；经过近二十年的苦心经营，司马氏终于牢固地控制了魏国的军政大权，以晋代魏的最后过程，要在这座受禅坛上完成。一朝天子一朝臣。这座受禅坛将要给不少人带来巨大的荣耀、富贵与财产，也会使不少人失去权势、名分与财富。贾充当然是属于前者，多年来他为司马氏付出的一切，都要在这次改朝换代中得到回报。他将成为新王朝的开国元勋之一．将会享有新王朝带给他的名与利。尽管司马炎并没有采取他用武力推翻曹魏政权的建议，而是决定采用禅让的方式取代曹魏政权；可司马炎对他仍旧十分信任。把修筑受禅坛的重任交给了他。这是一个好的兆头，预示着他将来的锦绣前程。为了报答司马炎对他的信赖，也为了向司马炎显示一下他的才干与忠诚，以便在不久的将来能最大限度地捞足好处，他把中军最精干强壮的兵士派来筑坛，并把自己的心腹派来做监工。就这。他还是有些放心不下，还要亲自跑到工地来督促检查。
工程的进度和质量都令贾充十分满意，他笑眯眯地来到正在喝酒吃肉的兵士中，兴奋地说：“弟兄们好好吃，好好喝，只要肚子装得下，酒肉多得很。以后每天都会有人按时将酒肉送到此处，供弟兄们享用。不过，任何人也不许吃坏喝醉，耽误了筑坛。否则，军法处置！”
那几名监工更是邀功心切，在工地四周挑起了许多只灯笼，点起了好多瓘大火，高声地催促着兵士：“弟兄们吃饱喝足后，再干上一阵，消耗消耗肚里之酒肉，免得胀坏了肚肠。”
香喷喷的酒肉使这些年轻力壮的兵士迅速地恢复了体力，他们一边打着饱嗝，一边操起工具，搬砖的搬砖，运石的运石，挑土的挑土，打夯的打夯，又热火朝天地干了起来。洛水之滨，灯火辉煌，人影晃动，号子声、打夯声又一次腾空而起，传出了数里之遥……
辰时刚过，魏帝曹奂就又准时来到了他日常用于批复奏章、召见群臣的便殿。面对着那张空空荡荡的御案，他悲哀地长叹了一声，坐在御案边发起呆来。
身为一位大国之君，管辖着众多的州郡与数以百万计的臣民，按理说御案之上应该是奏章瓘积，永远也批复不尽。可是，由于魏国的军政大权早已落入司马氏的手中，从少帝曹芳时起，魏帝就已经成了摆设，稍微重要一点的奏章均要送到司马府中，由司马师、司马昭批阅，只有那些无关紧要的、司马氏兄弟懒得看的奏章，才被送到魏帝的御案上，由其做些可有可无的、毫无实际用处的批复。曹奂登基以后，这种状况依然维持着。司马昭在世之时，虽是大权独揽，一切军国大事均由他自行处理，曹奂根本无权也不敢多加过问，只能任其为所欲为。但是，出于礼仪，在曹奂的御案之上，每天总还有三五份可看可不看、可批可不批的奏章供他批阅，聊以自慰。然而，自司马炎继承了晋王之位后，在曹奂的御案之上，连这种毫无批阅必要的奏章也在不断减少；近几天，干脆是一份奏章也没有了。那张御案也同曹奂一样，成了一种摆设。曹奂每天只能面对着空空荡荡的御案叹气，发呆……
这种异常的现象，让神经过敏的曹奂精神上变得更加紧张，每天如坐针毡，惶惶不可终日。尤其是昨天晚上，当他夜不能寐而在庭院中踱步时，隐隐约约地听到了一阵号子声。他有些奇怪，问当值的宦官：“夜已深矣．何处还在大声喧哗？”“……”那宦官迟疑了一下，犹犹豫豫地回答：“奴才风闻，城南之洛水边正在修筑大坛。”
“修筑大坛？”曹奂侧耳细听了片刻，诧异地问，“寒冬腊月，何人筑坛？意欲何为？”
“这……”那宦官偷觑了曹奂一眼，躲躲闪闪地回答，“奴才不知。”
这深夜传来的号子声与当值宦官慌里慌张的神情，把本来就神经衰弱、经常失眠的曹奂搞得彻夜难眠，翻来覆去地折腾了整整一夜。
曹奂好不容易熬到天亮。匆匆地梳洗完毕，连早膳都未用．就急急忙忙地来到便殿。此时，他多么希望御案上能出现一摞奏章，不，哪怕是一份也好，以表示他还是魏国的天子，还有奏章需要他来批阅，管他这个天子是货真价实的还是徒有虚名的，管那奏章是真实有用的还是根本无用的！可是……
