谢雪痕听这个声音确像那府尹，心想这家伙该会是昨日受了我的惊吓，才病成这样的吧，哼哼，他越难受，我越舒坦，轻轻地将瓦挪出一条缝，将眼睛眯在缝上，冲里一张，只见那府尹身着睡衣，正趴在床上，两只手摆在床前，十根手指血迹斑斑，似是受过拶刑一般。咦，怎么会这样，心里暗暗纳罕。
胡大来怒道：“谁如此大胆，竟敢伤了大人？”
府尹摇摇头，不答反问：“你来此作甚？”
胡大来从袖中取出信来，双手递上，说道：“我能有什么事？还不是为了那个穷酸。”那府尹从鼻孔里哼了一声，道：“为了那个穷儒，真把我害死了。我不早说过么？那个人是杀不得，也放不得。”
胡大来说道：“朝中大学士，石大人让大人把他放了，您都不放？”他见府尹指上带伤，不能取信，他便将信封撕开，抽出信来，展开放在府尹的面前。那府尹细细看了两遍，口中不由得哎哟起来。胡大来有些不解，站在床边问道：“大人您这是，伤口很痛么？谁下的这样的狠手，莫非是那妖女么？”
谢雪痕在顶上听了，暗骂胡大来人前一面，人后一面。
那府尹道：“也差不多，我打了那妖女十大板，就有人打了我二十大板。若不是打板子的是我的人，我早就没命了。唉，为了这件事，搞不好，我官做不成，连命都得丢啊。”
胡大来道：“赶紧趁此将那烫手山芋放了，不就好了。”府尹道：“我敢放么？”胡大来说道：“还有谁能大过石大学士去？”府尹道：“如果是皇上呢？”胡大来吸了口冷气，道：“皇上？”
谢雪痕在房顶上更是吃惊，不知当朝皇帝与英化有什么瓜葛。
府尹道：“虽然不是皇上，但也差不多了。你多问无益，还是赶紧回去吧。”胡大来见说到这个处境，也知多谈无益，只得辞了出来。
谢雪痕本想下去逼问那府尹一番，但瞧他伤的甚重，手段使不好，说不定会要了他的命，于是打消了胸中之计，轻拾飞檐，返还胡家庄。
一进自己卧室，正正沙织和紫砚在房里，见她进来，忙问事情经过。
谢雪痕摇了摇头，道：“没戏了。”紫砚哭道：“完了，完了，连当朝大学士都救不了我家相公，这可怎么办？”急得只跺脚拍腿。沙织道：“这都怪我，要不是为了我，英相公又怎么会惹上这种官司？”
谢雪痕蹙额道：“你们两人先别嚷，紫砚我且问你？你家相公有没有得罪过宫里的什么人？”
紫砚道：“我家相公向来是将自己封闭在家里，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪里晓得什么宫里的人？”
谢雪痕道：“那他这一次怎么到杭州来了？”紫砚道：“我家相公这些年来，一直遍游天下，此次只是途经杭州，然后北上秋试。但从来没见过他在宫里还有相识的人。”
谢雪痕喃喃地道：“这可奇了。那个为难他的人到底是何方神圣？”又问紫砚，道：“你跟你家相公多久了？”紫砚道：“差不多快五年了。”谢雪痕道：“你可去过英相公的家里？”紫砚惊奇道：“英相公也有家么？他这些年一直带着我，履历名山大川，从来没有跟我提过家里的事？”
谢雪痕道：“那你是怎么成为英化的伴僮的？”紫砚听她问及此事，面上现出伤感之色，道：“我本祖籍山西大同，幼时便为孤儿，英相公到大同云游时，见我在垃圾堆里找吃的，便收留了我。”
三人叹息了一阵，不觉日色抵暮。谢雪痕心想：“胡大来在我面前胡吹了一通大话，没将事情办妥，便不敢来见我了么？”三人用过晚饭，各自安歇。
次日午饭过后，谢雪痕正端着一杯茶在滴水檐前思忖英化之事，忽见胡大来神色凝重，匆匆进了院子，到了她面前，道了声“姑娘”。
谢雪痕故意问道：“事情办妥了吧？”还给了他个微笑。
胡大来摇了摇头，接着便将见那府尹的经过，细述了一遍。
谢雪痕慢条斯理地道：“如此说来，那英公子是注定要坐一辈子牢了？这些天来，你也转出了不少银子吧？”胡大来双膝一软，跪了下去，道：“小得不敢？”谢雪痕道：“不敢？那你跪下做什么？可见你是做贼心虚。”胡大来支支吾吾，不知如何作答。
谢雪痕慢条斯理地道：“本来关于你的银子，我也没在心上。但那英化可是你给弄进牢里的，你现在弄不出他来，这可说不过去。”胡大来道：“我再想法子，我再想法子？”谢雪痕道：“你已经黔驴技穷了，还能有什么法子？”
胡大来道：“我昨个从府衙回来时，见了同知大人，他说府尹只所以不敢放英公子，是因为京里来了一位王爷，他身上有皇上的御赐金牌，此牌一到，犹如皇上亲临，所以对他的话不敢不遵。”
谢雪痕思忖一阵，道：“他跟英化有过节么？”
胡大来道：“不知道，听那同知大人说，那位王爷很是怪异，他平时都戴着个面具，同知大人虽然见过他一次，却不知他长什么样子。”
谢雪痕想了想，道：“那个人现在什么地方，我能否见见？”胡大来道：“同知大人说，那位王爷是来无影去无踪，谁也不知他住在什么地方，也不知道他什么时候会来？”
谢雪痕道：“那府尹想见他时，怎么跟他联络？”胡大来说：“他让知府看好那英公子，不放也不杀，只是隔上几天对他动上一回刑，其他的不用管。他有事时，就自己过来。”
谢雪痕走下台阶，在院子里踱着步子，暗暗思忖，“这个人到底是谁呢？朝廷里怎么会有这样的人？看情形，这个人似乎与熊变并无关联。”心里猛地一动：“啊，是他。”转头向那胡大来道：“我这里有一样东西，你去交给那府尹，让他转给那王爷。”
