《山海经》里的「磁石」记载说明了什么问题？
「磁石」的记载见于《山海经·北山经》。北山的山系中有个灌题之山，「匠韩之水出焉，而西流注于泑泽，其中多磁石。」这是较早关于磁石的记载。比《山海经》成书稍早的《管子》亦有相关记载，《管子·地数篇》：「山上有赭者，其下有铁，山上有铅者，其下有银……上有慈石者，其下有铜金。」东汉高诱解释说：「石，铁之母也。以有慈石，故能引其子；石之不慈也，亦不能引也。」透过「慈石」的命名，说明古人很早就已经认识了磁石吸铁的特性。
《山海经》曾多次提到「轩辕」这个名字，如《北山经》上有「轩辕之山」，《西山经》有「轩辕之丘」，《海外西经》有「轩辕之国」。众所周知，「轩辕」即指黄帝。黄帝为什么叫「轩辕氏」？原因在于他制造了指南车。《太平御览》卷七七二引《释名》说，黄帝制造了车子，所以号为「轩辕氏」。「轩辕」二字，俱为「车」字旁，所以这种说法是有道理的。黄帝所造的车子是指南车。崔豹的《古今注》中说，黄帝与蚩尤作战，蚩尤兴起大雾，黄帝的军队不辨南北，于是黄帝造指南车来指示方向，终于战胜蚩尤。而指南车能指示方向，主要正是靠磁石的功用。
黄帝造指南车的传说，事实上关系到我国古人很早就发现了磁石指南的特性，因此这一神话的产生并非毫无根据，而是有事实基础的。欧洲较早记载磁石的有希腊的泰勒斯（公元前六四○∣前五四六年）、苏格拉底（约公元前四七○∣？）等，他们的发现都略晚于中国。
磁石的记载，一方面说明中国当时的科学技术的确有一定的成就，另一方面也说明，《山海经》不仅仅是一部地理或神话书，它还记载了许多其它学科的内容，科学技术即其中之一。
