在明末清初，京都宣武门这块儿坐落着一些名园豪宅，众所周知的就有孙公园、梁家园、王熙的怡园、赵氏寄园，在这些大宅门的夹缝中有一黑漆大门，同周围的官园巨宅相比，虽就显得矮下、狭窄、寒碜，但这还是御准的高官住宅，不在内廷供职的人，甭想在这混块地盘，本朝是按照八旗严格的等级划分居住区域的，这里大多住着汉官。
进得门来，绕过一座青砖雕花影壁，便是三楹正室分东西两堂，正室下又分东西两厢。房舍虽谈不上豪华，但规模整齐，式样严肃，这里的正室，是主人用以接待达官贵人的会客室，然而他的客人非常之少，可谓门可罗雀，因此常年空着，后部仍有一进院，左右有抄手游廊相通，这里是主人的起居住室，东厢名为书房，其实书籍不多，只有几套古诗词，余下的便是兵书：《孙子兵法》、《汉书·艺文志》、《吴子》、《周礼》、《司马法》、《六韬》、《尉缭子》、《兵略训》……墙上挂着环海全图、沿海舆图、三岛分图、台湾图、台湾后山图、澎湖图，几上是沙盘，凸现的地理形势一看便知是厦门、金门、澎湖、台湾……海上千帆竞发，战舰正在交火，置身于此，仿佛听到战鼓声、枪炮声、喊杀声。
其实这里每天都是很寂静，十几年来如此，只有一个白发但精神矍铄的老人，静如处子，有时面对图舆沉思半天，废寝忘食，有时他的两只手，便是敌对兵家，他手中的战舰，竞相开打，城楼上的更鼓已过三更，可是他仍没有停下，海上鏖战正急……
这个老人就是施琅，字琢公，福建晋江人。他年轻时代从武，为明总兵郑芝龙部下的左冲锋，师定福建，施琅跟随主帅降清。
郑成功父子两代纵横海上，甚知施琅是个干将，能征善战，熟悉闽海，便在厦门扣住他的家人为人质，招降施琅，被他拒绝，他的父亲大宣、弟施显及子侄都被郑成功斩杀了。
顺治十三年，施琅随定远大将军济度在福州交手，击败郑成功部，升为同安副将，三年之后，晋升同安总兵，康熙元年迁水师提督。这时候郑成功已在台湾病死，他的儿子郑经继任延平王，经常骚扰沿海，施琅率师击败郑军，斩其将林维，获战船、军械甚多。“未几，靖南王耿继茂、总督李率泰等攻克厦门，敌惊溃，琅募荷兰国水兵，以夹板船要击，斩敌千余，乘胜取浯屿、金门二岛。”根据他的战功，加升为右都督，靖海将军。
康熙七年，施琅密疏康熙帝，奏请攻取台湾，康熙马上召他来京，询问其攻台方略。施琅说：“贼兵不满数万，战船不过数百，智勇俱无。若先取澎湖以扼其吭，贼势力绌；倘复负固，则重师泊台湾港口，而别以奇兵分袭南路打狗港及北路文港海翁堀。敌分则力薄，合则势蹙，台湾计日可平。”
康熙对于施琅的攻台方略，觉得头头是道，值得重视，他把这些拿到议政王大臣会议上进行讨论，诸臣计议结果认为现在朝廷的实力还不是十分强大，攻占的时机尚不成熟，于是施琅的攻台方略一下被搁置起来。施琅的攻台方略虽没被采纳，但是年轻的皇帝对于施琅有着很好的印象，赏识他的才能，免去水师提督职务，改授内大臣，隶属汉军镶黄旗，命他在皇帝身边做侍卫。
施琅的习惯是，五更起床，在院内舞刀练拳，早饭后，开始进入他的“书房”，演练他的“水师”。
由于偶感风寒，他病了一场，现在刚好，由于夜间睡眠不佳，常常梦回福建，渡海作战，醒来倍觉疲劳，他的夫人再三相劝，先不要到他的“书房”，一坐下来就是大半天，不知伤耗他多少精力。她对施琅说：“李大人回京师了。”
施琅好像没有听见夫人在向他说什么，他在擦拭宝剑，烛光下宝剑的锋刃闪烁着逼人的寒光。他想起青年时，追随郑芝龙、郑成功父子，为驱赶红毛，血战鹿耳门之战，他率领水师，是第一个冲过狭窄的港口杀上陆地的，也不知多少红毛吃了他的宝剑，后来他把收复台湾的日期刻在宝剑的手柄上，宝剑成了他的珍物。
