大轿本该抬入二门，黛玉看到李纨等人在大门影壁内候着，便命停轿。众人见轿停了，拥上来万福掺扶黛玉、康宁下轿，又有人到了“灵”字四姝的轿前接四姐妹。黛玉不及一一细看，被人簇拥着去了。黛玉先去拜见了邢夫人和薛姨妈，请了安好，说了些闲话，邢夫人身体不适便让薛姨妈、李纨等陪着黛玉去看戏。贾府在大观园藕香榭近旁的空地搭了戏台，下面的桌案已排放完毕，丫头们穿梭来去往上面摆果点茶水，一行人先到了潇湘馆歇息，李纨等把黛玉、康宁往上让，黛玉谦让，让薛姨妈、李纨坐上首，两人怎肯，康宁不耐烦这些琐碎，说道：“都是自家人，再这样就生分了。随便坐吧。”说完她在旁侧的一张椅上坐了。黛玉等人也都笑了，李纨等人知道这位勇毅王郡主的脾气，也不为怪，黛玉坐了东侧，李纨坐了西侧，宝钗、平儿等还没落座，有人来说，贾府众位老爷给王妃磕头。黛玉知道是贾珍、贾琏等，说道：“这如何使得。”尤氏陪着康宁起身回避。贾氏兄弟叔侄进来，贾琏虽不在贾府住，也与贾府有来往，听说黛玉归宁，也和平儿过来一见。“灵”字三兄弟与贾莩跟在后面，黛玉与贾珍、贾琏见礼，贾兰给姑姑磕头，众人说了些客套话。贾府女眷只管盯着三兄弟看稀奇，宝钗想起了宝玉，又看到贾莩便有些心伤，又不能表现出来，只能隐忍。贾琏和平儿的女儿贾菀生得温婉绝艳，娇波流慧，躲在母亲身后，偷偷向三兄弟打量，甚为奇异，这世上竟有这样水晶瓷玉般润洁剔透的男子，那双胞胎兄弟怎会一模一样，如何识辨。贾琏等说会子话告辞出去，康宁从后面出来，这才开始重新见礼，李纨在前几天就见了，免了客套，林苏怡、宝钗、平儿、尤氏都多年不见，林苏怡虽认了姊妹，毕竟来往甚少，也少了些情感上的牵扯，宝钗、平儿却不同，三人礼未行，泪都零落，还是宝钗先收了泪，说道：“姊妹一见，高兴的才是，这叫什么。”平儿和黛玉才相继收泪。贾环之妻余氏、贾兰之妻严氏都过来见了。又让各自的晚辈给长辈见礼，介绍晚辈们厮见。又都拉着赞叹了一回。黛玉给贾莩、贾莞、贾兰之子贾粲、贾环之子贾苌、贾珩之子贾莳每人一份礼物。这才相携着到藕香榭去看戏。
黛玉、康宁坐在主席上，薛姨妈、李纨、尤氏左右相陪，宝钗、郑氏、平儿在其后，左右两边列坐的是“灵”字兄弟姐妹，贾氏草字头辈的相陪，严氏在旁照料。呈上戏本子，黛玉谦让后，随意点了两出，就交给了康宁。康宁又点了两出，台上咿咿呀呀的唱起来。唱了一会儿，李纨因问黛玉这戏如何，这些天，各府接风，北王府回请，戏也听了不少，这京城里的戏班子也差不多听尽了，反反复复也不过就那么几出，唱腔自有优劣之别，可这戏文不过都那样罢了，没甚出奇处。黛玉便含笑不语。李纨说道：“这戏班子还是袭人家给找的，那蒋玉涵原本是戏子，早年间，王爷他们也都爱听他的戏，很宠的，王爷还送过东西给他。说起来，袭人和他也是缘分。王爷把那茜香国进贡的汗巾子给了蒋玉涵，蒋玉涵又送给了宝玉，宝玉送了袭人，新婚之夜，袭人才知这姻缘是天定的。”
