从灭顶之灾中死里逃生的人们，喜出望外敲锣打鼓尽情欢庆。只有一个人冷眼旁观，默然沉思，暗怀心腹事。
提讯评是救国军的八大发起人之一。此人当过高小校长，参加过旧军队，城墙厚的老书看过数十本。他是金耘府最为倚重的智囊。冀鲁边区军政委员会上，提讯评一反常态，徐庶进曹营一言不发。他在心里拨着自己的小九九。
马国权说：“今后的战略目标是，向北发展，建立津南政权，而后向北发展，扩大黄河以北的鲁北根据地。”金耘府觉着马国权的规划跟自己的想法不谋而合，可谓英雄所见略同。金耘府一向好大喜功，希望建立出类拔萃的大功业。他希望冀鲁边区能在他的手里迅猛发展扩大，超过其他根据地。他带头鼓掌，喜滋滋地扫视自己的部下，结果，遭遇到提讯评淡漠的目光。
金耘府暗自一愣。会后，他找到提讯评，问：“你好像不太认同？”提讯评反问：“你认为一切都称心如意？”金耘府想了半天，想不出有什么不妥的地方：“冀鲁边的灭顶之灾解除了。河边虎四郎这么凶猛的鬼子，都差点儿成了死狼。罗景良也成了敲不响的破锣。冀鲁边已经完事大吉了啊。”提讯评冷冷一笑。金耘府问：“冷笑什么？只管说。”
提讯评说：“当年刘璋请刘备去西川打张鲁。结果如何？”金耘府很无辜地瞪着前任小学校长：“我没看过三国。”他没看过三国，他对三国的知识仅限于说书人的讲古。他顺序颠倒地记了一些精彩片段：挑灯斗马超、长坂坡救幼主、借东风。三国演义的故事脉络、起承转合，他全忘了。
提讯评说：“刘璋被张鲁逼迫，于是向刘备求救。谋士忠臣以死相谏……”金耘府很惊异：“以死相谏？他们吃饱了撑的？刘备不是好人吗？”提讯评说：“刘璋不停劝告，执意请八路军前来救援……”金耘府笑得一口茶喷出来：“刘璋让八路军来！”
提讯评也笑了：“讲错了。刘璋执意请刘备救援。刘备与刘璋相见，相抱痛哭，誓同生死。几年后……”金耘府知道提智囊要点题了。提智囊说：“几年后，刘备成为西川之主，万民称赞。”金耘府问：“刘璋呢？”提讯评：“死了。”金耘府问：“死了？怎么死的？”提讯评微微一笑：“被他的好兄弟刘备杀了。”
金耘府立刻明白了，霍然站起：“讯评，别说了！我是共产党员。八路军是共产党的武装，三十一支队也是共产党的武装！不存在刘璋和刘备的关系！”他怒冲冲地拂袖而去。
金耘府刚回到支队司令部，喝了茶，消了火，一个人又来考验他的耐性。王昭名面色慌张地推门而入。金耘府沉着脸问：“你有什么事？”王昭名说没有事。没有事来捣什么乱？以为这里是俱乐部？金耘府挥挥手，王昭名谦恭地退了出去，没片刻工夫，又推门巴头探脑张望。金耘府不满地问：“有什么事？快说。”王昭名东黄瓜拉到西架上，扯了半天也没扯到正题儿。
金耘府火了：“有事就说，没事快点儿给我滚蛋！”王昭名谦恭地滚蛋了，过了片刻，又犹犹豫豫地推门进来。金耘府怒问：“有什么遗言，快说！说了好闭眼。”王昭名咧开嘴，窝窝囊囊地哭了：“司令，我听说，我听说咱支队要改编成八路军？”
金耘府说：“不错，改编成八路军的支队。名儿都起好了，叫平津支队。”王昭名哭得更窝囊了：“司令，三十一支队是康泽加委的别动队，是堂堂正正的国民革命军，是国府指挥的武装，怎么能接受八路军的改编？”
金耘府怒斥：“你怎么这样说话？你是什么立场？”王昭名不敢反驳，只是呜呜咽咽地哭秦庭。金耘府更加恼怒：“你还哭！忘了你自己的身份？你是党员！你在替谁说话？”王昭名怯怯地说：“我在替*说话。我是三青团员。我……预备加入国民党……”
