这位吴启爵是乾清宫中的侍卫，施琅任内大臣十余年，深知宫廷内部情况、满汉官员情况、主战主和派人的情况，上三旗与下五旗之间的矛盾，真是错综复杂，一不小心，或是多迈一步可能落入陷阱，少迈一步，可能失去晋升，因此民间有着伴君如伴虎的话，作为投清的汉官，施琅不得不多长一个心眼，那就是他所做的事，要一个皇帝身边关系密切的人看着，以免无故受谄言诽谤，贻误大事。他们临行前，皇帝在瀛台门召见并对他赐宴时，皇帝语重心长地对他说：“平海之议，唯汝予同，愿努力，无替朕命。尔至地方，当与文武各官同心协力，以靖海疆，海氛一日不靖，则民生一日不宁，尔当相机进取，以付朕委任之意。”
“臣累受皇恩国恩，奉召晋京，即宠擢内臣之制，豢养十余载，今复启用，寸功未效，又承蒙更晋官衔，特赐御膳金榻，亘古未有受君恩如是也。即赴汤蹈火，臣在所不辞！”
康熙高声说道：“征剿台湾，是朕亲定的国策，要你重任福建水师提督，亦是朕亲定的，谁也不可造谣生事。满朝的文武，虽说多有反对武力收复台湾的，可主战的也不仅只有李光地和姚启圣。你施琅是怕朕动摇是不是？告诉你，朕从内心来说，实在是不想打台湾，这仗一打，两岸的生灵便要涂炭，朝廷这几十年好不容易积攒下来的一点坛坛罐罐，便又要给打破了。这仗打的是什么？是银子啊，朕愿意吗？朕不愿意！可是这二十多年过去了，和谈也谈了，步子也让了，可台湾还是要依朝鲜事。说白了，就是要分庭抗礼，要分裂出去。若真是这样，再过几十年，甚至几百年，我们的子子孙孙来问当年我们的台湾呢？那祖祖辈辈传下来的台湾到了你康熙手里，如何就丢了呢？台湾人民来问，我们也是炎黄子孙，康熙你怎么就把我们遗弃了呢？到那个时候，成罪人的就不光是康熙朕一个人了，那就是这一朝人，一代人啊！你施琅愿意吗？到朕死了，太祖太宗在九泉之下问朕，玄烨，我交给你的台湾呢？朕无颜回答啊！朕为这打台湾的事，想了二十多年，心中的苦楚你们是不知道。先辈们收复台湾的难处，我是在这个时候才明白的，试想一下，如果没有先辈的收复，我们今天想要打都师出无名了。每念及此，朕便会想到，要做罪人，朕就一人担了吧，现如今，这台湾挟洋人以自重，让洋人的船、洋人的炮在我们的家门口横行霸道不说，那洋枪洋炮对着的都是我大清的子民啊！不收复台湾，天理难容！大陆的百姓也不会答应！闹分裂都逼到这份上了，这仗能不打吗？不打不行啊！常言说得好，谁人面前无人说，谁人背后不说人。朕亲政近二十年，尚且如此难，你能听得过来吗？台湾大统，以你施琅为帅，不可推辞！有什么朕为你做主！”
“皇上，臣恨不能插上双翅，疾飞到福建视事。”施琅说。
“朕知你一片赤诚，今日要言无不尽。”皇上说。
“奴才只有一项要求，侍卫吴启爵请他随征。”
皇帝思索一下，很快批奏：“吴启爵在京不过一侍卫，有何用处？若发往福建，或亦有益。着依施琅所请行。”
施琅率大军在行进着……
吴启爵说：“你看他们都在拥戴将军，进行欢呼！”
“不，”施琅说：“不是拥戴我，是欢呼皇帝的英明决策。”
“施将军，你看我们要做的事还真不少啊。”吴启爵说。
“重任在肩啊！”施琅说。他回忆起康熙皇帝在朝堂里面对论政王大臣、三部九卿、科道大臣、官员所做的重要旨谕：“……台湾的事不能再拖下去了。朕自登基以来，极思解决三藩问题，经过这么长的时间，如今三藩已经平定了，连跟着裹乱的郑成功的儿子郑经都死了，台湾问题还不解决吗？还要拖到什么时候才解决呀？那是我们祖先留下的一块神圣领土呀，不允许洋人染指，也不允许从朕的大清版图分裂出去！”
