秀姑实在睡不着，她想到明天出嫁时红绫一定上门来接自己，要是她与黑子再和好了那不是让玉荷难看吗，她想了下，要让玉荷在红菱来之前与黑子谈下，于是对玉荷道：“这晚了，你肚子不饿呀？”
玉荷一笑，“你不说我还不觉得，这一说还真的饿了。那好我去找下吃得来！”
秀姑道：“这晚了，你到哪里找吃的啊，你不如找黑子想办法，搞两碗野鸭汤来喝喝。”
玉荷道：“这深更半夜要我一个人去找黑子？”她不好意思说白，男女素素不清哪有半夜是那更在一起的啊。
秀姑道：“我饿极了，你不去那我就睡算了！看你不心疼你姐姐我了！”
玉荷道：“哪里话呀，快要出阁姐姐不能让你为点小事记恨妹妹我一辈子啊，我就去。”于是找黑子去了，秀姑看玉荷一走窃窃地私笑了起来。
这时，黑子在爹爹的催促下也收拾好了白天吃酒的桌凳，已是宵夜（注：宵夜，就是夜间吃一餐的意思）完了，再看厨子们都去休息了，然后关好厨房门正要回到自己房中去时玉荷来了，忙问道：“玉荷，你还没有睡啊？”
想起到曾到河口镇学徒弟全是玉荷的主意，也是她全力促成，现在单独见面不得不谢，又道：“到河口镇学徒真是把你辛苦了，逼着唐大伯去了几次河口镇，要不事情哪有这顺利呀！”
玉荷道：“那有什么，他是我大伯家，我家从来也没求他家什么，这点小忙他不会不帮的。不知你去了是不习惯还是什么的，怎么就没有学下去了啊？”
黑子一笑，道：“你大伯人很好，做药铺在内荆河一带是有面名大药铺，能到这样大的药铺里学徒那是运气啊，这运气得你帮忙啊！可是我是个静不下来的人，再说他那里的徒弟们也多，各人各心我不会应付，正好严守大要我过去帮他做事，管管账，我就去了。”停了下，又道：“你看，把你找我的事情都忘了，么事啊？”
玉荷道：“学药也发不了财，只能求个温饱，要发财还是学做生意好。我听我萍香姐姐说了，你帮了她不少！”
黑子见玉荷提到萍香嫂马上笑道：“你忘了你来要做的事情？”
玉荷本想与黑子再谈下，可黑子问到了来意那只好道：“秀姑姐白天没吃什么，夜半三更却肚子饿了，要喝野鸭汤。”
黑子一笑，道：“看来你也饿了啊，帮我姐招呼一天的客人，正好厨房的野鸭汤还是热乎的，我给你们两碗热汤好了。”于是打开刚关上的厨房门，不一会用托盘端出两碗热腾腾的香气扑鼻的野鸭子汤，要送到秀姑房里去。
玉荷道：“让我来吧，那里面都是女孩子，万一闹醒了她们哪有你好受的，那还得八碗啊！”
黑子一笑，道：“真是的，到时我到那里去找这多汤啊！还是你端回去好了，我送你到房门口就留！”
玉荷也一笑，从黑子手上接过托盘道：“你就回房里去吧，我自己来，你都忙了一天，好好休息下，明天还要忙的。”
在玉荷的催促下黑子还是把汤托到秀姑房门，这短短的路程玉荷恨不得无限的延长。
在房门口黑子把汤交给玉荷端了进去，然后走回到自己的小房里，回想刚才玉荷对自己的主动，觉的自己是不是有点不近人情，不由得想起了红菱，透过墙壁上的窗口遥望着湖岸那边的陈家村方向发呆。
这时，母亲拿一盏鱼油灯进来，见儿子心神不定，叹了口气说：“黑子，明天还要送姐姐出嫁，到了姑妈家少喝点酒，免得闹出事来。看你今天喝了那多的酒，小心喝坏了身子骨。”
黑子安慰娘，“喝点酒没什么。您快去休息，明天还更忙。”
临走时，娘又啰嗦开了，“孩子，你这大也该懂事了。你与红菱的事，那是不可能的，就不必再去折磨自己了。等姐姐出嫁后你一心一意回湖边镇去做事情，到时还怕找不到一个好姑娘。”
黑自叹口气，说：“娘，您放心，我知道应该怎么样的。只是耽心红菱妹将来会受罪，那青蒿不是东西，荡惯了，还在外面学上了不三不四。”
娘劝黑子还是少操些别人家的心，那是别人家的事，姑爷是个明白人，不会让自己的姑娘往火坑里跳的。