闻鸡起舞，施琅每天五更起床，第一件事就是舞剑。这时，施夫人便会操琴，永远只弹一首古曲：《流水》。
这《流水》一曲，据说为春秋时期的伯牙所做。那个时代经济繁荣、思想解放，文化艺术也得到了空前的发展，诞生了许多大音乐家和演奏家，还创造了不少乐器。
据说伯牙跟随他的先生成连学琴，不能聚精会神，情志专一，因而不能准确地表现乐曲的内容和意境。后来师生来到东海蓬莱山上，成连对他说：“你在这里练吧！”说完先生乘船离去，伯牙一个人寄居山上，周围杳无人迹，耳边每天听到的就是海的涛声、送浪声、拍岸声……除此之外，只有偶尔传来海天飞来的鸟鸣，伯牙忽然悟到，这大海、松涛、山林、涛声、鸟鸣就是我最好的老师啊，他聚精会神，乐思潮涌，意绪超远，创作了一曲《高山流水》，后到了唐代，又把一曲一分为二，《高山》和《流水》。如果说施琅宝剑不离，视物为宝，那么对于《流水》一曲，更是每日必需，没有《流水》相伴，他是吃不好，睡不实的。
施琅在《流水》乐曲声中，随着第一段速度缓慢的舞起，星光下，刀锋划开了薄雾，空旷的庭院回荡着《流水》深沉的散音和曲调的大幅跳跃，跌宕多姿，接着清澈的泛音奏出轻巧多变的节奏，一道清澈的涓涓水流在施琅面前闪过，那是他小时嬉戏的溪水，就在他家门前流过，溪水汇成河水，河水流入大江，穿过山涧、大峒，奔腾入海，一片波涛，浩瀚不可测势，在音型递升、递降中，他尤如指挥水师船舰，同惊心动魄的波涛在搏斗，挥剑向敌人的头上砍去……
清澈的泛音，飘逸悠远，余音袅袅……施琅晨练结束了。
早饭后，施琅要在庭院间散步，今天他兴致看来极好，高声涌起辛弃疾的《破阵子》：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！
他朗诵得声调铿锵，掷地有声，也传出墙外，这时一顶四人绿呢大轿停在黑漆大门前，仪卫掀开轿帘，从中走出一位身穿朝冠，顶为镂花金座的人，守门人正要向主人通报，来人用手示意：不必，竟独自向院中走去。正在专情吟诵的施琅，正读到动情处，手之舞之，足之蹈之，来人见此情景不禁呵呵大笑道：
“琢公，你可真是宝刀不老！”
施琅猛转身，定眼一看，来者不是别人，是他的福建同乡，当今皇上面前的大红人，大学士李光地，不惊讶万分，连声呼道：“晋卿兄……我有失远迎！”
落座，仆人献上茶后，施琅从红木的太师椅上向李光地探探身子，说：“晋卿兄，你政务缠身，应酬四方，怎可还分身来我这里啊！”
“我的老同乡，我今日来，可要告诉你一个好消息，你猜一下是什么？”
施琅表示猜不出。
“皇上在平叛三藩之乱后，马上把收复台湾拿到国事日程上来了。”李光地说。
“圣主英明，”施琅说：“国家只有统一了，才可去谈富强。”
“琢公对此有何想法？”李光地试探一下施琅的想法。
施琅道：“我们与郑氏集团，谈谈打打，打打谈谈，但不管谈也好，打也好，双方从未改变台湾是中国不可分割的这个事实，但是疆土要统一，郑氏集团是解决台湾问题一大隐患、毒瘤，迟早要解决，如果说以前用的是以抚为主，现在则应因剿寓抚。”
李光地认真地听着，不时地点头，示意他和盘托出继续讲下去。
施琅道：“一句话，现在，根据国家形势，对郑氏集团的战略基点，不是防御，而要采取主动进攻。”
“好，琢公，”李光地说：“你讲得太好了。”
“乘胜进取，以杜后患。”施琅说：“如果说十三年前，我提出这个想法，不合时宜，我看今天则合时机。”
“合时机，合时机。”
“你看谁可率师收复台湾？”
“我们的老乡万正色呀，”施琅说：“他是福建水师提督呀！”
“万正色的主意是，把郑军赶下海就可以了。”李光地说：“他对渡海作战感到畏难，皇帝几次传谕他都是这个态度。”