现在，施琅、吴启爵一行人马总算从欢送的人群中解脱出来，出城之后，往东南是一片平展的土地，他们的视野开阔起来。施琅与吴启爵信马由缰前行着，欣赏着一望无垠的大平原秋色。
康熙力排众议启用施琅，他不相信他审定的人“不可遣，去必叛”，他认为施琅不去，“台湾断不能定”。在这种情况下，他不得不再果断的宣布对施琅的任命，明发上谕，以告各地。
向来海寇窜踞台湾，出没岛屿，窥伺内地，扰害民生。虽屡经剿抚，余孽犹存。沿海地方烽烟时警。迩者滇黔底定，逆贼消平，惟海外一隅，常梗王化。爰以进剿方略，咨询廷议。咸谓海洋险远，风涛莫测。长驱制胜，难以万全。朕念海氛不靖，则沿海兵民，弗获休息。特简施琅为福建水师提督，前往相度机宜，整兵进征。
康熙任用施琅，放手使用，大力支持，地方哪个岂敢怠慢。
施琅向前来迎接的省府道州县官员表示感谢并歉意说：“在这秋荷送爽时期，我有幸取路德州，我在这里非常感谢巡抚、总兵及各位府道县官员，不弃故人，热忱款待，备极优隆，施琅何才何德，只是一孤寒下士，樗栎庸才，乃皇上不弃葑菲，谬加赏拔，牛溲马勃，得入药笼，荣幸何如，琅只有对上感激涕零，愿效驰驱于万一也，力图报称矣。”
施琅行军路上宿在驿馆，人们不断地劝酒，多喝了几杯有点醉意陶然，他躺在德州府招待钦差的卧席中，望着窗外，秋风习习，一轮明月升出，大地一片银光，他兴奋得一时睡不下，回忆着他的一生磨难和所走过的路程……
施琅原为郑芝龙部下，他与郑成功也是很好的密友，郑成功一切军机大事也“悉与谋，两人情同手足，交谊甚笃。”
古人云：人无千日好，花无百日红。施琅同郑成功因处罚郑芝鹏而发生怨罅。事情是这样的：1651年清朝大军为了消除郑氏集团对沿海的骚扰，守将郑芝鹏害怕城陷而逃，施琅闻讯率兵救援打退了清军，保卫了这块抗清基地。事后，为了严肃军纪，郑成功一气之下。把他的叔父郑芝鹏给杀了，而施琅却得到花红银二百两，加二级的奖赏。施琅生性狂傲，敢说敢做，又居功自傲，对郑成功“用法严峻，乐于诛杀”十分不满，两个人说着，言词激烈顶撞起来，从此日积月累，矛盾逐渐加深。结果对这个厦门受奖者，郑成功不但不给他镇兵，反而让他再行招募，另组前锋镇，这等于收回他的兵权，后来郑成功移师后埔扎营，施琅不肯相从，郑施矛盾雪上加霜，更加尖锐化。
接着发生了一件事，注定了他们分道扬镳，由友而敌。原来施琅有一个亲兵曾德，冒犯军纪，将予治罪，他知道郑施关系已经恶化，一下子逃到郑成功身边，郑成功不但不把曾德遣送给施琅，反而拔为亲随，加以保护，当然这是有意给施琅看的，施琅愤怒将曾德逮回就地正法。郑成功认为施琅此举是抗命，大怒，令廷将把施琅捕捉，关押在船上，施琅家人借用赐姓令箭将施琅救出，施琅得以逃生，而他的父亲及弟弟却被郑成功杀害了。
人们形容这种由友而敌，由亲而仇，矛盾一触即发，叫逼上梁山，施琅反戈投清，两人从此结下永生不解的仇恨。
1664年，作为大清福建水师提督的施琅，率郑氏降将也是海战猛将周全斌、杨富，挥师向台湾进发，遇台风而返。
1665年5月，施琅二次挥师出征台湾，乘风破浪，船师驶抵澎湖，突然又遭遇台风袭击，船舰被打翻、飘散，溃不成军。
这两次征海留给皇帝、大臣和国人们，都是失败的纪录。
皇上——王权的最高统治者，怎么会允许这种出师皆败的将领？论说不只是削职的问题了，而且应遭砍头。可是康熙没有这样做，他从大局出发，不能做出亲者痛，仇者快的事情，郑成功才最希望假皇帝的手杀掉他的仇敌呢！
