贾正、贾琏回到贾母那儿，贾母已带着人去看宝玉和凤姐了。贾政赶紧跟去，贾琏回房等候。贾母一行人来到宝玉住处，宝玉已经醒来，兀自叫嚷要找林妹妹，袭人等正安抚他。宝玉见贾母进来，跑过去，跪在贾母面前哭道：“求老祖宗不要赶走林妹妹。”贾母见他又糊涂了，赶紧说：“没人赶林妹妹，是林妹妹病着，在别处休养，明儿就接回来。”“老祖宗，快点去接。”“明儿就去，你快安静些，如若不然，妹妹生气就不会来了。”宝玉赶紧说：“我好好的，老祖宗快点派人去接林妹妹。”“好，好，你快好好休息。”
贾母安抚好宝玉，让宝钗、袭人仔细些。出得门来，又到凤姐房中。凤姐本对自己放账取利，指使张华告贾琏于家孝、国孝之中停妻再娶横生枝节致使贾琏被参一事愧悔不及，又被牢狱折腾，再受黛玉惊吓，神志已然不清，披头散发，两眼发直，也不认人。平儿哭得泪人似的。贾琏坐在一边生气，也不理睬。见贾母进来，忙起身相让。
贾母一见，申斥道：“你媳妇病成这样，也不看护看护。”贾琏气愤地说：“老祖宗，这是她自作自受，咱们贾家落到这步田地，也有她一份功劳。”于是将凤姐平日克扣月钱在外放债取利，指使张华告状，逼死尤二姐，贪赃拆人姻缘等事告于贾母。贾母听罢，神情黯然：“我自来疼爱这孩子，本想她凡事精细，怎想会做出如此事情。”又见凤姐这样，就说，“不管怎样，先找大夫给她看病要紧。”贾琏答应着。从凤姐处出来，贾母对贾政、王夫人说：“你们俩口也回去休息吧，明日还要张罗事情，不必陪我了。”
由于仓促之间收拾好的房屋有限，邢夫人、尤氏就伴同贾母起居。两人扶着贾母回到住处，劝慰了一番，说道：“我看宝玉见到林丫头很是清醒，如果当初定了林姑娘，让林姑娘每日陪伴开导，也许宝玉的病会好些。”
贾母因看宝钗端庄贤淑，可以辅助宝玉，又有金锁与宝玉相配，这才选定宝钗。没成想，这一计谋，逼死了黛玉，黛玉虽死里逃生，可也算死了一次；使宝玉病情加重，何时是个了局；吓傻了凤姐。又听二人一说，更自懊悔。可事已至此，也无可如何了。
那邢夫人、尤氏说这一番话自有盘算，二人丈夫都要流放，将来要依傍贾母。而王夫人、凤姐又都受贾母宠爱。邢夫人对凤姐依仗二房作威作福不把本家婆婆放在眼里早已不满；尤氏对凤姐设计致使尤二姐吞金自尽，还牵连到自己丈夫被流放，而他夫妇却无事也早已怀恨。二人向贾母说这番话，也不过提点贾母，如果当初不设掉包计焉能如此。
贾政因不理家事，又在外做官，对宝玉、黛玉之事本不知情，今见宝玉如此，不明所以，回房后问王夫人。王夫人见隐瞒不住，就将前因后果说于贾政。贾政闻听不由大怒：“这都是你与你娘家人哄着老太太做成的好事。”王夫人见贾政动气，忙说：“我看林丫头也是有造化的，死里逃生又躲过牢狱之苦，将来会有福享。北静王对她也很好，不如……将来我们也有个依靠。”贾政冷哼一声摔门而去。
水溶一行回到王府，兄弟俩将黛玉和康宁送回“天和”，康宁对黛玉说：“林姐姐，贾府的事已尘埃落定，明儿我们回去吧。”
“回哪儿？”三个人一愣。
“回勇毅王府啊。”
“为什么？”
“不为什么，呆这么长时间，应该回家了。”
水溶笑道：“你回家就回家，为何带上林姑娘？”
“那怎么了，林姐姐是我母亲的义女，我的结拜姐妹，当然我家就是林姐姐的家，我们不能长住亲戚家，自然要回去。”
水澄道：“可林姑娘自来就住这儿，又没去过勇毅王府，为何要把那儿当家？”
“是啊，林姑娘对这刚刚熟悉适应，别折腾了，等养好病再去串门子。”水溶接道。
