子夜时分，这场连续下了一昼夜的春雨终于停息了。春雨虽然不下了，但是厚重的乌云却仍旧覆盖在天空上，像是一床被雨淋透的被子，紧紧地捂在成都之上，不仅把月亮和星辰遮了个严严实实，而且连空气的流通似乎都受到了严重的阻碍。成都仿佛变成了一个刚刚使用过的大浴室，又湿又闷，憋得人有些喘不过气来。
雨停后不久，钟会就从梦中醒来。可能是那个美妙无比的梦境给了他极大的鼓舞，或许是几个时辰的睡眠使他又恢复了精力，他显得十分兴奋，红光满面，神采奕奕，仿佛一下子又年轻了好几岁。
钟会精神焕发地走出朝堂，踌躇满志地望着阴沉沉的夜空，深深地吸了几口凉湿的空气。又长长地舒了口气，吩咐人赶快去把姜维请来。
姜维像是事先已经预料到钟会今夜要去请他，并未歇息，闻知钟会有请，立即进宫，来见钟会。一见面，姜维就故作惊喜地说：“维观司徒之气色，光彩照人，精神抖擞，必定有大喜之事降临。”
“其实并无喜事，只是我今日小睡，做了一梦……”钟会沾沾自喜地把梦中的事情告诉了姜维。
姜维听罢，稽首（稽首：古代最隆重的拜礼。施礼者跪拜于地，先以两手拱至地，然后引头至手，头触地时间较长。周折，拖延时日。天命固然断不可违，但人谋亦不可缺少，望司徒审时度势，早作定夺，以免夜长梦多，横生枝节！”）而拜。
钟会见姜难竟然向他行起了君臣大礼，大吃一惊，慌忙把姜维从地上扶起，惊诧地说，“伯约兄何故行此大礼？令会深为不安！”
“司徒所做之梦，乃天大喜事！”姜维诚惶诚恐地说．“此乃天命有所归，故而先托梦于司徒！天命不可违，望司徒敬天应命，成就宏业，早登大宝！”
“多谢伯约兄指教，使会如同拨云见日！”钟会满脸是笑地说，“若天命在我，我岂敢违背天命！事成以后，我定与伯约兄共享富贵！”
“维已垂垂老矣，不敢有何奢望，只要司徒有此言，维就心满意足矣！”姜维见风使舵地说，“日月常在，良机难得。司徒应趁此天赐良机，尽快起兵，一举攻下长安、洛阳。如有迟缓，只怕事势变化无常，难免要大费姜维的话完全说到了钟会的心坎上，他十分感激地望着姜维，推心置腹地说：“伯约兄所言极是。我何尝不欲立即起兵，去讨伐司马昭，早成大业？只是各部将领至今仍不肯悔悟，故而我彷徨不定，难作决断……"
“原来如此……怪不得……”姜维轻轻地叹了口气，颇为惋惜地自言自语着。
姜维这有头无尾的半截子话，把钟会搞得心痒难禁。他莫名其妙地打量着姜维，刨根问底地说：“伯约兄何故叹息？莫非有所疑虑？”
“唉——”姜维又长叹了一声，自卑地说：“维乃一员降将，有些话本不该说，也不能说。请司徒好自为之吧，维爱莫能助也。”
姜维越是闪烁其词，不肯敞开胸怀。钟会越是觉得他胸有妙计良策，欲待价而沽，不愿轻易抛出，就越想弄个水落石出。他移近姜维，有些动感情地说：“伯约兄何必如此自悲自苦！我自与伯约兄相遇，便一见如故，相见恨晚，视为兄长，引为知己，言必听而计必从，不敢有丝毫慢待之心与怀疑之念。如今，我遇有难处，正需伯约兄鼎力相助时，伯约兄为何畏首畏尾，瞻前顾后，莫非怀疑我意不诚乎？”
“司徒之大恩大德，维没齿难忘，纵然粉身碎骨，也难以报答！只是……”姜维眼巴巴地瞅着钟会，有些为难地说，“无论如何，维毕竟是一员降将，瓜李之嫌则不可不避也，以免有损司徒之声誉与威望，于大事不利。故而，维只好退避三舍，望司徒能体谅维之苦衷！”
钟会听罢姜维之言，突然站起身来，抽出腰间的宝剑，用力一挥，把几案的一角砍去，赌咒发誓地说：“会愿与伯约结为刎颈之交，同生死，共富贵，若有二心，与此案同！”
钟会的话音还没有落，姜维赶紧站起身来，向钟会深施一礼，感动不已地说：“维能得遇司徒，真乃三生有幸！”
钟会见姜维已被感化，大为喜悦，高兴地说：“伯约兄乃国之栋梁，蜀国能多存十余年，惟赖伯约兄支撑！今伯约兄肯鼎力助我，何愁大业不成！不知伯约兄有何妙计良策，可一举击败司马昭，攻下长安与洛阳？”
