第二年，油菜刚割，地主李积成就来逼债。
晌午时分，李积成挺着圆肚子一脚踢开黄德仲家的茅草门，大声叫嚷着：“老黄，你给我出来。”
看到凶巴巴的地主老财，6岁的际广懂事地走上前，他赶忙搬了一条凳子用手擦擦，然后轻声说：“李大爷，你坐撒。”虽然他不喜欢这个凶狠的人，却也知道被债务缠身的父亲的苦楚。
李积成站在堂屋里，骂骂咧咧：“我那担油你该还了吧？借的时候说好油菜一割就还的。”
面对理直气壮来要账的李积成，黄德仲低三下四地哀求：“李东家，你快坐下歇歇。这年头，雨水太多，地里的油菜收成实在不好。今年，我家的地里收到的菜油还不到1担，那个油账我暂时实在没有办法还清，我把收到的一担菜油先还你，其余的等明年再还吧。”
“什么啊，你家的油菜地是村子里最好的地，收成每年都最好，你想赖账不是？”李积成一脸蛮横。接着，他又滴溜着贼眼说：“不还也可以，等明年利滚利，你就该还八担了。”
“八担！”黄德仲倒吸了一口凉气，这不是榨他的血吗？！黄际广听到这里，他的眼睛喷出怒火，小小年纪的他，心中充斥着愤恨。
邓芳芝也小心翼翼地说：“东家，你那个油账，拿我们一年打的粮食和油都抵不上，我们家这苦日子你也看到，连稀粥都喝不上，孩子他爹成年累月累成了黄肿病，都没钱治病，我们家的大儿子就因为没钱治病，过了。你发发善心，让我们缓过这阵子，等孩子他爹病好些了，能到江边拉纤，赚够了钱再还你吧。这阵子我们实在没办法啊。”
“那不行！”地主盛气凌人，毫不相让。“借据在这里，我省吃俭用，从牙缝里抠出菜油借给你，算是看在乡里乡亲的分上，难道还亏待了你们不成？你看好了这是借据，白纸黑字，不要再抵赖，借账就得还钱，要不然你想怎么着？”
“东家，可我们实在拿不出啊。”
“那行，我就放宽期限，等你明年还，不过你重新立个借据，明年还8担。”
“这不是要我们的命吗？我们全家就是不吃不喝两年也没有8担油的收成啊！”
李积成听到这里，暗暗欣喜，他就要达到自己的目的了。他趁着黄德仲和邓芳芝都在唉声叹气时，摇晃着脑袋说：“还不起也行，就把你家的几亩地抵债吧！”
李积成终于露出真面目，他提起黄德仲家的田地，其实，他早就巴望黄德仲还不上债。他一直眼瞅着黄家的那块富庶的菜地。以前他靠着放高利贷就盘剥了乡亲们的许多土地。
李积成家里有5个儿子，父亲辈也有6个儿子，在村子里算是人多势众的大家族，谁也不敢得罪。当时，村子里有一个大爷，本来也有几亩田地。有一天，大爷家的牛跑到李积成的地里，把李积成家的一块包谷地拱了一个洞，其实也就只毁坏了那么一小块地。可是李积成非逼着大爷赔偿，大爷答应赔偿一亩包谷，可是这家人仍不依不饶，非要大爷把家里最好的包谷地赔给他。大爷家人单力薄斗不过李家，只好把包谷地赔给了他家。就这样，李积成仗着家里有5个儿子，他们隔三差五地寻事端找乡亲们的麻烦，因为在当时农村，家里儿子少，注定要被人多势众的大户人家欺负。
