车驾在平壤去往汉城的道路上迤逦前行。
沈唯敬照旧猥琐地坐在第一辆马车里，这一次，他并没有高谈阔论，只是不停地捋着自己那撇山羊胡子，脸色忧愁，似乎在思考些什么。
七日的路途，足足走了十日，方才望见汉城。
沈唯敬脸上的忧虑开始增多。他在害怕，害怕接近这座城。因为日出之国目前最恨的两个人，一个是卓王孙，另一个就是公主。
营帐中的那一幕，是日出之国的奇耻大辱。伟大的天皇陛下，因此也戴上了一顶春天的帽子，让整个国家蒙羞。而日出之国对待让他们蒙羞的人，向来都很残忍。
不出沈唯敬所料，迎接他们的队伍，跟他第一次到汉城出使时几乎一样，甚至更有过之。无数士兵站立在道路两边，白刃出鞘，恶狠狠地盯着他们。沉闷的鼓声在道旁奏响，就像是死神的节奏。
沈唯敬的身子又开始颤抖起来。隐隐约约地，他听到有人在低声地咒骂。其语言之恶毒，让他从心底感到恐惧。也许，下一刻，就会有被耻辱冲昏头脑的士兵冲上前来，将他们碎尸万段。
而他们，不过才有三百多人而已。
不出预料，当他们到达汉城城门时，一群喧哗的士兵将他们堵住了。他们高声叫喊着，拒绝让他们入城。刷啦刷啦刀响出鞘的声音震耳欲聋，他们叫嚷着要就地处死这么无耻的女人，为天皇复仇。
所有的随从都露出了惊恐的神色。
第二座轿子的门，猛然被拉开了。公主一身盛装，傲然站立在他们面前。
“日出之国，果真是蛮夷之邦吗？”
所有的士兵都怔住了。
这个女人怎么这么无耻？做出这么羞耻的事情来居然还敢这么大声地说话？他们忍不住就要冲上去，将她拉下来痛打。
公主冷冷道：“我，一日还没有正式辞婚，一日就是你们的天皇皇后。”
“谁敢动皇后一根毫毛，就是侮辱天皇！”
众人一窒。
公主的话并没有错。迎公主而为天皇皇后，是日出之国使者与大明统帅达成的契约，只要没有正式解约，永乐公主就是日出之国的皇后。
这一点，毋庸置疑。
而羞辱皇后，就是羞辱天皇。
日出之国的武士，绝不容许任何人羞辱天皇！
这道理简单得就跟一加一等于二一样。所有的人都怔住了。公主傲慢地看着他们，缓缓向城中走去。他们竟不由自主地让开一条路，目送她就像是凤凰般从他们中间穿过。
小西行长满脸谄媚地笑着，迎了出来。
他准备好了宏大的筵席，足以匹配皇后身份的礼节，来迎接公主。只不过，这一切，都像是匆匆准备好的。公主连看都不看一眼。
“这座城里，只有一个地方可供我下榻。”
“天守阁。”
说完，她再也不理小西行长，向天守阁走去。
小西行长脸色惨变。
因为，天守阁只有两个人可以进入。平秀吉，相思。他不确定天皇皇后有没有资格进入。但他不敢阻拦公主，只好焦急万分地站在天守阁门口，不知道该如何是好。他身为商人的智慧，完全不见了。
一个淡淡的声音从阁顶飘了下来：
“让她上来。”
小西行长如释重负，急忙让开了道路。沈唯敬搀扶着公主，向天守阁顶上走去。
整座阁都静悄悄的，显然，那人说完这句话之后，整座阁的七层防护，都暂时停止了运转。公主的弓鞋敲着木板，发出笃笃的声音，缓缓走到了最高层。
浅绿色的纱幛，坠着雕花玉坠，从屋顶笔直垂下。绿纱上绣着跳着乐舞的古国神灵。青色的茶烟循着绿纱袅袅而上，这些神灵鲜活欲语，静寂地舞蹈。
相思，正隐在绿纱之后，隔在釜与瓯之间。
正中的蒲团上，跪坐着一位十三岁的少年。他细长的眸子微微挑起，其中隐约可以看到悠远的寂寥。
公主见到这位少年时，不由得怔了怔。天守阁上并没有第三个人，唯一的可能就是，这个少年便是平秀吉。
这实在太出人意料。但公主并没有表现出太多诧异，缓缓地，她跪坐在蒲团的对面。她身上层层叠叠的礼服就像是满地鲜花，在少年面前盛开。
缓缓地，她贴地行礼：“关白大人。”
平秀吉亦行礼。他的神态中有着与他的年龄绝不相衬的傲岸：“公主殿下。”
公主抬起身来：“我来，有一个请求。”
平秀吉：“请讲。”
公主坐直了身子，脸上有着前所未有的郑重：“请关白大人允许我……”
她的话戛然而止。她本能地想要回过头，全身力气却仿佛在一瞬间消失，竟不能负担这个简单的动作。
披在她身上的鲜花织锦，顿时被猩红染满。
沈唯敬发出一声沙哑的尖笑，缓缓自公主身后站了起来。
