大王的办事效率一向很高，尤其铲除异己方面更是不遗余力。六王在昨天的争斗中没有落着好，第二天大将军的京畿驻军便闯进常山王府，变戏法一样搜出了告天的铭文和十二章平冕服。再加上大王遇刺前后收集的证据，林林总总罗列好，庙堂之上恭呈御览。几乎不费吹灰之力的，常山王包藏祸心图谋不轨的罪名坐实了，当即便革除爵位下了大狱。
一个战功赫赫的王，最后落个锒铛入狱的下场着实令人唏嘘。圣人是杀伐决断的人，有时甚至残酷。功过不能相抵，他可以给爱子殊荣，可一旦发现谁敢撼动他拿命开创的基业，立刻就变得六亲不认。因此六王下狱后绝不亲审，全都交给大王和大理寺卿主持。慕容琤官拜司徒又兼着太尉，这等朝野震动的大事，总免不了要参与。
六王和大王一向乌眼鸡似的，即便满心的冤屈也不会向他告饶。倒是对他这个最年幼的弟弟还存着三分指望，好歹是一母的同胞，平时关系虽谈不上好，也不见得坏。像这种性命攸关的时当口，死马也要当作活马医了。
其实他看错了人，最该托赖的应该是二王才对。二王虽庸碌，官职却不低，尚书令兼中书监，论职权比慕容琤还正统些。二王又是念旧情的，尽管这个阿弟常年挑衅他，不把他放在眼里，他却还想着网开一面。
他犹豫着对大王道，“总算兄弟一场，阿兄是不是再命大理寺核查，万一有人从中使手脚，岂不误伤了六郎的性命？”
晋阳王斜了他一眼，“由头至尾都是我亲自督办，你所说的借刀杀人，指的不是为兄吧！我何尝不知道手足情深，想咱们是一道长大的，这些年腥风血雨里打滚，我自问未曾亏待过诸位兄弟。可我万万没想到，如今有人恨我至此，要取我的命。既然你不仁就休怪我不义，不严办这厮，难解我心头之恨。”
大王的话水分固然大，却坚决的表明了态度。二王闹个没趣，那大理寺卿在众王跟前和地上的尘土没区别，慕容珩转过脸看看他，暗自一叹。再看看慕容琤，“九郎，你别闷着，好歹说句话。”
慕容琤对插着袖子，脸上表情千年不变，“二兄叫我说什么？我心里再痛惜也无法，两个都是兄长，大兄的伤势你我都看见了，只差半分腿就废了，好歹总要有个说法。目下所有证据都指向六兄，这件事对大兄是切身的伤害，二兄要求情也当是同大兄说。该如何决断悉听大兄的意思，我不过是个陪审，无权置喙。”
慕容玦没料到他是这样的态度，立时四肢百骸都冷透了，死死瞪着他，心头恨出血来。
慕容琤乜了眼，看他这虎视眈眈的模样，若是这趟不斩草除根，出来便是个大麻烦。于是调转了话头又道，“依我说，大兄即便不追究，六兄这趟的罪责也难逃。还有谋逆一宗，不是连通天冠都搜出来了么？若是替他脱罪，陛下面前也不好交代。”
牢里的慕容玦终于咆哮起来，“枉我待你亲厚，这会子竟落井下石！我算瞧出来了，你素来不哼不哈，诸王之中最有野心的其实便是你！你整治死了我，接下来鲸吞蚕食，哪个不是你的盘中餐？慕容琮，你莫得意，且有你哭的时候！你这好兄弟，将来必在黄泉路上送你一程！”
慕容琤面上一沉，“大兄二兄可看见？他得了失心疯，满嘴的疯话！这事我不管了，没的遭怨恨。只是一句，猛兽安可出笼？大兄瞧着办就是了。”
慕容玦何等的力气，癫狂的撼动木栅，把顶上青砖都要摇下来。一头做困兽斗，一头扯着嗓子叫骂，“叱奴，举头三尺有神明！你打压手足，天也不饶你！”
慕容琤不理会他，对大王作揖道，“大兄明察，我再不想趟这趟浑水了。到头来落不着好，连自己的名声都牵搭进去。我是一心做学问的，府里连个仪卫都没有，比不得六兄兵权在握。这么顶大帽子扣下来，我生受不住。还是回阿耶跟前告个假，称病退出的好。”言罢也不等慕容琮发话，自顾自敛着广袖出了大理寺的牢房。
刚从暗处出来，外头阳光照得人眼晕。拿手挡在眉上远眺，树都发了新芽，庙宇楼台掩映在湖光中，别有一番曼妙姿态。
