【经文校正】
将欲取（1）天下而为之，吾见其不得已（2）。天下神器（3），不可为也，不可执（4）也；为者败之，执者失之。
故物或行或随，或强或羸（5），或嘘（6）或吹（7），或载（8）或隳（9）。
是以圣人去甚（10）、去奢（11）、去泰（12）。
【词义注释】
（1）取：得到，或作治理。
（2）已：语助词，与“矣”同。
（3）神器：王注：“神，无形无方也。器，合成也。无形以合，故谓之神器也。”此指国家的政权。
（4）执：把持。“不可执也”，王本无此句，刘师培引王自注：“万物以自然为性，故可因而不可为，可通而不可执也。物有常性而造为之，故必败也。物有往来而执之，故必失矣”，说明王本“不可为也”句后，原有“不可执也”一语。易顺鼎、马叙伦等亦列举可靠资料，证明此说。故予补上。
（5）羸：读léi，瘦弱。
（6）嘘：王本作“歔”，古同“嘘”。轻呵热气。
（7）吹：重吹冷风。
（8）载：装载，乘坐，稳坐。
（9）隳：读huī，倒塌，毁坏，危险。
（10）甚：极端的，过火的。
（11）奢：奢侈，奢华。
（12）泰：过分，过度的。
【白话译文】
想要取得天下而施展其作为，我看是不能得逞的。天下是个神圣的器具，不可随意妄为，不可执为己有；谁敢妄为，就会失败；谁想占有，就会失掉。须知世间万物：有前行的必有后随，有强壮必有瘦弱，有热气必有冷风，有安稳必有危险（这叫物极必反）。所以圣人去掉极端，去掉奢侈，去掉一切骄泰行为。
【原意解说】
紧承上章“大制不割”之义，进一步强调国家政权的神圣不可侵犯，是由大势所趋，自然形成；不是什么人可以勉强夺取的，也不是什么英雄人物想怎么办就能办得到的。（凡是有这种野心的人）为则必败，执则必失。即使在位的君主，在治理天下时，也应坚守因应无为的原则：以善政取代苛政，以俭约取代奢侈，以谦虚取代骄泰，以德化民，方能立足于不败之地。
