一、知识服务业提出的背景
人类进步的文明史，实质是知识不断生产、使用和更替的历史。１９９６年以来，一些权威机构和人士正式提出知识经济这一概念。知识经济是当今世界一种新型的、富有生命力的经济。知识经济的主要表征是高技术推动产业结构进一步高级化和软化，知识密集产业占国内生产总值（ＧＤＰ）的比重越来越大。而关于知识经济的定义、内涵、特征等，有很多问题仍需进行深入研究。
１．认识知识经济
各国学者对知识经济的认识归纳为两种观点。第一种观点认为：①随着世界技术——经济增长模式的变化，人类将从以物质资源为主要生产资料的时代转向以智力资源为主要生产资料的时代；②知识经济时代的核心是知识产业的兴起，并在经济发展过程中确立支配地位，与研究开发、信息处理和知识传输密切相关的信息技术和生物技术将成为新一代的支柱产业；③知识经济的发展不受地域或地理位置的限制和约束，经济全球化将使知识创新和知识共享在世界各处都能发生。
第二种观点认为：知识和信息是紧密相关的，知识的生产是通过信息的传递来加工完成的。所以，知识经济就是信息经济。
到目前为止，关于知识经济的内涵还有许多争论，还没有形成一个统一的、权威性的结论，但这种发展中的争论不会影响世界迈向知识经济时代的进程。
２．知识经济时代的主导产业是什么
到目前为止，人类社会所经历的经济发展阶段的划分标准，都依从于其中主导产业的性质，产业构成直接作为时代的重要标志。对知识经济的解释，同样离不开对主导产业的阐述，只有从产业特征对其进行区分，才能准确地把握知识经济的本质特征。
当然，知识产业并不能全面反映知识经济中知识要素对传统产业和其他服务业的重要性，不能全面反映出知识应用遍及每一个经济领域的特征，但知识产业是知识经济时代的显着标志。一方面，知识产业的扩张和对其他产业发展的带动，为知识的广泛传播和应用提供了空间；另一方面，知识的生产和应用，推动了知识产业的成长，并且不断改善着传统产业的生产方式和生产效率。对知识产业的认识是我们描述未来知识经济时代产业结构特征的又一个契入点。
３．知识经济背景下的都市经济
知识产业作为知识经济代表性的产业形态，首先是在国际大都市中得以萌生和发展起来的。在大都市聚集经济本质的前提下，形成了都市聚集的知识产业群。
这些产业群在都市中寻找到了适宜的土壤，以其高附加值、高成长性成为都市经济发展的新的增长点，并由于它们强大的辐射能力进一步巩固了都市的经济地位。
知识经济迅速崛起的同时，在现代经济中，服务业已经成为最重要的产业。美国未来学家奈斯比特说过：“一项很少有人注意、带有象征性的里程碑却宣告了一个时代的结束。１９５６年，美国历史上第一次出现从事技术、管理和事务工作的白领的数字超过了蓝领工人的数字，美国的工业社会要让路给一个新社会。”此时，服务不再是仅为产品服务。对企业来说，原来的产品设计开发、分销渠道、市场研究和咨询服务等部门，有可能成为独立的服务部门或服务行业随着现代经济的发展而发展。
在这样的背景下，为适应新的产业革命和高层次的消费需求，新兴行业不断产生。信息业、咨询业、卫生保健业及其相关服务业将形成独立的、具有较高增加值率的行业，并迅速发展起来。这实质上就是经济结构高级化的过程，都市经济处于这一高级化过程的先锋地位。
这种结合了知识产业和服务业共性的新兴产业群即为知识服务业。由于知识服务业中大部分产业本身具有聚集经济的特点，它们的生命力属于都市经济，在都市经济中更具有发展前景，对大都市知识服务业的实证研究也证实了这一点。
二、研究思路及主要创新
本书共分为八个部分：第一部分是导论，阐述了研究背景和意义，说明本书思路和基本结构；第一、二章，首先对知识经济存在的一些争论进行了探讨，接下来是对知识产业的讨论；第三章从聚集经济理论出发，讨论知识产业的空间布局；第四、五章是对知识服务业的研究；第六章是知识服务业在国际大都市发展的实证研究；第七章是对上海知识服务业的实证研究。总体而言，第一到第五章以理论阐述为主，第六和第七章则是实证分析。
目前对知识服务业的系统研究尚处于起步状态，本书从不同视角揭示知识服务业的方方面面，力图能够给读者一定的启示。其特色主要有三个方面：
首先是研究方法上注意分析的多维性，采取理论与实证相联系、个性与共性相结合、问题探讨与对策思路相呼应的方法。从对知识经济和知识产业的讨论切入，系统地对知识服务业这一新兴产业群进行了探讨，视角包括知识服务业的内涵、兴起的历程、分类，知识服务业在大都市中的区位选择，以及对几个典型的都市知识服务业产业的探讨。
其次是将都市型产业与知识产业结合。服务业已经成为都市经济贡献最大的组成部分，对都市型产业的考虑重点应当拓展到服务业，而且是以都市型产业和知识产业结合的知识服务业为主。本书从大都市比较优势、竞争优势产业的角度出发，结合大都市聚集经济的特点，分析了知识服务业在大都市的发展潜力，阐明了知识服务业在大都市中的聚集是一个相互选择的过程。
第三是翔实丰富的实证研究。实证研究建立在大量统计数据的基础上，无论是美国纽约、日本东京、中国香港有关知识服务业的统计数据，还是关于上海的统计资料，对这些统计数据的挖掘和分析有作者特有的视角。虽然分析还有待于细化和深化，但本研究为以后的有关研究提供了数据和素材。
本书讨论的逻辑思路是：
