纵观中华民族爱国主义的历史发展，有着共同的基本内容，它们是热爱和开发祖国山河，发展祖国的物质文明和精神文明；反对民族分裂和国家分裂，把维护民族团结和祖国统一当作各族人民的最高利益和神圣职责；实行民族和睦与平等，反对民族压迫；坚决反抗外国侵略，捍卫祖国领土完整和主权独立；向一切阻碍历史发展和社会进步的反动阶级和社会势力进行斗争，推动祖国不断进步。古往今来，这些中华民族的爱国主义传统，一直激励着中国人民为祖国的发展与进步而努力奋斗，它是中华民族宝贵的精神财富。
新时期的爱国主义
新时期中华民族的爱国主义，既承接了历史上爱国主义的优良传统，又吸纳了鲜活的时代精神，内涵更加丰富。建设和发展中国特色社会主义是新时期爱国主义的主题。在现阶段，爱国主义主要表现为弘扬民族精神与时代精神，献身于建设和保卫社会主义现代化事业，献身于促进祖国统一事业。
一、爱国主义与爱社会主义和拥护祖国统一
改革开放特别是进入新世纪新阶段以来，我国所处的国内外环境发生了很大的变化，爱国主义有了更加符合实际、更加有利于凝聚人心、鼓舞士气和团结最大多数人的新内涵。2004年，十届全国人大二次会议通过的《中华人民共和国宪法修正案》指出：“在长期的革命和建设过程中，已经结成由中国共产党领导的，有各民主党派和各人民团体参加的，包括全体社会主义劳动者、社会主义事业的建设者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者的广泛的爱国统一战线，这个统一战线将继续巩固和发展。”这一阐述明确了新时期爱国统一战线的范围，为认识和把握新时期爱国主义提供了基本根据。
（一）爱国主义与爱社会主义的一致性
在当代中国，爱国主义首先体现在对社会主义中国的热爱上，这是中华人民共和国每一个公民必须坚持的立场和态度。爱国主义与爱社会主义的统一是中国历史发展的必然结果。社会主义制度的建立，为祖国的繁荣发展提供了可靠的保障。社会主义在中国不是一句空洞的口号，而是集中代表着、体现着、实现着国家、民族和人民的根本利益。
我国社会主义建设所取得的伟大成就有目共睹。特别是进入改革开放新时期以来，中国人民以一往无前的进取精神和波澜壮阔的创新实践，谱写了自强不息、顽强奋进的新的壮丽史诗，社会主义中国的面貌发生了历史性变化。中国的发展，不仅使中国人民稳步地走上了争取实现全面小康的广阔道路，而且为世界经济发展和人类文明进步作出了重大贡献。我国已经不再是一个任人宰割、民生凋敝、满目疮痍的半殖民地半封建的旧中国，而是充满了生机和活力，为世界所瞩目的繁荣昌盛的社会主义国家。中国的历史和现实充分证明，只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义。
社会主义中国不是从天上掉下来的，而是中国共产党领导广大人民群众经过流血牺牲，长期艰苦奋斗建立起来的。“没有共产党就没有新中国”，这同样是中国的历史和现实所昭示的真理。中国共产党的历史就是一部为实现民族独立和人民解放，为国家繁荣昌盛和人民共同富裕而奋斗的历史。中国共产党的历史上矗立着一座座爱国主义的丰碑。透过这一座座丰碑，不仅可以了解中国共产党的光辉历史，认识中国共产党的英明伟大，体会中国共产党的精神风骨，而且也能懂得中国共产党为国家、民族和人民谋利益的艰辛历程。中国的历史和现实充分证明，中国共产党是高举爱国主义旗帜并躬身实践的光辉典范，是中国特色社会主义事业的坚强领导核心。爱国主义与爱社会主义、爱中国共产党、爱人民政府，具有深刻的内在一致性。
（二）爱国主义与拥护祖国统一的一致性
如果说，爱国主义与爱社会主义的一致性，主要是对生活在祖国大陆的中国公民的基本要求，那么，爱国主义与拥护祖国统一的一致性，不仅是对生活在中国内地的中国公民的要求，而且是对全体中华儿女包括港、澳、台同胞以及海外侨胞的基本要求。在这个问题上，爱国与否是最基本的政治原则。邓小平曾经指出：“港澳、台湾、海外的爱国同胞，不能要求他们都拥护社会主义，但是至少也不能反对社会主义的新中国，否则怎么叫爱祖国呢？”作为港澳、台湾、海外的中华儿女，可以不一定赞成祖国大陆实行的社会主义制度，但却不能损害社会主义祖国的利益，不能不拥护祖国统一。只要承认世界上只有一个中国，承认台湾是中国领土不可分割的组成部分，就能够求维护祖国统一之同，存意识形态之异。在中华民族的爱国主义发展史上，维护祖国统一、反对祖国分裂是中华儿女爱国情怀的重要体现，也是对国家主权、领土完整及民族感情的认同。任何旨在制造国家分裂、损害国家主权和领土完整的言行，都会遭到具有强烈爱国主义精神的海内外中华儿女的坚决反对。