康宁笑道：“我知道你们舍不得，可是林姐姐也不能一辈子住在这儿的。”水澄奇道：“为什么不能？”
“因为林姐姐早晚要出嫁呀，我母亲说了，要给林姐姐找个好婆家。”
“康宁，不许胡说。”黛玉娇斥道。康宁道：“我才没胡说呢，我听到母亲和嫂子说的，说林姐姐这样的人不知要找什么样的女婿才配得上。”
黛玉羞得满脸绯红，不依地追打康宁。康宁边笑边躲着跑出去。看到两个小女孩笑闹，水溶兄弟俩不禁莞尔，又马上都沉重起来，不由低下头去，想着自己的心事，半晌，又几乎同时抬起头，四目相对，都觉心虚，又同时错开视线，眼观别处。
第二天，康宁要带黛玉回勇毅王府，黛玉因为贾府还没有安顿好放心不下，就让康宁一个人先回去，说等贾府安定下来，自己再去给老王爷、王妃请安。康宁只好一个人先行，并说好过两天来接黛玉。送走康宁，黛玉柔肠百转，想自己一生命途多舛，幼年丧母，接又丧父，依傍亲戚，满腹心事全在宝玉身上，又落得如此收场。求死死不了，求活又如何活呢。
就在黛玉伤怀不已之时，水澄来了，见黛玉面有泪痕，问道：“姑娘因何事伤心，还是因为令亲的事吗？姑娘不必太伤感，天有不测风云，人有旦夕祸福，有些事也是难以料到的，所幸令亲一家保全性命，姑娘应该高兴才是，以后会好起来的。”
黛玉见他误会，也不好说破，起身让座，说道：“多谢公子劝慰，我已好多了。不知公子前来有什么事吗？”“前儿姑娘弹的《春山》的曲子，我觉着很好听，想自己学学，特来向姑娘借谱。不知姑娘肯割爱否？”黛玉道：“公子说得哪里话，一个琴谱有什么割爱不割爱的，公子喜欢尽管拿去。”又吩咐紫鹃去找谱。
紫鹃捧出一叠琴谱来，说道：“姑娘，我不知道哪个是你们要的，你们自己找吧。”黛玉瞅着紫鹃皱了皱眉，拿过紫鹃手中的琴谱，找出《春山》递给水澄，“公子，拿好。”水澄接过琴谱：“多谢姑娘。”蓝鸢进来说：“姑娘，王爷带着一些人到这边来了。”黛玉诧异道：“带着人？什么人？”“不知道。”蓝鸢答道。正说着，北静王的声音已传进来：“有客人来，还不迎接客人。”黛玉、水澄慌忙站起相迎。北静王已带人走进来。黛玉一见大喜，却原来是贾政、贾赦、贾珍、贾琏。
昨天贾赦、贾珍已被释放回家，二人见到贾母拜服于地，放声大哭，说道：“儿孙们不长进，将祖上的功勋丢了，又累老太太受苦，儿孙们是死无葬身之地了。”又将从前任性恼悔，如今分离的话说了一回。
贾母本想教训他二人一番，看他二人光景，又不忍心，一手拉起一个，便大哭起来。众人跟着大哭，邢夫人、尤氏想到分离在即更悲不能胜。贾琏、贾蓉各自拉着自己的父亲也呜咽不止。夫妻、父子生离死别，一时之间，贾府哭声震天，哭成一片。直到哭劲过去，才逐渐平息。这才商量二人盘费的事。
贾母让贾政赶紧卖地，又说荣国府既然没有了国公府的名头，也不过是个大宅子而已，家人们打发了，我们也用不了这许多，不如卖掉，另觅一处宅院，够用就行，可以挪腾出点钱来，以后过日子用。再加上北静王给的五千两，想来也能维持生活。只是以往“鲜花着锦，烈火烹油”的日子不会再有了。这次，贾家之所以能保全性命，都是北静王周旋的结果，因此一早起来，贾赦、贾政、贾珍、贾琏就来王府拜谢。北静王说了些原本世交、理当互相周全、不用称谢的话。然后把他们带到这儿来见黛玉。
