艾琳从睡梦中醒来，她嗅到了一股甜丝丝的清香，那股香气是从窗口飘进来的，进入卧室后就像烟雾一样弥漫在房间里，在她的卧床上方织了薄薄的一层。艾琳的心头泛起一阵惊喜，鞋也顾不上穿，光着脚跑到窗口边。在她身后的地板上留下一行小巧的脚印，就像栽上了一串嫩嫩的鹿茸。艾琳看见房前的两棵栀子花已经在一夜之间开放，满树的花朵像一群鸽子展开洁白的翅膀，似乎要飞向远方。就在这些花朵的空隙间，艾琳看见一辆黑色的雪佛兰轿车缓缓停下来，随后，季本尚瘦削的身影走出了车门。
艾琳赶忙从窗口离开，去衣柜里翻出那套黑色的猎装。尽管她知道季本尚绝对不会来催促，更不可能走进房子里，但还是有些手忙脚乱。套上那双棕黄色的鹿皮靴后，艾琳没有立刻下楼，而是在镜子前面站了好一会儿，直到自己脸颊上的两朵红云慢慢退去，才不紧不慢地走下楼梯。此时南丽已经起了床，正坐在客厅的沙发上漫不经心地涂指甲油，她冲艾琳伸伸舌头，用下巴向窗外指了指。南丽已经发现季本尚对艾琳很有好感，常常拿艾琳开玩笑。
艾琳走出大门时，看见季本尚的脸上浮现起一缕淡淡的笑容，只是闪了一下，就立刻消失了，忧郁和落寞的表情随即又回到脸上。她搞不清楚这个男人为什么总是这样忧郁，但却不由自主地试图去关心他安慰他。
对艾琳来说，季本尚是一个像谜一样的男人，他身上有好多无法解开的疑团。季本尚是南城有名的富商，他的父亲就是万乐门的创始人季怀良老先生，据说，季怀良生前多次表示要把万乐门交给儿子，但都被季本尚拒绝了。他经营的是自己的买卖，在黑水河上搞漕运，生意做得并不比父亲小。令人不解的是尽管家财万贯，但季本尚年逾三十，却依然独身一人，独来独往，很少让人陪同。自从认识艾琳后，他似乎才多了一个玩伴。
穿着一身白色休闲装的季本尚微微冲艾琳点点头，背到身后的手拿到胸口前，手上举着一朵雪白的栀子花。在此之前，艾琳灵敏的鼻子已经嗅出了季本尚藏在身后的秘密，但亲眼看到那朵花时，她还是充满了惊喜。艾琳把花接过来，浅浅地吸一下，一股清香瞬间流溢在她的五脏六腑。
汽车开动起来后，艾琳的鼻子捕捉到一股若有若无的晨霜味，她知道那是季本尚的味道。第一次嗅到这种味道时，艾琳的心就不由自主地颤动了一下，从小到大她接触过各种各样味道的人，但还从未有谁是这样的味道。
这一次他们去的是锦屏山南麓。汽车停在山脚下后，他们沿着一条小路步行向山上走。路两边的草渐渐深起来时，季本尚在一个山洼里停下脚步。艾琳看见草丛中掩映着一座矮矮的土丘。季本尚静立片刻，开口吟诵道：
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
艾琳接着念出了下半阕：
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
季本尚叹息一声说：“想不到吧，眼前的这座土丘就是辛弃疾的坟墓。”
艾琳震惊不已，小时候父亲教她读诗诵词时，就知道辛弃疾是南宋的大词人，赫赫有名的抗金英雄，想不到最后的归宿竟然只是这样一座不起眼的土丘。
季本尚说：“南城商界常有人问我，为什么至今独身一人，我最想告诉他们的就是：匈奴未灭，何以家为！”季本尚惨然一笑又接着说，“可惜，我和大家一样，都只能在歌舞升平中混日子，眼睁睁地看着日本人在我们家里耀武扬威，正所谓商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
说到这里，季本尚突然意识到什么，面红耳赤地向艾琳说对不起，语无伦次地说自己不是那个意思。艾琳佯装不知地笑了笑，把话题扯到别处去，但心里却怦然一动，这个男人身上总是能让她看到某种与众不同之处。在艾琳的印象里，季本尚始终非常尊重她，从来不像别的男人那样用色迷迷的眼睛盯着她看。他们下山时，一阵刺耳的警报声从南城传过来，城里荡起一片烟尘，显然是日本人又在抓人了。两个人对视一眼，谁也没说话。锦屏山脚下那条像白练似的黑水河，正在汩汩地流淌。
回到住处后，艾琳换上一身素白色的连衣裙，坐黄包车去了天地庙。已经是傍晚时分，庙里开始冷清下来，只零星有几个烧香还愿的人。在菩提树枝上系好许愿的红布条时，艾琳听到钟声悠扬地响起来，回荡在空旷的寺庙里。
艾琳走出天地庙大门，正要招呼黄包车，似乎看见不远处的庙会街上有一张熟悉的脸一闪而逝，好像是当初带着她从瓦村逃出来的杜二宝，心里就不由得一惊，难道二宝还活着不成？艾琳揉揉眼睛再仔细看时，发现人丛里都是陌生的面孔，根本没有二宝的影子。
第二天下午，艾琳在《南城晚报》上找到了吴鹏用密码写的一道指令，让她继续和季本尚接触，但要适当保持距离，切勿动真感情。