“这……”施琅沉吟一下，不好作什么表示。
“我向皇上荐了一个人。”
“晋公可谈谈，哪一个？”
“琢公兄呀！”
“不敢，不敢！”施琅拱手道，“我已是垂垂老矣……”他感谢他这个同乡的美意，他断没想到这是皇上的决定。
“国恨家仇没报，何谈一个‘老’字啊，琢公！”李光地道：“这不光是我个人对皇上的折奏，福建总督姚启圣也有同样的折本呈给皇上。”
“……可能我们几个同为同乡吧！”
“不，不，说哪里去了。”李光地挥了一下手说：“在国人当中再没有第二个人像你那样熟悉郑氏集团了，当年你同郑芝龙、郑成功父子两代人出入波涛，驰骋海上，既熟悉闽海情形，又能征善战……”
“凭这些本钱，就可担大任去收台湾吗？”
“不。”李光地脸上现出一种严肃，说：“你施琅一直是坚持武力攻取台湾的，你已经演练十多年了！”
施琅听到这，失声大哭，心想，我再演练也怕没用的了。
康熙六年时，他上书对台湾方略《边患靖疏》、七年又上《尽陈所见疏》都是建议对台早日进取，以免留有后患，就具体武力攻取问题，提出攻取的可能性，加强水师建设、训练、船舰建造、攻战步骤，后来事态的发展，证明他的意见是正确的。但当时反对武力讨平台湾的意见也很强，包括皇帝身边侍卫大臣索额图、康亲王这些宫廷有影响的重要人物，而康熙纵观全局也感到对三藩的裁撤当为紧急任务，这样施琅的奏疏根本不能被采纳，而他被召到京后，虽说给了内大臣的职衔，作为一个降清的人，他的子侄又俱在郑军供职，他知道皇上和大臣们对他作何看待。人们明着是说，施琅此人恃才傲物，骄狂不霸，可谁能点破主旨，那就是对他的不信任呐！
施琅在抑郁、压抑的生活气氛中不忘收复台湾，他常吟诵李贺的《金铜仙人辞汉歌》，感叹人事盛衰，遭际无常。但他相信世间万物没有平而不坡的，没有往而不返的，暗极则光，否极泰来。“心可逸，形不可不劳；道可乐，身不可不忧。”
李光地看施琅为台湾问题又陷入深深的长思之中，便把新春时台湾发生的事告诉了他，说：“郑经死在台湾了。”
……郑经自败归台湾以后，把大权交给郑克臧 ，他自己钻进洲仔屋园亭这个“美人窝”，日日升歌、美酒、艳舞，不复以国事为意。这时，他身边的大将沈光之慨叹：“中兴之主，
莫不身先士卒，故能光复旧物。世藩再败归台，人情泄沓，如今并非升平之时，却在漏舟中高歌，在焚屋之下痛饮。臣真不知如何终结？”
郑经闻后大怒，把沈光文捆绑下狱。
新春刚过，郑经命全岛大放元宵。监国郑克臧上书相劝郑经“崇俭，以培元气，以永国祚”。郑经觉得有道理，予以采纳。这样，台湾永历三十五年正月的元宵节，只在洲仔屋放灯。
是日，郑经邀来他的左右文臣武将冯锡范、王进功、刘国轩、洪磊、沈瑞、何佑、林升、江胜、邱辉，齐集洲仔欢歌畅饮。届时，万灯齐明，灯裳霓衣，烟火腾起，金蛇电掣，笙歌互起，金石千声，一片欢乐太平景象。
郑经高高举起杯盏，祝辞道：“今天是元宵佳节，我遵董国太之意，在此宴请文武功臣大将，古人云：‘一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒’，大家当开怀畅饮，一醉方休！”
冯锡范端着一杯酒，用明朝君臣大礼向郑经施了一躬，然后说：“天大地大不如藩主对我们的恩宠大，我敬上一杯，祝福如东海，寿比南山！”
这时，涌来了他平日喜欢的泉州女子、漳州女子、惠州女子、厦门女子还有本地的高山族姑娘，她们像一群蝴蝶翩翩起舞而来，每人都端着一杯酒敬献给他们的藩主。