金耘府略一思索，这才想起王昭名的身份。他没好气儿地说：“滚蛋，滚蛋，我这够烦的啦。别在这捣蛋。”
两天后，冀鲁边再次会议，金耘府提议取消“国民革命军第三十一游击支队”番号，改编为“八路军冀鲁边区平津支队”。金耘府为支队司令，提讯评任参谋长，崔越南为政治部主任。下辖三个营，一营营长杨赫烈，教导员林逸飞。二营营长吴子星，教导员江海清。三营营长杜耿镇，教导员何行云。特务团改为特务连，连长芦苇帆。
金耘府又提议：“为了照顾与国民党的*关系，应该保留三十一支队番号，组成一支武装，由我任支队司令，副司令……”
金耘府在宣布副司令人选的时候，犹豫了片刻。他首先想起聂凤英，妇道人家，没野心，好管理。可是他又想起潘特讲过的聂凤英的传闻。据说聂凤英幼年时失足落入井中，居然毫不惊慌，坐在水洼里耐心等待。据说聂凤英该到缠足年龄时，一圈一圈地跑，累得老娘拾不起个儿来，最终保住了天脚。据说聂凤英十七八岁时，说媒的踏破门槛，她却认准了当下人的郑松林，宁可与家人决裂，狠着心嫁给下等人。
金耘府在心里否定了聂凤英。他又想起吴子星。吴子星有勇无文，可以……他突然又想起来，昨天，他看到吴子星在吃力地认字。当时自己还夸奖……金耘府猛然想起吴子星种种事迹。这个人很有主见，能决断……吴子星也没戏了。
金耘府一下子想起王昭名那张哭得窝窝囊囊的小白脸儿。这是一个外面光的驴粪球，总是打扮得像个风度翩翩的大公鸡。平日里口若悬河，遇到事束手无策。这是个难以独当一面的窝囊废。
金耘府微微一笑，宣布：“副司令由王昭名担任。”
孙继先不计较，有人计较。回颖暗自愤愤不平：“三十一支队改编成平津支队，金司令让王昭名挖出一百人枪，挂着有名无实的招牌。这里面有名堂。”
岳霞龄当然护着心上人：“你真是该愁的不愁，倒愁皇宫里打不着香油。你又不是司令，你又不是政委，你不过是个地方上的宣传部长，搞好你的宣传就得啦，顶天立地又不是咱们女人的事。”回颖冷笑着说：“非要留下小三十一支队。这里面有私心。”说到私心，恋爱中的女人私心最重。岳霞龄最听不得别人说金司令的坏话。她面红耳赤地争辩：“他这么做，一定有这么做的道理。”回颖惯于一针见血：“******，自有他长于内战、怯于外战的道理。日寇，自有他解救东亚各国，摆脱白人魔爪的道理。”岳霞龄气得笑了起来：“你又偏激！你的小姐脾气又犯了！我不跟你辩论了。”
说是休战，可又忍不住要为心上人而战。岳霞龄二分钟没过，就拽住回颖的袖子，认真地说：“大部份人枪改编成平津支队，少部份人枪留作三十一支队，这是为了跟国民党搞*。”回颖嗤之以鼻：“统什么战啊。没统了，光战了。”岳霞龄气愤不平了：“话不能这么说，罗景良攻打咱们，不过，他的确抗日。现阶段，最大的敌人是日本人、皇协军。再说了，永兴支队一来，罗景良不是赶紧把买连瑾、李彤华送回来了吗？”
回颖还要争辩，忽然抬头看见她的杨宗保迎面走来。穆桂英赶紧闭嘴，作出一副文静温顺与世无争的模样。吴子星是特意来找回颖的。这位战场的老虎看到姑娘期待的目光，却勇气顿消，成了无助的迷途羔羊。这位勇士侧过脸去，跟无关紧要的岳霞龄说了一箩筐废话，才转过身来看看爱慕的姑娘。他张开口，却尴尬地无话可说。回颖忙作出对话的姿态，不料人家……人家拍拍手，走啦！回颖暗恨自己自作多情自讨没趣。她的心情一落千丈，糟透了。金司令有没有私心，她也没心去管了。
