香港知识服务业的发展与香港城市的发展历史和特点有关，从ＳＲＩ公司的报告中我们可以得出，香港的经济成长主要是发展劳工密集型的轻纺工业而进入经济起飞阶段的。在２０世纪７０年代，由于发达国家保护主义盛行，香港占主导地位的服装和纺织业开始下降，其出口收入已下跌到整个出口收入的５０％以下。在此背景下，香港制造业呈现出多元化局面，向高价值、高质量方向发展，电子、玩具、塑料产品、钟表等产品出口成长尤为迅速。而此时，由于制造业的起飞，香港相应的金融服务、商业服务获得长足发展，旅游业也有很大进步。这些又使得港府加大了基础设施投入的力度，地产需求相当迫切。
８０年代以后，香港面临出口条件越来越困难的局面。在１９８２～１９８５年，制造业出口和就业机会不断下降。原因在于：一是世界范围内的经济衰退；二是香港贸易伙伴的贸易保护主义加强；三是中国台湾、新加坡、韩国等竞争力加强，使得香港经济发展减缓。
而此时，中国实行了改革开放政策，给予了香港两个主要机会：一是中国改革，使得香港转口贸易迅速发展；二是中国建立经济特区，香港制造业大规模迁入特区，充分利用特区廉价的土地和劳工，大大降低了成本，极大地提高了香港制造业的竞争力，形成“前店后厂”的经济格局，香港经济又一次迎来巨大发展。在经济逐渐走向成熟、经济规模迅速扩大的基础上，香港本土经济的领导部门，即制造业，已逐步被转口贸易、金融服务及其他第三产业所代替。与此同时，受内部土地、劳工以及科技增长的相对局限，香港也逐步由工业时期的持续高增长转为周期性的相对低增长阶段。
现代增长经济学把制造业在ＧＮＰ中比重的下降、第三产业在ＧＮＰ中比重的上升，即由实物经济向服务经济转变，作为一个国家或地区经济由增长走向成熟的标志。作为现代化经济的典范，美国是在２０世纪７０年代末、８０年代初最先步入经济转型轨道的。这一经济转型是由当时以电子技术为标志的新技术革命引起的。技术密集型产业大量涌现，传统产业得到改造，据统计，美国高技术工业从１９７７～１９８４年平均每年增长１４％，大大高于同期整个工业生产平均年增长２．９％的速度，高技术工业在美国工业生产中所占比重也由１９７７年的６．１％上升到１９８４年的１２．９％；与此同时，美国的传统工业一部分向高技术工业转移，一部分更新改造，但制造业整体增长速度明显下降。制造业的升级转型引起了劳动生产率的极大提高，并为社会带来了巨大的财富，从而推动了金融、贸易、运输、地产、社会和个人服务业的快速发展，即整个经济结构和就业结构的变化。在美国，服务业占ＧＮＰ的比重由２０世纪６０年代的６０％上升到１９８４的７０％以上。继美国之后，日本、前西德、英、法等国也相继发生了类似的经济转型。其中一个共同的特点就是：
新技术革命引起制造业的升级、改造和劳动生产率的极大提高，社会财富大幅度增加，使服务业的需求和供给能力增加，从而带来了服务业的迅速发展，并逐渐在国民经济中占据主导地位。
以香港的经济结构来看，在数量、结构上，香港经济已转到以服务业为主的经济体系上了。
三、新世纪香港知识产业的发展前景
２１世纪，世界进入以互联网的广泛应用为标志的资讯科技时代。国际间的经济活动、人们的生活方式、企业运作流程的方方面面都将引起一系列重大的变革。
信息技术已成为新世纪世界各国政府和商家眼中产业的“战略制高点”，目前正从电话网、计算机网、有线电视网的融合走向移动通信、声像和互联网的结合，而这种发展也带动了其他行业。正如中国工程院副院长朱高峰所概括的：信息技术渗透到农业可形成精细农业，渗透到运输业可形成指挥调动系统，渗透到流通业可形成物流管理、电子商务，渗透到教育就形成网上教育等等。这也正是资讯科技产业的生命力所在。
据美国商务部统计，１９９５～１９９８年实际经济增长的３５％是与互联网有关的企业所创造的。另有资料显示，１９９９年美国与互联网有关的企业所创造的产值超过５０７０亿美元，美国在线兼并时代华纳，更是引起全球轰动。
以信息产业和互联网为代表的新兴产业构成了知识产业相当大的组成部分，而香港具有优越的条件发展此类知识产业。
首先，香港是一个都会城市，容易接受世界各地的文化，吸收最新的知识和科技。
其次，香港具有一个自由和以市场为主导的经济体系，允许资讯自由流动，这在经济增长由知识带动的世界是特别重要的。