风里有了隐约的暖意，春日静好，一切都是簇新的。他生出点闲庭信步的雅兴，这里离百尺楼不远，走回去不过两柱香时候。背着手慢慢的踱，街市上人多，他这一身绯衣在人堆中尤其扎眼。他是高贵的出身，铜驼街上多的是平民乞丐，一些衣衫褴褛的孩子托着碗乞讨，看见他却不敢近身来，只远远立着，瑟缩着。他感到辛酸，大邺立国后等级空前森严，富的更富，穷的更穷。这些底层的人碰见做官的便害怕，大理寺有专管这一项的衙门，冲撞了朝廷命官，要挨鞭子甚至是笞杖。
他命无冬去施舍五铢钱，倒也没有别的意思，但却听到无冬一一和那些乞丐介绍着，“这是我们乐陵王殿下，心肠最好的大善人。”然后所有人都跟风，朝他遥遥稽首，“乐陵殿下是菩萨转世，好人有好报”云云。
他摆摆手沿街往前去，到了个胭脂水粉的世界。垄道两腋是一个接着一个的摊子，花红柳绿摆满各式女孩用的东西。菱花镜、香囊麝串、金玉玳瑁首饰……那些小贩见有人来便热情的招呼，“贵人看看我的东西，选中了给家下娘子带几件回去。野店里的首饰虽不及银楼金贵，但自有野趣。贵人只管挑，挑好了咱们价钱再议。”
慕容琤边行边看，到底太粗鄙，没有什么能入眼的。后面无冬赶上来，指着道旁的竹篓子道，“殿下瞧那头，有个胡人卖兔子。据说那兔子长不大，个头如硕鼠。要是买了送女郎，女郎定然极高兴。姑娘家最爱猫儿狗儿，送个活物，岂不比那些世俗玩意儿强些么！”
慕容琤拿手上的扇子敲他脑袋，“杀才，敢揣摩起我的心思来！”
无冬缩着脖儿靦脸笑，“小人是殿下肚子里的蛔虫，上回听无夏说女郎给殿下买了麈尾，跟那店主充了半天男人，临要成交给晋阳王殿下坏了事。好在最后是买成了的，只是多了那一番周折，这份情义殿下肯定要领。女郎是谢家的女公子，要星星都能摘下来，寻常物件断看不上。还是那兔子好，养着也稀罕人。”
慕容琤听他这通卖弄，想想也有几分道理，因掖着袖子转到笼前，问了价，挑了只通体雪白的托在掌上。那兔子湿漉漉的鼻子和三瓣嘴在他虎口上来回嗅，他不由笑起来——怎么，闻着血腥味儿了？这兔子倒比人还聪明些！广袖一掩，把它罩在澜边下，一路摇摇曳曳朝太学而去。
到了红门上魏斯迎上来，满满作了一揖。见左右无人，悄声问，“夫子，六王那事可办妥了么？”
他嗯了声，“这半日可有人来找过我？”
魏斯道，“官署这里倒无事，不过晋阳王先前打发人给弥生送东西来了。”
他调过视线来，“送了什么？”
魏斯见他面色难看吓得一凛，忙道，“我看了眼，不是什么贵重东西，不过是些书和文房。”
他抿起唇，脸上带了薄怒。穿过回廊朝官署去，走了两步又顿下来，“她这会子在女学还是在耳房？”
魏斯说在女学，话还没收住声，他已经震袖去远了。
兔子在他掌心里，热热的小小的一团。兔毛太过柔软，他每每担心不留神会把它掐死，只敢小心翼翼虚拢着拳头。过了垂花门朝学里去，院子一头有淙淙琴音，另一头静悄悄的。他站在廊庑下观望，庞嚣在多宝格前踱着方步教学，帘栊上的褐纱微漾着，竹篾帘子卷得高低错落。学堂里光线不甚亮，瞧上去雾蒙蒙。整块的席垫上纵横各摆三张撇腿案，不过九个人，他仅凭直觉，一眼就能找到她。
她如今不戴小冠了，也和宗族女子一样垂发。松松的一把拢在身后，更显出典雅端庄。他就这样远观着，心里安定下来。手指抚抚兔子的小脑袋，开始设想她见到这小玩意儿时的笑模样。只是太多无奈，如果没有那些外在因素，单纯这样静静的学院时光，该有多惬意舒心！
她似乎察觉到了，转过脸朝他这里看。然后一点柔艳的笑，像花瓣落在水面上荡起的涟漪。
他倚着抱柱，极有耐心的等她。等她散学了告诉她常山王下狱的事，她泄了愤，一定很欢喜。他低下头看腰上的蹀躞带，拨了拨垂挂的金奔马，这个同她也是一对的。他觉得自己有点可笑，总是悄悄做些幼稚的事情。仿佛这些细碎的东西汇集起来，最后可以形成一个魔咒，把她的心永远禁锢在他身边。
又过半盏茶她们方结束课业，他看着她慢吞吞的收拾几上纸笔。想是故意要显得镇定老成，动作愈发迟缓。
他有意回避那些姊妹们，闪身进了边上书房里。她抬起头来寻他，没找到，明显的一怔。急急的奔出来四下里看，半晌无果，满脸失落的神气。他原本打算逗弄她，可是终究没耐住，半遮半掩的叫声“细腰”。
她意外的回过身来，嗳了声，快步向他走来。
