那人只得随岳员外登堂，脱去破帽，只见髯发如霜。见是个恁样老叟，岳员外帮他拍掉身上的雪花，又将他带到火边，众家人都起身让位，各自散去。岳员外安顿他坐下，又把他的衣服架在火边烘烤，令四个侄儿陪他取暖。
此时浑家姚氏已点好热茶，装在两只厚盏里，放在一个漆盘中，端上来递与丈夫。岳员外接过来，双手递一盏与老叟吃，自己拿一盏相陪。
老叟躬身问道：“积善虽无人见，存心自有天知。请问员外贵姓大名？”
“晚辈姓岳名和。”
“大雪纷飞，天地一色。老夫尚不知此处是何地方？”
“敝地是河北路相州府汤阴县永和乡孝悌里。岳氏一脉祖居在此已有五代。托赖祖荫，岳家有数百亩田地，数千棵桑树，一合宅院占地五亩，都称我住的地方为岳家岗，正是宝塔之下方圆数里的范围。”
恰待岳员外要问老叟的姓氏住址，又前往何方？那老叟问几个侄儿道：
“贵表尊名？”
孩子们按长幼之序，一一报来：
“岳耕，表字长勤，乳名大郎。十五岁。”
“岳耘，表字仲俭，乳名二郎。十二岁。”
“岳亨，年幼无表，乳名三郎。八岁。”
“岳通，年幼无表，乳名四郎。五岁。”
“我叫岳四娘”这时四娘走到那老叟的身边，“杜甫家好穷，我都要流泪了。”
“杜甫本可以不穷。他不是为自己的衣食财富而生的，他不是凡人，有大智大慧，希望自己能为国家所用。可惜，暗主不识明珠。他的绝大部分时间、精力都浪费在寻求机会，报效国家上面，然始终不得机会。也因主暗臣奸，致有国难---安史之乱。国难之时，除了野心家，谁不穷厄？北方安史之乱时，回不得故乡，为了生存，杜甫去了南方卑湿之地，投奔好友。一家子蜗居在一条小破船上，出夔州，经岳阳、长沙、衡州，沿途多日不得食，受尽穷途之苦。好不容易熬到耒阳，投奔不成，只得回身，捱到了长沙湘江码头，杜甫叫儿子将船傍岸而泊。码头上的人，见一条破船，嫌它碍事，骂个不停。时杜甫重病缠身，腹中饥馁，试着柱杖上岸，却双腿无力，站立不稳。儿女左右扶他上了码头，坐在离码头不远的街角卖诗。本想盛暑天道，写扇子柬帖，换些笔资，照理说，求写的人该络绎不绝。可恨人间世风：只愿景上添花，不肯雪中送炭。哪里有人愿解他穷途之苦？长沙街头来来往往的路人，见他是个黑瘦老头，衣衫褴褛，似叫花子一般，谁信他是绝代诗神杜甫？无人问津。杜甫只得回船前行，离开长沙，还未至岳阳，不幸饿死在那条破船上，做了失乡鬼。一家人饥馁得无力哭泣了。杜甫死后，先不得入土为安，后在孤坟中，还做了四十多年的饿鬼。”那老叟说得几个孩子双眼噙泪，自己也流下泪来。
正在痛心时，姚氏正手拿厚袜和木屐从内室出来。
