在玉荷的父亲来往白浪湖与河口镇几次后，黑子到玉荷远房大伯家的中药铺做学徒的事搞定了。黑子爹娘真感谢玉荷的父母积了大德，为儿子找了个安家立命的生计。黑子娘也看中了玉荷，这姑娘小黑子一两岁，已是个出水芙蓉了。玉荷是独女一个，人又长得漂亮，虽是父母的心头肉，但做起事来可是一把好手。只是独女将来会找上门婿，黑子娘又不愿让黑子当上门女婿，白浪湖好多喜欢玉荷的青年也是为此望玉荷美艳兴叹，所以也没找人家向玉荷家提亲。然而黑子母亲对玉荷那份爱意又割舍不下，两家就保持这良好的邻里关系。
这次玉荷家为黑子帮了大忙，黑子娘在感谢玉荷家的同时，心里也泛起了想要玉荷当儿媳的心浪。她把这心事给女儿秀姑说，“秀啊，你看黑子与玉荷怎么样？”
秀姑知道母亲指的什么也很赞成。秀姑认为自己转眼近二十的人了，要不是家里缺人手，早就该嫁了。以后有了玉荷顶替自己，自己出嫁心里也安了，于是道：“他两个很般配，可以说是郎才女貌。那天我离开了娘，还有玉荷陪伴您啊。”
母亲从心里感激大女儿对家里的帮助，这两年姐夫家催得紧，好在姐姐从中调解，两家才没有为嫁女的事闹僵。就道：“我知道这几年苦了你啊姑娘，要是他两的事情能成就好，只是那黑子心里有红菱啊，再就是黑子肯去当上门女婿吗？”当然，儿子与红菱的事，那虽说好，但那是剃头师傅的担子，一头热。娶玉荷当媳妇虽然好，但做娘的怎么能让儿子到别人家去当上门女婿呀！
秀姑告诉娘：“黑子与红菱的事情看来是不行了，听黑子说叶家已给姑妈家给彩礼，黑子会死那条心的。再说黑子怕当上门女婿不就是您老的心思吗，其实我两家住在一起，让他们成亲后单独为他们盖间房子，让他们单独住，这样一来也谈不上上不上门了。这样两家亲家不是走得更亲了吗！原先玉荷家要招上门女婿，一是怕玉荷嫁远了二老没人照顾，再是怕自己家没后。反正黑子与玉荷结婚后总会生几个孩子的，起码会有两个儿子吧。到时，让一个跟玉荷家姓唐不就解决问题了。”黑子娘听了女儿的话后，觉得很对，就要女儿做黑子的工作。
又是一天夜晚，全家人围在火盆边，秀姑对黑子说：“大弟，你都快十七八了，也算是大人了。这个家你也得担些担子，就依娘的意思。我找机会与玉荷娘谈谈，叫玉荷当你媳妇，如何？”同时要黑子到河口镇后要好学好，将来受益，成家立业，也不辜负自己与爹妈的一片苦心。同时告诉黑子：“家里兄妹四人，只你一个人读书。就是姐姐出嫁后，小弟也快大了，可以在家当个小劳力。你人在外不要跟不三不四的人混在一起，莫让姐姐担心啊。”
黑子回答道：“当学徒的事不知成不成，等外出了我一定照你的办，好好为人。至于玉荷那事，让我好好想下。老娘何必为我的亲事担心这多，那都是船到桥头自然直的事情了。”
黑子爹气愤黑子不听话，站起来自个去睡觉去了。这时，秀姑也站起来叫黑子早点休息了。黑子不肯，对她说：“我坐一下，你先去睡吧。”
母亲见黑子坐下，也同意再坐下也好，有事与黑子谈下。
秀姑催母亲快睡，道：“娘，什么事这要紧，明天谈不行。”
母亲执意要秀姑带小弟小妹去睡，她要留下与黑子好好谈下。
火盆边只剩下娘与黑子，娘挨着黑子坐下，摸着儿子的头说：“黑子，你与红菱的事是成不了的。红菱虽是个好姑娘，可你姑爷与姑妈是不会让这个宝贝女儿嫁到我们这湖里来受罪的。何况又是回头亲！唉，儿子，命中只有八分，走遍天下不满升啊。你还是死了这条心，免得日后伤心。”
黑子不耐烦，道：“娘，不谈这事，我都烦死了。红菱马上就要与青蒿定亲了，好好的一个姑娘嫁给一个混蛋您说我不气吗。”
“叶青蒿有钱，你姑父喜欢怎么样啊，你呀就死了那份心啊，红菱再怎么样也不会跟你的。”母亲还告诉黑子，“叶家发的这快，是仗他远房的叔祖公叶开霸的势力发的。这老鬼是土匪出生，那年与县里一个当官的县老爷好上了，肯定那县老爷收了好多他的不义之财，后来一变又成了县的一个捕快头头。后来回乡成立了土匪队伍，成了横行乡里的恶霸，以后又与军队告上了领了一支队伍。现在老了，要把这职位传给了他儿子，他可以在家当太上皇。可他儿子不干，情愿在老家当个乡长也不去部队，叶青蒿爹就是老鬼叫回去帮他那个不中用的儿子的。”
黑子告诉母亲，“这些都听别人说过，还知道叶开霸结发妻子生的儿子就是这湖边乡的乡长，为人比他爹阴，是个笑面虎，人们都怕他、恨他。青蒿的爹爹也不是东西，原先叶开霸没发迹时家产被这老家伙霸占了，全家还被赶到了白浪湖。现在叶开霸的儿子为了自己的势力要他们回老家，他就带全家回了叶家庄。回去后舔叶开霸的儿子的屁股，当了个乡里的团练队长。狗仗人势，那青蒿小子仗他老头手上的抢，变得油嘴滑舌，是叶家庄的一个小霸王了。这家伙一天到晚游手好闲，只怕红菱到他家吃苦头。”
母亲叹口气，道：“这是命里注定了的，何况人往高处走，水往低处流，哪个不想攀上一个好人家，谁又想把姑娘往苦窝里送呢。再说，红菱又俊又俏，会得到叶家上下喜欢的，到时也会把你黑子哥给忘了的。忍得一时之气，免了百日之忧。”
黑子道：“那个青蒿不是个东西，先把别朱家的女儿朱晓梅给糟蹋了，后把别人给休了。现在又打红菱的心思，姑妈也是，怎么把个黄花闺女嫁给个结了婚的人？”
母亲道：“这只怪你姑父，他是个一家之主，你姑妈能不听他的。只是叶青蒿结过婚，这点对红菱来说不好听。听说叶家娶那朱家姑娘时只说是纳妾，看来他家已做好了娶正房的打算的。”随之，黑子娘不愿再说什么了，就催黑子去睡。
黑子不肯去睡，母亲摇了摇头就进房去了。
黑子坐在火盆旁，火苗逐渐熄灭着，但他对红菱的思念觉越来越强，近八年的厮守，那亲热的一幕幕不断的在眼前出现。然而那都是过去，他哭了，是默默地，他仰头长叹了一口气，猛地站起踩灭了盆中剩下的点点火星，然后拉开大门，看着冰封的湖面，让寒风吹着他。他想着好多往事，真是好快呀，这些美好的往事真的成了记忆、以往云烟。