落荒而逃的吴子星也在自怨自艾：“总是盼着和人家说句话，真见了人家，连多看人家一眼都不敢。我怎么这么没用？”
两个姑娘闷闷不乐地坐在田埂上。一个是因为心上人受到了诋毁，一个是根本闹不清，自己到底是不是心上人的心上人。
没有挑明的爱情，猜测、苦涩多于甜蜜。爱情，是那么神秘，互相思念魂牵梦绕的两个人，不敢说破心事，小心地猜着对方的心。此情最苦！
闷闷不乐的岳霞龄，不知道她的心上人正在狂喜地寻找她。他把整个乐陵县城翻了个底儿掉，然后才跑到城外。
岳霞龄看见从城内策马而出的金耘府，忙羞涩地迎上去。金耘府威风凛凛不怒自威，频频对着向他敬礼致意的军民点头微笑。他远远地望见岳霞龄，浓眉一扬，一夹马肚子，风驰电掣而至。
金耘府意气风发地大喊：“霞龄，霞龄！批下来了，批下来了！”岳霞龄不知所云，愣愣地看着他：“什么批下来了？”金耘府走到近前，跳下马，说：“中央批下来，让咱俩结婚。”岳霞龄脸一红：“俺多咱说要……”金耘府略带蛮横地说：“这是上级的命令。军令如山。不能违背。”岳霞龄被幸福紧紧包裹住，她矜持地呢喃着说：“我事前一点儿也不知情啊。你也没向我求婚……”金耘府说：“我结婚以后再向你求婚。”
金耘府结婚。游杂武装的司令们都来捧场。强胜也赶来贺喜。
他在路上遇到一个土匪。土匪正在追赶一头小毛驴。小毛驴上趴着一个娇小玲珑的美丽女孩儿。也就是说强胜在路上遇到一个娇小玲珑的女孩儿。
土匪呢？土匪可以忽略不计。土匪遇到强胜，也就入土为安了。
女孩儿跳下小毛驴，嫣然一笑，感激地说：“谢谢你，同志。”强胜充耳不闻。女孩儿又喊：“同志！”强胜抬头看了她一眼，带着士兵，继续向前走。女孩儿上来脾气，追上这位同志。强胜这才明白：“你管我叫童志？”女孩儿诧异地说：“当然叫你啊！你不是同志吗？”强胜挺精明的人，却注定要在这个小女孩儿面前出乖露丑。他重重地说：“俺不姓童。”女孩儿含蓄地笑了起来。可再含蓄的笑也是笑。强胜动怒了：“你笑什么？。我真不姓童！”女孩儿吓了一跳，不敢笑了。她在心里疑惑：“难道，他不是八路军的同志吗？”
强胜领着女孩儿走进平津支队的小礼堂。女孩儿一眼瞄见回颖，高兴地喊：“三姐！！”强胜顿感惊奇：“你们俩人认识？”回颖调皮地一笑：“我是她亲姐姐。她是我亲妹妹。你说我们认识不认识？”回醒与回颖相比，要温柔腼腆一些。她只是搓着衣角，柔柔地笑。
强胜与吴子星不同，吴子星坠入爱河，就变得沉默寡言起来。强胜越在姑娘面前话越多。他信口开河地大摆龙门阵：“国民党中央大会，上坐者蒋、冯、李、白，下坐者卫、杜、陈、汤。老蒋说，八路军在华北站得住脚啊？华北有文章可做啊。白崇禧说，我命令！黄河以北的国军，全他姥娘的就地展开游击战。汤恩伯说，白长官，打游击，那不成了共产党了？陈诚说，一个羊也是赶，两个羊也是放，国军全牌儿过黄河逃命去吧。老蒋一听，只气的三尸神暴跳，五雷豪气腾空，两太阳冒火，七窍内生烟，不住嘴地大骂，八嘎！三兵的给！妈的给给，妈的给给！”杨赫烈一口茶喷来出来，纵声大笑：“得，老蒋改日本人了。”
回醒小声问姐姐：“这个人是谁？不像八路军啊？”回颖说：“他叫强胜，强家军司令。强家军都骑毛驴，枪准人狠。毛驴叫唤，常暴露目标。强胜心眼儿多，他寻思出个法来，往驴尾巴上搁块秤砣。驴摇不动尾巴，就不叫唤了。他一直没接受八路军改编，不过，跟八路军是友军。”
