至次日，三人到前面酒店吃完酒饭，一直走进城来。那把守城门的见了说道：“这三个人甚是凶恶，今日钦差大人要审田大人一案，不可被他劫去，我们就有干系。”又一个道：“尔这人好没分晓，就使他们劫了犯人去，内外三十一座城门知他是要由哪一个城门进去？倘若查到我们这里，只须将话抵赖就不干我们的事了。况且李荣春在扬州广行善事哪个不知？只为触犯了花太师故尔要害他性命，我们何苦与他结冤家？这叫做行得好事有好报。”那人见他如此说也就不去查问。尔说此人为何如此照顾李荣春？这人姓王名永，因两年前京中下来，在山东遇着反人劫去行李，难以归家，一路求乞来到扬州，遇了李荣春赠他银两，才得回到南京。并无活计，只得吃粮度日，所以此时巴不得有人劫了李荣春去才好。
且说童孝贞等三人进城一路行来，闻得三三两两说道：“今日又要勘审李荣春了，只恐受刑不起定要招认的了。”又有一个说道：“都是那班强盗不好，害了他。”又有一个说道：“这却不关强盗之事，都是花太师用的计策要害他的，我们闲暇无事何不走去看他审问？”众人道：“说得有理，我们大家去看看。”童孝贞等三人闻了此言打个照会，就随了这些闲人来到辕门口。他三人走到无人之处，轻轻地说道：“我们本是来打听的，哪晓得有这般凑巧？食到嘴边休得错过，等他们一到，我们抢了就走。”正说之时，只见许多闲人纷纷地乱走，说道：“府老爷、县太爷押了犯人到了，二府押着干证也来了。”童孝贞抬头一看，见二府押了张环而来，道：“原来是他做干证。”三人大喝一声道：“蟠蛇山好汉一齐到了。”拔出器械走上前，一人抢一个驮了就走。这些押解的人吓得魂不附体，回身就走，连忙去报知府县，各官听了此报，真是头上失了二魂、脚下走了七魄，连忙一面差人追赶，一面前去禀明邱大人。邱大人吓得面如土色，即时传令点齐军士。这些武将带领兵马追捉劫贼，将各处城门关锁，可怜这些百姓自相践踏，叫爹哭子的乱走，逢着他三人的就死，遇着官兵的便亡。
且说童孝贞驮了李荣春，李荣春骂道：“狗强盗，休得无礼。”张顺驮了田大修，田大修亦骂道：“大胆的强盗，自取弥天之罪反来害我么？”施必显将张环横挟胁下，张环口口声声叫说：“大王，饶命啊。”三人并不开口，举起兵器乱打乱砍，一路打到城门。谁知城门已闭，后面追兵又到，只得回身与官兵对敌，打得这些官兵东走西跑，只是杀退了一队又有一队赶到，意欲放下他们又恐被官兵抢去，所以一手扶住一手举兵器乱杀。早已惊动这些喽罗，分十八处来攻城门，只是攻打不开不得进城。童孝贞等三人见官兵越杀越多，又无出路。正在危急之际，忽听得半空中一声响亮，起了一阵大风，顷刻间天昏地暗，飞沙走石，这些官兵武将一时伸手不见五个指头，也不知强盗在哪里，被些沙石打得没处逃奔，又听得半空中叫道：“蟠蛇山好汉休得惊忙，我陶天豹来了。”这阵狂风将城门吹开了。童孝贞等见城门开了，遂一直杀出城去，外面喽罗接住三位大王。童孝贞只有这一百名喽罗跟随而去，其余留在那几个攻打城门，因不知他们杀出城去了，所以有的尚在城外攻打。尔道陶天豹如何知道他们有难，前来救他？因万花老祖知他三人有难，乃差陶天豹前来救他，那天齐庙内与他三人说话的就是陶天豹。
且说官兵正在厮杀之时，忽然天昏地暗，伸手看不见指头，遂点起火把要来追赶，谁知来到城门，只见大水滔天阻住去路，不能出去。没奈何，只得走入城来见邱大人。邱君陛道：“此事非同小可，只得申奏朝廷，只恐尔等有罪呢。”众文武各打一拱道：“求大人周全此事，我等自然知情，理当厚报。”邱君陛道：“既如此，我只得推在陶天豹身上启奏便了。只是钦犯被劫，不可听其逃遁，理当追捉才是。”众武将答应一声得令，即时领了人马又去追赶。邱君陛传令：“差官去拿二人家眷。”差官得令而去。
