此时玛格丽特用手捂着嘴巴打了个哈欠，一脸困意地说：“你们能不能不要谈这种空洞无聊的话题，乏味死了，我和索菲亚都要被你们给催眠了。”
“催眠好啊，要不你们先趴在桌子上睡一会儿，等谈到有趣的事了我再叫醒你们。”艾伦笑着说道。
“在宴会上，女士才是真正的主角，男士们只顾聊自己感兴趣的话题，把女士们扔在一边是极不礼貌的，”鲁曼因笑着说道，“索菲亚小姐，您在巴黎过得可否开心？”
“殿下，巴黎确实是个令人流连忘返的好地方，然而它毕竟不是家乡，我现在倍加怀念家乡的人物和山水，有些归心似箭了。”索菲亚礼貌地答道。
“怎么？您才来巴黎没多久，就已经迫不及待想回去了？”鲁曼因问。
“我如果不是和您一样身上肩负着重任，倒希望能在巴黎常住下来，只是家乡现在的形势着实让我牵挂。”索菲亚道。
“既然来了，就不妨多待一段时间，让好客的巴黎人多尽些地主之谊。山丘家族的岚音小姐正在改组她的‘玫瑰与剑’社，以前的男成员全被剔除了出去，现在只招女社员，说是要组建一个完全由杰出女性组成的青年社团，小妹，金雀花家族的可蓝小姐，以及巴黎许多大家族的名媛都收到了邀请，如果您这样一位声名显赫，天资绝伦的女性愿意加入，我想她们的声势一定会瞬间暴涨。”鲁曼因说道。
“巴黎的青年社团不是只接收巴黎人么，索菲亚可是狮心公国的人。”艾伦这时问道。
“拥有巴黎市籍的人即是巴黎人，无论他的国籍是哪个国家。只要向索菲亚小姐颁发一张巴黎市民证，她就是如假包换，真的不能再真的巴黎人，哪怕她的发音中没有巴黎腔，听不懂巴黎的俚语，甚至看不懂用法语印刷的报刊书籍。”鲁曼因道。
“可是我又听说，巴黎市籍很难取得，很多在巴黎待了很多年的艺术家和作家也没有取得巴黎市籍，到现在还是客居身份，并不算真正的巴黎人。”艾伦又道。
“巴黎人口太多了，所以不得不采取限制人口的措施，不过每年还是有少量的准入名额，颁发给对法兰克帝国有一定忠诚度和贡献度，且自身的品行和实力又非常突出的外地贵族。只是贵族事务现在由老三打理，我为了避嫌也不便出面说话，小妹你去向你三哥要一张申请表格吧。”鲁曼因道。
“也给我申请一张。”艾伦紧接着说道。
“不。”玛格丽特干脆地拒绝道。
“凭什么给索菲亚，就不给我？”艾伦生气地问。
鲁曼因笑着说道：“获得巴黎市籍需要走三道程序，缺一不可。第一道程序是从贵族事务大臣那里领到申请表格，绝大部分人都是被挡在了这个环节；第二道程序是获得贵族事务委员会三分之二以上的投票通过，领到申请表格的人又有一多半在这个环节被刷了下来；第三道程序是获得皇帝陛下的亲笔批准，一般来说，只要通过了前两个环节，除非有特殊的情况，陛下这里都不会轻易否决。当然了，如果前两道程序没有通过，来年还可以继续申请，不受之前失败的影响，可如果是被陛下否决了，十年之内此人都将失去再度申请的资格。艾伦先生要申请巴黎市籍的话，我想第一道和第三道程序都不是问题……”说到这里，鲁曼因突然停住了嘴。
“我明白了，”艾伦说道，“我铁定无法获得贵族事务委员会三分之二的投票支持，巴黎的贵族们恨不得我明天就离开这座城市。”
“你知道就好。”玛格丽特捂嘴轻笑道。
鲁曼因笑了两声，说：“你已经是陛下亲自封赐的帝国公民，比巴黎市民的身份不知尊贵多少，也就没有必要再去追逐这样一个对别人来说意义极大，对你来说却不过是鸡肋的巴黎市民头衔了，如果在贵族委员会投票时创下破天荒的低票数，甚至是零票数，反倒……”
不等他说完，玛格丽特抢先说道：“反倒是一桩美谈。”
艾伦没有理会玛格丽特的嘲讽，而是好奇地问：“就算有人对我有成见，不让我通过，但也不至于零票吧。贵族又不是铁板一块，而且这种投票肯定是禁止事先串联的。”
“因为是无记名投票，谁知道呢。”鲁曼因耸了耸肩，说：“你如果真想一试，那就让小妹多帮你申请一张表格。”
“算了，”艾伦想了一下后摇头道，“明知会被拒绝还非要申请，那是把脸凑过去让人家打，他们不‘啪啪’打几下都会觉得辜负了我的美意。”
“话不能这么说，凡事有失必有得。”玛格丽特劝诱道，“被拒绝了固然脸上不好看，但也能看出谁是真正欣赏你的人，谁是真正支持你的人，以及谁是真正对你怀有敌意的人。”