“公主殿下，你可知道，我们两人是大明朝的耻辱啊！”
“你婚前失贞，我阵前卖国。我们两人有什么资格活在世上呢？只有死，才是我们应该的归宿啊！”
一柄尖刀，握在他的手中。刀锋上闪烁着凄惨的绿意。
沈唯敬的尖笑化为狂笑：“我本不想这样做的，但，世上已没有人相信，我不是个卖国贼！只有死，才能证明！”
他俯身，向公主跪拜：“公主殿下，我也相信，你是大明朝最纯洁高贵的女子……但，这同样需要死来证明。所以，请让我助你一死吧！死在日出之国，所有的耻辱都会被洗刷，你将永远是日出之国的皇后！”
公主躺在那丛鲜花里，已几乎没有了呼吸。这柄刀上显然布满了剧毒，几乎在一瞬间掠夺了她的生机。沈唯敬匍匐在地上，对着公主谨严跪拜。
他脸上露出了笑容，猝然回手，尖刀深深地没入了自己的胸膛。他的脸刹那间扭曲，死死盯着相思，最后一句话嘶响在喉头：“我……我不是卖国汉奸……我不是……”
他的身子迅速布满红斑，仿佛全身的血肉都腐化，鼓胀了起来。然后，缓缓地消退。一缕缕枯黄的脓水从他皮下渗出来，滴在地板上。地板被烧出了一个又一个洞。等这些脓水流尽之后，他就只剩下一张干枯的皮，包在骨头上。他的头倒几乎是完好的，看上去就像是个畸形的皮影。
这柄刀上的毒，竟然如此凌厉。这个卑微的人，再也背负不了卖国的罪名与辱骂，以如此惨烈的方式，结束了自己卑微的一生。
相思感到一阵恶心，几乎忍不住呕了出来。
一阵微弱的声音传了过来：“救……救我……”
她急忙转身，就见永乐公主正虚弱地望着她。相思急忙奔上前去，永乐公主的身子，也在渐渐地泛起红斑。
幸运的是，她身上的礼服实在太厚，而沈唯敬是个手无缚鸡之力的文人，这一刀刺得并不深，刀锋刚刚没入了背部，染毒并不重。相思急忙撕开了她的衣服，拿清水为她冲洗。
平秀吉静静地看着她所做的一切，默然不语。
相思看了他一眼，道：“太阁大人，您不方便在这里，先回避吧。”
平秀吉站起来，缓缓鞠了个躬，走出了天守阁。
等平秀吉再度出现在天守阁上之时，已是赤眉火瞳的王者之容。
公主已陷入昏迷，躺在相思草草制作的担架上。她身上的余毒未清，肌肤上仍布满了猩红的斑点，一张脸已几乎看不出原来如花似玉的样子。相思坐在她身边，轻轻为她扇着扇子。
沈唯敬的尸体已被收拾好——也没什么好收拾的，只不过是卷了起来。他的头颅被简单地处理了一下，用一块布包成了个包袱。
平秀吉皱起了眉。
沈唯敬虽然没什么地位，但他却是明朝负责议和的特使。他死在了汉城，日出之国便背负着斩杀使节的罪名。这件事于日出之国极为不利。
他迟疑了一下，传令下去：“将他的头颅按照国宾之礼装殓，送交明朝使节团，即日送归平壤。”
但如何处置公主，却更为棘手。公主到如今仍然昏迷不醒，显然中毒极重。若是强行将她送回平壤，万一死在路上……天守阁上并没有太多证人，到时候明朝追究起来，到底是谁的责任，只怕百口莫辩。
而诚如公主所言，一日没有正式辞婚，她一日还是日出之国的皇后。
她，绝不能死在其他的地方。
所以，她只能留在汉城，留在天守阁。
过了三天，公主的身体才渐渐恢复。她全身布满红斑，裹在厚厚的毛毯里，什么人都看不见。她露在毛毯外的手，红肿得令人害怕。
公主一醒来，就命人将她抬下天守阁，准备回平壤。
这趟出使极不愉快。无怪乎她急着回去。
平秀吉以天皇皇后之礼，将她亲自送到了城门，远远望着车驾隐入了地平线，他才吩咐部下回去。
这个女人，以她的实际表现，赢得了日出之国的尊重。他们暂时忘却了她曾给予他们的耻辱。
平秀吉缓缓步入天守阁。
风，自窗子外吹进来，带着初夏的湿意。绿纱垂下来，缓缓摇摆着，搅乱了茶烟。相思隐在纱后的容颜，也隐隐约约。
平秀吉端起面前的茶，久久不饮。他轻轻将它放下：
“你好。”
这句话极为突兀。
“公主殿下。”
绿纱后的“相思”显然怔了怔。缓缓站了起来。
“你发现了？”
她的身材比相思略高，却赫然是大明朝的金枝玉叶——永乐公主。
平秀吉笑了笑。
“沈唯敬并不是个不怕死的人。他若想自杀，哪里都可以，为什么却一定要在天守阁中自杀？那一定是因为，天守阁中有样东西，别的地方都没有。”