且说这些攻城的喽罗已知此事，各人回散而去，来到一个旷野之所，接着三位大王，大家歇下。李荣春道：“我们各有王法在身，谁要尔们干此不法之事？弄假成真，累及家眷，如何是好？”施必显道：“尔为了我之事受此屈祸，知情不救非是大丈夫，我已差人去接尔家眷了。”不知后来如何，且听下回分解。
§§§第三十三回邱君陛怒发加兵
强四爷搜捕受辱
话说施必显道：“李恩弟，尔不必忧愁，尔的家眷我早已差人先去搬接了，此时料已在山上了。”田大修骂道：“谁要尔们乱为？把我名声弄坏。”童孝贞道：“大人不必发怒，自古道蝼蚁尚且贪生，为人岂可不惜性命？大人为了花秦氏一案受此奇冤，况且花贼弄权，哪有豁罪之日？我们路见不平拔刀相助，理所当然。”田大修道：“唗！胡说。我食君之禄须当报君之恩，甘做含冤受屈之人，谁要尔们做此无法无天之事？”张顺道：“大人，如今木已成舟，说亦无益，快些一同上山去罢。”田大修道：“尔这狗头一发胡说，叫我与尔入伙么？”张顺道：“这正是明知不是伴，事急且相就。”将那毁诏杀钦差之事细说一遍。田大修听了喝道：“尔们如此大胆行事，若被官兵拿住，看尔如何是好？”正说之时，只见陶天豹远远走来说道：“天数已定，权且上山，不必多言。”田大修道：“尔从哪里来？”陶天豹道：“自从那日驾云要进京去杀花贼，遇着师父一同回山，直到昨日师父叫我下山来救众位之难。昨日天齐庙内不听我言，致有危急之患，若无有我，恐已被他们拿去了。”童孝贞道：“我们有眼不识泰山，多多冒犯。”陶天豹道：“好说。”身边取出两粒药丸来递与田大人并与李荣春，说道：“各吞一粒，刑伤疼痛一概消除。”又叫道：“三位好汉，快送他们上山去罢，尔看那边人马又追来了。”张顺道：“待我们上前杀退去罢。”陶天豹道：“不须尔们与他对敌，待我自去退他便了。”遂驾起云帕，念动咒语，忽然狂风大作，飞沙走石，将官兵吹得眼也不能开不得前进，只得退回。童孝贞等三人见了甚是欢喜，就与田、李二人去了刑具，换了几件衣服，吩咐喽罗押了张环一路回山而去，按下不提。
且说邱君陛见拿他们不来，心中大怒，传令众将多点人马，必定要去追赶拿回来方休。众将得令，又再领兵追去。邱君陛道：“贵府倘若捉回强盗、钦犯，交尔收禁，本部要回京复旨。”亦不选择吉日，即时收拾进京而去不提。
且说李夫人这日正在思念孩儿，忽见丫头走来报道：“卢夫人差丫头来请夫人并大娘过去饮酒，轿已在门外等候了。”李夫人道：“叫她进来。”丫头出去叫进卢府使女进来，二人走上前跪下道：“夫人、大娘在上，月香、翠香叩头。”李夫人道：“姐姐们请起来。”月香、翠香便立起身来道：“我家夫人打发丫头来请夫人并大娘过去谈心解闷。”李夫人道：“多谢尔家夫人好意，本该到府才是，奈我家内有事不能身离，不敢惊动了。”月香道：“夫人大娘若是不去，我家夫人定将我们打骂，特地叫使女前来相请的，望夫人不可推辞。”李夫人道：“既是如此，媳妇尔去罢。”淡氏大娘道：“媳妇不去，婆婆去罢。”李夫人道：“我也晓得尔无心无绪，只是卢夫人的好意不得不去，尔无非思念丈夫无心吃酒，这也不妨，我同尔去了就回便了。”淡氏大娘应声：“晓得。”遂各进房梳妆明白，换了衣裙，吩咐打轿进来。婆媳二人上轿来到卢府，内厅下轿，卢夫人母女迎接进厅坐下。使女献了茶，卢夫人道：“我因恐伯母烦闷、大娘烦恼，所以备办一杯水酒与伯母大娘消愁解闷。”李夫人道：“多谢盛情，叫我二人何以担当？”卢夫人道：“好说。”遂叫使女们：“将酒席排上。”四人坐下同饮不表。
