廖化跟随姜维作战多年，深知姜维用兵一向胆大，敢于冒险，常使对手防不胜防。他又重温了一遍往日的那些旧事，使原先的那一连串的疑问逐个地消失了，只有那轮跳出云层的明月，越升越高，越来越亮：毫无疑问，是姜维的调虎离山计使诸葛绪撤离阴平桥头！
“诸葛绪，这回汝可中了姜维大将军之计！”廖化满腹的忧愁化为乌有，大步流星地向山下走去，边走边吩咐身边的亲兵：“传令全军，立即披甲上鞍，待桥北魏军一乱，马上冲过阴平桥，前去接应大将军！”
由于大部分的魏军已经撤离，几天来兵马喊叫、刀枪晃动、乱纷纷闹哄哄的白水北岸、大桥北头，顿时安静了下来。湍急的白水，猛烈地拍打着两岸的石崖，飞溅起几尺高的浪花，发出阵阵滚雷般的响声。在群山环抱的峡谷中产生出嗡嗡的回声。
奉诸葛绪之命率军留守阴平桥的魏军副将，站在白水岸边，望着对岸蜀军的营寨，心中也像河里的流水一样，翻滚不息。尽管他属下的兵马与对岸的蜀军在数量上不相上下，但蜀军皆是训练有素的兵马，而且久经战阵；而他属下的这些兵马，是从三个郡中临时抽调来的，对付那些山贼毛寇倒还可以，若要与廖化率领的蜀军对阵，只怕难以为敌。然而，事到临头，他已经没有退路，只能知其不可而为之，壮着胆子强撑硬支，或许可侥幸免于灾祸！
魏军副将心中正七上八下地嘀咕着，忽听背后传来一阵急促而响亮的马蹄声。他惊讶地转过身去，只见数千骑军，仿佛一支离弦的箭，正沿着孔函谷通往阴平桥的大道，迅速地向着桥头猛扑过来。那支骑军没有打任何旗号，急切中难以分辨出是何方的军队。
“莫非征西将军邓艾率领着兵马从孔函谷追赶了过来？若果真如此，乃天助我也！有邓艾在此，阴平桥便万无一失！”魏军副将正在暗自高兴，大天白日里做起了美梦，只见那支骑军已逼近了桥头，也不答话，就挥舞着刀枪冲杀过来。
“大事不妙！”魏军副将发现苗头不对，还没来得及作出反应，那支骑军就已冲了上来，逢人便砍，遇兵就刺，横冲直撞，乱砍乱杀。毫无准备的魏兵仓促中无法应战，像炸了群的牧羊，四下逃窜，边逃窜边惊呼：“蜀兵杀过来了！”“姜维率蜀军杀过来了！”
姜维！魏军副将听到喊声大惊失色，诧异地念叨着：“姜维已率军去了武兴，为何此处又出现了个姜维，难道他有分身术不成？”是真姜维也好，是假姜维也罢，反正那支骑军不会是邓艾的军队，而是来势凶猛的蜀军，这一点是不会有错的。他再也顾不上思考那支蜀军是从何而来，慌忙提枪上马，带领着屯驻在桥头的兵马，去迎战从背后冲杀过来的蜀军。不知是他急昏了头，还是吓破了胆，惊慌之中，只顾带兵去迎战背后的蜀军，竟把与他隔桥相峙的廖化忘在了脑后，置之于不顾！
这时，魏军已经乱成了一锅粥，惊呼声惨叫声响成了一片。这声音飞过了白水，越过了阴平桥，传入对岸的蜀军营寨。廖化见时机已到，一声令下，寨门大开，带领着五千兵马，像一把利剑，刺向了阴平桥。
魏军副将带领着屯驻在桥头的兵马刚返回身去，就见两千多溃退下来的魏兵，好似一股黑乎乎的污水，惊叫着奔涌过来，正好与他率领的两千多兵马迎面碰上，相互冲撞，自相践踏，阵容大乱。他大声呵斥，强令制止，甚至拔出腰间的宝剑，一连斩杀了两三个狂奔惊叫的溃兵，才使兵马暂时稳定了下来。
就在这时，那五千在山坳里攒足了力气、养足了精神的蜀军精骑，犹如一股黑色的风暴，挟裹着飞沙走石，呼啸着冲杀过来，像是狂风扫落叶一般，不一会儿，就把那些溃退下来的魏兵几乎一扫而光，接着又向屯驻在桥头的兵马冲杀过来。姜维左有姜复汉，右有姜兴汉，跃马挺枪冲在最前面。而紧跟在他身后的五千精骑形成了一个半圆形，向魏兵包抄过来。
与此同时，廖化也是一马当先，率领着五千兵马，迅猛地冲上了阴平桥。在通过大桥时，五千兵马像是一股滚滚的洪流；但一过了大桥，那股洪流就分成了两股支流，向左右流淌，很快便与姜维所率精骑形成的半圆衔接到了一起，将尚存的三千魏兵团团围住，并逐渐地缩小着包围圈。