其三，香港的融资和地理优势突出，拥有优良的金融基础，资金流动没有障碍，加上税制简单与税率低，为创业资本家提供了一个理想的经营环境。
由于具备上述优点，目前我国香港已成为继日本之后的亚洲第二大创业基金管理基地。然而，由于香港的企业家大多为原件制造商，无法获得创业资本家垂青，因而使得大量创业资金均投资在内地及其他亚洲国家。如能充分利用香港的创业资金来支持工业与科技的发展，那么，这既可与传统的金融机构互相补足，又能极大支持高技术企业在香港的发展。
其四，在过去的２０年，香港经济的蓬勃发展造就了一批资金实力雄厚、经营管理优秀及应变能力较强的工商企业，这些企业可凭借他们的实力和经验以及广泛的国际市场联系迅速转型，从较高起点切入知识产业。
其五，香港是个发达的商业社会，其基础设施优良，资讯畅通。香港的企业家善于吸收新事物，紧贴潮流。香港虽然较欠缺条件发展互联网等知识产业硬件基础设施的研制，但在应用方面，如最新一代的宽频无线网络接驳服务、第三代流动电话服务、互联网内容创新、电子商贸、尤其是Ｂ２Ｂ方面均拥有较强的优势。
香港目前在资讯科技人才方面尤为欠缺，为此，政府制定了有关资讯科技教育的五年策略，并已于１９９８年１１月公布。此外，还拨款５０亿港元设立了优质教育基金，资助教育界推行值得开展的优质教育计划。在１９９９年获得拨款的６１７个计划中，有１４９个是有关发展资讯科技的，金额占总额的４０％以上。另外，由职业培训局推行了新科技培训计划，为私营机构的员工就新技术的培训提供资助。政府也开始实施输入内地优秀人才的计划，希望藉此推动本地高科技的发展。
以目前的发展势头，再经过若干年努力，我国香港很有希望在亚太区资讯科技产业的竞争中取得领先地位，成为区内主要的资讯科技服务中心，包括互联网业务服务创新中心、高科技企业的集资融资中心、ＩＴ人才及资讯交流中心、电子商贸物流中心以及成为跨国资讯公司建立地区总部最集中的基地。
由于电子商务的发展，香港软件业前景也非常广阔。我国内地软件业科研人才众多，成果出众，价格便宜，且市场占有率高，尤其在传统商业、财务及管理软件上；相反，香港没有科研优势，但胜在商贸应用灵活，对市场需求反应快。不少香港软件公司为省钱省力，均与内地软件商合作或聘请内地专才研究项目，然后把成果加工，使之商品化。而内地软件业虽然成果出众，可是欠缺出路，不少内地公司也乐意与香港公司合作，把现有的软件成果如中文软件推向国际，借助港商的市场推广专长，开拓海外华人市场。香港软件业与内地合作的前景非常光明。
新世纪香港面临的另一大机遇是中国加入ＷＴＯ。加入ＷＴＯ是中国进一步开放及融入世界经济体系的里程碑，被誉为是２０世纪７０年代末以来的第二次开放，而且是更大程度和更规范化的开放。中国的第一次开放，使香港形成了世界级都市的雏形，获得推动经济增长及转型的巨大动力；这第二次开放，必将给香港带来更大的机遇。
首先，中国加入了ＷＴＯ，香港的跳板角色将不单局限于贸易的流通，同时亦涵盖资讯、人才管理、文化的联系和网络。内地的服务业市场将进一步开放，给予外国公司和香港地区企业参与的机会。在内地将会涌现多个可提供丰厚回报的行业，如银行、证券、保险、旅游、分销及专业服务等。香港作为亚太的金融中心和服务中心，拥有世界上一流的专业服务人才，凭着其与内地深厚的文化联系、对国际事务的认知和本身所受的训练，可在内地与海外之间充当服务桥梁，可以满足跨国公司对熟悉内地及海外市场的人才需求。
其次，中国加入ＷＴＯ将有助于港商在内地生产的产品出口至世界市场，但内地的供应商也会取得同样的新优势。因此，香港生产商有必要超越代工生产（ＯＥＭ）的角色，迅速发展为设计生产商（ＯＤＭ），港商的产品设计及开发方面的能力将得到刺激和大发展，成为参与国际竞争的重要条件。
其三，在影视业方面，自１９９７年起，中国已经允许外商投资电影院。香港的嘉禾、ＳｔｕｄｉｏＣｉｔｙＣｉｎｅｍａ以及其他公司，分别在北京、上海、广州及武汉开设电影院。
在加入ＷＴＯ后，中国会立即将采取分红制的国外影片数量由现时每年的１０部增加至４０部，并在随后的两年每年增加５部。中国内地影视业市场的繁荣，同样为香港影视业提供了机遇。
其他如旅游业、教育业、金融服务业等都会面临更大的发展机会。总体来看，香港知识服务业在新世纪里是非常有前途的。