“从那时开始，我就怀疑，你们的目标，是相思。”
“从我面前救走她，显然是件不可能完成的任务。所以，只有一个办法，就是偷梁换柱。”
他缓缓抬手，手中握着的，是沈唯敬用来刺杀公主及自杀的尖刀。他将尖刀放到鼻尖上嗅了嗅。
“蚀骨散果然是绝世的奇毒。中毒之后，顷刻之间血肉销尽，化为脓水。但若只是很少的剂量，却能让人不至于丧命，只会满身遍布红斑，看不清相貌。沈唯敬先用此刀刺公主，再用此刀自杀，他的死相极惨，任何人都会不会想到，他的自杀，其实只是为了掩饰这种毒的另一种用途：身布红斑，面貌模糊。”
“如若我不是早就猜到你们的目标是相思姑娘，只怕也会被你们骗过。”
他把玩着那柄匕首，笑了笑：“看不清相貌，也就没有人知道，这个遍身红斑的人，是公主、还是相思。”
“最初中毒的，当然是真的公主殿下。但殿下身上一定带着解药。一旦等到合适的机会，就会服下解药，并说服相思用这柄刀在自己身上割一刀，再交换服装。而后，相思姑娘就会成为那满脸红斑的人了。别人只看到公主在担架上奄奄一息，却不会想到人已经被掉包了。也许只有我可能会想到，但那时候，我正在按照天皇皇后之礼送殿下出城。等我发觉这件事之后，车驾已经出城很久了。”
“所以，公主一进城，就摆明了天皇皇后的身份。我不得不说，殿下在这一点上做的很成功。无论是谁，都不得不以天皇皇后之礼来对待殿下。”
公主不慌不忙地道：“照你这么说，这柄刀上毒应该不重，那么，沈唯敬却是如何死的？”
平秀吉：“不错，沈唯敬的确是死在蚀骨散之下，但不是用这柄刀。或许是自己偷偷吃了颗毒药吧。”
他微笑抬头，赤眉火瞳已笼罩了公主。
公主看着他，恍惚之间，仿佛看到了卓王孙，冰冷地推理出自己的计划来。
那是她一生的梦魇。
公主忍不住叫道：“就算你看出来又怎样？相思已经出城了！”
平秀吉淡淡一笑：“出城？你以为出城就能逃脱？”
公主冷笑：“那已经不关我的事了！”
平秀吉凝视她：“你恨她？”
公主的身子震了震。
平秀吉的目光，仿佛穿透了她的身体，停留在她的内心深处。他的目光就像是一团火，燃烧在地狱尽头的火。照亮了她内心最阴暗之处。
公主笑了：“我恨她？我为什么要恨她？”
平秀吉平静地道：“也许你爱的人爱她，也许她有你羡慕的人生。”
公主冷笑：“我乃大明公主，天下何求不得？我为什么要羡慕她？”
平秀吉静静地看着她。他的眸子中一点敌意都没有，似乎只是在仔细阅读一本书。
公主控制不住内心的恼怒，厉声道：“你看什么？”
平秀吉缓缓点头：“我在看你究竟为什么恨她。”
公主失笑：“你，知道她为什么要跟我掉包吗？”
这的确是平秀吉想知道的。相思已决定留在他身边，寻找刺杀他的机会。这个决心并不是随便下的，平秀吉想不出，相思为什么会放弃。
“因为我告诉她，有个人要娶她。那个人在平壤城已准备好了一切，命我去将她叫回来。你若是见到她当时的笑容，就绝对不会认为我是在害她。何况……”
她一字一字道：“何况，那个人本来要娶的人，是我。”
“我让她穿上我的嫁衣，代我嫁给她一生仰慕的男子。这，也叫恨她？”
平秀吉低头沉吟。这的确很出乎他的预料。过了很长时间，他才抬起头来：“我明白了，你这个计划的目的，不是要救走相思，而是你想留在汉城。”
“因为只有在这里，卓王孙才无法娶你。”
公主嫣然一笑：“答对了！”
这，的确才是她最终的目的。
她不想嫁给卓王孙，唯一的可能，就是留在汉城。卓王孙虽然武功盖世，无人可敌，但也无法轻易将她从汉城里抓回去。所以，当平秀吉揭破这一点的时候，她的确开心极了。
她精妙筹划着这一切，方才令这个计划完美地成功。她为什么不高兴？
平秀吉深深地看着她。
“可惜，我要告诉你两件事。”
“相思一定会再回到这里，而你，一定会回到平壤。”
公主吃惊地站了起来。
“你……你要将我送回去？”
平秀吉摇头。
“不，我不会。”
“我只是想说，你若是想回去，我绝不会阻拦。”
公主笑了起来：“我怎么可能回去？我疯了不成？”
平秀吉也笑了。火红色的眸子仿佛看到了别人所不能见的未来。
那个未来里，没有希冀、没有欢乐、没有温暖，只有永恒的痛苦与绝望。
“你一定会的。”