郑经颤抖地接过他最爱的高山族姑娘阿秀的酒，溅出了大半，但他还是送到嘴边，没等饮进，酒杯一下落地，摔成八半，郑经在众人的惊叫中，在地上蜷缩一团，像个受伤的毛虫在抽搐着，口中吐出白沫，眼中溢出血来，郑克臧慌忙上前，叫道：“还不快请太医来……”
郑经被抬到他的承天府，他静静地躺在床上，周围守着郑聪、郑明、郑智、郑柔，在另一间室内，冯锡范同刘国轩在研究什么，神色严肃、紧张。
董国太来了，她不及进得门来，大放悲声，接着他的子女、叔侄一同嚎啕大哭，哭声盖过门外的海涛声。
冯锡范说：“藩主归天，这事不能走漏风声，以防清军乘危攻击我们。”
台湾并不是密不透风的墙，姚启圣对台湾的工作可称做到家了，敌中有我，不久他就接到打入郑氏集团中的傅为霖、廖康方密禀，说：“郑经已于本年（1681）正月二十八日病故，其长子监国郑克臧在权力争夺中被冯锡范绞死，年仅十二岁的次子郑克塽被扶上延平王位。
傅为霖、廖康方特别在密禀中指出：“主幼国虚，内乱必萌，内外交并，无不立溃，时乎时乎不可失也。”
密禀的信中还建议姚总督，说：“贼势内乱，内宜可乘，速恳发兵，救民于水火。”
姚启圣对于台湾岛上郑经病故，内部争夺权力斗争激烈，不但有傅为霖、廖康方报，同时还接到来自台湾的各方面报告，他核实后，于五月十九日向皇上奏疏要求：“……会合水陆官兵，审机乘便直捣巢穴。”
康熙在大学士等会议后，当即发布谕旨：
郑锦（经）既伏冥诛，贼中必乖扰乱，宜乘机规定澎湖、台湾。总督姚启圣、巡抚吴兴祚、提督诺迈、万正色等，甚与将军喇哈达、侍郎吴努春，同心合志，将绿旗舟师分领前进，务期剿抚并用，底定海疆，毋候事机。
康熙一贯思想是“兵分善事”，主张招抚但他在这里所说的剿抚并用，实际上是“剿”占主导地位。我们应当把皇上这个谕旨理解为：决策用武力进取台湾所发布的进军令。
康熙审时度势，由抚到剿，这个英明的决策，在朝廷中却引起不同的反响。首先是来自福建第一线的水师提督万正色。他为此上奏：“台湾断不可取。”他的办法是：“沿海设戍，以固疆隅”即在“孤悬海上”或“滨海要冲”的地方，他举出海澄、厦门、洛屿、金门、围头等十四处遣兵三万，设镇分防，加强巡逻，使“贼”不能蜂犯，这样边海不就宁安了吗！
那么，在议政王大臣会议上，各位高级官员的态度怎样呢？
索额图对于皇上的“进剿方略”提出反对意见说：“咸谓海洋险远，风涛莫测，长驱制胜，难计万全。”
闽海前线最高指挥官、镶黄旗满洲都统、宁海将军喇哈达的态度呢？他的主张是竭力防守海疆，反对出兵台湾。
康熙一想，别的什么王、大臣、科道官员提出反对用武力恢复台湾，有心可谅，他们姑妄言之，朕姑妄听之，你万正色是水师提督呀，你这样思想的人，怎么完成我的方略去指挥军队收复台湾呢？看来万正色害怕艰巨的海战，必须撤换他这个水师提督，找一个敢当重任、才略优长、智慧过人、谙熟军事、熟悉海战这样杰出的人才，经过深思熟虑，反复掂量，他决定采用李光地、姚启圣的多次推荐，力排众议，擢用施琅，替换万正色。
正在这时，福建的绅缙、名耆联名上书皇帝要求和支持用武力征剿台湾郑氏，渴望消灭战乱，以求沿海的持久安宁与和平。
接着，他在议政王大臣会议上宣旨：
今诸路逆贼俱已歼除，应以现在舟师破灭海贼。原任右都督施琅系海上投诚，且曾任福建水师提督，熟悉彼处地利、海寇情形，可仍以右都督充福建水师提督总兵官，加太子少保，前往福建。到日即与将军、总督、巡抚、提督商酌，统领舟师进取澎湖、台湾。其万正色改为陆路提督，诺迈还京候补。
会议之后，康熙为了做好施琅的工作，谕示李光地先向施琅“吹吹风”，做做他的工作，因为他在京城“坐了十三年的冷板凳”，当然个中的原因并不全是出于皇上对他的不信任，而当时的国情没法实施施琅关于解决台湾问题的一揽子计划。