“不是无记名投票么，怎么知道谁支持我谁反对我？”艾伦问道。
“就算是无记名投票，纸票也不会马上销毁，而是要保留一段时间，以防以后进行复查，因此通过对上面的笔迹进行比对，大致可以分析出谁投了什么票。不过就算偷偷统计出了结果，也只限于少数几个人知道，绝对不会外传的。”玛格丽特说道。
“这不是作弊么，手段太卑劣了吧。”艾伦气愤填膺地说道，好像是他自己的投票被人识别出来了一样。
“这你就不懂了。”玛格丽特说道，“难道那些贵族不知道自己投的票会被偷偷识别出来？只要统计结果不大范围流传，他们一般都会睁一只眼闭一只眼。因为今天这家想知道投票的详情，明天那家想知道投票的详情，大家都有这个需求，所以我们才敢暗地里进行笔迹分析。大家固然不愿意自己的投票被人认出，可是大家更担心分不清敌我，胡乱猜疑。只要有一个人对你投了反对票，你就会把所有人都怀疑进去，一而再再而三，贵族之间的信任就荡然无存了。甚至在某些时候，有人会故意把字写得容易辨别，让人一眼就看出是他投的票。”
“哦，我明白了，先是大张旗鼓地无记名投票，然后偷偷进行笔迹分析，是一种兼顾了保密性和透明性的制度设计，至于是保密多一点还是透明多一点，则要视具体情况而定。”艾伦恍然大悟。
“并不是每一次贵族委员会的投票都会进行详情统计，这种事虽然被默许，但做的多了还是容易引起非议。如果没有人提出申请，一般就不进行详情统计，即使有人提出了申请，一方面要有说得过去的理由，另一方面也要付出不菲的代价才行。大部分时候，人们要不拿不出比较充足的理由，要不不愿意付出高昂的代价，因此尽管很想知道投票的详情，但也不会提出申请，或者提出申请后会被驳回。”鲁曼因解释道。
“和人们的内心真实想法相比，我更关心人们的实际做法，我认为做法远比想法更接近于人的本心。人的做法并不取决于他的想法，而是取决于他的本能与直觉，知道了他在想什么并不代表就能知道他要做什么，因此无记名投反对票的人，未必就是要加害你的人，无记名投赞成票的人，也未必就是会大力支持你的人，说不定他们对你的喜爱和厌恶程度，也就是一张票所反应的那么多，如果要以此来对他们进行分类，认为谁是你的朋友谁是你的敌人，我觉得有些武断。”艾伦说道。
“嗯，你说的也有道理。”鲁曼因点头道，“投我反对票，使我难堪和受挫的人，说不定就是我的坚定盟友，只是在这件事上与我意见不同，投我赞成票的人，说不定在更多事后就是我的敌人。一个人以不记名的方式来反对你，说明你们之间的关系还不算太遭，以不记名的方式来支持你，说明你们之间的关系也没那么好。一旦爱憎到了一定程度，人们是不会掩饰内心真实想法的，既然还能够掩饰，就说明还是不够强烈。”
“所以我觉得最好不要去窥探别人的隐私，揣测别人的心思，偷听到了只言片语，捕捉到了几个表情，就认为这是他的真实想法，就认为他就会按照这种想法来对付你，其实就大错特错了。和你关系越密切的人，越有可能在背后说你的坏话，因为你们交往频繁，就容易产生摩擦，可他顾及双方的关系，又不能当面表达不满，只好私下里发泄出来了。私下都不说人坏话的人，要不是绝对的圣哲，要不就是城府太深的奸雄。”艾伦说道。
“你俩怎么又拐到这种玄之又玄的话题上了。”玛格丽特不满道。
“这是一种源自内心深处的对理性的本能渴求，人有吃饱穿暖的本能，有爱慕美好的本能，也有探究理性的本能。我们就是被理性之美所吸引，忍不住要进一步发掘它的美丽。”艾伦一脸陶醉地说道。
“少臭美！”玛格丽特啐道。
“你，不懂欣赏美。”艾伦用惋惜的目光看着玛格丽特说道。
“我，就是美。”玛格丽特摆了个优美的造型，针锋相对道。
“你这才叫臭美。”艾伦以眼还眼。
“我有美的资本，而你没有，所以在我面前，你气馁，你嫉妒。”玛格丽特说道。
“我没沮丧，更没嫉妒，我犯不着。”艾伦道。
“气馁和嫉妒本来就是很常见的情绪反应，如果有人说他遭遇挫折不气馁，看见别人的好而不嫉妒，那他一定虚伪至极。”玛格丽特把这句话原原本本一字不漏地还给了艾伦。