这三千魏兵，如是训练有素的精锐兵马，齐心协力地朝着一个方向突围，或许还可杀开一条血路，突围而出。可是，这支临时拼凑起来的队伍，从未打过大仗、恶仗，又缺乏统一的指挥，一下子被这从没见过的阵势惊呆了，吓懵了，好似一群没见过世面的羔羊，面对着威逼上来的虎狮熊豹，浑身哆嗦着往后退缩，乱哄哄地挤成了一团，别说还手之力，就是招架之功也没有。就连那个副将，也完全慌了手脚，不去指挥兵马进行奋力抵抗或朝着一个方向突围，而是直往人群中钻，企图借助属下兵马的躯体，来阻挡蜀兵的刀枪……
面对着这些丧失了抵抗力而挤缩在一起的魏兵，蜀军斗志猛增，士气大振，更显得势不可当，几乎刀刀不落空，枪枪不虚刺。不到半个时辰，包围圈中的魏兵已经所剩无几。姜维正要催马上前去结果那个魏军副将的性命，姜复汉、姜兴汉兄弟已抢先一步，冲上前去，刀枪并举，把那个副将击落马下。
一场争夺阴平桥的战斗很快就结束了。姜维和廖化在摆满魏兵尸体的桥头相会了。胜利的喜悦使他们完全忘记了从前曾发生过的不愉快，会师的欢欣使他们想起同甘共苦的往事。廖化在马上向姜维拱着手，兴奋地说：“大将军真是神机妙算，一个调虎离山计，就把阴平桥智取到手，廖某佩服之至！”
姜维也在马上向廖化拱着手，高兴地说：“元俭兄过奖矣。此计只可骗过诸葛绪，岂能瞒得过老兄！”
廖化仔细地打量着姜维，见他依然精神抖擞，欣慰地说：“大将军仍然是宝刀不老，冲锋陷阵如同当年！”
姜维认真地瞧了瞧廖化，庆幸地说：“元俭兄依旧是老当益壮，马上功夫不减往昔！”
寒暄已毕，廖化又说：“此处不是叙旧之地。大将军从沓中到此，长途奔波，鞍马劳顿，先率军过桥，到营寨中歇息。廖某率军在此守护桥头，等候我大队人马到来。”
姜维略加思索，高声说：“为防万一，我马上率军原路返回，去接应来参军和向尚书。这大桥便要有劳元俭兄再守护一阵，待大队人马全部过桥之后，我二人再畅叙旧情。”
“大将军深谋远虑，廖某谨遵将令。”廖化严肃地说，“大将军尽管放心去接应大队人马。此处有廖某在，即使诸葛绪回兵来夺，大桥也绝不会有失！”
“有元俭兄在此守护大桥，我又有何忧！”姜维说罢，率领着那五千精骑离开了桥头，沿着大道往回奔去。
廖化望了望满地摆着的魏兵尸体，高声命令兵马：“立即清理道路，迎接大队人马过桥！”
在阴平桥东北方三四十里的地方，有一个险恶的去处：两座拔地而起、高高耸立的山峰，仿佛两个相背而坐的巨人，傲然俯视着周围的山岭；在那两个巨人宽阔的脊背之间。有一条窄窄的缝隙，形成了一道十来丈宽、八九里长的峡谷。峡谷两边，石崖如削，岩壁陡峭。峡谷之中，乱石密布，怪石林立。那条从白水边通往武兴的小路，便从这条峡谷中蜿蜒穿过。
诸葛绪在熟悉这里地形的押粮官的带领下，率领两万多兵马，翻山越岭来到了这个险恶之处，设下了埋伏：在那两个巨人的肩头之上，他各部署了五千名步军，多备石块、枯枝、火把，企图待蜀军的大队人马全部进入峡谷以后，先将石块推下悬崖，再将枯枝、火把投入峡谷；在那两个巨人高高隆起的腹部，他各埋伏了五千骑军，准备当蜀军进入峡谷以后，两支骑军各奔东西，分别堵塞住峡谷两头的出口。另有几千精壮兵马，屯驻在附近的一个山坳里，留作备用，随时都可出击或增援。
当这一切部署停当之后，天色已经昏暗了下来。随着夜色的渐渐变浓，气温也开始缓慢地下降，白日里升腾起的水蒸气，化为淡淡的夜雾，笼罩着山山岭岭，使原本实实在在、清清楚楚的远山近树、高峰低岭，都显得蒙蒙咙咙，虚无缥缈，难以看清其真实面目。
诸葛绪带领着百余精骑，伫立在附近的一个小山头之上，目不转睛地盯着山下那条弯弯曲曲的小路，等待着蜀军的到来。对姜维的调虎离山计，他至今仍毫无觉察，反倒认为自己当机立断，撤离了阴平桥头，在这里设下埋伏，是明智之举。此处地形险恶，是伏击敌军最理想的地方，只要敌军一进入峡谷，便无异于跌入了深渊，只能坐以待毙，绝无逃生之望。在暗暗高兴之中，他对姜维的认识有了改变，觉得姜维并不是那么可怕，并不是那么用兵如神。他甚至还暗笑姜维聪明一世、糊涂一时，竟然放弃了争夺阴平桥，而错误地踏上了这么一条绝路。他以为，对于姜维和蜀军来说，这条小路并不是通往武兴，而是通向死亡，通向地狱……
