延药诊治十余日，新儿渐渐恢复了知觉。好在她未染伤寒，不然真是必死无疑。我去掉“伪装”，见到她醒来时喜极的样子，听着她低泣地叫我“鹰叔叔”，心中顿时充满了莫大的快乐。然而，她竟然被王允打瘸了腿！我想不出还有什么更恶毒的字眼，可以形容这些只会迫害穷人的混账王八！她还是个孩子呀，才十七岁，长得那么可爱……这样的人他居然也能下得了手吗？
小清想尽办法，仍无计可施。看我垂泪，新儿反而安慰道：“不疼的，新儿能走路就行了。”为我擦去脸上的泪，她突然又怯怯地抬起头来，“我哥哥他，是不是……不在了？那次城外……”
她漂亮的大眼睛突然盈满泪水，声音也哽咽起来。我心头一紧，竟不知说什么才好，嗫嚅颤声道：“新……新儿……”
小清无言地轻抚着她的头发。我别过头，眼泪刷地流下，“叔叔……对不起你，对不起新儿，我……我没有保护好……你哥哥。”
新儿紧紧咬住下唇，“哥哥在梦里告诉我了。我每晚都哭，可是没有用。都是因为我，都是因为新儿的错，才害得他……”
我不禁失声痛哭。两年多了，这孩子还是这样善良。我身为长辈，不能尽到自己的责任和义务，死后还有什么脸面去见九泉之下的杨兄啊？
新儿啊新儿，你在王府受了两年多的活罪，我却不能把你救出苦海，我还算是你的叔叔吗？我发誓，定要将这全世界的快乐都献给你，永远不让你再受难了！
然而她竟未能坦然面对这种好意，反倒是处处惊怕、小心翼翼，一点不像当年那么活泼了。她会偷偷地哭泣，有时梦里都说着胡话、浑身颤抖。
我痛心疾首，心里恨透了王允。我们往东至梁国郡睢阳，才总算找到了名医，重金延聘，给新儿诊治。我亲自给她熬药，亲自喂她，更长时间在榻边陪她，哄她入睡。这样衣不解带大半个月后，她方才好转过来，脸上恢复了些血色，稍稍红润了，身体不像初时那么弱，也能够在车外享受阳光。
此时，她坐在车辕一侧，两只脚悬在空中晃荡。初升的太阳斜照在她脸上，反射出炫目的光彩。我静静地看着，心中充满了安慰和满足。突然，她快乐地笑起来，扭过头，眼中充满了惊讶与怀念。
“鹰叔叔！”她挥手叫我，“我看见一只鹿呢。”
我走过去，顺着她指的方向看去，远远的树林里，的确有一只动物在安详地吃草。它听闻人声，警觉而急速地抬起头，瞪了我们一眼，随后忽地转过身子跑了。
新儿欢快地笑着，要去追它。我不想忤了她的心意，便与她一齐骑马而去。小清充满爱怜地喊道：“要快点回来呀，新儿。我们就该出发了！”
我们在林中兜圈子，尽情玩耍，新儿跑得出了汗，脸红扑扑的，“鹰叔叔，还记得以前我们打猎的事情吗？”
我爱怜地看着她，“当然了。等我们到家了，你想什么时候打猎，我就陪你什么时候打猎。新儿要听话哦，现在我们回去，好不好？”
新儿颔首，依依不舍地回望了林子一眼，“我在别人家里，从来也没有跟谁出去玩过。公子定要娶我，就偷偷带我出府，但只有一次。”
我心下一动，道：“你喜欢他吗，新儿？”
新儿垂首摇头，脸稍稍一红，又变得惨白，“老爷那么凶，他却从来不敢为我求情。”
我紧紧捏拳，怒道：“什么老爷！他配么？！”
新儿吃了一惊，惶惶道：“新儿知错，再也不敢了。”
见她惊吓的样子，我真不知心里是什么滋味。良久，方才叹息起来，柔声道：“我是在骂王允，不是责怪你。新儿，你是知道叔叔脾气的，以后别再用下人的语气说话，好吗？”我策马过去，摸摸她的脸蛋儿，“新儿，你是我的好宝贝，也是我们全军的小公主，放心，以后再没人敢欺负你，动你一根寒毛！”
杨新眼睛湿了起来，用力点了点头。我笑道：“回去吧，你婶婶还等着我们吃饭呢。”
回去时我发现小清神情大变，她焦急地策马看着我们回来的路，见了我先是一喜，然后叫道：“李丰，出大事了！”