郑成功得知施琅不但没有被康熙杀掉，而且调京予以闲职“养”起来，不禁脱口而惊：“这个满鞑子，算是个大明白人！”
漫长的清郑和谈开始了。
清廷对谈判寄予很大希望，诚真意切，表示郑经要归顺剃发，可以给高官厚禄，册封为“八闽王”，并将沿海各岛屿交给他管辖。
郑经却不买这个账，郑经说：“王侯之贵，固吾所自有，万世之基已立于不拔，不佞亦何慕于爵号，何贪于疆土，而为此削发之举哉。”
郑经这样的态度，谈判当然不会取得什么决定性的成果。
1669年，朝廷又派刑部尚书明珠、吏部侍郎蔡毓荣入闽，主持与郑氏谈判。郑经表示：“苟能照朝鲜事例，不削发，称臣纳贡，尊事大之意，则可矣。”
朝廷在一些问题上作出了让步，允许郑氏“藩封”世守台湾，但在削发问题上，朝廷认为这是极大的原则问题，不让步。
这样毫无结果的谈判，自康熙亲政实施“招抚”政策，直到郑经逝世，历史等待了十七年，希望他以中华民族大义为重，接受中央政府的号召，为实现海峡两岸的和平做出贡献，可是郑经至死不悟，造成对抗，顽固地把握台湾一隅之地，这是民族的不幸。历史把郑成功收复台湾永留青史之上，而把他的儿子郑经扫进历史垃圾堆里，那是永世不可翻身的。
施琅的思绪一下闪过那么多的往事。他慨叹之：“困境、艰辛、严酷，对人并不是没有一点裨益的呀！”
1681年（康熙二十年）十月初六，厦门这座四周碧海环绕，四季花香，素有“海上花园”之称的迷人城市全城浸入欢庆之中，人们在迎接福建水师提督施琅一行的到来。这是座古老的历史名城，宋时，这里叫嘉禾屿，是庄稼长得好的意思。1387年周德兴抗御外寇，筑厦门城，才有厦门这个称呼。
在欢呼他的人群中，既有往昔他的亲朋部旧，也有绅商、名耆、世宦和在台经商、在郑军下的家属，他们共同的心愿是，施琅能早日攻复台湾，平息东南沿海几十年的动乱，人们需要一个和平、安宁的日子啊！
施琅无限感慨，一扫路上的征尘，在人山人海的欢呼声中，他好像年轻几十岁，更加勇气勃勃，他不断挥臂向人们致意，有的人高呼皇帝万岁。
施琅刚在厦门落脚不久，就跑来了一个从台湾郑氏集团偷逃出来的人——陈四孩，他原是郑克臧的侍卫，臧被冯锡范派人砍杀，他留下来日后恐有不测，便想方设法逃脱，刚好派他到金门换防，他寻空隙逃向大陆。施琅听到侍卫官的报告后，马上说：“把这个人给我传来！”
陈四孩被带到施琅的府厅中，他战战兢兢，吓得魂不附体，以为要斩他。
施琅仰天哈哈大笑说：“你以为我这作战厅也是杀人场吗？哈哈！”
施琅收起笑容，温和地说：“你请坐，坐在我的这边，不要往旁边移。”施琅说：“今天我要同你这位曾经任过监国侍卫的人促膝而谈。”
“只要我知道的，一定全讲给大人！”
施琅同陈四孩如同老朋友般在聊天，陈四孩说：“郑经死后，郑聪、郑明、郑智、郑柔在冯锡范的指挥下，让蔡添带刀斧手冲入宫中杀死郑克臧，这种长次争位，权臣执政使全岛陷入惶惶不安当中。在这个时候，全岛又传来更大的惊闻——”
“是什么？”
“施公大人出任水师提督，加太子少保。”
“你说的是真吗？”施琅感到意外，问：“他们怎么知道这样准确、详细？”
陈四孩说：“冯锡范和刘国轩各有各的人马分在大陆收集情报……在京都的朝廷也有他们的人呀！”
“喔——”施琅惊叹道：“这还了得？”
陈四孩说：“皇帝宴请大人，皇帝下达的明谕，那里都知道。就在大人出城赴任的那天，有人从京都溜出，从胶州渡海到台湾，大人还没到厦门呢，冯锡范、刘国轩、董国太这些人便知道了。”
“他们是不是在说，他们手下的一个败将又来了。”
“不，不，”陈四孩挥着手说：“都慌了，都害怕大人，知道你的厉害。”