在旧社会，一些恶霸地主仗势对农民进行花样繁多的残酷压迫和经济掠夺，他们采取“利涨准折地”的手段，利用穷人断炊缺衣之机，放高利贷，有的高达四分利，放贷时利息先扣下，贷期半年或一年，指地作保，到期还不上，以地抵债。再穷的地方也有富人，再富的地方也有穷人，这是一个朴素的辩证法。发财垭也是一样，虽然大多数人都很穷，但恶霸地主李积成就这样靠着自己家人口众多，势力强大掠夺了不少村民的土地，摇身一变，变成当地最大的地主。变成地主后，他又靠着花样不断的卑鄙手段变成当地赫赫有名的一霸。
听到要把土地抵债，黄德仲说什么也不肯，他知道一旦土地被盘剥走，全家将面临更大的困境。农民失去土地就意味着永远不得翻身。地主见黄德仲死活不同意抵押土地，便变了脸色，他说：“走，把他抓到乡公所评理去！”
说着挥挥手，让手下的人冲上前去抓住黄德仲的衣领子，黄德仲被几个冲上来揪住他的狗腿子凶神恶煞的样子吓软了腿，脚都抬不起来。邓芳芝也是东家长东家短地哀求。际广望着这一悲惨的情景，仇恨的种子在他幼小的心中发了芽。
李积成见拖不走人，说：“好，不去乡公所，老子去喊几个人来跟你要，我才懒得搭理你。”
当天下午，李积成就派了两个乡里混的小痞子来到际广家，这两个好吃懒做的小痞子在黄德仲家一住就是好几天。他们一会儿要大烟烧，一会儿要油糕吃，在黄家想吃什么就吃什么。刚摘下的包谷，还没来得及剥皮就被搓下来，给拿去换面、换肉吃。他们在家里随处大小便，最后家里被弄得乌烟瘴气、尿骚屎臭。
几天后，黄德仲家几乎被弄了个底朝天，许多种子都被他们糟蹋光了，最后他们实在找不到一丁点可以糟蹋的东西。可是，他们依旧赖在黄家不走。际广兄弟三个被吓得整天躲在村后的小树林子里，不敢露面。白天他们摘些野果吃，晚上，在凉风中冷得直打哆嗦。黄德仲每天伤心地看着担惊受怕的孩子，被胡作非为的小痞子逼得实在没办法，只好答应把菜地抵债。
这一天，地主李积成把村子里的人招拢，让黄德仲当众把地契交了出来。黄德仲交出地契的那一瞬间，似乎有把刀割走了他的心头肉。恶霸地主接过地契露出得意的欢笑，这可是全村最肥沃的土地啊！他处心积虑的阴谋终于得手了！
祖上的土地被自己败落了，黄德仲每天对着那几块土地发呆，脑子中经常闪现小时候和祖父、爹爹去地里种庄稼的情景。那时候，每年到了收获的季节，大人们在前面用镰刀收割稻子，他就跟在身后去捡人家割收时洒下的谷粒。一大早，身上带一块贴饼子、一块咸菜出门，一捡就是一天，多的时候能捡好几斤稻谷。不同的季节，地里有不同的收成，他就跟在大人后面捡不同的庄稼。包谷成熟了，当大人掰玉米棒子掰剩的老玉米粒掉在地上，他就捡玉米粒。他最喜欢的是拿镐刨白薯，爹爹挖过的白薯地，他拿小镐一镐一镐地刨那些没被挖走的白薯，干这个活最累但是他最喜欢，因为他随时都可以拿起甜脆的白薯往嘴里塞。小时候的生活不像现在这么艰难，因为他们家的田地肥沃，每年收成都好。此后，黄德仲就一直耕作在祖上留下的这几块土地上。早些年，黄德仲单身时，靠着这块土地，再加上自己有一身好技术——编篾器、晒粉条、炸米糕等十八般武艺样样精通，日子过得很红火。可是现在，他把祖上的田地都给抵债了。土地是农民生存的根本，在当时来说，他就是个败家子。他就这样整天困扰在悲痛中。