我还以为她开玩笑，回笑一声，也以“齐氏”呼之。小清策马过来，避开众人，“还有劲说怪话哩，不好了！刚刚得到消息，我们派往京畿联络的人被抓起来了，宦官正准备在各地搜捕我们呢！”
我大吃一惊，新儿也吓坏了。我半晌才憋出一句：“哪来的信，可靠吗？”
小清从袖中取出一只鸽子来，“从荀攸那儿来的。只要事情紧急，他便可以放这只鸽子和我联络。无论我在什么地方，它都能找到。”
我点点头，连称赞的话都没力气说了。“还好我们没往京畿走，而是先往东找医生来了。要不然，恐怕在洛阳已遭不测了。”
忽地，我大惊道：“不好，卢横还在洛阳哩！有他的消息吗？”
小清嘘了口气，道：“还好消息及时，荀攸派人秘密送他出城了。不过杨彪府遭到监视，我们买的地产也被统统没收。你看看该怎么办呀？”
新儿低声道：“若不是为了我，叔叔婶婶怎么会露出行藏，被人发觉呢？新儿该死……”
我强笑道：“别什么事都怪自己嘛。这是小事一件，叔叔会搞定的，你先去吃饭罢，我一会儿来陪你，好不好？”
新儿乖巧地向小清施礼，这才盈盈走开。我见她跛得厉害，不禁微微摇头。小清喟叹道：“这孩子真是苦命啊！我定会想办法将她的脚矫正过来，让她能恢复自尊。”
我摇摇头，暂时不说这事。下马思忖半晌，我道：“宦官听说我单骑归来，哪肯轻易罢休？不过我仍是朝廷命官，皇帝又不敢公然下诏免我，所以他们必定是要在暗中行事。
我们仍有希望可以逃命，关键是往哪里逃。”
商议片刻，我们先回去用些银两遣散了众仆役。放出风声西行，却暗地里继续朝东南进发，待避过这段时间，朝廷懈怠了，再想办法折回。
我将两车并成一辆，换成四马驭车，其余车马统统卖掉。一时虽车上稍嫌拥挤，但目标小了，惹人注意的程度也降低了。
小清购置了弓箭、刀剑用以防身。我最担心新儿，不能让她再出什么差池。然而，至沛国建平时，危险的事情还是发生了。
因路上随时有官兵巡查，我便将大车停在城外，自个儿偷偷溜进城内购买食物。小清再三叮嘱，我想自己有张假面，又是白天，定会平安无事。不料，刚进城没多久，便有人大叫捉贼！一时间，多少人惊惧地看着我，闻声而至的众多兵卒也从四面八方围过来。
我大吼一声，拨开人群狂奔，心中却不知是怎么回事。
心乱如麻地想到：这下子糟了，明明化装化得很好嘛，初时连小清都赞过，现却为何这样？
疯狂越墙跳进巷里时，我才发现街巷边上张贴了好些画像，却皆是我化装后的相貌！
我紧跑几步，明白过来：王允告官，以及某人被逮后招供，定是绘出了我化装后的样子！哦，我真是呆头鹅！硬是忘记了这么重要的一点。怪不得，一路上有许多人认出我来，害得我有城不能进，有钱买不到吃的。要不是今天实在饿狠了，也不至于……我左冲右突，闯进一条深巷之中，再猛然扯面，揉烂假皮，丢进沟里。此时，四下抓贼的锣号越来越清晰，有脚步声往这里疾冲而来！我刷地把外衣也扒了，丢到民居的屋顶，然后扑到沟里连连打滚，顾不得那脏兮兮的泥水，还把头发也漂揉得乌七八糟。
眼见追兵紧急，我强压惧意，不退反进，装出虚弱的样子，缓缓地又往回走去。
好险哪！还未等我走到巷口，许多持戟兵卒四下围来，冲进巷子。他们甚至还问我是不是看见一贼从巷里穿过去。
我装作哑巴唔唔点头，随手一指。少顷，又同时来好几批骑兵，四下强入民宅搜寻。无数围观的人群将这里堵得水泄不通，不过此时我已是“面貌大变”，又混在看热闹的人群当中，一副乞丐模样，故全然无人注意。
巷外出口被严密封锁了。糟糕的是，那些兵卒终于发现了我摔在屋顶上的外衣！那时我有一种发足狂奔的冲动，但我又知道此时一动，根本是无处可逃，必然横尸当地！