夜雾越来越浓了，山下那条弯弯曲曲的小路也越来越细淡，越来越模糊，最后完全被夜雾吞没了。在诸葛绪的眼前，一切都消失了，只剩下一片看不透、摸不着的乳白色的浓雾。但是，他仍在出神地望着山下，希望自己的目光能够穿透那浓重的夜雾，亲眼看着蜀军的大队兵马进入他布下的那只大口袋。或许是他看得太出神了，也可能是他想得太入迷了，他慢慢地发觉：眼前的浓雾正在逐渐消散，山下那条弯弯曲曲的小路重又出现在他的视线之中；一队望不见尾的蜀军兵马和粮草辎重车辆，像一条缓缓蠕行的大蟒，悄无声息地钻进了那条峡谷；紧接着，峡谷两边的悬崖峭壁之上，如同下冰雹一样，落下无数石块，砸得蜀兵抱头鼠窜；随之，又有数不清的枯枝与火把，从悬崖峭壁上投入峡谷之中，燃起了一条火龙，把满谷的蜀军兵马烧得狂蹦乱跳……然而，不知是他离得太远，还是他的耳朵出了毛病，眼前的这一切都只有动作，没有声音。不过，听不到声音也不要紧，瞧着那些满身冒火的蜀军兵马，也足以使他心花怒放，欢喜若狂！他越瞧越兴奋，越看越激动，禁不住一拍双手，大声叫喊起来：“妙哉！真是妙不可言！”
“刺史大人！刺史大人……”诸葛绪正无比激动地兴奋喊叫着，站在他身边的亲兵推了他两下，轻声呼唤着。
诸葛绪心中一惊，眼前的幻觉消失了。他使劲地摇了几下头，眨巴了几下眼，定睛一看，这才发现：月亮已经升得老高，皎洁的月光穿透夜雾照射在山岭上，使那乳白色的浓雾似乎变得淡薄了许多；山下那条弯弯曲曲的小路又依稀可见了，像是一条被人丢弃在荒山野岭中的草绳，孤零零地摆在那里；小路上并无兵马车辆通过，静悄悄的没任何声响……
“唉——”诸葛绪完全清醒了过来，叹了口气，低声问身边的亲兵：“现在是何时辰？”
亲兵小声地回答：“大约是二更天。”
“探马回来否？”诸葛绪又问。
“尚未回来。”亲兵又答。
诸葛绪心中有些不安起来，自言自语地说：“难道是蜀军已经在中途宿营……”
熟悉这条小路的押粮官在一旁插言道：“据末将所知，从此处一直到白水边大道上，中间全是深沟窄谷，无处可供数万兵马安营扎寨。”
诸葛绪又疑惑地问：“会不会是因为道路狭窄坎坷，蜀军兵马车辆过多，行动迟缓？”
押粮官心神不宁地说：“末将与蜀军遭遇地点，距此处不过四五十里。现在已经过去四五个时辰，蜀军行动再缓慢，也该到达此处了。”
听押粮官这么一说，诸葛绪立即警觉了起来，心烦意乱地说：“莫非姜维在耍花招？”
那押粮官忧心忡忡地说：“末将与刺史大人颇有同感，深感不安。”
诸葛绪和押粮官正低声地议论着，小路上传来一串清脆的马蹄声。诸葛绪心中不由咯噔一响，赶紧举目远眺，只见有匹快马，像一颗黑色的弹丸，顺着弯弯曲曲的小路快速地向前滚动。他心中不禁一热，眼前迸发出了一朵希望的火花：这会不会是蜀军在前面踏路的探马？若是，则表明蜀军的大队人马距此处已经不远了！
然而，诸葛绪的这一希望，只不过是一朵稍纵即逝的火花。那匹快马来到山下，立刻减慢了速度，离开了小路，缓步向山上走来：若是蜀军踏路的探马，是不会知道这山上有人的；不用问，肯定是诸葛绪派出的探马回来了！
诸葛绪急于想知道蜀军的下落，连忙迎下山去，在半山坡上碰上了那名探马，就迫不及待地问：“蜀军大队兵马现在何处？”
探马急切地回答：“小人沿着这条小路，一直走到大道边上，并未见到蜀军一兵一马！只见那条通往阴平桥之大道上，密密麻麻地布满马蹄印与车辙，将道路踏得如同刚翻过之土地……”
“调虎离山！调虎离山！我中了姜维之调虎离山计！”诸葛绪此时方才恍然大悟，神经质地叫喊着，“火速撤兵，回救阴平桥！火速撤兵，回救阴平桥！”
“现在回兵去救阴平桥为时已晚……”押粮官小声地嘟哝着。
“天哪！阴平桥不保矣！”诸葛绪经押粮官这么一提醒，也意识到一切都已来不及了，仰天长叹一声，像只泄了气的皮囊，软绵绵地瘫坐在山坡上……