“司徒属下现有十五万能征惯战之精锐兵马，而司马昭手下只有十万乌合之众，败之何难！”姜维不以为然地淡淡一笑，胸有成竹地说，“以维观之，司马昭不过是瓮中之鳖，随手可捉；长安与洛阳不过是囊中之物，探手可取！”
钟会惊讶地打量着姜维，将信将疑地问：“以伯约兄之见，当如何去取那囊中之物，去捉那瓮中之鳖？”
“司徒请看。”姜维从怀中取出了一幅地图，摊于几案之上，指指点点地说，“司徒应尽起成都之兵马，先出剑门，人汉中，以泰山压卵之势，将贾充所统之一万兵马歼于乐城。而后，兵分三路，分别出子午谷、斜谷与骆谷，会师于长安城下，把其团团围住，四面攻打，犹如以石击卵，不日可破此城，活捉司马昭。再后，令骑军从陆道东出潼关，奔赴洛阳；令步军从水道顺流而下，浮渭入河；数日之后，两军便可会于洛水之滨。中原之兵马大部已随司马昭去了长安，洛阳无异于一座空城，大军一到，不攻自破，唾手可得。据维估测，少则一月，多则两月，天下可定，司徒之梦亦将成真！”
钟会两眼一眨不眨地盯着那幅地图，热切的目光随着姜维的手指移动，最后一动不动地定在洛阳上。过了好一会儿，他才把目光从地图上移开，猛地一拍几案，亢奋地说：“妙哉！妙哉！伯约兄真乃将中奇才，张良难比，韩信莫匹！伯约兄方才一席话，可与诸葛孔明之隆中对策相媲美！佩服！佩服！”
“司徒过奖矣。”姜维不好意思地笑了笑，冷静地说，“兵贵神速。司徒应立即调兵遣将，大起马步三军，杀奔汉中与关中，以免奸猾狡诈之司马昭听到风声，派兵马封锁住秦岭之三条谷道，使我大军无法通过。”
如果说，姜维先前的那番话仿佛一卷绚丽的图画，向钟会展示出了他的锦绣前程，令他大为振奋，跃跃欲试；而随后的这一番话则像是一道难以解答的算题，摆在了钟会的面前，令他大伤脑筋，无能为力。他有些为难地瞧着姜维，无可奈何地说：“调兵遣将？如今我虽有兵马可调，但却无将领可遣！有兵无将，如何作战？”
姜维故意绕了这么一个大圈子，才回到了原先的话题上，轻声地问：“恕维直言，司徒莫非还指望那些被囚之将去讨伐司马昭乎？”
钟会愣了下神，颇感疑惑地反问着姜维：“难道伯约兄以为不妥？”
姜维犹豫了一下，含含糊糊地说：“此乃人之常情……不过……如此一来，只怕司徒之美梦难以成真也！”
“呃——”钟会一惊，脱口而出：“伯约兄何出此言？”
姜维没有明确答复，而是含沙射影地说：“常言道：养虎为患，反伤其主。司徒对此不可不防……”
“养虎为患，反伤其主……”钟会反复自语着，终于领悟了其中的含义和姜维的用意，直截了当地说，“伯约兄以为被囚诸将皆为伤主之虎，养之必为祸患？”
“司徒屈尊与维结为刎颈之交，有些难言之语，维亦不得不说也。”姜维见时机已到，就趁热打铁地说，“据维观之，被囚诸将虽名为司徒之部将，但实则均是司马昭之亲信。他们或为司马氏之姻亲，或为司马昭之鹰犬，多年来受司马氏家族之恩惠与豢养，惟司马昭之命是从，惟司马昭马首是瞻，竟连郭太后之诏都敢置之不理，何况司徒之言乎？他们在赤手空拳之时，尚敢当堂发难．顶撞司徒；若一旦重掌兵权，其气焰定会十分嚣张，必然要报被囚禁之仇！放虎容易捉虎难，司徒岂可放虎归山，自取祸患！”
在此之前，钟会还对被囚诸将抱有一些幻想，盼望他们能有所悔悟，重新投到他的帐下，共同攻击司马昭。然而，当他听了姜维这番有根有据、合情合理的分析之后，原来的幻想像个气泡似的破灭了，盼望像一缕轻烟似的飘散了，剩下的只是失望和担忧！没有那些将领相助，他即使灭不了司马昭，无法问鼎中原，但也可以仿效刘备，做巴蜀之主；要是放掉被囚诸将，还其兵马，万一他们如姜维所言，中途倒戈，那他岂不是连刘备也当不成了……他有些泄气地瞧着姜维，心灰气馁地说：“如此看来，我只好降格以求，做第二个刘备也！”
“司徒不必灰心气馁。”姜维瞟了钟会一眼，又反过来为他壮胆打气，“维虽不才，但尚知如何用兵打仗。维愿拼上这条性命，以保司徒入主中原，面南称孤！”