官兵分散开来，挨户盘查，又冲来拳打脚踢地将人群遣散，并逮捕了几十个长相、身材都似我的疑犯，边问边拷打。我因为装成乞丐光着上身，也被列为怀疑对象，平白无故地吃了顿鞭子。
几名兵卒在我脖上拴上铁链，牵着走了。我见人群众多，心道：如被带进衙署，我有十条命也不够用啊！顾不得那么多了。我不顾廉耻，在众目睽睽之下突然“口吐白沫”，四肢抽搐着倒在地下。
我身上肮脏恶心，一时百姓无不惊哗。兵卒们报告官长，那人呸的一声，挥起长鞭狠狠抽了我两鞭，见我仍在抽搐挣扎，不为所动，便掩鼻道：“拖出去，丢到城外喂狗！”
我强压疼痛，伪作假死之态。不多时，便被几名士兵摔到一辆破车上。
我一动不动，然而，鼻腔内闻到的竟是刺鼻的臊味！这竟是辆粪车！大轮辚辚，粪便从高桶里不时颠出，泼翻在我的身上，我恶心欲吐，耳听驾车人叱喝着几名奴隶，令将屎尿以及动物粪便搬上车来。长鞭击打那些人的背部，声音清脆而响亮，便如同打在我身上一般，每响一声，我便颤动一下。
不知过了多久，车子才驶出城外，我蜷缩着身子之际，突然有一名奴隶跑来，用袖子在我身上擦擦。我方睁眼，那人便在我腿上狠咬一口，痛得我大叫起来。天！这家伙要吃人呢！我望着他白森森、带着血丝的牙齿，吓得猛跃下车，狂奔不止，耳边兀自听到那赶车人狂叫道：“快抓住他——”
我穿梭在树林中、野地里，腿上还有那奴隶清晰的咬痕，疼得无法忍受！流血倒是无所谓，但那人麻木而令人发指的行径，反倒让我更觉得无比恐怖与惊悸。我不认为有什么刑罚比吃人更为残忍的了，可在此时，吃人只是活不下去的人们必然的选择而已。如果是我，面临着生和死的关头，我想我也会这么做。
当我奔回小清、新儿的隐匿之所时，她们都吓哭了。我吩咐赶紧走，先别管我的狼狈样子了！我们气急败坏地逃至荒郊野外，找了个池塘，我便扑通一声猛扎进去。
小清、新儿坐在塘边。我用力地擦洗头发、身子，虽然心下大爽，但被咬过的大腿却更加疼痛。她们听我讲起今天的遭遇，担心得差点叫起来，新儿更捂住脸道：“鹰叔叔若是有危险，新儿只好一起去死了！”
小清也不由得后怕，“真不该听你的，让你独自去城里买东西。我见你回来时那副尊容，差点就要昏过去了！”
我“嘿嘿”一笑，新儿却“嘤嘤”地哭起来。我知道自己吓着了她们，略感抱歉，又叹了几声，忖道：没想到智者千虑，竟有了一失，好在毕竟把老命保住了，总算没输个精光！哈哈一笑，我便把那奴隶怎样看见一堆好肉，怎样擦了干净，怎样下口，怎样和我一起放声尖叫，怎样差点昏过去的故事绘声绘色讲了出来，她们吃惊地捂着嘴听，最后一块儿笑出声来。
我洗得十分干净，绑扎了伤处，然而亦只有光着上身的份儿。晚上，新儿睡着了，小清这才偷偷偎到我怀里，笑道：“你还是保持原来的模样好，既没人抓，也让我看得顺眼些。”
我细品着她的话意，忽然失笑，“难怪我化了妆，你就很少理我，原来是看我不顺眼哪！乖乖，那以后我变得又老又丑，你还不把我杀了？”
小清咬着下唇，刮刮我的鼻子，柔情似水，“尽不说好话，我怎么会那样？你今天能平安归来，我就放心了。真怕夫君被宦官抓去了呢，说不定张让会把你像颜复一样烹了吃。”
我浑身一哆嗦，道：“你别吓我！真被他逮住了，我立刻咬舌自尽，也决不受辱。这狗太监，一点人性也没有。”
小清笑眯眯地道：“别怕嘛，我怎么舍得你被他们吃掉呢？”
我们亲热了片刻。小清问起以后的行程，我皱眉道：
“折向西南吧！既然已经被发现，再往东走无异于自寻死路。南下就是谯县，从那里向西，经陈国、颍川就到达司隶了，绝对出人意料。谁会相信我们又回去了呢？”
忽地我又想起一件事，“对了，曹操是谯人，我们正该顺道去拜访一下。”
小清奇道：“他不是在当官吗？”