黑子指出，就是姑父把红菱往火坑里推，财迷心窍。
娘要黑子与红菱的事还是算了，还是听姐姐的跟玉荷成一个家，并告诉玉荷有意思嫁到贾家做媳妇，那就选玉荷好了。还告诉黑子，玉荷是个好姑娘，两家也是门当户对。
黑子不爱听娘啰嗦，告诉母亲，等自己赚了钱后再说，就催娘快去睡。
娘还是不厌其烦的，说：“不谈这些，等你赚钱了再说？你都快二十岁了，你爷爷、奶奶都想早点抱孙子。别人十八岁早就成家了，可你好，还是光杆一个。以前你读书我们都没有谈这事，你今天不是看到，两位老人身子骨都不硬朗，都快七十岁的人了，你得满足他们的愿望才是。我看与玉荷这门亲还可以，玉荷姑娘比红菱差不了哪里去。只要你同意，等办完这亲事后我就找人到玉荷家去提亲。”
黑子说不过老娘，“好了，同意您的，到时再说。不过我想出去闯一下，不想害别人家姑娘。”
娘又不同意黑子说的，指责他，“你只想自己，没把家里事情放在心里。弟妹都小，爹娘一晃都快五十的人了，这家只有指望你了。”
黑子不耐烦地说：“那我死了怎么办？”
娘几乎要哭了，“我们幸苦地把你拉扯大，又把几年的钱都给你去读书，为的是要你多跟我们担些担子。现在刚刚学徒弟不到两年你就被师傅赶出师门，那好的一个中药师没学成！你说这话，怎么对你那红菱表妹还不死心啊，别人马上就快是叶家的人了，你要为自己与家里人活！”
黑子颓废道：“好死不如赖活我不行，我不死忧都要忧死的！”
娘怪黑子，道：“你怎么这不懂事，大喜的日子切莫瞎说。快去睡，明天还有事做。”说完，不高兴出去了。
黑子的思绪乱极了，他盼望明天与菱妹见面，但又不敢去找她谈一下。一想到终要分别，自责何必想再见。人生有好多不愿做的事非得去做，又有好多想做的事又不能去做，人活得真累啊！一下子，黑子的心不知老了多少，他连衣服也没脱，一下倒在床上。
一天辛苦刚一闭上双眼就泛起了红菱一双美丽的大眼睛，是那么动情地看着自己。黑子连忙翻了个身，耳边似乎响起了红菱的诉说，“黑子哥，我不喜欢叶青蒿，就是我爹死要我嫁给他，到时我就跟你一道跑出去，哪怕是在外面讨饭我们也不分离。”
黑子叽里咕噜道：“不分离，致死不离！”
突然姑父出现了，一把抓住红菱秀发，“你这个不听话的丫头，嫁到叶家多好，他家有钱有势，将来你哥与你弟弟们都得沾你的光。与黑子来往没门，那小子就是个蒙头青，只会在外面鬼混，他能养得活你吗？”
黑子争扎着，“我能养活红菱妹，我会开药店赚大钱，将来一定比叶家富！”
突然玉荷出来抓住姑父的手，喊道：“黑子，你还不跑，非叫那老家伙打死不成！”
红菱父亲恼羞成怒举起木棍向玉荷打去，黑子一下抱起玉荷就跑，玉荷在黑子怀里把嫩嫩的润脸贴在黑子的胸前。
突然红菱冲上前拉下怀里的的玉荷，举起秀拳就向玉荷打来；玉荷虽被红菱恶打还是依偎在黑子怀里。梦里黑子见玉荷伸出那嫩嫩的手摸下黑子的头，黑子爸爸抓住那温暖的手。黑子的祖母笑了，道：“这孩子嘴里嘀咕么事啊！”
原来是第二天了，贾老爹与老令婆起得非常早。两老很高兴，孙女嫁到女儿家，随姑嫁，孙女不吃亏，俩家是亲上加亲。他们走到黑子房门口，见黑子门未关，人合衣睡在床上，老太婆忙进房想推醒黑子，但看孙子睡得很香，就没有把他叫醒。老太婆心疼黑子，怕他着凉了，见窗户没关，心想黑子怎么累得这样，又忙去关窗户。
老太婆听到黑子梦话，不知说些什么，连忙用手摸着孙子的头，谁知孙子一下抓住了自己的手。
这一吓，黑子醒了，见自己抓住了祖母的手忙放下，见祖父与祖母这样心痛自己，忙坐起，忙向老人们问好，后问道：“您俩老怎么起的这早？”
他那理不清的梦境也被两位老人的出现而消失。黑子暗想，好在是一场梦，要真是如此，那日子还真难过了。
