能成为“官屠”，很大原因是有慈禧太后的宠信吧，岑春煊很明白这一点，不独勉力维持慈禧太后对他的信任，连太后面前的红人太监，如李莲英等，他都努力结交，苦心经营着自己的权力通道。
他毫不留情地弹劾并处罚了一大批买官而来的官员，尤其是逼令荷兰引渡裴景福、查办广州海关书办驻比利时公使周荣曜，这两案令他名震朝野，但也因此开罪了大批官员，以及某些官员的后台庆亲王奕劻。
奕劻权高位重，立时发难。岑春煊也是个硬气之人，毫不退让，一方面继续借重慈禧对他的信任，另一方面审时度势，联合军机大臣瞿鸿禨，与奕劻及其党羽袁世凯对抗，自此大清朝廷这两派党争不断。
所谓党争，那就是个权力角逐与争斗，跪着的岑春煊眯细了眼睛，喉头又一阵强烈的烦痒，忍不住又干咳了两声，自个争什么呀，不就是争个“立宪”，争个几十年前被阎氏兄弟骂醒的“不亡国”呀。外有列强虎视眈眈，内有革命党兴风作乱，因之立宪，在他岑春煊沧桑阅历，风云过往的眼里，只怕是这个腐朽得摇摇欲坠的大清帝国唯一的得救之道了——这是他的政治选择，这是他宦海沉浮愿意付出一切去争取的东西。
光绪三十年（1904年），他上书请求立宪；光绪三十一年（1905年），他又摒弃党争嫌隙，同袁世凯、张之洞等人共同上书请求废止科举。光绪三十二年（1906年），他支持张謇等人在上海组织预备立宪公会，其幕僚郑孝胥即将出任会长，岑春煊一时俨然成为立宪运动的领袖。
一切似乎都在向良好的方向发展，但是，一张伪照，一张小小的伪照却彻底打断了他的阵脚。
年前，一张他本人与著名保皇党人梁启超、麦孟华的所谓合影，最先出现在中国香港，接着又由香港流向南洋、美洲。那里的保皇党人看见后，以为岑春煊是他们同党，遂大肆称道这张“合影”，并在当地报刊发表。不多久这些内容又被国内报纸频频转载。
慈禧太后生平最恨保皇党，尤以康有为和梁启超为甚，康有为曾在《清议报》上撰文，痛骂慈禧不过是先帝遗弃的一个小妾，慈禧怒极，只恨鞭长莫及，不能取两人首级。
这张合成的岑春煊、梁启超、麦孟华伪照很快被奕劻等敌党利用，辗转进入慈禧视线，而仿佛约好般，广东御史弹劾岑春煊的折子也不早不迟地恰好送到朝廷，老佛爷这下雷霆大怒。岑春煊素来与堪称慈禧权力一部分的大太监李莲英保持良好关系，但李莲英这次也不敢为其辩说半句。于是岑春煊被罢免两广总督，责令回京述职。
岑春煊的苦心经营迅速瓦解，就在他百口莫辩几乎要绝望的时候，他的好兄弟阎孝国给他出了一个险招。岑春煊大喜过望，立刻着手准备。为官颇为清正的他，变卖了一部分家产，拿出纹银二十万两打点李莲英。李莲英看在两人过往的交情，乃至纹银二十万两的份上，总算点头答应帮岑春煊走了这步险棋。
