“大奶奶，奴才不是这意思。”
“罢了。自古帝皇尚有史传其谬，私诽路谤，彰其不德，况我一身贱命微之女子？德容妇工，无一足称，贞良贤淑，无一堪道。文无七步之才，武无抡刀之力，德不能孝公婆、和妯娌叔姑，干不能辅夫婿、理家庭繁琐。仰仗夫勋，践此虚名浮位，有何可夸耀处，又有何不可说处？你们呢，来这府里时日不短了，亦该熏染些风格气度。瞧这府里，何人恃权高位重而自得？即便公主，皇室贵胄兼以平遥王妃之崇，亦谦和下人，何曾骄矜于人？你们还拿这说事，让人看着小人得志似的。”
红芙红了脸。付钰道：“人贵在品，尊在德。处贱不以己贱而自贵。处尊不以心骄而自和，和则亲，亲则望，望则尊。有形之尊不可持久，无形之尊倒可不朽。”
“大奶奶说得玄，婢子是不懂了，不过婢子受教，以后不再说这话了。”
“好了，去吧，我静一静。”
红芙、翠蓉等人斟了茶水，见付钰坐下看书，便悄然退去了。廊下的丫头也走到三个孩子旁边与桃氏等人一处低语细声哄着他们不要乱抡树枝以防扎了眼睛。鸾、颜遂弃了树枝扔毛球玩。灵赜见他两个不玩树枝，也就随了来，与他俩抢球，三个孩子嬉笑玩闹着。付钰廊下歪于秀榻持书静观，矮几上篆香袅袅，茶香氤氤，树上花瓣随风轻飘，落在付钰洁白的衣衫上，仿佛印上的淡彩水墨。付钰沉浸书中，连孩子的欢笑也离她远了。
忽地一阵清亮的鸣螽叫声传来，众人都一惊，连付钰都举头向影壁处看去。一个穿着红衣红裙头梳双髽髻的小丫头转进来，手里提着三个螽斯笼子，每个里面三五只鸣螽，脆快响亮地鸣着。付钰问道：“此物野外是常见之物，而这深宅大院却无有，你自何处得来？”
“回大奶奶，是二爷一个回家探亲的侍卫在乡下抓来，听它们叫得好，就装了来，说给少爷玩，二爷让送这儿来。”
灵赜早已跑到跟前，一手抢过鸣螽笼子举到眼前好奇地看着，伯鸾、伯颜亦跑到跟前围着看，嘴里说着：“叫啊，再叫。”
付钰放下书，走到近前，伯鸾指着鸣螽道：“好听。”
付钰微笑着蹲下身，与他们一起看着鸣螽，说道：“外面野地里好多呢，等你们再大些，让父亲带你们去捉。”
伯鸾、伯颜都拍手欢叫，灵赜则拿着笼子往外跑，边跑边喊：“给……看。”
桃氏道：“这必是给王妃看去了。快跟着，别跑摔了。”与曼芯、依蕊追出去。
伯鸾、伯颜亦都跟着往外跑。付钰道：“去看着些，在王妃那儿混个眼睛逗王妃开心也就罢了。太吵就带回来，王妃那里静些才好。”
后面的丫头也跟着去了。付钰才站起身，看到泰和进来，忙迎上去。泰和笑道：“这三个小家伙往哪里去，急匆匆的？”
“去栎园给王妃送野趣去了。”
“人不大，孝心不小呢。”
付钰请泰和坐于廊下，亲自给斟了茶。泰和看着那花树，说道：“这是何树，开得云兴霞蔚一般，明艳若锦，却使整个院落显得清雅呢。”
“是大爷移栽而来，问他不说，我亦不知是何名目。只怪得很，雨霁说，去岁是春时开的，而今年却是这炎热时节，不知有何吉凶变故。”
“哪里来的恁多变故，大嫂子不要胡猜乱想。即便有变故，看它开得如此兴盛，也必是往好处的。”她两个虽是表姐妹，因上一代的恩怨，都有意无意地回避那层关系，只以夫家称谓相呼。
“昨儿我到花房去，看那凤尾蕉开花了呢。那树颇有风致，花开艳丽，赏心悦目，明儿命人拿到你那里去，看着心境就喜悦开朗，最宜熏染此时心绪的。”
“谢谢大嫂子。”
“谢我什么，我也只是借花献佛，”付钰看她腰身膨得厉害，笑道：“看着这小子倒不小呢。”
泰和笑了，说道：“二爷也说比颜儿那时大些，看着应是男孩儿。”
“这就如公主所愿。二爷定是欢喜的。”
“他呀，也没什么。我看二爷更看重他那修行。”
付钰看了她半日笑道：“必是这两日二爷远了公主。我看二爷并非有意冷落，而是看着公主身子不便，不忍打扰。公主不要往别处想。二爷岂是那等轻情之人？”
“不是这说。”泰和红了脸，含羞半晌方又道，“二爷确看我身子不便，就更上心勤修苦练。只我看他在那上头入了魔。饮食起居都想着，常常神游物外，魂不守舍的。”
“罢了，二爷哪里有大爷入魔。大爷抛下我母子闭关。我看这会儿都修成仙了。”付钰笑道。
“若非我这身子，二爷不也这样？男人该朝乾夕惕，勤勉于事，这我不怨。只是大嫂子，”泰和凑近付钰身边，俯着她的耳边问道，“你这里雨霁如何？”
付钰微微一愕：“怎么？”
泰和瞧四下无人，坐正了身子，低声道：“雨霁、雪晴是那府里老王妃送给大爷、二爷的，孪生姊妹给孪生兄弟，其意甚明。前两年还可说年纪小，就这么搁着。如今他兄弟娶妻生子，这事也不能总悬着。他兄弟不说，我们这么糊涂着，也不是事。时日长了，好似我们不能容人有意相阻似的。那边老王妃嘴上不说，心里也会认为你我慢待，外边人看着也不好不是。”
付钰亦明此中关节，只是刚成亲两年，与灵岳两相情好，又生子息，南来北往，无有闲暇，灵岳未提，就未细思此事。听了泰和一番言词，心下亦有所动，说道：“公主意思是……”