从此以后，黄际广全家没有自己的土地，只有靠给地主打长工度日，这日子比以前更加艰难了。每年的收成大多数都被用来交租，辛辛苦苦一年到头来还是吃不饱穿不暖。其实在封建制度的摧残压迫下，很多农民被逼得逃荒要饭、卖儿鬻女，冻死饿死、被逼自缢身亡的不在少数。
年少不懂事的黄际广，还不懂得人世间“剥削”这个词，每年去地主家交租时，他只觉得自己的爹娘很孬，自己种下的粮食为什么总是给别人。他不明白，当时的地主，变着花样剥削穷人，他们有时采用“吃分子粮”的手段压榨百姓，每年春吃一斗，秋还三斗，有的还四斗，凡是使用地主牲畜的佃户，都得吃分子粮；还有的用“双除种”方法，即种地时使用地主的种子，收获时用一还二，余下再分租；更大多数是采用“白带地”，佃户租种地除缴租外，再给地主无偿地带种一部分地。黄际广9岁那年，爹爹领着黄际广去交租，这是黄际广第一次在交租场看到交租的场景。
那天上午，爹爹把前些日子从地里收割来的稻子晒干了，装了满满两麻布袋缝好，挑着去地主李积成家。地主家的粮仓前，黑压压地站了一堆人，板车、箩筐什么的，都装满了谷子。
地主老财吸着水烟筒，坐在院子中央，身边站着地主婆，还有一个管家坐在一张八仙桌旁，八仙桌上摆着算盘、账本。地主老财提着嗓子说：“今年风调雨顺，庄稼收成好，最好的田地，每亩交租一石五斗，差一点的地每亩收租一石二斗。”
院子里立即像炸开了的油锅，交租的农民大声嚷嚷：“缴这么多，你让我们怎么活啊？！”
“我家租种的地，一亩只收了一石四斗，我们一年到头，只落下个两斗谷，全家6口怎么过啊？”
“一年都没下几滴雨，还风调雨顺。这是什么世道啊？！”
大家伙激动地说着，边说边往地主老财身边挤，他们想争个理。地主老财把桌子一拍，哼了一声说：“你们用我的地，用我的工具，还嫌多。嫌多，就不要租，滚蛋去。”
大家叫唤归叫唤，没法还是得交租。
际广的爹爹忠厚老实，他知道自己再争也是枉然，一声不吭地把自己的谷子送到两个狗腿子前验租，狗腿子抓起一把谷子，装模作样地看看，说是秕谷，接着他们用一种特制风车车谷，一担谷经他们的风车一车就只剩八九斗了。其实被这风车吹出去的谷子，不是秕谷，全都是好谷。际广蹲在地上，想把这些所谓的秕谷捧回家。可是刚蹲下捡，地主婆就走上前来，喝住际广：“狗崽子，敢在我家里偷谷子走啊。”说着，还把手捂住鼻子，接着，她把际广一把揪起来往门外推。“走走走，哪来的臭小子，这么脏、这么臭，别踩脏了我家的地。”
际广的爹爹一直关心着狗腿子称自己的谷子，又要结账，一时也顾不上际广，际广被推搡到门外。站在门外，他怒视着地主家的高墙深院。
不久，爹走出了地主家，爹爹垂头丧气，连连叹道：“吸我们的血啊！和吸血鬼有什么不同啊！”
际广上前气愤地问：“爹爹，我们为什么要把自己收的谷子给他啊，他要谷子，叫他自己种去。我们的谷子留给我们自己吃撒。”
爹爹看着不谙世事的际广，边摸着际广的头边叹着气说：“伢子，你还小，跟你说也不晓得啊。地主的租债比山高，压断穷人腰，地主手里算盘响，佃户头上杀人刀啊……”
穷人的孩子早当家，黄际广长到10岁时，就跟着爹下地干活了。爹上山坡种豆，他就跟在后边点种；爹下田割稻，他就跟在后边捡穗。10岁的孩子，正是上学念书的年纪，可他却成了割草、种地的劳力。