且说来贵、三元二人见李大爷被人抢去，遂如飞地赶了回来，才走进门就乱嚷乱叫道：“不好了，不好了，夫人哪里去了？”总管忙问道：“尔二人为何如此慌张？”三元道：“大、大、大爷被被强盗劫了去，如今差、差、差官要来、来、来捉家眷，我所、所、所以赶回来报知夫人。如、如、如今夫人哪里去了？”总管道：“夫人在卢府。”三元道：“大、大、大娘哩？”总管道：“也在卢府。”三元、来贵二人又赶到卢府来将情况禀知李夫人。李夫人同淡氏大娘一听此言又惊又喜，喜得孩儿有人救去，惊得差官要来捉拿家眷。乃说道：“媳妇，尔快些回去尔娘家罢。”淡氏大娘道：“婆婆说哪里话来？媳妇生死愿随婆婆同一处。”卢夫人道：“不妨，且在我家中住下，叫尔家人妇女们各自散去，将前后门俱各闭了，将府中所有物件搬到我家来，怕他怎的？”李夫人道：“罢了，家门不幸，遭引大祸。”叫声：“媳妇，我与尔回去收拾，然后同来避难便了。”三元道：“夫人不可回去了，差官只在今日就要来的，倘被拿住就难脱身。”卢夫人道：“如此尔速速回家去，叫总管打发众家人使女散去，将要用物件搬了过来，快些去罢。”三元说声：“晓得。”正要出去，卢夫人又叫道：“且慢，尔不可由前门出去，倘被花家的人看见不便，尔可往后门去罢。”三元、来贵二人俱从后门而去。走回家中将此话对总管说，总管听完叹了一声，即时叫齐众男女，每人付银五十两出了后门，各自谋生而去。三元道：“夫人、大娘的动用须要备些。”总管遂将金银首饰打做两个大包袱，又将田契房契各塞在包袱内，说道：“这一百两银子尔二人收去自用，将包袱先拿去交与夫人，我封好了门也就要来的。”三元、来贵二人遂将包袱拿从后门而去。总管将门封好也往卢家而来，却好被花兴看见。那花兴道：“这个是李府的总管，为何眼泪汪汪地走进卢家里面去？定有缘故。”
不说花兴看见李府总管猜疑不定，且说总管走进内厅叩见卢夫人同小姐，又叩见自己夫人同大娘。夫人问道：“家中众人可散了么？”总管禀道：“每人付银五十两与他去，老奴也是五十两。这里打了二个包袱的，内藏金银首饰，叫三元、来贵拿来的。”正说未完，忽见三元、来贵二人走出叫道：“伯伯，尔先到来了。”总管道：“尔二人从哪里来？”三元道：“我们是由后门来的。”各将包袱金银首饰物件交与夫人，夫人道：“尔们如今要往哪里去？”总管道：“要往蟠蛇山去随大爷。”三元、来贵道：“我二人也要随尔同去跟随大爷。”三人遂哭别夫人、大娘而去不提。
且说差官一路而来已到扬州，即传府县督同地保前往四牌坊捉拿李荣春家眷。哪知到处将宅团团围住，打开门进去一看连人影也无，地保晦气，先打四十大板，查问左右邻人，人人都说不晓得。差官大怒，吩咐逐户搜查捉拿，惊唬这些百姓。那花兴见说此事，笑道：“我想总管李顺这个老贼走到卢家去，必是知风已先寄在卢家去了，必是这个道理。不是我花兴心肝不好，我在少爷面上，不得不尽心与少爷办事。”遂走来将此情密报差官晓得。差官听了此言，立刻传谕扬州府督捕衙带齐本役堂班立刻来到黄石街围住卢家。小使闻此消息，如飞的走进内厅，禀道：“二位夫人不好了，扬州府委江都县四衙带领人役围住府第，要来搜拿李夫人了。”卢、李二夫人听了此言吃了一惊，淡氏大娘吓得遍身发抖道：“如今怎么好？”那卢赛花叫道：“伯母、嫂嫂，不必着忙，自古道兵来将挡，水来土掩，怕他则甚？”即叫青莲：“尔带李夫人并大娘进去。母亲，尔是老人家，自己出去与他打话，不要软性，稍一软性就被他看破。”说完，自己躲在厅后观看。