“现在，冯锡范，刘国轩在干什么？”
“冯锡范现在被封为忠诚伯，握延平府大权，刘国轩为武平侯，他专管征伐的事，现在正调集军队重新布防、换防。”
“喔，他比我们动作快得多啊！”施琅说，然后问：“那么，我请陈先生给我当个参谋，我欲进台湾，该怎么动作？”
“我……”陈四孩有点为难、怯懦，想了一下，他说：“大人对台湾了如指掌，我谈台湾总有在关公面前舞大刀之慨。”
“我还是很想听听公的见解，时下，我得怎样对付？”
陈四孩说：“刘国轩在澎湖经营多年，这里是通往台湾的门户，拿下澎湖就等于切断郑军的通海之路，唇亡而齿寒，户破堂危；有了澎湖，如果郑军仍要负隅顽抗，大人可以以澎湖为基地，或封锁海面，或登陆袭击，进退自如，永远立于有利地位。”
施琅说：“刘国轩已经经营多年，我去澎湖如何能避开郑军的炮火封杀？”
陈四孩说：“大人去过澎湖多次，对那里的情形是了解的，澎湖岛屿分散，地势复杂、高低不平，再加上他的兵力有限，并不像刘国轩所说固若金汤，妈祖庙、东西峙、内外堑设有重兵，但在八罩、花屿、猫屿等地，根本没有什么防务，只是有几只哨船，作为游弋防守，从那里我看极易攻取。”
“我还有问题请教先生，”施琅说：“进取澎湖需候何种风信？”
“以往攻掠澎湖都是候东北风起，但是东北风过于猛烈，来得猛收得快，如果一举不胜，舰队容易被吹散，难以集合再战；而西南风则比较轻柔，特别是在每年夏至前后20余日，是一年中风浪最为平静的时候，可以在大洋中抛泊，寻找破敌机会。”
“听君一席话，胜读十年兵法书。”施琅表示十分感谢。
施琅说：“我对你来厦门，两个字：欢迎。再没有别的。听说你母亲就在城西住，我已经给你准备好马匹和一点银子，马上回去看看老人家。”
陈四孩一下跪倒，哭了起来。“我是大清的罪犯……将军请你给我剃发，我再回家。”
施琅传令：“为陈先生剃发、洗尘！”
施琅已摆好一桌盛宴为陈四孩接风，他像招待老朋友一样，请为上座。
“这怎么好意思！”
“陈先生你我同为乡梓，何必客气，来举起杯！”
宴会之后，施琅叫来侍卫官，对他吩咐，说：“派人护送陈先生回故里，一路多关照，万无一失。”
送走陈四孩，施琅让笔帖式赶快把方才的对话，快速整理出来，抄送总督姚启圣、宁海将军喇哈达处，陆路提督万正色处。
这时，在台湾的侯府刘国轩议事厅，正在召开军事会议，一些著名的将领右武卫林升、左虎卫江胜、宣毅左镇丘辉、戎旗二镇吴潜、征北将军曾瑞、水师副都督右虎卫江钦、将军果毅、中镇杨德、北路总督何逊等人出席会议。
刘国轩（1629年-1693年）字观光，福建长汀人。他出身贫苦，从小苦难多磨，年仅11岁时就由于生活逼迫入山泽中为盗，父亲将他关在空室要打死他，是婶母偷偷解开绳索将他放走。刘国轩无家可归，只得投入清军。他仰郑成功的义德，在1654年10月的漳州战役中，献城归降郑成功。他随郑成功北伐东征，收复台湾。郑经继位，许多老将战死或离去，刘国轩被封为右武卫。1674年郑经应“三藩之乱”打回金夏，刘国轩督兵入思明州（厦门），在连年征战中独当一面，充分发挥了自己的才华。1678年，郑经又提拔刘国轩为中提督，总督诸军。这时正是郑军所占七府之地已尽失之时，形势危艰，刘国轩率军出击，忽水忽陆，灵活机动，连战连捷，清军“畏之如虎”，被人称为“刘怪子”。然而当时郑氏集团大势已去，刘国轩纵有旷世之才也无回天之力。1680年郑军大败，他退出厦门，仰天长叹：“数载之功，废于一旦，天实亡我，非战之罪也。”