由于历史和现实的原因，生活在祖国大陆之外的一些同胞对大陆缺乏了解，对于他们的行为应当具体分析，具体对待。只要站在拥护祖国统一的原则立场上，深明中华民族的大义，就能够在政治上求同存异，在爱国主义的旗帜下团结起来，共同为祖国的统一大业奋斗。
二、爱国主义与弘扬民族精神
所谓民族精神，是指一个民族在长期共同生活和社会实践中形成的，为本民族大多数成员所认同的价值取向、思维方式、道德规范、精神气质的总和。民族精神集中体现了一个民族在一定的自然环境和社会历史条件下生存和发展的独特方式，反映了一个民族的心理特征、文化传统、精神风貌，是一个民族赖以生存和发展的精神支柱。在五千多年的发展中，中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。中华民族精神博大精深、源远流长，是中华民族生命力、凝聚力、创造力的不竭源泉，是社会主义核心价值体系的重要组成部分。
（一）中华民族精神的内涵
爱国主义是中华民族精神的核心。在中华民族的悠久历史中，爱国主义始终发挥着民族精神的核心作用。正是出于对自己故土家园、骨肉同胞和灿烂文化的眷恋与热爱，中华各民族才能够求同存异、维护整体，在自己的国土上繁衍生息、相互学习、相互帮助、共同劳动、共同生活、共同发展，创造了灿烂的中华文明。为了维护国家的主权和领土完整，捍卫民族的尊严和利益，中华民族同侵略者展开过殊死的斗争，对侵略者无比痛恨，对出卖国家和民族利益的卖国败类极端鄙视，对为国家和民族作出贡献的民族英雄无比崇敬。热爱祖国是贯穿中国历史发展的一条主线，也是中华民族精神的核心。
团结统一。它直根于中华大地，深深地印在中国人的民族意识中，是中华民族的立身之本。在漫长的历史岁月中，中国的主体一直是一个统一的多民族国家，虽有分合离乱，但统一的时期远远多于分裂的时期，其根本原因就在于中华民族具有高度一致的整体感、责任感和忠实于国家民族整体利益的价值取向，以及各民族之间和睦相处、友好相待、共赴国难、共渡难关的优良传统。在中国历史上，一些杰出的政治家站在维护民族团结的高度，坚持“和为贵”和宽厚仁爱的原则，用信义、和平的方式处理复杂的民族矛盾，使各民族和睦相处，亲同一家。中国各族人民在长期实践中，特别是近代以来，在反对外来侵略的斗争中，切身感受到国家的统一是民族生存和发展的基本前提，用自己的实际行动谱写了一曲曲维护统一、反对分裂的颂歌。
爱好和平。这不仅表现在中华民族各兄弟民族之间以和为贵、携手共进等方面，而且表现在与世界上其他民族的友好交往、休戚与共上。中华民族历来以爱好和平著称于世，“礼仪之邦”、“协和万邦”等观念，深深地扎根于中华民族的文化传统之中。“亲仁善邻”、“讲信修睦”等，充分表现了中华民族在处理民族问题上的宽宏胸襟。联欧亚，开辟丝绸之路；通亚非，郑和下西洋；历万难，玄奘印度取经：为传经，鉴真东渡扶桑……这些典型的事例，是中华民族爱好和平，与其他国家和民族进行文化交流、发展友好关系的历史见证。
勤劳勇敢。自古至今，勤劳勇敢贯穿于中华民族社会生活的各种领域，体现在中华民族德行的各个方面，鲜明地体现了中华民族的民族性格和道德精神。在中华民族的意识中，勤劳是一切事业成功的保证，是兴家立国之本。在中华民族的历史上，勇敢是广为推崇褒扬的美德，它要求人们无论是遭遇险风恶浪，还是面对残暴权势，都要有无所畏惧的精神；为了追求真理、坚持正义，要有置个人得失、贫富、生死于度外的勇气。勤劳勇敢是中华民族创造一个又一个人间奇迹的重要精神动力。
自强不息。作为中华民族精神的重要内涵，它具体体现为“富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈”的坚贞刚毅品质，体现为“夸父追日”、“精卫填海”、“大禹治水”、“愚公移山”等不屈不挠的精神，体现为“因时而变”、“随时而制”、“与时俱行”、“与日俱新”等与时俱进的精神。中华民族所以能在五千多年的历史进程中历经挫折而不屈，屡遭坎坷而不挠，靠的就是这样一种自强不息的精神。自强不息是中华民族生生不息的力量源泉，体现了中华民族勇于进取的精神境界，激励着一代代中国人发愤进取、不懈奋斗。