只见江都县强四爷走进厅内，后面跟随许多衙役进来。卢夫人一见将面就变，大声问道：“为着何事带了这些人，来此何干？谁人不知我是孀居寡妇，因何如此无礼？”强四爷笑嘻嘻地说道：“夫人不必生气，听下官说个明白，只为李荣春的家眷，搜觅不见，故尔到府来惊动了。我也不过是奉命而来查一查看。”卢夫人道：“尔到说得好笑，不见李荣春的家眷，怎么搜到我卢家来哩？”强四爷道：“下官奉命而来，亦不知差官如何晓得李荣春家眷躲在府上。”卢夫人喝声：“唗！胡说，明欺我是寡妇之家故来无事生端，女人尚且知礼，亏尔这不知礼的狗官还要戴乌纱帽呢。”强四爷答道：“夫人，自古道千差万差，来人不差。”卢夫人道：“什么差不差，我与李荣春并无瓜葛，焉肯留他家眷？”强四爷道：“既是不曾留他家眷，这个更好，待下官查一查看好去回复差官。”卢夫人道：“不在我家，查他则甚？快快请回便罢，如再多言惹我的气，我是不怕人的，就与尔拼命，我的诰命配尔的纱帽罢了。”强四爷闻言心中大怒，骂道：“尔这泼贱妇，敢如此放肆么？我虽然官小也是朝廷命臣，是尔地方的父母官，尔就倚恃诰命敢来挟制我么？”叫声：“左右，与我搜来。”这班衙役答应一声喏，望内就要走去。那卢赛花大喝一声：“休得无礼，有我在此。”抡拳就打。这些衙役如何打得她过，只得退了出来。强四爷大怒道：“可恼啊可恼，小小裙钗这般无礼。骂官殴差，该当何罪？”卢赛花喝道：“住了，我请问尔，尔是做朝廷的官还是做花家的官？”强四爷应道：“我自然是做朝廷的官。”卢赛花道：“可又来了，朝廷命尔做地方官，不曾叫尔靠花家的威势来欺侮我孤孀弱妇的。”强四爷道：“尔不要说蛮话，民间有弊须当查察。”吩咐左右：“与我搜来，有我在此不要害怕。”
卢赛花正要动手，只见青莲走出来道：“小姐不必与他争论，真只是真，假只是假，若还阻挡了，他们只道我们是真正藏匿李荣春家眷的。”强四爷道：“尔这丫头说得不错。”叫左右：“随她进去搜。”青莲领了众衙役到各房去搜，青莲道：“这里是小姐的房，尔们细细地搜。”众衙搜将小姐房中，细细搜了一遍没有，又走到夫人房中去搜，亦没有，再走到各处房间细搜，将各处搜遍，并不曾见一个人影。青莲问道：“如今何如？可搜有人么？还要再搜么？”众衙役道：“我们不过奉命而来，搜没有就罢了，还要再来搜他则甚？”青莲道：“吾奉太上老君急急如律令，走尔娘的千秋路去罢。”众衙役不敢则声，只得各走出来禀道：“小人们各处查看，委实没有。”强四爷问道：“当真没有么？”众衙役道：“果然没有，小人们焉敢胡言？”强四爷对卢夫人道：“夫人，多多得罪了。”卢夫人道：“啐！尔这狗官，虚实不辨一味乱为，如此欺我孤孀是何道理？”强四爷冷笑道：“就算下官冒犯了尔要何如？”卢赛花喝道：“尔有多大的官敢来辱我女流？全无礼法，又敢纵容衙役乱为，若搜得有人来时尔岂肯饶我？如今搜不出人来尔有何说？也罢，尔只做狗吠三声，我便放尔出去。”强四爷道：“我乃地方父母官，尔敢出言不逊么？”卢小姐道：“放狗屁，尔这官好比一粒芝麻大，亏尔羞也不羞。”强四爷气得只是抖，没奈何只得走了出去，这些衙役见老爷走了，个个走得干干净净。
