【经文校正】
绝“圣”（1）弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文（2）不足，故令有所属：见素抱朴，少私寡欲。
【词义注释】
（1）圣：此字应加引号，因指的是标榜仁义的所谓圣人，颇有贬义。
（2）文：条文，此处指律令条文。
【白话译文】
绝去“圣人”智慧，人民得利百倍；绝去假仁假义，自然子孝父慈；绝去财宝货利，盗贼必然绝迹。这三类问题靠规章制度不足以解决，所以要抓根本。这就是：坚持朴素，减少私欲。
【原意解说】
老子认为：大道废弃的根本原因，在于所谓圣人的误导，他们倡导的种种治国学说，如仁义、礼法等等，无一不是以私字为核心。以私制私，私欲愈炽；流弊所及，乃至结党营私，使整个统治阶层成为掠夺者，而平民百姓则沦为压榨盘剥的对象。于是，犯上作乱、颠倒人伦、盗窃诈骗之风，接踵而来。所以他发出“绝圣弃智”的呼吁，希望居于上位的君主，能够“见素抱朴，少私寡欲”，“处无为之事，行不言之教”，回到“太上”的轨道上来。