面对着仍旧空空荡荡的御案，曹奂再次陷入深深的哀伤之中。这时，他又想起了昨夜听到的号子声，想起了当值宦官那慌张的神情。想着想着，一个十分可怕的念头突然像晴天霹雳似的在他的脑海里炸响：莫非司马炎在修筑受禅坛，要逼迫他进行禅让！这个念头一出现，他就仿佛遭到雷轰电击一般，浑身抽搐了一阵，神经质地喃喃自语着：“报应啊……”
曹奂正自语着，一名宦官慌慌张张地走进便殿，跪伏在地，惊慌失措地说：“启奏陛下，晋丞相何曾、骠骑将军石苞、车骑将军陈骞、卫将军贾充与御史大夫王沈、尚书令裴秀，有要事求见陛下，现在殿外等候。”
曹奂不禁愕然，沉思不语。近几年来，随着司马昭权势的不断强大，主动到便殿求见曹奂的朝臣也在不断减少；就是他下诏召见某个朝臣，也十有八九要以种种理由为借口，逃避不来。司马昭去世之后，皇宫一直处于兵马的重重包围之中。百余日已无一个朝臣来过便殿……如今，这几个司马昭的心腹之人却一齐来便殿求见，这不能不引起曹奂的警觉与猜疑：看来，司马炎已经迫不及待了，派人前来逼宫了！在此关乎曹魏政权存亡的紧急关头，他是托病避而不见，还是与他们进行周旋？是顽抗到底、宁死不屈，还是苟且偷生、以皇位去换性命？
曹奂就像个处在十字路口上的行人，四顾茫然，不知所向，犹豫彷徨，无法举步，惟恐一步迈错，铸成终生悔恨！他苦苦思索着应付何曾等人的办法，苦苦寻求着逃脱困境的出路……
大约过了有小半个时辰，何曾等人见曹奂久拖不见，就不顾朝仪宫规，擅自闯进了便殿。
何曾等人的突然出现，把如同惊弓之鸟的曹奂吓出了一身的冷汗。他抬头一看，更是大惊失色：何曾、王沈和裴秀三个文官面沉似水，神色严峻，目光咄咄逼人；而石苞、陈骞和贾充三员武将，不仅眼射凶光，面露杀气，而且一身戎装，腰悬宝剑……“带剑上殿”，在魏国的历史上只有司马师、司马昭兄弟二人曾享有过此种殊荣。可如今，就连石苞、陈骞和贾充，竟然也敢置国法于不顾，明目张胆地带剑上殿！这种敢冒天下之大不韪的举动充分表明：他们是来者不善！没有司马炎的授意，他们决不敢如此胆大妄为！
何曾等人想给曹奂来个下马威，先打掉他皇帝的尊严，为下一步逼迫其让位做好准备。所以，他们也就完全把君臣之礼丢在了一边，只是默默地盯着曹奂，毫无跪拜行礼的意思。
曹奂不敢与何曾等人进行正面冲突，只好自己找台阶下，苦笑着说：“诸位爱卿免礼。”
何曾等人根本不领曹奂的这份情，连个“谢”字也没说，仍无所顾曹奂在臣子面前碰了一鼻子灰，自讨了个没趣，丢掉了皇帝的面子，只好没话找话地说：“诸位爱卿有何事奏朕？”
何曾见曹奂已经软了下来，趁机说道：“昨日青州刺史有报：十日前，其州地界出现日食，白昼天地一片漆黑；晚间流星如雨，夜空辉煌如昼。此昼夜颠倒、幽明混乱之象，数十年来从未见过，特来告知。”
何曾话音刚落，王沈又接着说：“昨日陇西太守有报：十余日前，其郡出现怪异之人，身高三丈，足长五尺，头如碌碡，目似石臼，口若血盆，声传十里，四处传言：‘改朝换代，天下太平！’此事亘古未有，闻所未闻，特来告知。”
“奏事不名”，这在魏国的历史上也仅有司马师、司马昭兄弟二人享有过此种特权。可如今，何曾和王沈不仅在曹奂面前没有下跪称臣，而且口气骄蛮，好像他们并不是在向国君奏事，而是在向同僚或下属通报事情。他们这种违背君臣之礼、大逆不道的言行，要是放在正常的朝代，就是犯下了不赦之罪，要遭到抄家灭族的严惩。可是，如今已是寄人篱下、朝不保夕的曹奂，只能是忍气吞声、逆来顺受，不仅不敢去治他们的欺君之罪，而且连自己的不满情绪都不敢表现出来。他一边暗自哀叹“虎落平川被犬欺”，一边装作若无其事的样子，似乎这一切都不存在，什么事情也没有发生过。
曹奂的一再退缩和忍让，并没有换来何曾的同情与怜悯，他仍按照司马炎的授意和事先议定的步骤，一步步地逼迫起曹奂：“东方昼昏夜明，西方异人出世，陛下对此有何感受？”