“那是他爹太尉曹嵩，虽然才两个月就被人换了，也算是风光了一回。这年头，买官成了时尚，除了我先公杨赐有点样子，其他的都是滥竽充数。曹操原本的确在当官，可惜得罪了太多人，也包括张让、赵忠，所以才不得不避归乡里。上次听何颙讲，曹操是能定天下的奇才！嘿，也只有他这么夸，别人提到曹操，眉头早就皱得跟蚯蚓一般了。”
小清问起其中掌故，我遂娓娓道来。她格格笑道：“这么说，曹操是个浪子！夫君跟他倒是挺像的。”
一语激起我心头无数思绪：的确，我就是这样的人。但不是我像曹操，而是曹操像我，这才能够成就大业，立下彪炳千古的功威。当然，如果没有乱世这种机遇，想成为豪杰，也是不可能的。正是有了这种战争频仍、社会纷扰的局面，方能造就出如此璀璨夺目的新星。“英杰辈出、才士萃集”，正是这个时期的真实写照。
我禁不住感慨万千。小清觉察到我情绪的变化，嘟哝道：“别想了，快睡吧。明天一早我们便赶路，不就能早些见到曹操了吗？”
我见她仍是“偎而不去”，打趣道：“现在我坐着，你睡着，好舒服呢！还抱得那么紧，嘴里却嚷嚷着让我睡。我睡得着吗？！”
小清脸一红，直起身柔声道：“就你吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头，人家……人家不过是……”
我笑着凝视她，“不过是什么？”
谯县郊外。曹宅。
曹操家是典型的坞堡结构。土壁高峻，上有望台伸出女墙，壁上防御战垣层层凸出。土墙稳重厚实，外面有一圈深深的沟堑，已积满流水。内外交通，都需经过看似简陋，却十分耐用的小小吊桥。
其宅东面是一方大塘，杨柳成荫，两条大路从塘堤左右引出，直通县境。其西有小丘，丘下五谷丰茂，田埂中间插的桑树大都已枝繁叶茂，果实累累，许多人正忙着采摘，并割剥树皮。水田延伸至北方远处，望不着边，田中佃民挥汗如雨。正南不远，是几处林苑，看来属私家猎场，平日里绝无人迹。
我将大车停于池塘边，笑道：“清儿，你且与新儿小坐片刻，我去去便回。”
小清不乐意地道：“这次不会像上次一样了吧？”
我装出一个鬼脸，笑道：“放心，曹操跟别人不一样的。再说，若是情况紧急，我会叫的。”
小清不由得扑哧笑了一声，“好了好了，你去吧。瞧你这个样子，我真是有气也发不出来了。”
新儿叮咛着道：“鹰叔叔要当心啊。”
我应了声便去。至堡口，我大叫起来：“里面有没有喘气的？出来！”
堡上几个人探出头来，面面相觑，议论道：“这人胆子倒是不小，敢在咱们曹府放肆叫喊。”
一人指点着，“竖子何人？不通名报姓，休怪老子一箭射了下来！”
我仰头道：“大胆！我是来找阿瞒的，叫他快出来见我！”
那人听见我大模大样地叫着主人的小名，吓了一跳，赶忙缩回头去。等了半晌，才见门嘎吱一声往两边大开，吊桥缓缓放下，一个仆役探头探脑地道：“客人是来找家主的吗？我家主人请你先进去。”
我佯装生气地道：“曹操没有脚吗？叫他亲自来接我！
我万里迢迢地过来见他，没想到他竟然还给我摆架子！”
那人吃惊不小，又往回奔去。隔了片刻，一个穿着高贵的老者与十多名家仆匆匆迎了出来，含笑施礼，“老朽乃府上总管，家主请先生先到厅中用茶。”
“你们主人呢？”
老者面露尴尬神色，支吾道：“家主正在沐浴，所以……”
“你去告诉曹操，如果他真想配得上‘治世奸臣、乱世英雄’的称号，就非得拜师学艺不可。如此待客，又怎能不让世人心寒呢？”
老者满面惶然，又复退去。又少顷，只见一位身材健硕、中等个子的汉子，光着上身，头发湿漉漉地盘在头上，还来不及穿鞋，光着脚便跑了出来。他生得两道长眉，天庭饱满，姿态雄奇，骨相高贵。一张脸上满是惊疑之色，长揖到底，“呃，孟德迎客来迟，恕罪恕罪……”