“噢一一”钟会刚泄下去的气又被姜维鼓了起来，才暗淡下去的目光重又变得明亮起来。他热切地盯着姜维，焦急地说：“不知伯约兄有何绝妙之举？”
姜维郑重其事地说：“为报司徒知遇之恩，维愿率领旧部将士，为司徒之前驱，出斜谷，取长安，夺洛阳，使司徒美梦早日成真！司徒只需亲统大军，随维而进，便可直抵中原，平定天下。不知司徒能否成全维一片赤诚忠义之心？”
钟会正为无法实现他的皇帝梦而犯愁，今见姜维毛遂自荐地去为他扫清通往帝王宝座的障碍，真是求之不得，惊喜异常，感激地说：“难得伯约兄如此忠义，会岂敢有拂伯约兄一片赤诚之心！不知伯约兄此次率军远征，欲以何人为副？”
姜维稍作思忖，一本正经地说：“张翼戎马一生，身经百战，智勇兼备，善于治兵，可为副将；蒋斌出身名门，家学渊源，熟读兵书，通晓军事，可为参军；来忠武艺出众，勇猛强劲，能攻善守，惯打恶仗，可为前锋。有此三人相助，维便可率领旧部长驱直入，横扫汉中与关中，威逼中原与洛阳。不知司徒以为维之意妥否？”
“伯约兄深谋远虑，我何敢有异议！”钟会急于求成，恨不得立即占据洛阳，登基称帝，半催促半关切地问，“事不宜迟。伯约兄欲何日起兵？”
姜维干脆地回答：“若蒙司徒允准，维明日整顿兵马，后日便可进军汉中。”
“如此甚好！”钟会高兴地说，“知我心者，惟姜伯约也！临行之前，伯约兄有何需求，尽管直说，我将尽力而为！”
“维之一生，行军打仗乃家常便饭，来去匆匆，习以为常，从未有过留恋之感与后顾之忧。然而……”姜维欲言又止，停了一会儿，才蹙起眉头郤悒地说，“不知何故，此次出兵之前，维心中倒有些心慌意乱，为司徒安危担忧，只怕维去后要发生不测之事……”
姜维一会儿热，一会儿冷，一会儿给钟会烧底火，一会儿给钟会泼冷水，反反复复，绕来绕去，把钟会搞得有点儿摸不着头脑，只好围着姜维画出的圈子打转悠，顺着姜维的话题往下说，不解地问：“不知伯约兄所忧何事？”
姜维面带愁容，半恭维半提醒地说：“维与司徒相遇虽为时不长，但已深感司徒过于仁慈，常以君子之心而度小人之腹。仁慈固然为人之美德，可也往往隐藏着祸患。纵观历朝历代之史实，许多不测之事，皆由过于仁慈而起，使不少大业毁于一旦。楚霸王项羽如若在其鼎盛之时当机立断，毅然除掉汉高祖刘邦，何以会有以后自刎乌江之事？望司徒以史为鉴，莫将虎狼之徒误认作善良之辈……”
姜维的话尽管隐晦曲折，点到为止，但钟会还是听出了其话中之话与言外之意。此时的钟会已经是利令智昏，为了能早日实现他的皇帝梦，可以不顾一切。而如今，他已把姜维当作能使他美梦成真的惟一依靠，对其深信不疑，因此也就直言不讳地说：“伯约兄以为被囚禁诸将皆为虎狼之徒，留之必生祸患，毁我大计，坏我大事！以伯约兄之见，该如何处置那些虎狼之徒，以绝祸患？”
姜维数日来绞尽脑汁，考虑的就是这事；今夜，他费尽心机，与钟会周旋了一个时辰，目的也在于此！现在，他终于搬开了这块挡在他面前的巨石，距他所要猎取的目标仅有一步之遥了。值此关键的时刻，他只能抓住机会，猛扑上前，达到他日思夜想的目的。于是，他就步步紧逼地说：“常言道：斩草必先除根。司马昭为充满毒汁之草，那些爪牙乃毒草之根；司徒欲斩司马昭这株毒草，就必先除其根。维今愿拼上性命去为司徒斩草，而这除根之事，维则无能为力……”
“斩草除根……”钟会喃喃自语着，脸色犹如暴雨前的天空，乌云越聚越多，越瓘越厚，最后终于爆发出电闪雷鸣。他狠狠地拍了下几案，孤注一掷地说：“伯约兄不必多虑。我意已决：斩草之前，先除其根！”
漆黑的夜色终于无可奈何地悄悄退去了。然而，满天浓厚的阴云依旧赖在成都的上空，不肯轻易散去，似乎非要与太阳争个高低。而刚刚升起的太阳，还显得有点稚嫩怯弱，一时也把那层饱含着水分的阴云毫无办法。已经到了辰时，成都的上空仍然是灰蒙蒙的一片，与往日的卯时差不多，仿佛光阴往后推迟了一个时辰。