黛玉赶忙给两个舅舅和两个哥哥行礼，水澄也给北静王见了礼。贾赦、贾政一见黛玉痛哭不止，贾赦哽咽着说：“没想到还能见到你。”黛玉也哭个不住。水溶劝道：“一家人劫后相逢，应该高兴才是，别哭坏了身子。”水澄也来劝解，几人这才收泪各诉情由，说了一阵子话。又叮嘱黛玉在这儿保养好身子，别想着家里，说家里都很好，老太太也好，过两天收拾完了，再来接她。又给水氏兄弟磕头对他们救助黛玉千恩万谢，感激涕零。水氏兄弟逊谢不已，倍夸黛玉的好处。弄得黛玉都不好意思了。贾氏两代人这才告辞。
下午，贾老太太又派人来说，家里收拾东西，人手少，想接黛玉回去帮着料理。水溶疑惑，贾府怎么会人少到要用黛玉这么一个病人料理事务，而且上午贾政他们来时为何不说。虽然疑惑，却无法驳回。只是命水澄把黛玉送到贾府，并在那儿照看，完事之后，再把黛玉带回。又吩咐丫环婆子们不许偷懒，按时给小姐吃药，不许累着小姐，如若不然，回来定不饶恕。这才打发黛玉起身。
原来宝玉一早起来，就叫嚷让去接黛玉，贾政当然不想惯着儿子的脾气，况且这样的话怎么能说出口，所以来时根本没提接黛玉的话。回府之后，张罗着卖房子、卖地的事也不得空到里面去。宝玉等候多时不见黛玉，又疯癫起来，吵闹不已，贾母、王夫人哄骗劝解都无济于事，不得以这才打发人找借口来接黛玉。
水澄护送黛玉到贾府，贾珍、贾琏接了，在前厅招待水澄，黛玉到里面见贾母，贾母一见黛玉流着泪叹息说：“我这是造的什么孽哟。”宝玉欢喜地迎上来：“林妹妹，你来了。”拉着黛玉的手不放。黛玉抽回手，福了一福：“二哥哥好。”王夫人上前拉着黛玉到贾母面前：“刚回来，到处都乱，我们正收拾呢，昨儿把一些下人都打发走了，一屋里只剩两三个人，大家都忙着，没人陪老太太，所以想劳烦姑娘，陪着老太太说说话解解闷。”
黛玉说：“舅母见外了，这是应该的，有什么劳烦不劳烦的。”王夫人说：“有姑娘在这，我们就放心了。我也要去收拾东西。”贾母说：“你去吧，不用陪我，现在事多又杂，凤丫头又病着，”说到凤姐，贾母摇头叹息了一声，又继续道，“你忙去吧，不用操心我们。”
王夫人告退，招手叫过宝玉，自从黛玉进屋，宝玉就像变了一个人，神清气爽的，好像变回了从前的宝玉。见王夫人叫，就跟过来，王夫人见他如此，也暗暗后悔当初的决定太草率。含着泪嘱咐道：“妹妹病还没好，不要气着妹妹，说话不要造次，如果妹妹生气，就再也不会来了。”宝玉道：“我知道，我不会惹妹妹生气的。”王夫人这才离去。
贾母、黛玉有一搭没一搭地说着话，看着丫头们收拾东西。宝玉净围着黛玉转，一会儿问妹妹想吃什么东西，一会儿问妹妹想要什么玩的。黛玉见宝钗始终没过来，渐渐的明白是怎么回事。黛玉对宝玉的心已经死了，见他这样只为他伤感，知道宝钗的日子一定不好过，也就是宝钗能挺过来，如果换做自己是宁死也不受这份委屈的。想这三个人哪一个是舒心的？不觉间，日已偏西，贾琏进来说，水二爷要带妹妹回去。
黛玉起身告辞，宝玉慌道：“妹妹要去哪里？”贾母道：“天太晚了，妹妹累了，要去休息，如若不然病会加重的。”宝玉道：“在这不能休息吗？”“瞧，我们这多乱，怎么能休息好呢。要让妹妹好好养病。”贾母说。宝玉道：“也是，我们这是乱，等我们收拾得妥妥帖帖的，再接妹妹回来好好养着。”
黛玉告辞出来，水澄已准备好了车轿，黛玉上轿，紫鹃、蓝鸢等人上了后面的车，水澄上马，一行人回到北静王府。水澄、黛玉给王太妃请了安，王太妃告诉黛玉，勇毅王妃派人来要接黛玉去住两天，因黛玉不在，约好两天后来接。两人从王太妃那儿出来，水澄自去外书房，黛玉去看望北静王妃，见姚王妃神色郁郁的，满腹心事，黛玉不知因由，无从劝解，说了几句话就告退了，回到“天和”。
